<>“啊~~~”眼见那小弟步步近逼，刘德景突然叫了一声，“完蛋了，今天议郎大人叫我买的东西，不知道掉在哪儿了。”
“什么东西？”公孙伯珪好奇地问道。
“硫磺和硝石。”
“又是那些黄老之术的东西？”公孙伯珪显然对于这类东西非常排斥，眉头都皱到了一起。
“人都各有各的爱好嘛~~”刘德景摇了摇手，笑道，“何况，若不论炼化丹药的话题，就只说黄老之术本身，也有很多有趣的东西。比如前段时间，我在某书中看到，硫磺和硝石如果加上一些炭，会有意想不到的有趣效果，今天正好看见老板在后厨有一堆炭，所以借了一点来。弄好了之后，原本想回去试试效果，却不知道丢哪儿去了。唉，真是担心，如果谁不小心踩到了，那可就麻烦了。”刘德景说到这里，摸着额头，似乎一脸紧张的样子。
“那……那包东西长什么样？”刘德然好奇地问道。
“油纸包着的，上面画了一个大叉，应该很好认。哎呀呀，如果不赶紧找到，被人不注意踩到可就麻烦了。”刘德景拍着头，懊恼地再次提道。
“喂，贤弟，你说的可是那个！”公孙伯珪突然大吼了一声。刘德景顺着他的手指看去，就在他身后不远处，一包东西落在地上，用油纸包着，上面画了大大的一个叉。
“不错不错，喂~~~那位兄台，千万注意别踩上去了，这东西对我很重要呢。”原本过来要驱赶他们的这个小弟，听到刘德景如此说，看了看地上的油纸包，又看了看面露紧张神色的刘德景，贱笑了一声，用力一脚踩了下去。
只听见砰的一声巨响，巨大的粉尘像风暴一样卷起，瞬间填满了整个空间。伸手不见五指，只听得几声闷哼，茶铺中响起了一阵杂乱的声音，却不知道究竟发生了什么。
半个时辰之后，洛阳城外。
四个年轻人的身影急匆匆地出现在城门前。
一口气奔袭了小半个时辰，公孙伯珪和刘德景倒是看起来呼吸均匀，还没多大的影响。但最年幼的刘德然则是大喘粗气，被两人远远地甩在了后面，只能隐约看到一个点。两人对视了一眼，猛地哈哈大笑起来。
来到护城河边，他们坐在沿岸一条背靠大树的石凳上，看着好不容易赶上来还喘着粗气的刘德然，公孙伯珪笑道：“刘德景啊刘德景，看看德然，你们哪儿像兄弟俩？真没想到你小子的那油纸包这么厉害，那到底是什么玩意儿？”
“说起来我也不是很清楚。这个东西只是我从议郎大人的一本炼丹杂书上看到的，里面只是提及硫磺，硝石用之前需伏火，但不可加炭，必须牢记。后来我尝试过一次，引发了巨响，还毁坏了一些物品，看起来有一定的危险性。不过在里面再加东西，则是今天才想到的全新尝试。”刘德景笑道，一幅满足的表情，“我在油纸包里放了两层，内层就是硫磺硝石和炭，而外层则用灰粉和石膏粉搅拌在一起，幸好这茶铺老板都有囤货，也没人看管，让我没费什么功夫。结果，比我预期的效果还要好。否则尽管你老哥勇猛，恐怕和那群家伙真过起招来，也讨不了多少好。”
“这倒是，若是一对一，我有信心。不过以一对十又手无兵器，多少还是有些吃亏。而且，那领头的家伙确实不是善茬。说起来，干嘛你要去帮那个陌生人？这不明摆着的自己挖坑往里跳吗？”公孙伯珪疑惑道。
“想知道？”刘德景眨了眨眼，问道。
“想。”
“但是我不想说。”刘德景吐了吐舌头，笑道。事实上，原本也没有多么高尚的理由。他只是单纯碰巧看到了任昂和小孩子玩的一幕，觉得他是个好人，仅此而已。
但是公孙伯珪可不接受刘德景这说法，执拗地一直追问。
“是啊，你就赶紧说吧，我也好奇得不耐烦了。”这个时候，一个声音从两人的身后传来。吓得两人立马向前跳起，摆好了架势，突然发现，身后的人不是别人，正是刚才在店里的任昂。
这一下把刘德景和公孙伯珪吓得不轻，对方不但轻易地跟上了他们，而且还神不知鬼不觉地出现在身后，仅凭这两点，足以证明眼前这人并非一般人，功夫更是在他们之上。虽说刚才他们四人姑且算是帮了这人一把，但是究竟对方是敌是友，刘德景和公孙伯珪并不能确定。
“你，你什么时候在这里的？！”公孙伯珪虽说对自己的实力有些信心，但正因为如此，他才能更加清楚的感受到眼前这人深不可测的实力，使得一向自傲的他也不禁在慌乱之中微微露怯了几分。
而另一旁，刘德景却是愁眉紧锁，眼睛直直地盯着任昂，没有做声。眼下对方到底作何想法，完全就是一个未知数，随意开口不免容易落入下风，因此他方才决定以静待动。反正有公孙瓒出头，不怕没人搭话。
看他们一脸惊疑不定的样子，任昂嘴角微微挑了挑，坐到长凳上，说道：“别那么紧张，好歹我也受了你们几个小伙子的恩，不是来寻晦气的。”
“那你想干嘛？你到底是怎么来的？”公孙伯珪虽然不笨，但是他比起刘德景，遇到事情思考得会更直接，所以这种时候往往都是他先搭话。说实话，任昂的悄然出现的确是有些打击到了他的自尊心，也不过多思考便直接问了出来。
“没什么特别要做的事，真的只是好奇而已。只不过，根据询问到的结果，会决定我接下来该怎么做。”任昂耸了耸肩，笑道，“至于怎么来的嘛，自然是走着来的。当然，也多亏了你们那奇怪的粉末，否则也不会来得这么轻松。”
“你都说了不是来寻晦气的，好歹我们也是救你的人，这么恩将仇报可不是君子所为！”公孙伯珪听他这暗中带有威吓的话，皱了皱眉，显然很是不满。他一时间倒是因而忘记了任昂那不可预知的实力，竟然直接怼了回去。
“对君子当然得君子，若是对小人自然也只能做小人，所以我这不是来确认的吗？”任昂眼睛一眯，微微地笑道。
“你说什么！？居然敢说我是小……”公孙伯珪被任昂这么一激，顿时青筋暴跳。而这个时候，刘德景伸手拦住了他，面色平静地说道，“这位大哥这话说得便有些是非不分了。”
“哦，怎么个是非不分法？”任昂的眼睛一下亮了起来。其实相较于公孙伯珪，他更在意这个年轻的小伙子。刘德景看起来也不过十五六岁，稚气未脱。然而言谈举止，眉宇神色间却自然地透露出一种特别的气味。对于行走江湖多年的他来说，形形色色的人见得多了，但是像刘德景这样的人却还真是第一次见。只不过奈何刘德景一直保持着沉默，他也只好从公孙伯珪那里打开口子。
隐约中，他本能地感觉到刘德景并非一个普通的人，加上方才在茶铺的表现，更坚定了他的想法。这四个青少年，很明显都是官宦子弟，出身不明，若这次只是偶遇，倒还没什么关系，若不是，那可让任昂有点放心不下。毕竟，自己身肩要务潜入洛阳，事事都需十分小心。所以，虽然有些许调侃他们这些晚辈的心，但是确定目的也的确是事实。
“这还需要多说吗？不管怎么看，刚才我们都算是出手帮了你，而此刻你不但不感谢也就罢了，居然还心存怀疑，语带恐吓，这不是是非不分是什么？”
“就如同我刚才所说，若你们动机没有问题，那自然是要感谢的，但是如果动机不纯，那就谈不上感谢了。以你们这般古怪的手段，若是不确认一下，谁又能真的放心得下呢？你说是吧？”任昂看着刘德景，笑着调侃道。
“我就当你是在称赞我们了，但这事与我们所谈之事毫无关系。无论手段如何，也无论动机纯与不纯，至少有些事情是明摆着的。我们一没有和你过多接触，谈不上要刻意接近你；二也没有提出什么其他的要求，对你而言更没任何影响。若是你不出现，我们现在已是路人，谁又认识谁？至于第四点，从结果来说你确实是占了便宜。既然不会有交集，你又平白占了便宜，更无须付出任何东西，何来的动机纯不纯的疑虑？”
“嗯，你这么一说……倒是也有几分道理。”任昂盯着刘德景看了一会儿，目光不经意地闪了一下，突然笑着说道，“罢了，既然小兄弟如此说，就当是在下的不是了。为了表示我的歉意，以及感谢之意，今晚请四位一起吃个便饭，如何？”
任昂的态度转变之快，让二人始料未及。尤其是刘德景，原本脑子里还准备了一堆的说词，结果现在愣是一句没用上。他们互相看了一眼，表情都有些古怪，总感觉自己似乎从一开始就是被对方牵着鼻子在走，虽然很无力，但是又感觉没有解决的办法，顺势之下只得点了点头。
两个时辰后，洛阳十二街旁，金市，醉月楼。
醉月楼是洛阳的名店，坐落在洛河旁。小楼虽不算很大，却建筑大气华丽，装饰精美奢华，尤其是其地处位置得天独厚，楼上望去，洛水美景尽收眼底。还能遥望远处宫墙，琼楼玉宇，自不是其他酒楼可比。
在二楼靠窗的厢房中，四个人两两分席而坐，气氛显得有些尴尬。
任昂此时已经换掉了赶路时候的衣装，取而代之的是一件浅蓝色的锦绣长袍，头上也换上了全新的头冠。与之前城外的那个风尘仆仆的浪客相比，简直是判若两人。这种巨大的反差变化，让公孙伯珪一开始惊讶得差点下巴没掉到地上。
由于是初到洛阳，所以置办这些服装花了不少的时间。公孙伯珪虽然是早已有些不耐烦，但是刘德景兄弟俩却和任昂一起逛得兴致盎然。几乎把金市有名的裁缝铺子都走了一遍，方才来到酒楼。
任昂出手阔绰，气度不凡，言谈中显示出他见识甚广。这和之前刘德景与公孙伯珪所勾勒的那个乡野侠士的形象完全不同。唯一能够确认的，就是任昂的武艺的确高强，并且很有钱。如此一个高手，作为普通人来说，是很难，或者说几乎不可能同一个有钱人联系在一起的。所以，四人对于任昂的身份也产生了浓厚的兴趣。
然而，任昂似乎完全没有提及自己身份的意思，不管是在逛街，还是现在吃饭喝酒，他所谈的无不是各地风土人情，以及音乐歌赋之类的话题。虽然说话题本身也很有趣，但是除了刘德景，其他两人却并不是十分插得上话。
席间，任昂漫不经心地看着窗外，微微有些发怔。此时已经入夜，河面上不知何时漂起了盏盏河灯。数名孩童在父母的陪伴之下，结扎不少莲花灯置于河中。点点灯光如同繁星粒粒，顺着河水漂流而下，甚是美丽。此时城里也家家点起了烛火，路边的酒肆客栈也挂满了灯笼，上与星辰月色交相辉映，下与河中倒映融为一体，让人迷醉。这番景色也是醉月楼的名胜之一，一言以蔽之，夜景非常的美。
“四位小兄弟怎么看现在的世道？”不经意间，任昂丢出了一句没头没脑的话。
四人面面相觑，不知道他究竟指的是什么。
任昂见他们没回答，笑了笑，说道：“我看四位出身应该都不差，而且听口音并非洛阳本地人，显然会聚在这里并不是什么巧合。若是经商，那见过的世面应该不少；若是求学，也应该听老师们提过他们的见解。我只是很好奇，现在的年轻人究竟是如何看待如今的天下。”<>