习习谷风,以阴以雨。
之子于归,远送于野。
齐国南翎府西北二百余里处,有一座龙首山,山中有莫名山谷,山谷环山而抱,只有唯一的狭窄谷道蜿蜒通行,谷底之下豁然开朗,有若水绕谷而行,别有一番风味。
大齐谷丰二年,忽有计百余人,仓皇闯入这个隐蔽的山谷,随后又定居于此,伐木作屋,耕种平地,不到月余一个小村庄就依一汪若水而生,取名为若水村。
若水村隐蔽山谷,加之村民有意封闭不与外界接触,故而若水村犹如一方桃源隔绝于尘世。令人吃惊的是此地村民男子大多文质彬彬,知书达礼,女子也是盈盈柔骨,如大家闺秀一般。耕田织布、桑下种瓜之余,舞刀弄剑、琅琅诵书、抚琴吹笙……
十年之后,大齐修文三年
朝阳初升,若水村依旧有着晨曦的一丝清冷之气,朦胧笼罩着一层轻纱,影影绰绰,在飘渺的云烟中忽远忽近,若即若离.就像是几笔淡墨,抹在空旷的天地间。
一身穿藕色布衫的女孩,约莫八九岁模样,鹅蛋脸黝黑,身形苗条,长发披向背心,用一根银色丝带轻轻挽住,女孩身旁似有烟霞轻笼,如行走尘世中的快乐精灵。虽背着竹篓,一番山里人的打扮,可是从里到外都透着一股子灵气儿,绝非普通的山野村姑可比。这姑娘正是蓓蕾初开的年纪,身段儿挺拔柔韧,走动间犹如一管柔韧的青竹迎风摇曳。少女身边跟着一个小顽童,看起来比少女小一两岁,没有山里孩子那种虎头虎脑的墩实样儿,相形之下,眉毛颔春,眼睛大大、下巴尖尖,倒有几分清秀风采。
女孩儿机灵可爱异常,但乳名却唤做阿丑,因为阿娘生下之时,她黑不溜啾,瘦弱不堪,为了好养活,便唤了“阿丑”这个粗名。父亲说等阿丑及笄之年才取一个正式名字。跟在她后面的男孩是她邻家弟弟,名叫司马子逍。阿丑今年刚刚九岁,平素一向活泼好动,数十丈高的树“蹭蹭蹭”就可爬去,小男孩反倒成了她的小跟班。结果正应了那句老话,善水者溺、善骑者堕。一月前,阿丑带着弟弟居然远远的进入谷中后山,不料无意中被青石绊倒,跌入了村里人设置的陷阱之中,不但跌破了头,还摔折了一条腿。幸亏子逍及时找来村人,不然可就麻烦了。
阿丑机灵可人,双亲视之为掌上明珠,这一摔父母吓得够呛,挨了爹娘一顿打,在家中静养一月有余,已然无碍,可是父母依旧禁足不许外出。
今日父母正好下地,自打摔伤了腿,阿丑闷在家里一直郁郁寡欢,早就闷坏了,唤上对门的弟弟,这又准备去后山逛逛。谷中偶有竹篱小院儿点缀其内,姐弟此时路过一个小院,一个比阿丑还要大上两岁的少女正在绣着花儿,看见阿丑二人过来,笑着招呼道:“小阿丑妹子,这是上山去啊?”
“嗯,带子逍上山去采些山菇野菜什么的,芹芹姐这是在准备嫁妆么?”
“哪有呀,人家这是绣着玩的。”芹芹红了脸,慌不迭将手里的绣活藏到身后,引来阿丑一阵开心的笑声。
不远处路过的一位大娘循声望了过来,扬声而道:“小阿丑,腿已经好了么,哈哈,以后可不要再调皮捣蛋的了!”阿丑不好意思的摸了摸头。这次摔伤让素以村中“孩子王”自诩的阿丑颜面颇为无光,正在愣神间,旁边的子逍却是一调皮一脚踢出,一枚小石子应声飞出直直打在一只大白鹅身上。
那只大鹅本在昂首挺胸,迈着绅士步,威风凛凛地“挑逗”着一种母鹅。陡然间受此袭击,不由勃然大怒,脖子伸得老长,张开翅膀,“嘎嘎”叫着杀气腾腾而来。
“子逍,你又淘气!”阿丑说着拉起子逍的手就跑,而那只大白鹅不依不饶地在他们屁股后面追,芹芹见了这一幕情景不禁笑得打跌。
“哎哟!我的腿,还有点儿疼。”阿丑跑过之后忍不住轻呼一声。子逍一脸不好意思,喃喃道:“丑姐姐,那只鹅将军最凶不过,我不该撩扯它。要不……要不你上来,我背着你。”
阿丑道:“不要,你这小胳膊小腿的,哪背得动。”“我可是从小跟着阿爹习武的,上次还扛着我家的几十斤大黑猪攀山越岭,姐姐你可没我家的大黑猪重……”听着子逍把自己比作大黑猪,阿丑一阵黑线。但此时子逍不由分说,解下阿丑的竹篓,蹲下将她背上,又拎起竹篓,一阵风似的往山上跑,远远还能听见大白鹅“嘎嘎”猛追。
子逍的背平坦、柔软,有些汗渍,可是味道很好闻,阿丑挣了两下,便有些莫名的醉了一般,一朵淡淡的红云不由飘上脸颊,豆蔻年华的小姑娘已经懂得一些事儿了。
爬上谷顶,晨曦下,环抱群山就像洗过一样,历历在目,青翠欲滴,看上去好像离眼前近了许多,也陡峭了许多,那朦胧的外纱也淡了许多。
“子逍,一会我们就别到处乱跑了,免得爹娘担心。待会采些野菜山磨就回去,让你尝尝阿姐的手艺!”阿丑吃一堑长一智,懂事了不少。
“那……那要用炖的。”
“好,听子逍的,炖蘑菇。”
“里边还要放大肥鸡。”
阿丑不由格格地笑起来:“成,再放一只大肥鸡,你这小馋猫。”就在这时,阿丑向谷外一瞟,不由骇然:“怎么来了这么多官兵?”从一人多高的野草藤萝间向外瞧去,山谷外正有一支军队集结,这是大齐的军队,士兵们斜挎战弓,手捉横戟,胯下骑着战马。
约有五百多人,肃然而立,萧萧无声。
队伍最前方两匹壮马之上,分别骑着一文一武两人,武人身穿红袍,罩袍上绘着云纹金鳞的图案。文人一身青袍,正勒马回头,对军士们吩咐什么,话音刚落,军士“哗哗”的拔刀出鞘,清冷的晨光反射在刀刃上,烁烁生寒。
阿丑有些好奇,村中的阿伯可是给她讲过一些齐国征战故事,这些军士的打扮模样与阿伯讲的略有不同,而且这般杀气腾腾的行伍气势,如猛虎出山,没有一点阿伯所说的“贵族气质”和“骑士精神”。
“不好!”阿丑瞬间反应过来,感觉到了浓浓危险。子逍也不笨,此时反倒比阿丑冷静一些,他转头对阿丑道:“这些官兵怕是冲着咱村而来,阿姐,你行动不便,就在此躲藏好,我回村去报信!”说着从山谷另一边一溜烟的跑没了影。
阿丑躲在乱草下,一脸焦急的从缝隙间望望官兵队伍,又转头望望远处正晨曦笼罩安详的若水村……不明白今儿到底会发生什么事。铁蹄踏石碎,马蹄响破空。阿丑缓缓探出了头,从她的角度看过去,正好看见了那文人官家模样,一张狭长的马脸,凹目鹰鼻,不怒自威。而前方的那员武将,只能看到他不时被山风扬起的猩红色的披风,如被鲜血染过一般。
调笑阿丑的大娘挥舞着裹头的青帕,边跑边呼喊:“儿他爹!狗子!剩子!官兵来了,官兵来了!”
“杀!杀光!一个也不许放过!”令人不寒而栗的声音在空谷冷冷地响起,五百士卒发作数股洪流,涌向若水村的每个角落。阿丑眼看村中的小伙伴狗子,在山径间拼命奔跑着,一跳一闪的身影仿佛山野间一匹奔跃的牝鹿,但那领前的武将策马飞驰,就像一个衔尾极追的猎人,片刻间就追上了狗子的身后,阿丑的一颗心不由提到了嗓子眼上。
“蓬!”
刀起,寒光闪,血光现。
“啊,杀人了,阿爹……”芹芹姐也是惊恐万分,但声音戛然而止,刀过处,溅起了一团血雾,一个士兵挥舞着血刀,从她身边一掠而过。紧接着,无数的战靴踏着少女柔软的身体,杀进了小山村。
“芹芹姐!”
阿丑急火攻心,想着自己的阿爹阿娘,还有子逍,陡然眼前一黑,登时昏厥过去。
数百名官兵正从山道上急急前行,脚步声、碎石哗啦声,将绕村而行的若水涓涓呜咽也遮盖住了。
青袍文官伫马山坡,冷漠地注视着谷中的村庄,嘴角带着一丝冷酷的笑容,马鞭前指,重复着他的命令:“杀!杀光!一个也不许放过!”
翌日,南翎郡张贴出榜文,宣布龙首山发生天灾大火,为保安全,告诫四野八乡百姓,切勿闯入山中,以防不测。若水村就像它离奇的出现一样,又离奇地消失了……