第43舰队投入战斗之后，首先攻击了美军第22舰队。
这轮攻击，由二十架护航战斗机、三十架俯冲轰炸机与三十架鱼雷攻击机组成，确保美军第22舰队里的三艘舰队航母都能遭到二十架战机攻击，如果有多余的兵力，还将打击其他战舰。
显然，美军第22舰队的结局不会好到哪里去。
在下午一点五十分打响的这场战斗中“列克星敦”号、“邦克山”号与“黄蜂”号都遭到了致命打击。战斗在二点十五分结束的时候，三艘舰队航母都瘫痪在了海面上“列克星敦”号左倾超过了十五度“邦克山”号的舰首已经没入海面之下“黄蜂”号则断裂成了两截。
只是，这三艘舰队航母也吸引了全部火力。
当时，只有一艘轻巡洋舰遭到了攻击，主要是这艘轻巡洋舰勇敢的挡在了“黄蜂”号的前面，还用高射炮击落了两架鱼雷攻击机，从而引来了四架俯冲轰炸机，结果一枚五百公斤级炸弹将其炸成了两截。
可以说，这轮攻击进行得干脆利落。
战斗结束的时候，中国舰队只损失了七架舰载机。
有点遗憾的是，顾祝同没有让护航战斗机挂上炸弹，不然肯定还会有更多的美军战舰遭到轰炸。
要知道，美军第22舰队再次遭到攻击的时候，上空根本没有防空战斗机。
攻击美军第21舰队的行动延迟了大约一个小时，主要是第43舰队需要更多的时间为返航的舰载机做攻击前的准备工作。
当然，第21舰队根本逃不掉。
当时，顾祝同决定首先攻击美军第22舰队，主要是该舰队离得更远一些，因此有可能逃离战场。
相反，美军第21舰队离得更近一些，就算转向返航。一个小时也跑不了多远。
只是，顾祝同怎么也没有想到，第21舰队并没有完全丧失战斗力。如果他知道，肯定会首先攻击第21舰队。
一点半刚过，第43舰队里，准备用来攻击第21舰队的舰载机正被送上飞行甲板，防空警报就响了起来。
五分钟后。美军攻击机群进入了高射炮手的视野。
机群的规模不是很大，总共不到四十架。而且飞在前面的护航战斗机就占了一半，跟在后面的俯冲轰炸机与鱼雷攻击机总共还不到二十架。
此时，战斗已经打响。
首先赶到的是一个中队的十架防空战斗机，只是这些战斗机在迫近之前就遇到了美军的护航战斗机。
紧接着，美军的攻击机群就进入了高射炮的射程。
战舰上的炮手很快就发现，所有美军战机都在超低空活动，即便是俯冲轰炸机的飞行高度也不到两百米。
美军想干什么？
当然。根本没有时间去考虑这些，炮手要做的就是把炮口对准敌机，然后射出炽烈密集的炮火。
问题是，大口径高射炮并不适合用来拦截超低空飞行的敌机。
要知道，大口径高射炮的主要价值，在于使用了近炸炮弹，而电磁感应引信对最低工作高度有要求。这就是，不能离海面太近，不然电磁感应引信就会提前触发，让炮弹在离敌机很远的地方引爆。
根据中国海军做的测试。如果战机的飞行高度在二十米以下，近炸炮弹就会失灵。
显然，这个飞行高度非常低。
要知道，即便是最优秀的飞行员，也不敢长期在这么低的高度上飞行，因为只要稍有不慎，就会撞到海面上。对于飞行速度在每小时四百公里以上的战机，只要航向俯仰角偏差了几度。几秒钟之后的高度差就将超过二十米。
问题是，最后的突击，根本算不上是长途飞行。
事实上。只要接受过专门训练的飞行员，都能驾驶战机在这个高度上飞行几十公里。
在发起攻击的时候。这个距离一般在十公里左右。
大口径高射炮成了摆设，那就只能依靠中小口径高射炮了。
事实上，拦截低空飞行的敌机，主要就得靠小口径高射炮，特别是那些每分钟能够喷洒出数百枚炮弹的机关炮。也正是如此，任何一艘防空战舰上，不管有多少大口径高射炮，都会有数十门、甚至上百门小口径高射炮。
显然，这是战舰上最后的对空防线了。
等到小口径高射炮开火，留给防御一方的时间只有不到一分钟。
在这短短的几十秒内，没人能保证击落所有来袭敌机。
更要命的是，所有美军战机都朝着编队里的“李牧”号航母扑了过去，而这艘航母上总共只有几十门机关炮。
接下来，发生了更加令人震惊的一幕。
第一批到达的八架鱼雷攻击机中，只有四架成功投下了鱼雷，但是这四架美军战机没有立即转向飞走，而是继续向“李牧”号逼近。就在“李牧”号开始转向规避鱼雷的时候，一架美军的鱼雷攻击机撞上了其舰岛下方的舰体，另外三架鱼雷攻击机也接踵而至，其中一架在撞上“李牧”号之前被高射炮击中，大概是飞行员在临死之前拉了下操纵杆，鱼雷攻击机向上偏了一下，撞到了飞行甲板的边缘，然后翻滚着砸上了飞行甲板，并且在飞行甲板上肢解燃烧。
所幸的是“李牧”号上的航空勤务人员已经把滞留在飞行甲板上的战机抛弃掉了。
只是，这架美军的鱼雷攻击机至少还有三分之二的余油，因此在“李牧”号的飞行甲板上引发了一场大火。
当时，附近战舰上的官兵，都目睹了美军战机撞击“李牧”号的场景。
很多人都震惊得说不出话来。
要知道，在此之前，美军从来没有主动采用过撞击战术，偶尔的类似情况，也是受损的美军战机在无法返航的情况下做出的疯狂举动。
这次却截然不同，因为那四架鱼雷攻击机都没有受损，而且都有机会返航。
当然，这只是个开始，而不是结束。
在鱼雷攻击机群后面，还有足足八架俯冲轰炸机。
这八架俯冲轰炸机也是从超低空进入的，但是没有投下炸弹，而是带着炸弹一同撞向了“李牧”号。
显然，这就是八枚由人操控的炸弹。
短短半分钟内“李牧”号只击落了一架俯冲轰炸机，而掩护“李牧”号的两艘防空巡洋舰也只击落了三架俯冲轰炸机。
最终，有四架俯冲轰炸机撞上了“李牧”号。
撞击点都在“李牧”号的右侧舰体上，而且其中三架撞在了水线上方数米处，另外一架试图拉起后撞击飞行甲板，但是立即就被高射炮击中，最终一头撞在了“李牧”号右侧升降机的前方。
显然“李牧”号遭到了重创，而且损伤极为严重。
别说那四架俯冲轰炸机都挂着一千磅级炸弹，而且四枚炸弹都在撞击之后，在舰体内部爆炸，即便没有这四枚炸弹，四架战机撞击后引发的大火，也足够让“李牧”号立即丧失作战能力。
只是，倒霉的不仅仅是“李牧”号。
在所有人的注意力都被“李牧”号吸引过去的时候，一架美军的战斗机撞上了离“李牧”号不太远的“白起”号。
要明的是，撞击点就在舰岛上，而且正好在司令舰桥的右侧。
结果，包括舰长在内的数十名官兵全部阵亡。
所幸的是“白起”号只是第43舰队的旗舰，并不是顾祝同的旗舰，不然顾祝同肯定是凶多吉少。
这次撞击，也让“白起”号在接下来的几个小时内丧失了作战能力。
主要就是，美军战斗机随后又砸在了飞行甲板上，泄露出来的燃油引发了大火，导致飞行甲板彻底瘫痪。
当然，这只是暂时性损伤。
“白起”级采用的是装甲飞行甲板，因此只要能够迅速扑灭大火，就不会对航母造成太大的影响。
美军的这轮反击，直接导致第43舰队两艘舰队航母丧失作战能力。
顾祝同收到消息的时候“白起”号上的损伤已经得到控制，只是“李牧”号的情况一点也不容乐观。顾祝同没有多想，立即下令“李牧”号撤出战斗序列，在随行战舰的掩护下返回亚速尔群岛。
后来“李牧”号被拖回了马耳他港。
只是，因为舰体受损较为严重，根本不适合远航，所以“李牧”号在马耳他港停泊了大半年，直到一九四八年才被送回国内进行全面维修，而这艘航母也因此没有能够参加大战后期的所有战斗。
“白起”号没有返航，在当天傍晚就回复了航空作业能力。
海战结束后“白起”号回到亚速尔群岛，等了一个月，才在大型工程维修船的帮助下修好了被烧变型的飞行甲板。
当然，这轮攻击也使得第43舰队丧失了再次发起攻击的能力。
虽然有一艘舰队航母没有受到攻击，但是这艘航母要负责回收防空战斗机，也就无法安排轰炸机与攻击机起飞。
所幸的是，此时第44舰队已经回收了第一波攻击机群。
显然，顾祝同绝对不会放过美军第21舰队。
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