<>庄亭：……
楚铮：……
庄亭：……
楚铮：……
庄小少爷表示他忍不住了！
“干什么干什么干什么？你这家伙大晚上的跑到这里砸门就是为了跟我大眼瞪小眼吗？！”
楚铮其实也没想好到底找庄亭干什么。
他得知庄亭在甜心咖啡店打工之后，不知不觉就走出了齐因的医院，等他回过神来的时候，已经走到了那家咖啡店门口。
“小铮铮，好久不见！亲爱的，是小铮铮哦！”
正在打扫店内卫生的老板握着拖把直起腰，依旧一脸凶相。
“啊？你小子来这里干什么？我们已经关门了！”
楚铮：既然来都来了……
“我来找人。”
“找人？”热爱女仆装的老板娘头上灯泡一闪，“啊！难道是来找小亭子的？”
“庄亭在吗？”
老板诧异地挑了挑眉：“你跟那臭小子什么关系？”
据他所知，楚铮此人看起来很冷淡……实际上也很冷淡！除了和他那个哥哥以外，难得见他主动找什么人。
这样的家伙要找刚刚来到西区的庄亭，不管怎么看都很奇怪，那臭小子不像是跟他有交情的人。
关系？
这个问题楚铮倒是没犹豫多久：“他救了我，我欠他钱。”
女仆小姐轻轻“呀”了一声，眼神发亮。
老板眯起眼，小声嘀咕了两句：“我说那小子怎么一副没钱的穷样……”
“阿啦啦，小亭子已经去休息了哦，这是地图。”女仆小姐不知什么时候已经画好了一张新的线路图，笑眯眯地递给楚铮。
楚铮：……这图真是有够抽象派艺术的。
“谢谢。”
“不客气不客气，小亭子和小铮铮都是好孩子，要好好相处哦。”
“我尽量。”
等到楚铮离开，女仆小姐继续擦擦桌子抹抹柜台。
“甜心。”
“嗯？亲爱的怎么啦？”
“这样好吗？那小子根本不需要第二机师？”
“小铮铮不需要第二机师，不代表他不需要甲师呀。”女仆小姐依然笑着，“我倒是觉得，小铮铮和小亭子会很合得来哦。”
“甜心你对这两个**臭未干的小子评价未免太高了，我倒觉得他们还有的磨――就那两个小鬼的性子，哼！”老板面带不爽道。
“挫折也是成长的一部分嘛，我们这些大人只要在一边看着就好啦。”
女仆小姐哼起了歌，看起来心情十分愉悦。
老板看着心爱的人，脸上露出淡淡的微笑：“甜心说得对。”
“啊，亲爱的笑了呢。”
“只要甜心喜欢，不管多少次都笑给你看。”
……
楚铮顺着地图找到庄亭所在的仓库。由于地图本身的原因，他费了一番功夫，以至于真正找到的时候天已晚，还差点被庄亭当做什么奇怪人士或灵异生物给顺手敲一棍子。
见楚铮的目光有意无意落在角落的铁棍上，庄亭忍不住红了脸。
“你到底来干什么的？伤都已经好透了吗？脑子没事了那背上的伤呢？齐医生应该都帮你治疗过了……”
――不对，他想说的而不是这个。
庄亭抿了抿唇，用力握紧放在膝盖上的手。
――不是已经下定决心了嘛？下次见到这家伙的时候一定要说出口才行。
“你的机甲……你的机甲我不会要的，你自己留着，你的卡不都已经被冻结了嘛？你还有钱吗？”
――说啊，庄亭！你是这么没担当的人吗？！
楚铮：“我……”
庄亭：“啊啊啊啊！真的！非常对不起！”
楚铮：……
什么情况？
“之前对你说那样的话很对不起！你有天赋是你的事，要不要驾驶机甲也是你的事。因为有天赋所以应该驾驶机甲和因为没精神力就不能驾驶机甲的观点一样，都是他人的傲慢！可恶我竟然变成我最讨厌的那种人了！请你原谅我！不不不不原谅也没关系……哎呀！总之！非常对不起！”
庄亭双手合十弯下腰。
一片静默。
“噗。”
庄亭诧异地抬起头。
他没听错？
笑了？
刚刚这家伙是笑了？
“你笑了？”
“没有。”
楚铮板着脸。
“我明明听到了！你刚才明明笑了！这都要抵赖的吗？！”
“好我笑了。”
“……”承认的这么爽快，庄亭只觉得自己仿佛在被逗着玩啊！
“我不能笑吗？”
“可以。”庄亭从牙缝里挤出几声哼哼。
然后他马上恢复了活力，像头小豹子一般龇牙咧嘴地看着楚铮。
“所以你到底是来这里干嘛的？机甲我不要，信用点我也不要，都说了是我自己决定帮你治疗的，没道理让你负债。而且――”
庄小少爷认真的看着楚铮，一字一顿地说。
“就算你依然决定不驾驶机甲，我也不会为此后悔。”
“你被庸医坑了。”
“我知道。”庄亭想也没想的回答说，“影响到a区域的概率应该不到50，最多15，价钱也要不了三十万，西区的物价我还不太清楚，不过估计也就二十七八万左右，这种东西的价格各地区差不了多少。”
他顿了顿，大大的笑了起来。
“我看了你测试的视频，无头骑士克拉伯格那个，你真的很棒，所以哪怕只有百分之一的概率会影响到你的机甲天赋，我也不想去赌。”
楚铮看着庄亭。
与自己想象的不太一样。他想。
楚铮原本以为庄亭只是凭借一腔热情和好心就决定救人的傻瓜冤大头，连被齐因坑了都不知道。
可事实并非如此。
这个决定确确实实是庄亭权衡过利弊得失，在心中明了一切的基础上所做的。
庄亭知道齐因的小心思，知道其中的陷阱，依然义无反顾地跳了下去，并不是因为楚铮，而是因为他自己心中对机甲狂热的爱。在庄亭看来，机甲的天赋无法用金钱去衡量，他愿意耗尽一切去确保那天赋不会有损失――哪怕那个天赋不属于他自己。
楚铮终于切实地意识到：齐因说得对，庄亭不会接受所谓的“补偿”。
因为那些都是庄小少爷自己做出的决定，并不需要其他任何人为此负责，哪怕是作为这个决定的受益者的自己。
他将目光从小少爷脸上移开，看向空荡荡的仓库，仿佛听到自己身体内血流加速涌动的声响。
――庄亭将机甲当做信仰。
第一次接触机甲、第一次取得胜利……那时候，楚铮只是为了能赚到足够的钱，能赚到更多的钱，从未思考过机甲带给他的，金钱之外的附加感觉。
“你想参加联赛吗？”楚铮问。
“啊？”庄亭愣住。
“驾驶机甲除了作为主体的机甲士之外，还需要作为辅助的人工智能或第二机师，这两者我都没有。”
“你，愿意做我的第二机师吗？”
……
…………
“我不要。”庄小少爷握着拳头站起来，脸上的表情有种说不出的懊恼。
“你这家伙怎么就说不通呢？”
“我都说了我不需要你的回报！”
庄亭焦躁地来回走了几步。
“就算你天赋再好，精神力再高，如果你不喜欢机甲的话，根本没有意义！”庄亭激动地挥了挥手，他明明伶牙俐齿巧舌如簧，在家能说得庄行回不上嘴，但在这件事上，他不知道要怎么说才能让楚铮这个死脑筋开窍。
――天赋好有什么用啊！这家伙的大脑除了a区域以外都没开发吗？！
……
――好，天赋好他还是很羡慕！
“我觉得你首先应该确定的是你想不想参加联赛。”庄亭垂下头，有些无力地说，“而不是我想不想。”
他怎么可能不想？他在星甲学院读书的时候想，来西区的路上想，甚至连做梦都想！
他能一眼认出天照，就是因为他一直在关注各地区的机甲大赛。眼前这个最年轻的区域赛冠军十八岁就拿到了人生第一个冠军，而十八岁还仅仅是能够报名机甲赛事的年龄！
人都有慕强心理，如果说机甲天照的比赛因为西区这块地方没什么高强对手而显得精彩不足，那楚铮对无头骑士的一役其实已经将庄亭所征服。
这个年轻的西区冠军实至名归，就算参加世界联赛也一定能取得不错的成绩。
庄亭这样相信着。
但是，这还不足以成为他要答应楚铮邀请的理由。
庄亭看向楚铮，面前这个家伙甚至比他还小两岁。
楚铮黑的眼底带着些不知所措的茫然，那份迷茫被他的冷脸深深藏起，以至于庄亭以为那只是自己惊鸿一瞥的错觉。
――并不是错觉。
这家伙大概从未思考过这类问题。
为什么要驾驶机甲，为什么要打比赛，为什么庄亭明明想要参加比赛却拒绝他的邀约……
他到底是为什么而战？
“啊啊，真好啊，只凭一半的本能去打比赛就能拿走西区的冠军。”庄亭喃喃自语，“也不知道究竟是因为西区人才凋零还是这家伙确确实实是一个天才怪物……”
“不过楚铮，世界联赛可不是凭着这种觉悟就能一直赢下去的比赛，西区就算了，南区、北区、中心区还有最强的东区――这些地方最不缺的就是天才，而那些天才还比你多一份胜利的信念。”
“我说你，可别太小看机甲的世界了！”
庄亭“教训”完楚铮之后，两人就陷入了一种莫名的尴尬。对于自己一说到机甲就激动这个毛病庄小少爷表示已经病入膏肓治不好了。不过两个人就这么沉默着不说话也不是个事，总要找点什么来做？！
庄小少爷的眼睛转呀转呀转，看到了仓库里自带的电脑，然后他“啪”的一声用右手锤了一下自己左手掌心。
他知道自己要做什么了！
“来来来，这里正好有联网设备，我给你看看世界级的水准。”庄亭转身打开电脑，熟练地接入终端登上自己的秘密社交账号。
楚铮只看见小少爷在光屏上快速点了点，从密密麻麻的视频库里拖出一个视频，将其放大，点击播放之后退回楚铮身边坐好。
那是一段机甲对战视频。
没有多余的解说，视频刚一开始，就是一段激烈的交锋。
红白相间的机甲端着一台中型火炮，一边扫射一面位移，庞大的火力宣泄而出，牢牢锁定他的对手，一台银的机甲。
只要对机甲联赛有所关注的人，立刻就能认出来，这是上届世联赛的冠军争夺战。
北美选手x菲尼克斯格雷?哈特对亚区选手上善若水应子非。
之前二人已经经过两次交手，各有胜负，这最后一场就是决定冠军的关键。
两台机甲都是攻速型机甲。但菲尼克斯手中的火炮名为“derablty无重力”，利用稀有材质打造，火力远超一般火炮，而且和火力同级的武器相比，重量轻了至少三分之二。意味着在速度相同的情况下，菲尼克斯的攻击能力比上善若水高了三倍左右。
所以比赛刚一开场，菲尼克斯就选择用强大火力线压制上善若水，让银机甲只能在火力线的边缘游走。
戏剧性的是这场比赛恰好抽到了沙漠地形，视界里没有遮挡物的一览无余让菲尼克斯的火力优势发挥到极致，几乎呈现一面倒的趋势。
当时所有人都在为上善若水感叹：时运不济。
“其实也不是这样，菲尼克斯的无重力虽然很厉害，就算是无头骑士克拉伯格也秒秒钟被轰成渣，但要跟他本人比起来，无重力再厉害也不值一提。”
这个视频庄亭已经看过不知道多少次，完全有资格充当楚铮的解说员。
“有职业选手曾经说过，只有真正面对菲尼克斯的火力压制时，才知道这个人本身有多么恐怖。格雷?哈特真正恐怖的地方在于――”
“他对每一发炮弹的落点都控制精准。”
庄亭诧异地看着突然开口接话的楚铮，青年黑亮的眼睛牢牢盯着屏幕，之前对自身的疑问和迷茫如晨间朝露，在阳光下蒸发，了无痕迹。
而且楚铮此刻说的话，和某人异常的相似。
阿亭，格雷?哈特的恐怖在于，他对每一发炮弹的落点都控制精准，炮弹织成了网，他是盘踞在中心的蜘蛛。
“炮弹织成了网，他是盘踞在中心的蜘蛛。”
看似乱打的炮弹其实每一颗都经过精确计算，用最小消耗换去最大面积的覆盖，如果覆盖范围实在不够，就用特殊炮弹顶上。
全方位，无死角。
在他的火力范围中，你只能顶着压力动――不停的动，只要停下就会被击中。
――什么啊……这家伙……
庄亭不知不觉闭上嘴，静谧在空旷的仓库内流淌。视频仍在继续播放，变幻莫测的光打在楚铮的脸上，将青年专注的神情完完整整地暴露在庄亭面前。
――看他这幅样子，不就单纯只是热爱着机甲而已吗？！
视频还在继续播放，画面上银的机甲几次游走，想要将菲尼克斯引出，但已经占据火力优势的菲尼克斯不为所动，任上善若水如何诱导，依然坚持自己的步调。
银机甲以谋出名，总决赛第一局的时候，菲尼克斯就是被上善若水的各种陷阱带着走，以至于失了自己的节奏。于是到了第二场，格雷?哈特吸取教训，任应子非如何谋划，都始终保持着高强度火力轰炸，拿下了第二局。
这最后一局，显然他想如法炮制，取得冠军。
“他要动了。”楚铮盯着屏幕上的两台机甲，忍不住低声说道。
他话音落下，银机甲脚底爆发出一抹流光，正是上善若水的强力推进装置“凌波”。凌波发动之后，银机甲速度更进一筹，肉眼几乎捕捉不到它的影子。
然而经过精密计算的火炮区域并没有因为凌波的发动而改变，格雷?哈特依旧谨慎地布着网，让上善若水在他的火力区内根本找不到落点。
“他不需要落点。”
楚铮说的没错，银机甲踏着凌波，以一种堪称诡异的步伐来到菲尼克斯面前，“完美无缺”的火力网在绝对的速度优势面前不过是个笑话。
“喂，别小看菲尼克斯和无重力。”庄亭提醒注意力已经完全放在上善若水身上的人，“如果菲尼克斯只有这点本事，根本不可能进入总决赛的好。”
艳红机甲纵身一跃，无重力对着下方直直开了一炮，菲尼克斯借着这股推动力后跃，避开了上善若水的攻击。
紧接着，菲尼克斯将无重力随手一抛，和上善若水打起了贴身肉搏战。
“菲尼克斯在这里的判断很准确，贴身战是当下最优选择，因为凌波虽然速度快，但适合中长距离移动，短距离内是用它加速会有很大惯性，机甲质量本来就不低，他第一局就是吃了凌波的亏。二到四个身位的距离是凌波的绝对领域，瞬间接近、一击即走，超恐怖的。”
楚铮突然皱眉：“……无重力呢？”
视频之中已然失去了那架特殊火炮的踪影。
“噢，你发现了。”庄亭笑眯眯地说，“格雷?哈特的辅助者是a级人工智能，除了帮机甲士调整和天枢石的精神链接之外，还能分出一部分运算能力去做别的事――你看已经出现了。”
只见被菲尼克斯抛出的无重力火炮变形成一只金红机械鸟，飞在两台机甲交战的地点上方。那美丽的身姿正如其主人的机甲之名“不死鸟菲尼克斯”一般。
“菲尼克斯也是下血本了，不过世联赛的决赛嘛，大家都懂的。”
金火鸟引吭鸣啼，无数金翎羽从它身上飞出，这些导弹都有自动跟踪装置，不达目的不罢休。
上善若水脚下凌波再起，瞬间和菲尼克斯拉开距离，虽然也有拉着菲尼克斯一起死这个选项，但作为世界知名选手，菲尼克斯不可能蠢到被自己的导弹给炸了――他敢这么做肯定是有恃无恐。
做出这个判断之后，上善若水果断退后，金翎羽穷追不舍。
但他这么一退，菲尼克斯得到了**的机会，无重力重回手中，火力线再度架设，比之前更加密集。
银机甲也不急着重回中心战场，而是带着导弹四处遛弯。楚铮发现，随着他的游走，金翎羽的数量在逐渐减少，剩下的则分为了两路，应子非操纵着机甲一个后空翻，让两路是翎羽借着惯性相撞，终于摆脱了纠缠。
局势又回到了几分钟之前。
“……他在等什么？”
方才上善若水的突进看似临时起意，但从他进入火力圈、到肉搏战、再到看见“不死鸟”果断后退的种种行为，在楚铮看来都是早有预谋――问题只在于，他在预谋什么。
“你看下去就知道了，反正跟这些擅长谋略的家伙交手，会发现他们做每件事都有深意。”
那个时候来的很快。
先是平地起了风，风卷起了细细的尘沙。抽到沙漠地形并不仅仅意味着场地是沙漠，也意味着这里会重现沙漠中的其他现象。
比如龙卷风、比如流沙。不过这片地形毕竟只是虚拟实境，这些自然现象都是按照规律随机生成的，一般人很难摸透它的规律。显然，应子非不在一般人之列。
沙子在菲尼克斯脚底流动，巨大的机甲因为突然出现的流沙而斜趔了片刻，也就是这片刻，上善若水发动了攻击。
四个身位的极限距离内，银机甲化为无数残影，消耗着菲尼克斯的血量。
虽然菲尼克斯很快从流沙脱出，但这一次失误造成了20的血量差距，无论怎么追赶，也无力挽回，只能饮恨收场。在水平差不多的两人之间，20便有如天堑！
――从一开始上善若水突入火力圈，甚至和他贴身搏斗，都是为了将他引诱到会触发流沙的那个地点。
“呼――”庄亭松了一口气，这个视频不论看多少遍，还是让他非常激动，“怎么样怎么样怎么样？这就是世界级的水准，虽然你也很厉害，但要走到那个位置，装备、经验、天赋、技巧还有一个好搭档都是必要条件。你还差得远呢！”
楚铮缓缓闭上眼。
“庄亭，你愿意做我的搭档吗？”
“啊？”庄亭再次愣住。
――你看完感想就这个？！
(本章完)
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