<>马知州高高举起的惊堂木再也拍不下去了，他心下不由开始暗暗嘀咕：别是和邻家的小孩打架输了，要状告人家欺负人吧！如果是这样，本官说不得就要成为国朝知州的笑柄了。
草民歙州东城外李家庄吴乞儿拜见大老爷！
令马知州越惊讶的是，这小孩竟然很通礼仪，声音虽还尖锐稚嫩，但说出来的话却是有板有眼。
你状告何人，有状纸没有？马肃还不能确定自己会不会成为大笑柄，决定先问清楚情况再说，若是这小孩连状纸都没有一张，就把他轰出去。
小人状告东城恶霸方腊，今有状纸在此，请大老爷过目！说着，吴乞儿从怀中掏出一张纸来，高高举过头顶。
马肃满心狐疑地从皂隶手中接过状纸，略略一看，不由勃然大怒，他终于找到机会爽爽快快地拍下惊堂木，说道：你状告这个什么方腊的，可有什么证据？
吴乞儿道：草民有一人证乃是李家庄欧阳曙。
原来是他！对于欧阳曙，马肃还是认识的，作为本州的新科举人，马肃接见过几次，而且也隐隐听说过他在医术上有些手段。
带人证欧阳曙！
马肃不愧他糊涂的名声，就因为和人证认识，还没有审问过被告，他就要先审问证人了。
不知道是不是本州的衙役办事效率太高，没过一下子，欧阳曙就被带了上来。
生员欧阳曙参见马邦君！举人上堂不用下跪，欧阳曙从容一揖，正色说道。
对于邦君这个称呼，马肃是很满意的，因为这让他回忆起了自己也是一个十年寒窗苦熬出来的读书人，霎时间，他仿佛自己又年轻了好几岁。
欧阳曙，我来问你，吴乞儿状告方腊因琐事伙同他人殴伤其父，抢掠他家中的财物可是实情？
欧阳曙有些无语，略一沉思，便暗示着说道：邦君何不传被告上堂来和原告与生员对质？一问可知！
有理！马肃终于现还有被告还要盘问，喝了一声：带被告！
约莫半个时辰以后，几名衙役带了一个人上来。
这人大约二十四五岁的样子，黑面黝黑，目露凶光，正是被告方腊。
草民方腊，拜见大老爷！方腊的声音瓮声瓮气的，和吴乞儿正好形成了一个鲜明的对比。
方腊，本官来问你，吴乞儿状告你为琐事殴伤其父，致使其父至今卧床，还抢走了他家的耕牛，可有其事啊？
大老爷，这事情是有的。不过却是原告的父亲吴铁牛踩踏草民家的菜地在先，草民是因为他破坏农桑，一时气愤才出手的。至于牵走他家的耕牛，只是作为我家菜地上损失的赔偿而已。
嗯！马肃沉思半晌，居然说出了一段令人哭笑不得的话来：有道理！农耕乃是国本，动摇不得，私自踩踏人家的菜园子，确实大不应该！原告，你有何话要说？
一众衙役皂隶文书听得这话，要么转身，要么掩嘴，俱都忍俊不禁。而吴乞儿毕竟是个小孩，听到这样是非分明的话，哪里还能说得出话来！
大老爷，生员有话要说！欧阳曙只好主动出场。
你说！
欧阳曙知道这时候和这个糊涂知州讲道理是不行的，且不说他能不能接受，就是一时接受了，说不定被方腊强词夺理地反驳一句，他又会冒出一个有道理来。
于是，他从怀中掏出一个手指大的瓷瓶来，递给方腊，道：拿着！方腊一脸莫名其妙，不由自主地伸手接过。
欧阳曙小声地对方腊说道：小心了，拿好了，摔坏了可要你赔的！
那方腊本是地方上的一霸，怎么受得了这激，他想也不想，一把将小瓷瓶扔在地上摔了个粉碎，嘴里兀自挑衅道：一个小小的破瓷瓶，满大街都是，撑死了就值一贯钱，大不了我赏赐你几贯钱便了！
欧阳曙微微一笑，径直转向马肃道：大老爷，您看见了，他亲手砸碎了生员喜爱的瓷瓶，我请求判他杖责一百，赔牛两头！
马肃这回倒还逻辑清楚，说道：欧阳曙，你这可就有些不讲道理了，人家只不过是打碎了你一只瓷瓶，你就要杖责人家一百下之多，还要赔偿两头牛，未免太过了吧？
欧阳曙道：着啊！大老爷，吴铁牛本是为了采药，一不小心踩到了他家的几颗菜，就遭致一顿毒打，并且还抢走了他家的一头耕牛，岂不是也太过了？
马肃终于恍然大悟，道：说的是。转向旁边坐着偷笑的师爷，问道：按照《刑统》应该怎么判？
得到回答之后，马肃又是一拍惊堂木，道：方腊，本官判你徒刑半年，杖责十八，归还吴家的耕牛，并赔偿医药费一百贯，你有何话说？
方腊听判，满不在乎地说道：大老爷，不是草民不愿归还那头老牛，实在是那牛已经成了我们的盘中餐了。
马肃道：既然如此，你重新去买一头牛赔给吴家不就是了，恁多废话！
这边欧阳曙听了，不由喝道：大老爷，请慢！福宁宫。
赵婧正在钓鱼。福宁宫的南面，有一个池塘，周围修葺得十分清幽，本来是一个休闲、纳凉的好去处。但是赵婧却很少去那边，因为她要休闲的话，会选择区宫外。
不过这两天赵婧喜欢上了这个地方，她忽然现这池子里面鱼儿众多，而且那边有个凉亭，位置很好，正是钓鱼的最佳地点。于是，她便命内侍找来了钓具。
本来，以赵婧的性子，是不大可能坐下来垂钓的。但是，自从这几天她被向太后禁锢在身边之后，就开始觉得钓鱼也并没有那么气闷了。然后，每日只要有闲，她就会坐下来垂钓。
其实，向太后今年尚不足五十岁，多年的宫廷生活养就了她恬淡温和的性格，使得她并不象一般老妇那样喜欢喋喋不休。况且，由于向太后并不是当今皇帝以及长公主本人的亲母，所以对他们兄妹也管得并不严。
但是，赵婧留在她身边，还是觉得十分难受。比如说，老人家喜欢谈的话题是当年太皇太后如何教导皇帝的，先帝又是如何如何和那些名臣们激辩的。而这些人对于赵婧来说，要么就是印象淡漠，要么干脆就是没有什么印象，又如何能接得上话题？她喜欢谈的都是当今的人物和轶事，但太后显然对这些又不感兴趣。
当然，还有更难以忍受的，就是老人家的生活习惯和赵婧这样的年轻女孩子是很不合拍的。每天，太后都会和一般的老人家一样很早睡，这对赵婧来说再好没有，意味着她每天都可以早早获得自由，但问题是，太后第二天也会早早起来，而且她起来第一件事情就是立即命人传召可怜的公主殿下！
还有，太后喜欢听一些痴男怨女的小故事，经常会找人专门给讲，一讲就是一两个时辰，赵婧坐在旁边听着这些情节平淡、套路老旧的小故事，真是昏昏欲睡，但老太后却兴味盎然，浑然没有觉得身旁的小公主会在用最粗俗的语言腹诽这些精彩动人的故事。
这样一来，赵婧在向太后身边呆着的这几天就成了她一辈子最黑暗的记忆。她经常会生出逃离的心思，但她也知道，正因为太后不是她和六哥的生母，自己才越不能不敬。
若是生母，逃了也就逃了，一个亲生母亲对不愿陪在身边的子女，最多只会埋怨两句，并不会真的到处宣扬。而养母就不一样了，一般养母的神经都会比较脆弱，一点小小的事情，就会让她们想到这皇帝兄妹是不是觉得自己反正不是生母，不需要孝敬啊！
好在，囚禁了赵婧几天之后，向太后终于大慈悲，道：十女啊，这两天难为你了，依你的性子，能陪着我一个老太婆在这宫里枯坐，实在是不容易。罢了，我也不为难你了，想做什么自己去做吧，只不过，你要记住一点，你始终是咱们皇家的长公主，可千万不要做出什么荒诞不经的事情来，让那些言官们抓到把柄，知道吗？
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