大伙热热闹闹地吃了早饭，范坚强就催促大家返城。
一方面，山禽铺子尚未整修完毕，需要张麒和大勇回去。
另一方面，九两状态不错，脸色也如平常，还要培训，不能随便耽误，蒋五和戚福也有浴城方面的工作。
大伙听从催促，叮嘱了范坚强和一斤要注意养伤之后，很快搭乘蒋五的车出发。
看着渐渐远去的车影，一斤问范坚强：“八两，你今天还去老巫山的石墙吗？”
范坚强看着一斤笑，然后搂住他的肩膀：“不去了。我跟老爹说好了，一会儿去小莲家，应该去看看。大哥，你的伤口疼吗？”
一斤憨厚道：“疼啥疼啊？一点都不疼。八两，小莲突然走了，你是不是心里疼？”
范坚强想了一下，点了点头：“是有点疼。我原来打算带她到城里四处走走看看，可是迟了。对小莲，我其实有很多想法，现在都落空了。我也知道，她是带着失望离开的。大哥，不知怎的，我觉得挺亏欠小莲的……”
是啊，对于小莲，范坚强感到亏欠。
即便此刻，他脑海中依旧能轻易就浮现出那封信，耳畔依旧能轻易就响起电话中的哭泣：
“你还在十里镇中学读书的时候，我在家里呆不住，总想偷偷跑去看你，可我又不敢……那会儿，我就想让你教我读书写字，可也不敢，怕你不乐意……”
“就算你永远也醒不过来……我也每天去看你……每天照顾你……喂你喝粥……”
“有好几次……我都想从草丛里走出来……但我还是不敢……怕你说我……我喜欢看到你坐在石墙上看书的样子……”
“对了，我一定会读书认字的……就像你说的，要做一个有气质的人……如果做不到，你也别怪我，小莲就是个丫头，没你那么聪明……八两哥，那封信收到了吧？我写的字，一定难看死了，呵呵……”
一斤发现范坚强的脸色有了忧伤，于是也紧紧搂住他的肩膀：“八两，别难过。也许，小莲突然离开，有她自己的想法和苦衷。说不定，过段时间，她就回来了呢，对不对？大哥看得清楚，你对小莲其实也挺好的，说不上亏欠的。哎，我当时要是早点明白过来，拦住她就好了……”
于是，范坚强从思绪中回过神来，接着咬了咬牙，不去想那些忧伤：“大哥，上次我去县里农科所的事情，你知道的。我估计，这两天应该有消息了。如果是好消息，你要做好准备。因为，我打算让老爹去找老徐书记，承包一块山地，作为老巫山延胡索培育和种植的试验基地。如果试验成功，将大有可为。另外，老爹年纪大了，也干不了农活，我打算把西屋改造成百货铺。毕竟，十里村太闭塞了，去十里镇都不方面，更别说去县城了，糖烟酒之类的日用品，总是需要的。钱呢，我想过了，就把上次挣的拿出一部分来，你看怎样？”
“成，我看成！”一斤用力点头，然后笑呵呵道，“八两，大哥跟你说句真心话，我有时觉得，你不只是老范家的八两，也是十里村的八两。”
范坚强立即皱眉，然后笑道：“大哥，你这句话，说得很有水平啊，呵呵。”
一斤马上也笑呵呵地说：“其实，这句话不是我说的，而是老徐书记说的。昨晚喝酒，我跟他唠叨来着，谈到了你，我想说这意思，就是啰啰嗦嗦地讲不清楚。老徐书记就接我话了，然后说了这句话，我记住了。”
范坚强用力呼吸一口气，然后挠了挠头，再笑道：“其实，我没那么厉害，更没有把握一定成功。但我确实想过，让老范家站起来的时候，也有必要考虑到整个村子的后来。因为我觉得，这里看起来到处都是穷山恶水，可是人心当中却有青山绿水……”
兄弟两人正聊到这里，老范走出堂屋，说赶早去小莲家。
于是，十分钟后，一斤在家留守，老范和范坚强出发，手里还提了小半篮子鸡蛋。
这一路上，老范时不时要念叨关艳的好，说她昨天一下午都在打电话、接电话，几乎没停过，甚至比自己这个当爹的还焦急：“她还说，偶然发现你字写得非常好，打算联系一个知名的书画家，打磨打磨你的笔力，老爹替你答应了下来……”
范坚强一直乖巧地听老爹说，但听到这里，还是要感到意外。
意外在于，老爹和关艳有商量，而这些商量全是围绕自己展开。
老范没有在意范坚强的表情，继续边走边说：“爹昨晚跟关部长说了高兴，也说了担心。八两，当爹的，不图你将来荣华富贵，就希望你能平平安安。我就想啊，日后你有了出息，就算再大的出息，也能抽空回来，带一瓶老酒，陪爹喝两口，当爹的就知足了。老爷子在世的时候，给了我很多规矩，我是怕他的。但现在我当爹了，不想给你啥规矩。你文青叔那会儿说的一句话，现在想起来，我还觉得很有道理，他说父子如兄弟……”
范坚强边走边听，恍惚觉得穿越而来，最不缺少的就是感动，而且绝无乏味。
很快，父子两人来到于小莲家。
对范家父子的到来，于富贵明显感到意外。
意外之余，他便叫于小荷端着饭碗去里屋，边吃边看电视。
坐下来，老范刚要表明来意，于富贵就叹了一口气：“老哥，你来得正好，我本来打算去找你的。”
老范不免要担心，但没有说话。
于富贵跟着就说：“我后悔啊，当初听了陆魁的话，到你家去瞎闹。我现在是看明白了，也想明白了，自己活了这么大岁数，活的全是糊涂。哎，就我干的这些事，做的那些人，连自己的闺女和那张寡*妇都不如啊……”
说话的时候，于富贵低着头，叹息连连。
老范没想到他会这么说，这才张口道：“富贵啊，你别这样说，上回那事，我知道是陆魁背后搞的鬼，心里压根没怪过你。你富贵是啥人，我能不清楚吗？你呢，跟我一样，也就是老实巴交的庄稼人，早没了心气。再说，陆魁那东西在背后使坏，又不是一次两次了，大家也都心知肚明。只是，小莲这孩子，突然离开了，我感到有点……”
于富贵立即抬头道：“老哥，小莲离开了，也是我糊涂造成的。我整天没个主张，经不起连哄带骗，也打过小算盘，老让陆魁拿去当枪使，小莲看在眼里，气在心里，觉得我给她丢人了。平时呢，还总要偷偷摸摸去鲁家小店，打打小牌，玩玩小赌，没个正行。那天，我还犯迷糊，一气之下，不仅骂了她，还给了她一个耳光。哎，我是痛快了，可小莲心里，在滴血啊……”
说着说着，于富贵居然老泪纵横而下。
“当爹的这么不争气，做闺女的到哪里都抬不起头来。昨天晚上，我一夜没睡，想这想那的，觉得最对不起小莲的地方，就是没让她去读书。我估计，她最恨我的地方，就是这个……”于富贵不停地说，说到动情处，上身接连颤抖了几下。
一直站在一旁默默细听的范坚强，不禁就想到于小莲临别时的话语。
当下，再看于富贵时，倒觉得他颇为可怜。
于是，想到于小莲说的一些话，他认为自己有必要说几句，便开口打断道：“叔，小莲临走的时候，曾跟我打过电话。她叫我不要怪你，说你这些年来，其实已经变了很多，也对她好了很多，凡事都让着她。她还哭着说，不管怎样，你都是她亲爹，骨子里，她是特别心疼你的！”
说完之后，范坚强背过身去：这虽是别人家的亲情，自己也只是转述，却还是要因此被感动到眼睛酸涩。
于富贵有点不信地盯着范坚强的背影，张着嘴巴许久没说话。
或许，他没想到范坚强会说话。
或许，他没想到范坚强能说这些话。
总之，他愣在那里，半晌才激动道：“小莲真是这么说的？她真这么说的？”
范坚强回过身来，努力微笑：“嗯，她是这么说的。”
顿时，堂屋里传来于富贵的哭号声，一波接一波，难以抑制，说不清楚是欣慰多一点，还是难过多一些。
许久，于富贵才止住哭，对范坚强说：“小莲临走的时候，把家里的钱都留下了，我真没想到她这么能持家，这几年足足省下了三千多块钱，全都是五块的和一块的，最大的一张是十块。里面有一个大红包包，小荷说，这是她姐老早就弄好的，打算在你上大学时，给你送去的。她还留下了一封信，说这次离家出走，跟你八两没半点关系，我如果为难你，她这辈子都不会再回来，也不认我这个爹……你说这女娃子，咋就这么懂事呢……可我看到她写的那些歪歪扭扭的字……后悔得就想上吊……我那年……应该由她去上学啊……”
不用说，说到最后，于富贵又来一阵疾风暴雨式的哭号。
便是听到这里，范坚强转身就走，任凭那泪水扑簌而下，声音却平和：“爹，你陪于叔聊会儿。我头有点疼，先回去了。”