这个时候，一个十二三岁黑不溜秋剃着寸短发的廋个子男孩拉着进标的衣服，说：“标哥，有件大事告诉你。”
“什么事？”进标回过身问狗仔。
狗仔垫起脚尖，进标弯下腰，狗仔把嘴靠近进标的耳朵小声地说：“我们和吉哥几个好朋友，把偷猪贼的小孩抓来了。”
“什么？你们抓了人？”进标看着狗仔有些不信。
狗仔放下脚尖，得意地说：“吉哥说了，我们要他拿钱赎人。”
进标忙问狗仔：“我哥现在在哪里？”
狗仔说：“跟我走。那地方隐蔽，只有我们几个人知道。吉哥说了，见到你也叫你去，商量大事。”
进标见狗仔这么说，只好跟着他走。这塘家寨有七百多户人家，村前有一口十来亩的水塘，传说村名就因为这口塘而得。寨子的东南边地势矮，一下雨，水淹泽国似的，因此住在那边的人家渐渐搬走了，就有了很多破旧的房子。小巷地上长满了草。狗仔一路东张西望，带着进标走小巷，穿过残垣断壁，来到了一间破旧的泥砖小房子前，他吹起两声口哨，不一会，门“咿呀”打开一条缝，露出个头来问道：“就你们两个？”
“废话！”狗仔说，“快开门。标哥来了。”
门里边站着的人叫吴添，十五岁，从小不肯读书，说见到书就头疼，父母拿他没办法，也就懒得管他，因此常东游西逛的跟着进吉。他虽然比狗仔大，却没狗仔鬼灵精，他当着狗仔的面，也不敢叫“狗仔。”一声。狗仔的真名叫吴展龙，自从他出生后，祖父母都叫他狗仔，说这样好养，叫习惯了，全村的人都叫他狗仔，有的倒把他的本名给忘了。吴添开了门，让进标和吴展龙进来，再把门关上。进标一眼看见哥哥蹲在墙角低着头猛地抽烟，一个像狗仔差不多大小的男孩躺在地上，两手捆绑反剪着，嘴里塞着布团，头发肮脏凌乱，一脸灰尘。进标看那小男孩就立刻明白是被哥哥抓来的人质。他叫了一声“哥。”
进吉早就知道弟弟来了。他把烟头扔在地上，用脚磨碎烟头，抬起头来看着弟弟。他两眼如膺，眉似利剑，鼻子微耸，脸庞消瘦，一米七的个子，比进标高许多。他站了起来，对进标说：“你敢不敢到新村去？”
“干什么？”
“捎口信给他们，要他们拿二千块钱来赎人。”
“哥，我觉得这么做有些鲁莽。”
“你不敢去？”进吉有些咄咄逼人。
“不是我不敢去。”
“哪是什么？”
“你听我说。我们先把人抓来，你再叫我去，不是等于把我送去让他们扣留起来，和我们交换人吗？我们能想到的，别人也能想到。我们要想一个万全之策才行。”进标指着地上的小孩说：“有没有问他，他爸叫什么名字？”
“问了。叫刘万有。”进吉回答说。他心道还是这个弟弟比自己聪明，是个当军师的料，有他在，不愁事不成。
“我们写封信给刘万有，找他们村的人送给他，这样我们也安全些。”
“好，这事你快点去办。”
“哥，你对这个小孩好些，别打他，我们的目的是为钱，只要他们拿钱来，什么事都没有。”
“兔仔子不乖，又咬人又哭闹，不给点颜色他不知道天高地厚。”吴添说道。
“这里有我，你不用担心。”进吉说道。
“哥，你最好也别在这里。刘万有儿子丢了，会来我们村找人的，到时没见到你，一猜也猜得出来是你干的。不如留一个人看人，有什么事情叫狗仔过来。这里不能让多一个人知道，大家最好也少来，一般情况下都不要来，只有见到钱我们才来放人。”
进吉指着狗仔和吴添说道：“他们两个人可以放心，打死他也不会出卖我的。吴添，你在这里看人。把人看好啦，外面天塌下来你都不能出来，有什么事狗仔会联络你。知道吗？”
“知道。”吴添回答道。
进吉、进标和展龙三人离开旧房，只见操场上聚了很多人，于是忙把身子缩回墙角。进吉小声说道：“绕道走。”三人退回巷里，再走出残旧房屋区，到了田地，转了一大圈才到村北的进吉家里。进了屋，进吉叫展龙去操场打探消息回来告诉他好做下一步行动。
展龙飞快地出了进吉家，到了操场，一看这人越聚越多。他猫着身，在人群里钻来钻去，耳竖起来却听不得要领。小村寨的消息跑得快，听人说新村派了五六个人来要人，也有人说是来下战书的，塘家寨的大大小小老老少少都不是孬种，不怕新村人。展龙看见场中央几个人围着村老大说话，他离他们太远，不知道他们在说啥，但他猜得出，这一次，一定是与进吉绑票有关。
果然不出展龙所料。村老大气势凛然对面前几个新村的来人说：“抓贼抓赃，抓奸抓双。无凭无据，你们好大的胆，就敢来塘家寨要人，没把塘家寨的人看在眼里？！”
“老大，话不是这么说。我们敬您，敬塘家寨的所有人。我们家万有儿子丢了，有人看见是你们村的人抓走的，我们派代表来，就是要和您商量怎么解决放人的事情。我们从来不做扑风抓影的事······”肥佬的话还没说完，早被人称笑面虎的吴有财打断了。
“放你妈个屁！”吴有财啐了一口唾沫，用手指着：“是你看见还是他看见,我们村的人抓你们村的人了？啊，说话啊，看见了不把他抓起来？没找你们算账好了，偷了我们的猪，你们竟敢到塘家寨来示威，当我们**软啊？男人个个都没用是不是？”
肥佬等人不知道如何回答笑面虎的话，村里的人听见他的话都哈哈大笑。肥佬脸上一窘，背后的衣服又被刘小波拉了一下，暗示他退回村里再说，肥佬也明白，于是拱手对明叔公说：“事情您看着办，我们走。”
“走？”有财拦着，“就这么走了？事情还没完呢。叔公，您说是不是？”他回头看着明叔公。
“对!事情还没了结。”
“什么事？”肥佬不解。
“你说呢，两头大肥猪，就让你们白吃了？这事该怎么办。”
“猪的事我们不知道。你们想怎么办就怎么办。”肥佬一听是猪的事，毫不畏惧，一挥手，“走，我们走！”跟他一起来的五人跟着他转身就走。
有财等人还想拦着不让他们走，明叔公忽然改变主意，手一摆，说：“让他们去吧。两国相交，不斩来使。就当他们向我们下战书。”
新村人看这情形，事情已无转机，丢下“新村人也不是软柿子，好捏的。”话离开了塘家寨。
吴展龙回到进吉家里报告了他看见和听到的操场发生的事，进吉心道没想到自己把事情闹大了，不知道该如何收场。进标听了心跳，寻思该怎么办。送信是不可能的了，关键是这抓来的小孩该怎么处理才好。
“哥，我看不好玩下去了。两村打起来，事情就闹大了。我看还是把小孩放了。”
“放了小孩，我们就没事了吗？你想的也太天真了，亏你平时脑袋比我灵，你也不想想，放了小孩，他回去不会说啊，我们照样脱不了干系。不如一不做二不休，男子汉大丈夫，还怕它天塌下来！”
“好，说的好！男子汉大丈夫天塌下来也不怕，这才是我们塘家寨人的骨气。”明叔公等人忽然出现在进吉等人面前。进吉进标不安地站起来，明叔公拍着进吉的肩膀说：“好小子，我一猜就知道是你干的。你不用怕，事情是他们闹起的，是他们不对在先，理在我们这一方，他们拿钱来我们就放人。他们敢闹事，塘家寨的男女老少都准备好了，不怕他们闹！”
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