袁枢很快就把夏立勇、谷明德、赵文志、韩俊武四人叫了过来，他告诉四人，袁方同意他们到军队去锻炼，四人听了异常的高兴。
汪乔年见到这四人也是非常的满意，看他们的个头和体格，都具备作为武将资格。
他是不知道，袁方为了培养崇武弟子投入了巨资，不但保证他们一日三餐大鱼大肉，而且还要求他们每天完成各项体能训练，崇武弟子都是在长身体的阶段孩童，所以他们成长得非常矫健，不但身体灵活、强壮有力，还熟读兵法，懂得排兵布阵。
袁枢向四人介绍：“这位是陕西三边总督汪大人，你们山长的同年。”
四人连忙向汪乔年行礼：“学生拜见汪大人！”
四人认为，他们是袁方的学生，汪乔年是袁方的同年，那他们也自然是汪乔年的学生。
汪乔年很客气地回了礼。
袁枢问：“你们山长说了，让你们跟着汪大人从军，你们可愿意？”
“愿意！”四人齐声答道。
“愿意就好。”袁枢说完，便对汪乔年道，“汪大人你都听见了，我现在就把这四人交给你了。”
汪乔年道：“多谢袁兄！他们四个现在开始就是我的亲兵队长了。”
四人机灵鬼立马向汪乔年拜谢。
收编了四员小将，汪乔年决定继续赶路。
袁枢执意要把汪乔年拦住。
“汪大人，李自成眼看就要打过来了，现在绝对不能出门，先在我这里住下来，看清了形势再走不迟。”
汪乔年还想坚持，这时一个家奴从外面进来。
“老爷，老爷，不好了，不好了。”
“何事如此的慌张，慢慢说！”
“李自成已经打到商丘，他们的大队人马正向睢州而来。”
……
袁时中与慧梅新婚三天，就接到李自成的命令，让他火速北上与曹操汇合，攻打睢州。
他是河南滑县人，虽然出身穷苦，但是体格健壮，膂力过人，并习得一手好武艺。这几年李自成、张献忠的农民军闹得是风风火火，农民军在河南也是几进几出，在河南的饥民当中影响很大。去年秋天，走投无路的袁时中在开州也拉起了一支队伍，短短的三个月，他的队伍就发展到了数万之众。
为了不落单被明军歼灭，他带着自己的三万人马投奔了李自成，由于他的队伍纪律严明，被称为“小袁营”。
三月二十一日下午，袁时中的队伍到达睢州城外时，罗汝才已经在此安下营寨，正在准备攻城。因为袁时中来迟了，被罗汝才被指定在城东北安营。
罗汝才自己的老营驻扎在睢州南门外的三里店。
袁时中将安营扎寨的事交给副将去执行，他自己带了几个亲随骑马赶往三里店去见罗汝才。
罗汝才绰号曹操，为人狡诈多谋，反复无常。早在农民军成立之时，他就是三十六营的首领之一，后来自成一军，单独作战，高迎祥、张献忠、李自成等在荥阳大会时，他名列十三家之一。
现在，他麾下的部队发展到了十二三万，所以他对在个才加入农民军队列的小兄弟，不放在眼里。根据线报，他知道李自成是在利用袁时中，虽然李自成把干女儿慧梅嫁给了袁时中，但是李自成没有把袁时中当成心腹。
他虽然看不上袁时中，又希望袁时中早日离开李自成，以减弱自成的羽翼。
此时此刻，他的力量还很微小，还要靠着李自成，所以他不会在这个时候挑拨袁时中，以免被李自成抓住他什么把柄。
袁时中到了三里店，下了马就要往军营里面去，罗汝才的兵士把他拦住了，“曹帅正忙于军务，请稍候！“
袁时中往军营里面瞟了一眼，看到罗汝才正在与元珪说话，他等了约摸一刻钟，罗汝才才望向袁时中向他招手。
袁时中大步来到罗汝才面前行礼：“小侄参见曹帅！”
罗汝才象征性地回了礼，问：“怎么才到呀？”
袁时中答道：“小侄一接到闯王的将令就拔寨起营赶了过来。”
元珪嘲笑道：“是抱着新娘子不舍得下地了吧？”
袁时中一脸严肃道：“军情大事不敢儿戏，小侄是按照闯王的将令在曹帅攻城之前赶到这里，并无耽误军情。”
罗汝才毕竟是一军之帅，他正色道：“你及时赶到，并无耽误军情。现在睢州城内无兵防守，城里的百姓怕我们屠城不愿守城，睢州已是囊中之物，唾手可得。时中呀，你连日行军，士马疲惫，今夜好好休息，明日随我开进睢州。“
“尊令！”
罗汝才继续说道：“进城之后，你的人把守北门，你是第一次随本帅攻城，一定要好生约束部下。”
“尊令！”袁时中提醒道，“闯王下了严令：只要城中百姓不据城顽抗，我军入城不妄杀一人，有违反军令的定斩不赦。”
罗汝才点头道：“本帅也接到了闯王的将令。你只须派三百人驻守北门便可，无须全军出动，惊扰百姓。本帅的人马也是每门派三百人驻守。城中所掠骡马财物和女人，必须统统上交老营，由闯王进行分配。你切不可入城抢掠，冒犯军律。“
袁时中停顿了片刻，道：“小侄有一救命恩人，住在睢州城内。还望破城之后，让小侄去保护他一家性命，以为报答，不知是否可行？”
罗汝才的兴趣一下被提了上来，关切地问：“你这个恩人他是做何买卖的？又如何是贤侄的救命恩人？”
袁时中答道：“我只知他是袁可立的公子。小侄起事前曾因饥饿无法活命，与几个同伙在睢州做了一些抢劫的事情，不幸被这里的官府拿到。小侄一伙人被判为死罪，是这位袁公子帮小侄上下打点，疏通关系，才将我等放了出来。毫不夸张地说，小侄的性命是袁公子给的。“
元珪问：“官府就放你们？”
袁时中点头道：“是的，袁公子还资助小侄几个钱，让小侄做点小买卖谋生。”
罗汝才道：“这位袁公子可没料到，你贼性不改，不但作贼，还作了大贼，身率数万之众，官府老爷不敢抓你，还得向你求饶。天下事之事，还是强人说了算！”
说完，他放声大笑。
“此正如古人所言：窃钩者诛，窃国者侯。”元珪附和着罗汝才，然后又对袁时中道：“不过话又说回来了，这位袁公子在睢州势力还是很大呀！”
袁时中道：“这个我就不大了解，只知道袁家都在朝为官。”
元珪阴笑道：“曹帅，这一家可是块大肥肉呀！”
袁时中满脸紧张，望向罗汝才。
罗汝才瞪了元珪一眼，然后对袁时中道：“贤侄呀，这恩你应该报答。破城之后，你就派你的弟兄去保护他的全家。你这样做好事，深合本帅心意！”