<>与项武交谈之间，我已来到书房的门前。
进入之前，我先是侧耳听了听，书房里静悄悄的，无人说话。
我向项家兄弟扬下头，二人会意，高声呼道：“大王到！”
说着话，两人伸手把书房门推开，我迈步走了进去。
书房里有三人，一位是躺着的，另外两位是坐着。
躺着的那位正在呼呼大睡，由于面朝内，我看不见他的长相，通过他身上的衣着可以判断出来，此人的家境并不富裕。
另外坐着的两位，一人在看书，三十出头的模样，长的白白净净，眉清目秀，像个书生，另一位虽然也是坐着，但却在闭目养神，这人年近四十，黄脸黑髯，脸颊消瘦，颧骨高凸，小眼睛，鹰钩鼻，一副刻薄的长相。
看到身穿王衣的我进入书房，坐在塌上的二人急忙站起身，走了出来，在我面前恭恭敬敬地跪地施礼，说道：“小人文昊（汤煜），参见大王！”
哦！原来他俩是文昊和汤煜，那不用问了，还躺在塌上睡觉的那位就是高亮节了。我含笑摆摆手，柔声说道：“两位先生请起。”
我搀扶起文昊和汤煜，然后指指依然大睡的那人，问道：“这位是……”
“回大王，这位是高亮节先生，想必是因为路途劳顿的关系，所以……小人现在就去把他叫醒。”文昊模样斯文，说起话来也彬彬有礼。
我对他的第一印象很不错，摆摆手，说道：“既然高先生累了，就别打扰他了，让他先睡吧！”
呦！文昊和汤煜同是一怔，真没想到，大王竟如此大度。当着族王的面蒙头大睡，别说区区一平民百姓，即便是职位再高的权贵也不敢这么做，我竟然能容忍高亮节，这让文昊和汤煜非常意外，也甚为惊讶。
我对二人一笑，说道：“两位先生不用客气，都坐吧，你二人可是本王特意请来的客人。”
文昊和汤煜毕恭毕敬地拱手说道：“多谢大王。”
我含笑看着二人落座，然后慢悠悠地说道：“两位先生的上疏，本王已经仔细看过了。”
闻言，文昊和汤煜急忙欠了欠身子。
我继续道：“两位先生对本王迎天子入白苗这件事都持赞同的意见，本王想听两位先生说说，我白苗族以后将要何去何从啊？”
文昊正色说道：“川戎两族狼子野心，打着清君侧的旗号，却企图废天子，自己做皇帝，任何一有志之士，皆应挺身而出，大王不惧川戎两族强权，救天子于危难，此为忠壮之举，足以令天下人折服。现在，大王应励精图治，养精蓄锐，助天子返回皇城，稳固皇族之根基。”
“恩！”我点点头，应了一声，随后又转目看向汤煜。
汤煜冷漠的一笑，说道：“助天子回皇城，那并非是大王应做之事，也不是靠我白苗一族之力就能做到的。小人倒是觉得大王现在应妥善利用天子在我白苗的机会，为白苗族积蓄钱粮，广招人才，壮大实力，以图日后之强盛！”
“恩！”我又应了一声。
通过文昊和汤煜的这番话可以看出来他二人都是忠臣，只不过忠诚的对象不一样，前者忠的是天子，而后者忠的是白苗族。
我沉吟了片刻，问道：“两位先生认为川戎两族日后会不会对我白苗发难？”
文昊和汤煜相互看了看，若有所思地沉没片刻，然后不约而同地摇摇头，说道：“不太可能。”
“哦？”我精神一振，问道：“怎么讲？”
文昊说道：“首先川戎两族距离我族太远，长途跋涉前来作战的可能性不大，其次，天子在我白苗，川戎两族必会有所忌惮，第三，列族皆会反对川戎对我族用兵。”
他说的前两点还好理解，至于第三点，我没想明白。
我正色问道：“文昊先生，你为何认为诸族都会反对？”
文昊叹口气，说道：“各族的王公都希望压在自己头上的是一个羸弱的皇权，干涉不到他们的天子，而不希望出现一个强大的皇权，可以左右他们的天子！”
川戎两族一旦攻陷白苗族，天子也会一并完蛋，但无论是西川族还是大戎族，若是取代了皇廷，各族王公的日子都不会好过。
我正暗自琢磨的时候，忽听身侧发出嗤的一声嘲笑。
我扭头一瞧，原本躺在塌上熟睡的高亮节不知什么时候已经坐了起来，睡眼朦胧，还未完全睁开，也直到这个时候，我才算看清楚他的模样。
高亮节的名字和他的外表几乎完全相反，他既不高，又没有让人眼前一亮的惊艳，有的只是一身的邋遢和颓废感，脸上的胡子似乎已有好几天没刮，也未整理过，黑黢黢的胡渣爬满大半的面颊，身上的衣服还好，虽然破旧了一些，但总还算干净。
刚才的那声嘲笑正是他发出来的。
文昊修养极高，心里不舒服，但并未表露出来，依然是向坐起的高亮节拱手欠了欠身。
高亮节的还礼是打个大大的呵欠，连看都未看文昊一眼。
我见状，又气又觉得好笑，注视着高亮节，问道：“高先生睡的还好吗？”
听闻我的问话，高亮节转过头来，正好对上我精亮的目光。
他略微愣了愣，挺身跪坐，并向我拱了拱手，说道：“多谢大王关心，这里挺暖和的，小人睡的还舒服。”
呵！我差点笑出声来，这人倒是挺有意思的，自己本是挖苦他，他还真的认真回答。
汤煜皱起眉头，冷声质问道：“高先生见了大王为何只是坐拜，而不施大礼？太不懂礼数了吧！”
高亮节满不在乎地说道：“大王召见贤士，却让贤士坐等好几个小时，不也是不懂礼数吗？”
“你大胆……”当着大王的面指责大王不懂礼数，连汤煜这个问话的人都吓了一哆嗦。
我也是一怔，然后马上摆下手，打断汤煜，笑道：“高先生说的也没错，今天下午，本王确实是有事耽搁了，失了礼数，还望三位先生见谅！”
“哎呀，大王折杀小人……”文昊和汤煜急忙躬身拱手。
他二人话还未说完，高亮节已离塌跪地，叩首施礼，大声说道：“小人高亮节，拜见大王！”
躬身的文昊和汤煜不约而同的扭头向他看去，心中生出同一个念头：此人真是讨厌啊！
好啊，自己刚道完歉，高亮节就变的懂礼数了。我再忍不住，仰面哈哈大笑，对于高亮节的责问和失礼一点不在意，笑问道：“高先生，刚才你笑什么？”
高亮节跪在地上，答道：“小人笑文昊和汤煜两位先生太乐观了。”
“恩？”我皱了皱眉头，说道：“高先生有何高见，本王愿闻其详。”
高亮节深吸口气，说道：“川戎两族绝不会就此罢手，日后必会对我族出兵，而且那时候进攻我族的联军也绝不止西川军和大戎军，其中还会有其他诸族的兵士。”
此话一出，在场众人的脸色同是一变，包括我在内。
汤煜沉声喝道：“高亮节，你休要在大王面前信口雌黄……”
“信口雌黄的是你们这些庸人！”高亮节的语气是出来的话却比刀子还锋利，“庸臣误族！如我白苗臣子皆为汝等目光短浅之辈，岂不即将亡族？”
“你……”汤煜指着高亮节，气的嘴唇都直哆嗦，半晌说不出话来。
这时候我脸上的笑容已消失，面色凝重起来，扬头说道：“高先生有话请直说。”
高亮节正视我，说道：“川戎两族既然已出兵攻占皇城，说明两族已打定主意要废天子，岂会因为天子逃到我族而善罢甘休？川戎两族一定会对我族用兵，只不过两族不会单打独斗，而会拉拢其他诸族，共同讨伐我族，然后再平分我白苗领地。要知道各族王公是不愿意接受一个强势的皇权，但也不愿意看到天子留在我族，受我族的挟制。”
“只要川戎打出迎天子回皇城的旗号来拉拢列族，我想列族的王公都会同意共同出兵讨伐我族，到那时，我族要抵御的可就不是川戎联军，而很可能是七族联军，如果圣山也插一脚的话，就是八族联军，大王可有信心能抵御得住？”
我倒吸口凉气，这可是我从未想过的问题。我不得不仔细考虑高亮节这番话是危言耸听还是真的有可能发生。
如果真如他所说，七族联手出兵白苗族，即便己方有天险做依仗，恐怕也无济于事，只是，诸族真会像他说的那样能联手出兵吗？
当初韦刑也说过川戎两族虽然现在未敢打来，但不代表以后也不敢打，不过韦刑可没说川戎会联手其他诸族啊！
我沉思了良久，也未得出一个确定的答案，喃喃问道：“那依高先生之见，我族现在要如何应对？”
高亮节斩金截铁地说道：“速灭九黎族，以定西方，拉拢青丘族，以安南方。只要做到这两点，列族即便想共同对我白苗出兵，也会困难重重。”
“速灭九黎族，拉拢青丘族……”我若有所思地重复着他的话，过了片刻，我幽幽而叹，站起身形，走到高亮节近前，伸手将他从地上拉起来，苦笑着说道：“高先生，我告诉你句实话，我也想灭九黎，而且也这么做了，不过漳河难渡啊！我军折损于漳河的将士已快接近十万之众，现在兵力不足，军力疲惫，如何还能再战？”
“所以，大王要与九黎族议和？”高亮节笑了，摇头说道：“九黎族之所以肯议和，之所以肯把那么看重的河东郡让于我族，说明九黎族是真的打不动了，九黎实力的损失比我族要惨重的多，大王真要放弃眼前的机会吗？”
顿了一下，他又说道：“其实，灭九黎与拉拢青丘族是可以同时来做的。大王有没有考虑过，与青丘族联手，平分九黎族？”
与青丘族联手出兵灭九黎，这是我万万没有想到的，眼睛也不由得为之一亮。
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