新年将至, 一切风平浪静，城里红红火火一片祥和，人们与往年一样, 集年货，办贺礼，烧炮竹, 走街串巷，喜迎新年。
今年不知为何, 岳府在城里的铺头门庭若市，置办新年春衣的客人带着一家老小前来选购岳府产的布匹意料，铺头挤挤攘攘，岳府在扬州的库存因上月火灾影响，供应紧缺，不想今年的客人比往年多上了三倍，只得连续从其他城县的纺织作坊调货, 因为路程上需要花费相当的时间，城里所有岳府的铺头都贴上了告示。
供货紧缺, 现只供样品, 无法及时出货，但接受定金预购，不便之处, 望于海涵。
其实岳府所缺的货品, 岳理仪手里的铺头都有兜售, 但今年多数客人都愿意花费时间等上一等, 也不打算图方便去别处买。
岳府商铺的柜台上，用来插单子的铁针已经积满了厚厚一沓的单子，后入的订单子，掌柜只得拿石头压着，待日后处理。于此相比，岳理仪的铺头可是是门可罗雀，新年之际，家家必置新衣，本是买卖旺季，可今年的订单与往年相比直接降了近乎七成。
旧宅的生意已经经营数十年，在扬州城的名声相当响亮，因为是老牌，口碑还是在的，虽然岳梓也打着父辈老商号的名义在做生意，但也是这些年才发家，生意据点大都在城外的其他地区，岳崇光的的商业重心几乎全放在扬州城内，在城外地区的盘踞较弱，触角不长，所以经过十年多的经营，岳府商号在扬州城周边的县城，或者更远些的地方倒是人尽皆知，可在扬州城的，岳府的生意一直是不温不火，依旧算是新起之秀。
但今年，这样的局势彻底逆转，临近新年正是商机正旺之时，岳府便吞掉了岳理仪商铺的几乎是三分之二的客源，赚得封盘满钵。其中原因自然简单，因为去年年末的那两桩纺织作坊的灾事，岳府因祸得福，得到了大多数人的同情与支持，岳理仪的不择手段即使尚未证实，但这已经不重要了，人们向来都是听风便是雨的，一旦选择相信，又怎会轻易改观？
这倒也是，商人最讲究的便是诚义立身，一旦仁义败坏，谁又愿意再去买他手里带有污点的商品呢？
名声需要一辈子去经营，可让其崩塌只需朝夕之间。
如何复原？或许，这世道上根本就没有恢复原状的方法。
旧宅那边只能是自作自受，自饮其疚。
可岳理仪如果会甘心。
今年的大年三十，例外太多，不只是城里风向已变，城郊岳府也变得特殊起来。
自岳老爷建起这座府邸以来，他从未在自家的屋檐下守夜跨年过，年年在旧宅度过，今年不同，岳府被好生布置了一番，张灯结彩，到处都是喜庆的红色，因为老爷今年在府里吃年夜饭，不再外出奔走，府里新年的布置也隆重了许多，福字，灯笼，对联，门神画像，窗花剪纸…尽是些花花绿绿的东西，布置得到处都是，这些都是楚安费心弄的，吩咐府里的老嬷嬷需样样细致周到，费心安排，她自己也在新年前夕四处奔波劳神，说是好不容易老爷不出去，府里能吃上一顿像样的年夜饭，自然是要好生布置一番，说不定下一年，这样的团聚就没了呢。
子桑倒没有楚安那份上心，对府里的布置也不太感冒，都是待在南厢里，与往常一样，拖着下巴坐在梳妆台旁发呆，若有所思，不知在想些什么。若不是府里到处都是喜庆热闹之色，或许她都不知新年已至。
今年，尽管年宴，老爷没有邀请任何客人，但不知为何府里显得不再像往年那般冷清了。而今年，这也是子桑第一次在府里吃年夜饭。
新年夜宴上，桌上山珍海味，出席者却只有四人，但楚安话多，总是叽叽喳喳，滔滔不绝，也就不觉得冷清了。子桑依旧与往常一样，没怎么说话，安安静静地吃饭，微笑着听着楚安在饭桌上有说有笑，吃着近在眼前的菜肴，有楚安在，平时木讷内敛的石良，话也能多起来，老爷则与她一般，只是听着，偶尔附和轻笑，但多是与身旁的石良饮酒交谈，都是一些生意经，子桑没这么注意听，因为楚安一直在与她说话。
岳梓与石良的交谈本是没子桑什么事，但子桑的碗里时不时都会伸来一双筷子，估计是见子桑吃少了，老爷便三番五次地往子桑碗里夹东西，一声不吭的，破天荒地还为子桑盛了碗汤，子桑倒是乖巧，尽管她的胃口小，已经饱腹了，但还是一口一口细嚼慢咽地全部吃下了。
饭后，子桑被楚安拉到厅外的院子里说要放烟火，消消食，两个男人自然是没有参与，待在厅堂里继续聊天。
夜里天气很好，虽然依旧寒冷，但风不大，院里的积雪被铲得干净，几个丫头围着楚安，蹲在地上想要避风点火，不一会儿，兹兹的火花从引火线上迸出，飞溅四周，窜出人头高的火星子噼里啪啦地向空中发射，惹得几个小丫头捂在耳朵惊声而起，逃得飞快，楚安站在那里，笑得爽朗，捂着肚子直不起腰，咯咯地嘲笑她们的胆小。
地上沸腾的烟火璀璨，烟雾弥漫四周，硫磺味或重或淡，有些刺鼻，透过飞舞的火花性子，在白色的烟气里，子桑看见前方不远处，厅堂通明，岳梓坐在圆椅上将手舞足蹈的侯儿立在自己的膝盖上轻轻摇晃，他在笑，露出皓齿，看起来很愉悦，边笑着边与凑近的石良说话，石良伸手过来，他便把侯儿托过去，眼神欢愉又转向厅外，发现了厅外好像有人在看着他。
“子桑，怎么不玩啊，别出杵在那儿呀。”
子桑怔了怔，被楚安匆匆拉走了，却不知短暂的对视之后，屋里的人便一直在看着她。
凌晨的时候，屋外挂在高梯上长长的礼炮被点起，厅里飞进许多红衣碎片，老爷给府里每个人都发了红包，石良在一旁帮衬着，侯儿早被奶妈带回屋睡觉了，楚安玩心重不肯回去，结果凌晨一点过了，子桑还陪在厅里，楚安拿着烟火想要继续在外边玩，说结束一轮就回去，可子桑实在玩不动了，答应在厅里候着，一会儿一起回去，可她坐着坐着便趴着桌上睡着了，醒来的时候已是正月初一的早上，她不记得自己是怎么回南厢的，莲儿告诉她，老爷抱她回来的。
明知道答案，可当莲儿亲手告诉她的时候，子桑的心措不及防的变得柔软起来。
正午一过，子桑被石良带出府，说是马车已经准备。
她要随老爷去城外的寺庙祭祖，马车去了两辆，一辆她与莲儿坐，另一辆是老爷与石良。
寺庙较远，一趟费了一个多时辰，子桑在车里昏昏欲睡，缩在老爷离走时递与她的披风里摇晃着身体，直到某一刻马车停下，她被岳梓接下车，石良正安排马车把车后的祭品都卸下来搬进寺庙大门了。
这城外的高庙也有几百年历史了，香火鼎盛，新年前来求福祭拜的百姓，通往山腰的长石阶上，行人来来往往，岳梓在寺庙门前的插满高香的巨鼎寄了香火，便带着她跨入寺庙门。
其实基本祭拜之事都是由男丁做的，子桑过来只是走个形式，跪拜焚香后，她便站在大殿一侧，看着岳梓三跪九叩，与方丈行事。
离日落还差一个时辰，子桑待在殿里觉得无聊，又记起楚安让她求一枚福符，便俯身与身旁的石良说要出去小解，石良点点头吩咐莲儿带夫人出去。
经过殿外一处求签小摊的时候，子桑心血来潮停下来，叫莲儿也摇了一把签，她抽到的是下下签，觉得奇怪，看了看木条上的两排小字，琢磨些许却不明白，也没让莲儿看见，嘱咐师傅先为莲儿解签，自个去附近如厕。莲儿也要跟过来，子桑摆了摆手说耽误时间，让她在摊上候着。莲儿看茅厕离摊位不远，可以看见，便安心答应在原地守候。
可摊上的师傅为她解完签，先付了钱，左等右等也不见夫人回来，她有些着急了，站起来，朝着茅厕的方向四处张望，可出来的人都不是夫人。
天色逐渐暗下，庙殿门口宽阔的行人道上，上香拜佛之人依旧人来人往，大风一阵吹过，掀起沙地上的细小的沙石，一时间沙石卷地，尘土飞杨，路人们不得不举起肥大的袖口，掩面而走。
摊桌上夫人倒置的签条被劲风吹翻落地，莲儿弯腰拾起，便大惊失色，急忙奔至茅厕，可不一会儿又慌慌张张地出来，哭丧着脸，一边抹着眼角泛出的泪花一边朝大殿的飞奔而去。