<>慧远身边的武士，有的紧紧握住了佩带的利剑。但武帝为显示其开明，强忍着没有发作。
慧远把这些都看在眼里，可他却毫无惧色，仰头直视武帝，继续朗声而谈：“陛下统领辽阔疆土，得到至尊的地位，却听从庸人的意见，要毁灭佛法。您说真佛没有形象，的确是如此。但有耳目的众生，却可以通过佛经来知佛理，通过佛像来识真佛。如果要废除佛教，众人用什么来敬真佛呢？”
武帝说：“真佛众人自然知道，不需要借助于佛经和佛像。”
慧远说：“汉明帝之前，没有佛经佛像，众人为什么不知道虚空是的真佛呢？”
武帝不能回答。
慧远说：“如果不借助于佛教，人们就能知道佛法。那么三皇五帝没有文字的时候，人们就应该知三纲五常之类的东西了。但那时的人们，只知其母，不知其父，和禽兽一样。”
武帝仍然无话可说，但恼怒之色已溢于脸上。
慧远又说：“如果因为佛像无情，就要废佛教。那么国中前朝天子的画像，难道就有真情，而必须加以尊敬吗？”
武帝没有回答，却说：“佛经是外国的法，本国不用。前朝上代所立的像，我也要废除。”
慧远说：“如果因为是外国的法就要废而不用，那么昔日孔子的说教出自鲁国，难道秦晋之地就要废除吗？若要把前代的画像废掉，那就是不尊重祖先，不尊重祖先，就会人伦失序，人伦失序，儒家的五经也就失去了作用。那么您怎样守儒家之义呢？儒教废了，怎样治国呢？”
武帝说：“鲁国和秦晋虽然是不同的封地，但都是周王的国土，所以儒教和佛教不同。”
武帝手下的臣子早已怒因而视，慧远毫不在意。继续追问：“若认为秦鲁同为一国，那么佛教盛行的中国与天竺，虽然国界不同，但没有哪个不在浮屠四海之内，两国也可以说是一个王国。那么我们为什么不尊佛教，却要废除呢？”
武帝又不回答。
慧远说：“您说退僧还俗，崇孝道，养父母，确实是儒家的主张。但献身于佛道，以使父母显贵，也是行孝道，何必还家才是孝呢？”
“父母恩情深重，以投空做为资养，是背弃父母，是大不孝。”武帝反驳说。
慧远说：如果像陛下所说，陛下左右的人都有父母，您为什么不放他们回家，却让他们服役五年而不得与父母相见呢？”
武帝说：“我依你所说，让手下回去事奉父母。”
慧远又说：“佛教也讲孝道，僧人冬夏修道，春秋回家事奉父母，所以有目连乞食养母，如来看棺入葬的事。佛法要通的是大理，不可独自废掉。”
武帝又无言答对。
慧远厉声问道：“陛下现依王权而灭佛法，是邪恶之举。地狱是不择贵贱的，陛下难道不怕下地狱吗？”
武帝大怒，瞪着两眼看着慧远：“只要使百姓能得到富乐，我宁愿下地狱！”
慧远又高声说：“陛下用邪法教化民众，人民会与陛下同受各种苦难，哪里有什么欢乐呢？”
此时，众僧已为慧远所说的惊得目瞪口呆，惟恐他会遭不测。
武帝虽想加害慧远，但因为理屈词穷，不便下手，而其灭佛之心更加坚定。
当下传旨说：“众僧先回去，以后再集会讨论，有司记下刚才与朕辨论的姓名。”
不久，周武帝颁布禁佛教的诏书，北方的寺院几乎全部被毁，僧人们大都南逃。佛教遭到惨重的打击。
退出大殿后，上统等法师上前握住慧远的手，声泪俱下：“天子的威势难以犯触，你能穷经理而护佛法，的确是活菩萨。武帝的罪过不可恕。你为护法尽了心。”
慧远说：“正理必须申张，哪里顾得上性命。”
接着，慧远又与诸僧辞别：“时运不济，天子的旨意不能违抗，恕我不能奉陪。但佛法是不会灭绝的，我们解脱的愿望是能够实现的，诸位不必为此担忧。”
慧远出家时十三岁，最初投奔僧思禅师。僧思禅师道法高深一见到慧远，就对他说：“你有出家的面像，要珍惜这个机缘。”
僧思一开始就让慧远自己读经，他随时对慧远进行训诲。
慧远一不小心，僧思就拿鞭子抽他，所以慧远学法非常刻苦。
慧远离开僧思，又从阖梨湛律师、上统、大隐等学法。
学完之后，慧远已成为精通佛典，善讲佛理的大德。
人们争相与慧远探讨佛理，来拜访都络绎不断。
慧远之名远近传播。
慧远与周武帝辩论后，躲到汲郡西山，在山中勤奋修道。
三年时间，读了《法华》、《维摩》等经书近一千遍。
进而又对这些佛德进行修证，常常是睡在山里，饮于谷中。
隋朝建立后，文帝大兴佛法。
在开皇初年，文帝召集天下的高僧大德到法门寺弘法，慧远也在其中。
很有意思的是，当初慧远为护法挺身而出，与天子争辩，几乎丧命。
现在，慧远又因弘法而受到皇帝的器重。
开皇七年春，慧远住在上党。
夏天，文帝下诏请慧远到都城传法，诏书言词恳切。
慧远知道推辞不掉，就到了京中。
当时，文帝下诏请了六位高僧，慧远是其中之一。
众高僧与学士二百多人一起讲论佛法。
文帝有时亲到讲席听法。文帝又让众大德住在兴善寺，并举行了盛大的法会。
于是，学法的人都赶到京城，听众高僧**。
慧远在这六名高僧中，名声最盛。
他每次登席**，都高声叫喊，如雷声滚滚，听者为之动容。
慧远生性质朴耿直，严肃认真。至于履行戒律，更是丝毫不留情面。
慧远讲经的地方，放的都是惩罚的用具。
当弟子们布施不全，或没有沐浴净身，或错解佛法，或仪态失常，慧远并不听其辩解，必定严惩不赦。
每当弟子学而不悟时，慧远焦急万分，往往要上前扭住对方的耳朵。
慧远为传授佛法，自始致终都在注解经书。慧远注解的经书，有《地持》、《十地》、《华严》、《涅槃》等。
慧远在做完地持疏后，梦见自己登上了须弥山。
他在山顶上向四处观望，看到一片苍茫的海水，接着又看到佛的形象。
佛头朝北躺在宝树下，紫金色的身上布满了灰尘。
慧远走上前去，先躬身施礼，然后用自己的衣服拂去佛身上的灰尘。
立刻，佛的身体变得光亮干净。
醒来后，慧远知道这是自己写的注疏符合佛经的本意，才有此征兆。
此后，慧远又写了《涅槃疏》，写完之后却不敢讲，请求佛在梦中给他指示。
在梦里他亲手塑造了七佛八菩萨像，在将要上完彩时，一个人从旁边走出来，向慧远要过笔，代慧远完成了工作。
醒来后，慧远想：“我将不久于人世了。”
慧远立即开讲涅槃之法，以便充分利用这所剩不多的时间。
在讲经之前，他让众僧诵般若波罗密呪五十遍，用以报答四恩。
不到一年，慧远又梦见净影寺的长竿倒了，挂着的灯灭了。慧远知道自己要走了。
几天后，慧远在屋外走路时，感到轻飘飘的。
他在外面用香水沐浴，然后回到屋里喝了粥，躺在床上。
过了一会儿，慧远问弟子：“什么时辰了？”
弟子答道：“正好是卯时。”
慧远说：“我感到冷气已到了肚脐，恐怕离死不远了，请你们把床挪开。”
然后趺跏端坐，闭住眼睛，不许别人搀扶。
慧远坐在那里，姿态端庄严正，象天神一般。
等到众闻到屋中香味时，才知道他已经气绝。
众僧上前把他的手足并拢，感到他的手足柔软，身体冷了，只有头顶上还略带暖意。
慧远在清化时，养过一只鹅。鹅每次都听慧远讲经，一直听了好几年。
慧远入关后，鹅在寺中昼夜鸣叫，众僧讨厌它，让人给慧远带去。
带鹅的人走到净影寺门口，把鹅放下来，鹅鸣叫着飞到慧远的房中。
从此，鹅还象以前一样，驯服地听慧远讲经。
鹅一听到法会的钟声，不管是什么时候，都要飞入堂中，伏在地下听讲。僧人散会出去，鹅也叫着飞出去。
这样过了六年。忽然有一天，鹅哀叫着不肯入堂。
过了二十天，慧远就弃世而去了。
文帝得知慧远去世，非常痛惜，对诸大臣说：“国家失去了一宝！”
不久，众人为慧远立碑。
薛道衡撰文，虞世南书写，丁氏镌刻，这三人当时号称“三绝”。
唐时比丘昙伦，姓孙，汴州浚仪人。
十三岁出家，在修福寺以端禅师为师。
端修次第观便。
他告戒昙伦说：“把心系在鼻端，就可以得静了。”
昙伦却说：“如果有心，当然可以系在鼻端。但本来无心，不知要系什么。”
众人都认为他的话很奇怪。
昙伦自己叹息道：“学这些浅近的东西，怎能得到透彻之悟呢？”
因此他在众僧礼拜忏悔之时，自己则入禅定，众人很佩服他。
后来他有一次送钵到堂上，还没走一半路，就突然立于路上入定，手里端的钵一点也没有斜。
师傅对此非常赞赏他。
端禅师告诉他：“让你学习打坐，是先清除俗情。就象剥葱那样，一层一层剥去，然后就会干净。”
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