<>“世人皆知国子监超凡脱俗，不问世事。”赵彦易端坐在长厅尽头，“如今也开始插手俗务了么？”
“世道变了，所以我们也要变。”年轻人轻声说，“跟不上时代的人会被时代抛弃，国子监也不例外。”
“世道变了？”老人扬眉，线条分明的老脸上流露出一丝轻蔑。
赵彦易戎马一生，勤王平叛宦海沉浮，是经历过王朝兴衰风风雨雨的人，在他面前，还轮不到一个小字辈来教他世道变化。
“变成了什么样的世道？”
“帝君治世，万众臣服。”孟离枯回答，声音中正平和，“天下之大，皆王土也。”
在座宾客心中一震，他们立即意识到这句话当中的深意，南明虽是大秦的附庸，但相互之间仍然是国与国的关系。孟离枯此言一出，显然昭示着大秦接下来会有大动作……难道说从今往后，南明不再是南明国，而要变成大秦的一个郡了么？
所有人扭头望向南明国君派来的使者，使者低头坐在案后，身体像糠筛似地抖。
“帝君果真雄主，才略野心，先帝不及也。”赵彦易抚须长叹。
“根据《大秦律》，世人不可妄议帝君，更不可提及先帝，国公爷犯禁二条，在下有权将您捉拿归案。”孟离枯慢慢行礼。
赵彦易冷冷地笑笑，忽地奋然暴起，这个老人直起身体，一手按在案板上，怒目圆睁，须发皆张，像一头年迈的老狮子，高声怒吼:“荒唐！大秦开国皇帝是谁！市井三岁小儿都清楚，你们国子监都把书读到狗身上去了么！”
孟离枯不咸不淡，古井无波，“这是《大秦律》。”
这是大秦律。
无论赵彦易如何愤怒，都抵不过这平平淡淡的一句话。
因为大秦律背后立着帝君，全天下都无人能反抗那个男人，无论是朝堂之上还是乡野之间，当年胆敢违抗帝君的人都死了，上至六部三法司主事要员，下至市井升斗小民，敢犯禁者，一律与当年那个平原县县令同一下场。
“《大秦律》非我国子监所修，国子监同样不敢违背律令。”孟离枯说。
“天理大，还是王法大？”赵彦易问。
孟离枯沉默片刻，“若我违天理，或许有一日会遭天谴，但我若犯王法，那我下一刻就会被禁卫拿了推出门斩首。”
赵彦易点了点头，慢慢坐下来，“我明白了。”
“国公爷考虑得如何了？”孟离枯问，“您要鱼，还是要剑？”
赵彦易低头看了一眼案上的短剑，确实是一把罕见的好剑，尽管藏在鱼腹之中，但剑刃剑柄之上不沾血迹不沾油污，剑柄上浮雕着兽首，镶着朱红的宝石，剑身上有细密扭曲的纹路，赵彦易认出来这是云纹钢，只在大陆之北有少量产出的稀世矿藏，原本被草原蛮族把控，大秦一统天下之后赶走了蛮族，获得了云纹钢的原料矿石。
这样一把精致华丽的云纹钢短剑，看上去应该是某位大贵族的装饰品，国子监崇尚简朴，不该有这种东西。
老人把短剑拾起来把玩打量，忽然一愣。
他发现短剑的剑墩上有个小小的“明”字。
赵彦易扭头望向边上的国君使者，使者不敢抬头，但仍然能察觉到老人锐利的目光，他战战兢兢地往后缩了一步。
原来如此……老人在心底叹了口气。
“你说我勾结叛党，有何证据？”
“国公爷并非勾结叛党，而是国公本就是叛党中人。”孟离枯回答，“我说的有错么？‘天诛’四长老之一的赵彦易？”
天诛。
大厅里一片寂静，人们不自禁地屏住呼吸，这个词让在场所有人的心脏都猛地一跳。
在绝大多数人印象中，天诛只是个传说中的词汇，远在天边，他们在茶馆客栈里跟人喝茶聊天，偶尔能碰到这个词语，它经常和“杀戮”“血腥”“死亡”等词汇一起并列，在某些地方，天诛这个词甚至能止小儿夜啼。
官方从来不承认世上有“天诛”这么个组织存在，但他们的传说遍布大陆。
那是从黑暗当中滋生出来的杀戮与死亡，它只是个不可捉摸的影子，但它又仿佛无处不在，它的触手延伸进了每个领域。神武末年，先帝驾崩，天下大乱，一个庞大神秘的杀手组织在一夜之间忽然出现，他们暗杀朝廷重臣，军中将领，每次得手后，这群人都会在案发现场留下夺命帖，帖上血书“天诛”二字。
堂堂南明辅国公，位极人臣的赵彦易，怎么可能会和这种组织有关系？
大厅中一片大哗，顿时嘈杂起来，宾客们勃然大怒，不少人拔剑就要上前，在座的众人当中不少是赵彦易昔日旧部，跟随赵彦易出生入死数十年，如今孟离枯污蔑赵彦易是叛党，叫这些人如何能忍？
“国公爷，此人心怀不轨，血口喷人，让弟兄们拿了他，扔去衙门治罪！”
“国公爷！这人全然不把我们放在眼中！奇耻大辱！”
“国公爷！只要你点个头，我们让这家伙走不出宴会厅！”
赵彦易没有理会底下的人，他低头看了一眼手中的短剑，然后扭头望了一眼国君使者，使者缩在一边以衣袖遮脸。
赵彦易明白了。
他抬起头来望向孟离枯，后者遥遥地躬身行礼，“国公爷二十年来借职务权位之便一直在暗中支持逆党天诛的活动，戕害忠良，仅就我掌握的情报而言，至少有三桩命案与国公爷相关，其中包括去年天台山兵部郎中被刺一案。国公所为，已是谋逆大罪，按律应诛九族。”
赵继明坐在后头早就惊呆了，他不知道这些是真是假，但他被最后一个诛九族的罪名吓住了。
“在下所言，可有谬误？”孟离枯直起身子。
赵彦易盯着这个一身麻衣的年轻人，面无表情，不动声色。
“那么，在下最后再问国公一次。”孟离枯问，“国公要剑，还是要鱼？”
(本章完)<>