原来曹嵩席间想出去寻赵嫣玩，皇帝虽下旨不让人跟着，但曹嵩趁着父亲正和一干内侍攀谈，凭着自己身形小又无人注意便溜出门外。
先去解了个手，后在府院中四处游逛却找不到赵嫣，只听得假山后有人低语，听得是赵嫣的声音，刚想去招呼却听见一个男子声音，心中一惊，伏在假山后偷听，他怕被发现亦不敢离得太近，故而两人说话内容也听不太清。却只听那声音竟是刚在宴席上的年轻皇帝，心中疑惑皇帝怎会跟嫣姐姐在一起。
接着却听到皇帝在痛骂着什么“大将军、梁冀”“咦，那不是跟爹爹很好的梁大将军吗？”曹嵩久在曹府，自是知梁冀是谁，只听得后来皇帝数说那些梁冀的罪行，真是让曹嵩听得咬起了牙根，只因为曹嵩年幼，这些官场朝廷上的龌龊之事从未有人向他提起，他那时便觉着这梁冀是天底下最坏的人了。
听着听着却发现两人不说此事，却说起什么“入宫”，“是谁要入宫？是嫣姐姐吗？”曹嵩大惊。却又听见“喜欢”之语，“难道嫣姐姐早就和皇帝熟识吗？”想到此处，曹嵩心中竟感到一丝酸楚，他也不知为何。之后又听见“朕的女人”，心中一震，如同被一个铁拳重击胸口一般，眼泪扑簌地从眼角留下，这时才明白之前那“入宫”是什么意思。
他这半年来一直和赵嫣一同习课、玩耍、共尝美食、穿新衣，还有赵嫣送与他的香囊，两人不知一同度过多少欢快的岁月，直到此时曹嵩才发现自己对赵嫣竟有说不出的依恋，有一种心爱之物被人夺走的心被撕碎之感，他虽一直把赵嫣当作姐姐一般，赵嫣也像弟弟般疼惜他，可这时曹嵩才知自己是多么喜欢赵嫣！“嫣姐姐！”曹嵩哽咽地心中唤着赵嫣。
“嫣姐姐，她不喜欢我了吗，她不要嵩儿了吗？她为什么要跟皇帝入宫？为什么不要在曹府中了？她害怕梁冀那坏人，爹爹与梁冀好，她也觉得爹爹也是坏人？觉得嵩儿也是坏人？便要离开嵩儿吗？嵩儿不是坏人，嵩儿喜欢嫣姐姐！嵩儿要待嫣姐姐好！一定是因为那叫梁冀的，一定是因为爹爹！我去找爹爹……让他不要再和那梁冀……”少年未经男女之情，不知刘志和赵嫣二人两情相悦，曹嵩只以为一切都因为自己的爹爹和梁冀，此时心痛和疑忌交加，哪里还再听得进去那两人说话，便不顾一切去找曹腾了。
那时曹福看到曹嵩也是就去未回，既担心又怕他扰了圣驾，便在府院附近寻曹嵩，果然看到曹嵩气鼓鼓地走过来说要见自己的爹爹，曹福看出曹嵩不对，不敢让他去找曹腾，便将曹嵩带到了自己屋中，不让他出来，因此桓帝离府时才未见两人。
这一老一少在偏房中，曹嵩也镇静下来，却向曹福询问梁冀之事，问他是否欺凌百姓、残暴不仁，曹福纳闷曹嵩从前从不爱听这些事，可现今为了拖住这小少爷等到皇上离开便好，况且少爷大了，也是时候让曹嵩知道一些朝中之事，便一五一十讲起了梁冀所作所为。
“嫣姐姐他们说的果然是真的……”曹嵩听着曹福所讲口中喃喃心中却无比难受。
待得皇帝走后，曹嵩这才无比激愤地去质问曹腾……
“老爷！小少爷他……”曹福给曹嵩说完只出屋去拿个水的功夫便看到曹嵩不见了，心道，“不好，一定是又来找老爷了！”
便匆匆跑到书房，一进门便听到了他父子对话，听到曹嵩说梁冀的话心便虚了，听到曹腾说，“谁教你的这些风言风语。”只道是曹嵩听自己说的，更是不敢再说一句，曹腾看到曹福如此，哼了一声，心知这话原来是这老管家说的，又想到那梁冀的恶行想想曹嵩也并未说错，叹了口气道，“曹福你带少爷出去吧，让他冷静冷静……”
“是，老爷，您休息吧……”曹嵩也从未和曹腾有过如此情状，适才只是难抑悲愤，才这般无礼，天晚了，也不便再和父亲说这事，便被曹福拉着出了门。
“少爷，老爷与那梁冀并非你所想那样……”在路上曹福又给曹嵩讲起了十年前的往事，而此时曹腾在书房中一边叹息一边忆起了往事……
…………
汉顺帝永和四年，公元一三九年，正是曹腾刚将曹嵩收为义子后，便赶忙回京，谁知刚一到洛阳城门，便被兵士拦住，曹腾拿出腰牌，显示自己中常侍的身份，谁知那兵士拿着那腰牌看了一眼道，“中常侍曹腾，就是你，各位差大哥，交给你们了。”
那守城军士转身对四人说道，见这四人身着捕吏官服，腰间挎刀，对曹腾说道，“我等是廷尉府的衙署，奉皇帝圣旨廷尉令捉拿中常侍曹腾。”
曹腾心中一惊，心想自己并未犯何罪，此时刚才老家回来，不明就里，看这几人却是廷尉府的公人，不似有假，问道，“不知在下所犯何罪？”
“我等也不知，等你见了廷尉大人自会知晓。”曹腾也不再分辨，虽知被冤枉却知也是无法反抗，心想等见了廷尉自有分晓，便被这四人带走了。
曹腾跟着这四人在城中走来走去，却不见他们走正道，七拐八绕，天色已晚，他也看不太清所走路径，只知最后进了个小门，进那门中，却见一个个宫室极为熟悉，却不知到了何处。
走了一会儿，便到了一座宫室中，进去才发现这宫室竟被改成了一个个囚牢，一个衙役将其中一扇牢门打开，将曹腾关了进去。曹腾自进那小门之时便心中疑惑，此时进了这宫室心知这绝不是廷尉府，便大嚷起来，“我要见廷尉吴雄、吴?父子，我要见皇上！”谁知那衙差早将牢门锁上，冲曹腾冷笑一声，也不说话，和那三人径直走出了宫室，只剩的曹腾仍在牢中叫嚷不停。
“曹大哥，是你吗？你也被……？”正当曹腾叫嚷之时，却听不远处另一监牢里有一人正对他说话。
“你是孟贲！？”曹腾细听那声音有些熟识，再一听正是与他同在顺帝身边侍候的中常侍孟贲。
“是我，曹大哥，你怎也被抓到这来？我与那些小黄门博钱时被些个衙役就被带到这了，曹大哥，你不是回老家了吗？”原来这孟贲也是被不明所以的带到这来，也说不出什么，曹腾则将如何被抓到这来告诉了孟贲。
“大哥，你看你身旁关着的是谁？”孟贲对曹腾一旁的一个牢房指了指。
曹腾向一旁一看，这才发现这旁边的牢房还关着一人，这人五十多岁光景，不说一句，双眼只瞪的大大的，怔怔看着前方，不时叹一口气，对曹腾、孟贲两人视若不见。
“莫不是梁商梁大将军！？你怎也？”曹腾连看向孟贲，孟贲点头示意曹腾这人正是梁商，说道，“梁大将军被关在这之后一言不发，只是叹气……”
梁商，便是梁冀之父，凭外戚身份先做郎中，后因女儿妹妹进宫为顺帝妃，升为侍中，后女儿被册立为皇后，封执金吾，这人为人却与其子为人真可谓天差地别，梁冀嚣张跋扈，他却极为忠正恭谨。
顺帝欲封梁冀为侯，梁商却谦让不受，再封梁商为大将军，梁商却成病不上朝，直到顺帝派太常将将印送到梁商府上方受，而后更谦恭温和，只道自己的大将军是因其外戚身份才得来，竭力为朝廷推举人才，名臣李固、周举皆是梁商所荐，于是京中无人不称其贤。若遇灾年，将自家所收稻谷去赈济百姓只说是皇上的恩德；更是约束家人亲属，不得借自己权势胡作非为。
曹腾虽只在朝上见过梁商，并无私交，心中却对这位身居高位，却贤良恭谨的大将军崇敬已久，却是顺帝严禁外戚与宦官勾结，两人皆是恭谨之人，自是无缘私下相见，曹腾此时见梁商竟与自己关在一处，心里不知是喜是悲。
沉吟片刻，只听曹腾大声对梁商说，“梁大将军，我等皆是被陷害至此，我与孟贲一死无妨，难道你要眼见汉室江山落入奸人之手吗！？”这话说得言辞悲切，却见梁商缓缓转过头，看向曹腾。