<>范琴等人一路欢声笑语，不多时便到了汉江边上。
是时明月渐西，天色黯然，灰蒙蒙的雾气，连接着浩如烟海的江水，浑然一色。江边渔舟烛光摇曳，灯火葳蕤，零零散散的几个船家正靠岸吃着早饭，他们拿着手中冷馍，就着清水，边吃边聊。
也有不少江船已然离岸，或是运货，或是载客，近都去远，在清晨轻纱般的薄雾中若隐若现，岸边秋露凝霜，风洗叶落，天边不时飞过几只南雁，江川缓缓，偶尔可见几条锦鳞。
“鸿雁长飞光不度，鱼龙潜跃水成文”
看着这一番别致秋景，苏清月轻声吟道，她神色怅然若失，范琴看了，觉得有些奇怪。
“苏姐姐，你不舒服么？”范琴关切的问道。
“我没事”苏清月淡淡说道，她一边说着，一边独自向岸边走去。范琴年纪虽小，察言观色的本事却是不差，他见苏清月神思不属，分明言不由衷，不觉暗暗心急。
秦渊一身倜傥，潇洒走来，向着苏清月笑道“《春江花月夜》固然是名曲，此时念来，却是有些不合时宜。”
“这却是为何？”范琴奇道，不一会又猛的想起来，“是啦！现在是秋天！”
苏清月听了，白了他一眼，范琴不知所措。
“哈哈哈。”余空山伤已痊愈，袖手踏来，朗声笑道，“咱们快些找个船家，顺流而下，到时也能赏赏巫峡美景！”
一行人边说边走，不一会儿来到江边，但见不少船夫唱着号子解绳出发，也有几个船家见着他们，上前来招揽生意。
“几位客官是要上哪啊？”一位白发苍苍的老渔夫笑着问道。
“咱们到襄州便可。”余空山答道，“不知船钱几何？”
“那要看客官是包船还是散客啦！”老者笑答，“我这船可不算小，一次能载七八个汉子，几位若是散客，那老家伙还可以再拉几人，船钱就便宜些，若是包船，那老家伙即刻启程，须臾也不耽误，不过这价钱嘛，嘿嘿，可就要贵上一些啦。”
不待余空山回答，秦渊早已笑着将一粒碎银放到老者手里，“咱们包船，相烦艄公啦。”
“嘿嘿！好嘞！”老者喜笑颜开，将银子揣入怀中，招呼一行人上传，忽而远处传来一阵马蹄碎响，紧接着听到了一声惨叫。
“救命啊！”
范琴循声望去，只见的岸边不远处，一个身着素衣的女子，满面尘土，发丝散乱，约莫豆蔻年纪，正朝着江边发足狂奔，在她身后，却是一队官兵，提刀跨马，紧跟而来，一路上有路过的行人避之不及，就被生生撞开，岸边船家见了，脸色都是一变，纷纷躲进船去。
“小娘皮！瞧你往哪跑！”
官兵中为首一人，身躯肥胖，直如硕鼠，满脸肥肉，口齿歪斜，下巴上一颗肉瘤格外显眼，他身着锦绣，手执马鞭，不断的驱策追赶，可怜那马儿虽是尽力飞驰，却被主人打得伤痕累累。
“刷”的一声，那胖子将手中马鞭飞掷而出，“咻”的绊住女孩脚踝，只听一声惨叫，那女孩登时扑倒在地，嘴角流血，脸上被沙砾划伤，血色的伤口粘着灰尘和乱发，看上去颇为凄凉。
官兵们赶将上来，将女孩团团围住，那胖子缓缓骑马走近，面露得色，“跑啊？再跑啊？小贱人，追的老子好苦！看我回去怎生收拾你！”
范琴遥遥看见，心中大是不平，愤声说道“这人是谁，怎得如此跋扈！欺负一个女孩！”
“客官小点声！可莫让那人听见！”白发艄公脸色不好，暗暗出声道，“你们不知道，为首的那人叫严崇虎，绰号“断江虎”，他爹严慕卿是这临江的县令，仗着他爹的威势，在这临江地界为非作歹，方圆百里没有不怕他的，咱这些划船的若是惹了他，隔日便要船毁人亡！”
说罢，他一招手，“多一事不如少一事，咱们快些开拔起航吧！”说着便走进舱内去了。
范琴心道，“这等欺良霸市的恶人，若是不管，那姑娘定要不好！”
当下正盘算着如何请求余伯伯出手管一管，凭借他的功夫，加上渊哥哥，只需擒住那严崇虎，便可救女孩一命！
正思考间，忽而一柄长剑不知从何处飞来，去势快若擎电，“噔”的一声，将一位官兵连人带马一并洞穿，那人连惨叫也未及发出，死的不明不白。
“谁！”
严崇虎环首四顾，一时惊怒交迸，四周官兵也都抽出刀来。
“韩魏多奇节，倜傥遗声利。共矜然诺心，各负纵横志。”
只听得一声轻吟，众人寻声望去，碧树飞花之下，一人身材削瘦，粗布衣衫，头戴斗笠，帽沿下压，看不清他的面容。
“结交一言重，相期千里至。绿沉明月弦，金络浮云辔。”
众人听他吟诵之间，脚下不停，由远及近。
范琴看着这人，心里有一种奇怪的感觉，但又却说不上来。直觉告诉他，这人定不简单。
“你是谁！”严崇虎怒道，“上！给我杀了他！就按妨碍公差论处！”
官兵们领命，骑马向前，直直朝着那人撞去，若是放任不管，势必要将他踩成肉泥！
“危险！”范琴下意识的叫道，正要动身上前，却被秦渊一把按住肩膀。
“别轻举妄动。”
公子玉面含霜，冷冷的看着那人。
却见得那人脚下如风，一个转身，让过官兵，那人来不及停下，直冲冲的撞向一旁树上，惨叫传来，一旁的渔家们都是暗暗叫好。
“吹箫入吴市，击筑游燕肆。寻源博望侯，结客远相求。”
那人脚下不停，进退有方，一会儿往东，一会走西。将官兵们搅得团团乱转。
“废物！废物！”严崇虎满脸横肉气的打颤，他又从一旁的行囊里抽出一条马鞭，“唰”的抽向官兵们。
“上啊！上啊！你们都是猪么？马上不灵活，下马围他呀！”
官兵们在他的淫威面前敢怒不敢言，只得弃马而行，数个官兵向着那斗笠人围拢。
“奇怪了。”余空山皱眉道，“我瞧着这些官兵似乎是府军出身，并非衙门皂吏，为何会听他一个纨绔的指使？”
范琴将艄公的话说与余空山听了，后者略略点头，“可是一个县令也无权指挥军队啊！莫不是，上面还有人？”
“应当是节度使吧。”苏清月开口道。
只见那人形如鬼魅，凌空飞纵，来到那处被洞穿的尸体旁，“噌”的拔出剑来，那剑长约七尺，通体银灰，剑柄用碎布缠绑，护手损坏，只剩半截挂在上面。
“少年怀一顾，长驱背陇头。焰焰戈霜动，耿耿剑虹浮。”
他抽剑挥出，看得出剑法精熟，一格一挡，一刺一挑，尽都合乎剑道，“叮叮”两声脆响，他挑飞官兵手中腰刀，在空中打着转，另一个官兵见状，趁机来攻，那人瞥见，将斗笠取下，飞掷而出，事发突然，那官差惊急之下一刀斩落，斗笠从中二分，却也不见了那人影子，再回过头来，剑尖已抵住自己咽喉，剑刃在秋阳照耀下，泛起些许流光。
仔细看去，那人竟是一位少年，皮肤黝黑，五官周正，眉目粗旷，长发披落。
“好！”
范琴喝了声彩，那少年回过头来看了范琴一眼，嘴角微扬，神态极是潇洒。
严崇虎眼见不好，心想今天碰上硬点子，当下调转马头，想要带着那个女子赶紧离开，不料一回头，哪里还有女子身影？只见一人锦衣缀梅，云靴翩然，正是秦渊。
再一望去，只见苏清月正扶着那女子，替她治伤去了。
“天山冬夏雪，交河南北流。云起龙沙暗，木落雁门秋。”
秦渊含笑，朗声吟道，“没想到这位小哥也是侠义道的人物，失敬失敬。”
那长剑少年却不理会，冷冷说道，“死胖子，滚下来。”
严崇虎虽处绝境，但依旧改不了平日里养成的骄横性格，肥胖本就是他心中之痛，更别提哪有人敢当众叫出，不由得大怒道，“你是哪根葱！敢坏老子好事！”
说罢又回头，对着秦渊等人说道，“还有你们！等我爹来了，你们一个也别想跑！”
少年满不在乎，而一旁的官兵也是瑟瑟发抖，“滚吧。”
那几个官兵得了性命，连连道谢。正要去远，忽而听到严崇虎大骂，“你们敢跑？还不回来救我！”
不说还好，这一说，那几个官兵平日里早就受够了严崇虎的闲气，现在还要为这等人卖命当真觉得不值。
“少侠，他便是严县令的公子。”其中一人向着少年抱拳道，“咱们本是山南东道节度使王进王大人手下，这严慕卿取宠献媚，颇得王大人欢心，结果咱们都成了他的家奴，任打任骂…”
“是这样。”少年颔首道。
“你！你！你反了么！”严崇虎怒道，“你不怕我爹收拾你！”
“姓严的！老子早就忍够了！”另一个官兵出头道，“什么破县令！什么节度使！长安都沦陷了，大唐都要亡了！咱还挨你的骂挨你的打作甚？”
“闲话休说。”
少年斜持长剑，缓缓朝着严崇虎逼近。
“你…你别过来！”严崇虎害怕的调转马头，不料那马突然发狂，“噗通”一声将他摔下来。
“小哥且慢动手。”
秦渊拦在他面前。
少年皱眉说道“阁下有事？”
“当然。”秦渊语若春风，笑道，“小哥怕死么？”
少年一愣，随即冷笑道，“你说呢？”
“轻身殉知己，非是为身谋。”秦渊缓缓说道，“想来小哥豁达之辈，轻生重义，但有道是生死之别，有泰山鸿毛之分，若是为行侠义，死也罢了，但若是成了别人手中的枪矛，可就有些可惜了。”
“哼！你到底想说什么？”少年愠怒道，“快滚开。”
秦渊无奈的摇了摇头，让到一边，范琴看到这一幕，心中大为疑惑，甚是不解。
“你别过来！别过来！”严崇虎肥硕的身躯在地上不断的扭动，仿若蛆虫，联想起他做的坏事，端的叫人作呕！
范琴只盼这少年一剑下去，叫他就此了账！
“你要什么？要多少钱！我都给！我都给！”
少年一声冷哼，举剑欲刺，忽听身后两声闷哼传来，回头望去，只见那两名“改邪归正”的官兵，手里拿着短刺，嘴角流血，双目陡睁，走了两步，“噗通”趴倒在地。
在其身后一人玉面含春，笑意盈盈，不是秦渊是谁？
“多谢阁下援手”，少年见事极快，一下就明白过来，这两个官兵假意弃暗投明，等待少年前去刺杀严崇虎时，准备掏出兵刃偷袭。
他们本来以为秦渊等人与这少年素不相识，是以并没有料到他们会出手相助，被毙于秦渊“拏云掌”下。
“不必了，举手之劳而已。”秦渊笑道，“小哥以后行走江湖可得多个心眼，万莫轻信他人之言。”
“受教！”
少年正色道，只听范琴一声叫嚷传来，“渊哥哥！那严崇虎跑了！”
秦渊望着少年一笑，默然不语。
那少年转身，一剑贯日而出，好似惊雷乍起，那剑去势奇快，激起的疾风，荡开地上的灰尘，犹如沧海分潮，“哧”的一声，那严崇虎瞳孔收缩一下，接着脚步骤停，剑刃没入他的背脊，心口三寸剑尖伸出，滴血成洼。
“多谢各位大侠相救！”那女子连声道谢，竟顾不得身上伤口，就要向众人拜倒，不料刚一俯身，便扯动身上伤口，“嘶”的倒抽一口冷气。
“快别多礼了，跟咱们上船吧。”
苏清月见状不忍，她转头看向余空山，目光交替间，询问他的意见。后者正自沉吟，皱眉不语。
“余伯伯！”
范琴出声道，“咱们若是不管她，到时候那纨绔的鹰犬定然不会放过她的！”
余空山听了却只是摇头，范琴不解其意。只当是余空山不愿惹祸上身，心中也是着急，他年纪轻轻，未涉江湖，哪里知道这世事复杂，人心叵测？且不说这女子究竟是不是如她所说，遭到迫害而逃亡。即便是，仅凭她一面之辞，如何能知道，她是否良善？倘若她是不守规矩，偷窃逃跑，那他们一行该如何自处？
苏清月看了看女子伤痕，摇头道，“不能再拖了，带她回去吧。”她知道余空山所虑，又道“至少将她伤口治好。”
“师妹所言不无道理。”
只听一个声音遥遥传来，正是秦渊走来。
“急公好义本是男儿之色，若是畏首畏尾，也不合咱们侠道所为。”
秦渊娓娓道来，正说话间，却只见一个黑影一晃而过，“哎哟”一声传来，却是范琴所发。
苏清月抬眼望去，只见那长剑少年不知何时一人闪进船舱之中，还撞倒了范琴。
“唉？这位小哥你要坐船么？”舱内艄公声音传出，“这位小哥，你来晚了一步，这船…”
范琴莫名其妙的挨了一下，屁股老疼，当下跳起，一脸不忿的拔腿便往舱内冲去。
余空山见秦渊也赞成，当下不在说什么，也掀起舱帘，走进舱内，秦渊摇摇头笑笑，大踏步的跟随其后。
刚才少年出现之地，不远处的树下，一人幽幽转出，露出一丝狞笑…<>