<>初春的阳光洒在甲金城中，给这个以灵矿为生的城市带来了一些温暖。
由于依山而建，甲金城从上到下共有十一层。中间四层为矿洞，二十九个巨大的洞口错落排列，这些矿洞是甲金城赖以生存的基础，等到若干年后，此处灵金矿藏采挖干净，矿脉枯竭，这个城市也会结束它的生命，变成一座死城。这样的城市废墟，整个西坡山原足有数百个之多。
矿洞顶上有三层，下端有四层，这七层中，到处都是窑洞，大小不一，远望如同蜂巢一般，密密麻麻。这些窑洞大多数是矿工的临时住处，中间还夹杂着一些酒肆、商铺、妓院、赌坊。
一大早，城中车水马龙，人声鼎沸。二十九个巨大的矿洞，每个洞口前，都挤满了下工的矿工。矿工们背着竹篓，拎着矿锄，拖着沉重的脚步，排成长龙，一个一个地来到矿洞口右侧，用竹篓里的各种灵金矿石，从监工们手中换来三五块碎银子。
每个矿洞左侧，也站着一排排将要上工的矿工。
人歇矿不歇，两班轮番倒，风雨无阻。每次交班之时，上工的赶着用饭，下工的回来放松休息，是甲金城一天中最热闹的时候。
第四层矿洞北侧，一处背风的高地上，童新展百无聊赖地倚在太师椅中，晒着太阳，喝着茶水，一对灵光闪闪的眼睛，时不时地扫视着这一层的七个洞口，监督着那几十个监工。待到这些监工收完灵矿，童新展再将灵矿从他们手中收走，上缴给甲金城的执事。
以童新展炼气八层的修为，又是内门弟子的身份，原本是不会做这种的苦差。半个月前，他还是此城的执事，每天只要坐在屋中，等着宗门的监管弟子一个个来缴纳灵石。甲金城近百万人，无一人敢拂其意，走到哪里都是崇敬的目光，几个监管弟子也是整天毕恭毕敬，可以说是山高皇帝远，日子过得惬意十足。
可是这一切，随着半个月前两个人的到来，彻底改变了。执事的位置被人占了，童新展也沦落成一名普通的监管弟子，风吹日晒，更可气的是原本对其讨好逢迎的监管弟子，都转了山头，去拍那两个人的马屁了。
同样都是内门弟子，为什么差别就这么大呢？若是以前，人家修为深厚，童新展自认不如，没有二话，安安心心地做好监管的活。现如今，那人脚步虚浮，体弱气短，明显是凡夫之躯。虽然童新展不知道好端端的，那人为什么会失去一身修为，但如此低人一头，还是一介凡夫，童新展心里实在有些不甘。
“童师兄，晒暖呢？”童新展心里正在膈应，突然高台后面蹿出来一人，笑嘻嘻地打招呼。
童新展回头一看，见是曹行汀，懒洋洋地回道：“是行汀呀，你不在你那一层守着，跑我这里做什么？”
“童师兄，一群凡夫俗子，就算再借给他们一个胆子，他们也不敢贪墨咱五老派的东西，没必要这么死搬。”
“他们敢不敢是他们的事，你守不守是你的事。若是被执事知晓了，有你好果子吃的。”
“童师兄，你真当他是执事不成？若是放在以前，冲着宗门六秀的名声，我曹行汀也不敢在背后嚼舌头根。现在呢，宗门六秀，李娜留嫁崧山，光宗耀祖，栖霞山上下哪个不羡慕？王伟他们几个，从崧山一回来，都闭关筑基了。再看看咱们的执事大人，脸色腊黄，咳嗽不断，活脱脱一个病秧子。单凭这点，又怎么能让兄弟们心服？”
“说不心服就不心服了？郑大牛、王二狗他们跑得可是比兔子还快，执事一到任，当天晚上就去拜访。再说了，人家有真传弟子在背后撑腰，哪个敢不服气？”
“就算是有真传弟子撑腰，也不能一来就夺了童师兄的位子呀！去年端午，童师兄上下打点，费了老大力气，才把这个执事位置弄到手里。谁知屁股还没坐热，这恶人就上门了。”
“谁让人家是老祖的宝贝疙瘩，老祖亲自下的喻旨，谁敢违背？”
曹行汀眼睛一转，凑上前来，压低声音说道：“童师兄，有真传弟子在，硬来肯定不行，但这二十九个矿洞的监工，大半可都是咱们的人，让孟老二他们暗中做些手脚，神不知鬼不觉，定会让这病秧子吃不了兜着走。”
“你是说在灵金矿产上做手脚？不行不行！宗门怪罪下来，不但他跑不了，你我也免不了责罚的。”
“童师兄，若不是这样，怎么才能把执事大人挤走？你怎么才有东山再起、戴罪立功的机会呀？”
……
正月三十，辰时一刻，观瀑居内，林为结束晨练，挥手洒去手中的灵石碎末，闭目感受着丹田内的五枚气旋。
五枚气旋呈梅花状排列，新生出的那枚气旋虽然还很细小，如同禾苗一般稚嫩，但这些天修炼下来，一直都在生长，只是生长的速度已经大不如前。
进阶炼气五层后，胸前小沙漏偷走的灵力，已达林为吐纳的四成，使得林为大感头疼。一年多来，这个拖油瓶越来越贪吃，使得林为的修行资质从“天灵根”降至了“普通灵根”。即便有灵石和丹药的充足供应，林为的修行速度也不可避免地慢了下来。
林为取下小沙漏，把玩了一番，看着上端的白色沙粒一颗颗落下，又一颗颗变为黑色。这一年多来，林为不知道这样看了多少次，可每次都瞧不出什么端倪。
小沙漏呀小沙漏，你到底是什么宝贝？我每增加一个气旋，你的胃口就要大一分。照这样下去，到了炼气九层时，你是不是要吃掉我修炼出的八成灵力？若是那样，我的废灵根资质就要彻底被打回原形了。还要不要继续把你带在胸前？
林为正在考虑的时候，乾坤袋里一张传音法符响动起来。林为取出一看，是罗敏的传音，连忙一指点出，接通法符。
“林师弟，林师弟，你晨炼结束了吗？”法符刚一接通，罗敏的声音就传了过来。
“罗师姐，小弟刚刚结束晨炼，有什么事吗？”
“今天你陪我去找李伟师兄玩吧。”
“怎么？李师兄回消息了吗？”
“这二十多天来，我一天发十几遍传音，刚刚李伟师兄终于接了。”
“李师兄现在在哪里？”
“李伟师兄现在在甲金城任执事。我再三央求，李伟师兄同意今天见我，你陪我一起去吧。”
“甲金城？”林为听到这个名字，心中一动。
“正是，那里有宗门最富有的灵金矿脉，我还没去矿洞玩过呢，不知道矿洞里面是什么样。这次去，要让李伟师兄陪着好好玩玩。”
“好，我在生死桥那里等你。”
林为说完，略一收拾，便出门下山而去。
……
丹霞顶，方圆数百丈的红土上，种满了上百畦的药草，有天心草，用来炼制合灵丹，有紫玉花，用来调配固元丹，有香露果，更是育婴丹的主药之一……每一种都是珍稀无比的灵药。
每畦药草都有阵法笼罩，调阳阴雨露，控灵气稀稠，随着药草的生长而变化。更重要的是这些药草按药性、阴阳、五行载种，相得益彰，一看就是出自大师手笔。
别的不说，单是这数百丈药田，便价值连城，足以使人眼红心热。但丹霞顶四周灵光闪动、杀机四伏的阵法，又能使人恢复理智。
晨光下，两道人影联袂上山，站在阵法边缘。
“歌儿，你要想好了，现在放弃还来得及。若是一入百花阵，修上了百草蕴华决，就无法再回头了。”
“阿爹，女儿心意已决。开山祖师玉鼎真人能够传下此种奇功，就是为了造福后代，决不会包藏什么祸心。”
“可是门史记载，万年以来，除了玉鼎真人修炼有成，其他人不管怎么才清志高，都是以走火入魔而告终。爹爹实在是不忍心看你走上这条绝路。歌儿，我们还是修炼水木年华吧。”
“阿爹，水木年华只能修炼到金丹后期，无法成就真人。除了玉鼎真人，我丹霞派再无真人。若非如此，也不会受玄一、九阴、仙符等门派欺侮。即便到了今天，这片药田还不知被多少虎狼之辈环伺。如果不是每年都给崧山贡送大量丹药灵草，这丹霞之上，还有我们立足之地吗？遥想当年，百花真人绝代天骄，以女子之身，力压崧山数十位真人，名动狄戎百国千宗，无人不服，那是何等的潇洒惬意。女儿立志结丹成婴，重振我丹霞威名，使他人不敢小瞧。”
“也罢，修真一道，当求顺心如意。若是爹爹强行不让你练这百草蕴华决，反而容易滋生心魔。唉！我黄白老祖前生造的什么孽，害得我的宝贝女儿要受此苦难。”
“阿爹，你就放心吧。你的宝贝闺女吉人自有天相，一定能修炼成功的。”
“歌儿，你要谨记，修炼百草蕴华决，每隔半个月，都要来百花阵中打坐一个时辰，吸收百草精华，于体内蕴结百草灵种，直到功法小成，不可有一次遗误。”
“阿爹，女儿已经长大了，不会像以前毛毛躁躁的。”
“好，爹爹这就为你打开阵法，送你入内。”黄白老祖说完，解开丹霞顶的阵法，挥袖将药歌送入百花阵中央。<>