<>那些妇人喝完纸灰水后就纷纷告辞而去，院子里只剩下头发花白的妇人和女童。而厢房里的大肚皮女子始终没什么大动静，只是间或发出一两声低低的呻吟。
乍一看，这里根本是再普通不过的一处农家小院。上了年纪的老妪带着孙女做着日常的农活，一边翻拣晾晒秋菜，一边说着闲话。
老妇人手上不停，低声对女童道：“小珠儿，这些天你警醒着些，俺瞧着阿牛媳妇恐怕撑不了不久，应该就是这几天就会发动了。”
女童小珠儿飞快地瞥了一眼厢房，应了声是，又轻轻问道：“阿牛嫂她这个样子，怕是很难撑过生产这一关吧？有什么法子能救她一救，好歹留一条命下来么？”
老妇立刻停下正在翻弄秋菜的手，立起身子拿眼睛瞪住那女童，直把她看地连手脚都不知道往那里安放，涨红了脸蛋，扑咚一声跪在地上，把头垂在胸前不敢抬起来。
深秋天气寒凉，想来跪在这冷硬的青砖地上绝不好受。普普通通的一句话就招来这么严厉的惩罚，顿时引起了偷窥成瘾的两个修士的好奇和关注。
那妇人可一点都没有疼惜女童的意思，冷笑道：“俺还没死呢，你哭哭啼啼地跪个什么？”她一指堂屋，“要跪，去祖宗们面前跪去。”
女童抽抽噎噎地丝毫不敢反驳，竟真地慢慢爬起身来，走到堂屋里连磕三个响头，又板板正正地继续在地上跪好了。
两个修士移换身形，在更靠近堂屋的位置重新藏身好了，这才看见里面供桌上摆着的是七八个牌位，没想到这里房舍格局如此奇怪，竟然把这些供在堂屋里。
只听见里面妇人正压低了声音训诫小珠儿，“俺看你是猪油蒙了心，把一向教你的东西都混忘了。什么有救没救？阿牛媳妇全身上下加在一起也没有她肚子里的胎一根手指头重要，她自己都知道，哪怕挣了命也要把这一胎生下来。你却在这里胡说八道什么？”
村夫愚妇往往重男而轻女，把子嗣看得比媳妇的一条命更金贵的比比皆是。叶知秋和朱成碧虽然瞧不上这做派，可也没兴趣多做理会，对视了一眼后就打算不再在此处浪费世间，正在此时，却听那妇人继续道：“你是下一任的挖塘人，怎么到现在连这点道理都想不明白。”
朱成碧转转眼睛，悄悄问道：“什么糖人？”
叶知秋迟疑着没有接话，而妇人还在继续训斥女童，“养塘便是为了收获。不然新塘养成熟塘，要耗费那么多的心血和粮食，难道是养来好玩的么？”
女童抽抽噎噎的，到底有些不服气，声音细如游丝地道：“可是挖塘的时候伤了她们性命，岂不是白养了么？”
妇人呸了一声，伸手想打，到底忍住了，“你懂个屁！平常时候挖塘人自然是要多加小心，好叫那熟塘能多用些年数，一直养出好藕来。可要是机缘巧合，哪一支的祖坟冒了青烟，让小池塘里长出来了藕王来，那藕长地比熟塘还大，能好好撑到足月已经是祖宗保佑，怎么还能指望挖出来时不伤到熟塘的根本呢？”
小珠儿怕是极怕的，但还是忍不住问道：“从前丑娃的娘也是这么死的么？”
妇人冷笑，“他倒是想！”
她脸上满满地都是不屑，但还是解释道：“那个时候，村里已经好些年没有藕王胎出现了，看她的样子，谁都以为肯定是的，连俺也险些看走了眼，没想到最后生下来的居然是这么个又丑又傻的东西，一点用处都没有。所以她也没立刻就死，到底还是拖了几年才油尽灯枯。”
这时她的耐心已经差不多到了极限，低喝道：“你平日里不好生学着挖塘人的规矩，天天和丑娃那短命小鬼厮混。再让俺看见你们两个说话，瞧俺不打断他的狗腿，拔了他的舌头！”
<>