<>墨城，江宁七县重镇之一，秦淮河中上游流域。昔日战火的硝烟，一度摧残这片土地的文明，沧桑岁月，当地未迁移的富商大贾重建了往日繁华。
南唐虽亡，这一方还是由墨城商会经营，商会会长的身份，除三大掌柜外，无人知晓。这神秘的色彩，就连当地人也是敬畏其三分。
林府，一处僻静的院落，门前杂叶遍地，似乎鲜有人来。
“吱呀”一声，大门打开，走出一名中年男子，临行前吩咐一二，“管家，若是有人拜访，就说我去商会了。”
“好嘞，东家慢走。”门内苍老的声音回应道，紧接着，大门又重新闭合。
墨城商会的买卖遍及酒肆、行当、首饰珠宝、蚕织、大米杂粮，甚至不当的暴利私盐及贩马交易。地方官府收取好处，索性睁只眼，闭只眼。
“见过东家，大掌柜。”码头边，是劳工们辛勤的作业。这时有两人伫立详谈，一位是林府老爷，另一位是商会的大掌柜。
“大掌柜这次可是遇到麻烦了？生意上的困难？”林姓中年男子试探的询问。
“林老弟，这可不是一人的麻烦，而是整个商会的麻烦。”那名大掌柜认真说道，“孟林他们回来了，并且还带了个坏消息。”
“坏消息？你让我猜猜，嗯，可是李家夫人又刁难他们了？”
大掌柜摇了摇头，李家夫人刁难他们商会犹如家常便饭，没什么稀奇的。“据可靠消息，飞天鹰失手被擒，孟林他们也是任务失败了。”
“什么！你不会开玩笑吧？”林姓男子瞪大了眼睛，觉得飞天鹰失手很是不简单，“只怕孟林留下的痕迹也会被人察觉，毕竟，我们这有最大的马市交易。”
对于失去大草原控制的宋朝，除了黄河中上游的马场（夏州管辖），战马资源一向稀缺。朝廷可是严禁对外交易马匹，一经查获，可是重罪。
“怕的就是对方顺着这线索找来，如何是好呢？”大掌柜看着男子，神情紧张。
“这……我想对方不至于吧？”林姓男子立马改口不知，心里突然警惕这大掌柜。
“哼，林思邈，你是觉得你林家，能置身事外？妄想。你以为我不知道你林家的底细？”看出男子的异样，大掌柜突然翻脸，并指着对方说道。
林思邈内心一阵疙瘩，强作镇定，“我林某人只是寻常商贾，祖辈几代经商，大掌柜不是都知道吗？”
“非也非也，在数年前，这里有个名叫林仁肇的将军，南唐的忠义之士。哎，大宋举兵来犯，他身先士卒，无奈朝廷不济，身死族散。若是他知道自己的后辈如此不堪，是否能瞑目？”
“蹬，蹬。”暗吃一惊，林思邈愣愣后退两步，阴翳的看着大掌柜，“你究竟知道多少？”
“哈哈，林老弟怎么比我还紧张？强龙尚不能压地头蛇，何况你我并非龙蛇。只要林老弟出面说动李家老夫人，这便足矣。”
“老夫人……”这下，林思邈想置身事外都难了，他便是林仁肇的儿子。在那个战火年代，多少人曾渴望和平。
“终于到了。”墨城的一家客栈门前，两辆马车停下，赵元佐四人总算进了城内。
“店家，四个房间。”
在柴筱雅的客房内，她一夜难眠，擦拭掉两行泪水，“怜优，这是我最后为你流泪。我发誓，我要让伤害你的人，十倍偿还。”狠狠拽着被褥，却又是一滴滴泪水……
“吱呀。”赵元佐的房门被打开，一道身影出现，“是你。”
对方微微点头，径直走向客桌坐下。“你可还好？”烛光照亮了对方秀美的脸庞，正是柴筱雅。
“不妨事，公主不必挂怀。”赵元佐本来就不打算休息，坐在椅子上发呆，恰巧柴筱雅进来。
“适才路上多有不便，望公子见谅。”
“嘿，公主不必拘泥礼节，莫说扎一下，只要你开心，多戳几下又何妨？哈哈，我啊，命硬着。”
柴筱雅还是第一次打量起对方，“也没有裕兴哥哥说的那般可怕，还挺风趣的。”不经意间，赵元佐被她的笑容吸引，有那么一刹的恍惚。
“公主笑起来好看多了。对了，今夜来此，不知有何要事？”
“我想知道这帮杀手的身份。”柴筱雅捏紧小手，深深吸了一口气。
“他们，我不确定。不过，我听说这里的势力与四明山的燕北马商有过来往。从死去的马匹尸体上看出，四蹄强健较短，甲胄的制式也独特。”
“我在宫内曾看过御马，这应该不是南方或者中原的马匹，倒有点蒙古草原马的样子。”赵元佐说到这里，看了一眼柴筱雅，无奈对方对此不感兴趣。
“这些能成为线索？”
赵元佐耸了下肩膀，“当然。对方既能提供马匹，我们就能顺着这线索去查。眼下需要兵分两路，一路是四明山的马商，一路就是这的交易市场。”
“明早，我就让杨雄飞那个木头送钱公回去，顺带再查一次四明山。公主殿下就陪我可好？”
“……”柴筱雅愣了一下，“且不说我，你如何能让杨将军听话？”
面对柴筱雅的质疑，赵元佐早已料到，“就猜到你会这般问，你家钱哥哥托付的事情，我能说啥，他杨木头又能说啥？”
“什么，裕兴哥哥的托付？”柴筱雅这回倒是吃了一惊，“莫非我到汴梁的日子，你们已经达成什么共识了？”
“不对，准确的说，他既不想掺合进去，又想解决明州一事。吴越降宋一事重大，又突发这情况，他要给太宗一个交代。我呢，正好不想返回汴梁。”赵元佐很是轻松的说道。
“不想掺合进去，可是明州一事牵扯到谁？”柴筱雅准备打破沙锅问到底。
“公主，你知道太多反而不好。”
“你……也罢，不过，你还是没告诉那群杀手的身份。”柴筱雅依旧不死心。
“墨城商会的，我猜测这背后，定有李家参与。”
“果然如此，李家……希望嫂子不知情……”
出乎赵元佐意料，柴筱雅居然也发现是墨城商会干的？
“我去过墨城，那里的口音我还算记起一二。”柴筱雅看出赵元佐的吃惊，不以为意的说道。
要上班，哎
(本章完)<>