<>第九章
“祝融城？”
幺朵搓了搓自己汗毛倒竖的手臂，纳罕地将这名字喃喃念了几遍,最后还是摇了摇头,“不晓得,我没听过这地方。”
另一旁的莫无涯和素音同样感受到那股砭人的寒气,不过他们修行有成,所以不至于像幺朵那么狼狈。彼此交换眼神后，素音在幺朵肩上拍了拍,示意她躲到自己身后去，旋即转身面向那位形貌怪异的问路人。
“祝融城乃天下炎都,气候极高,非本地之人难以久存，施主真要前往那等去处么？”
虽然发丝是如同垂朽老人的银白，但少女的面容却显得十分稚嫩，看上去不过及笄之年。似乎没料到自己只是问个路，还会受到盘问，她轻轻咬了咬自己的嘴唇，苍白得毫无血色的脸颊倏忽漫上一道绯红，恍若美玉生晕，艳美至极，“他在那，我就要去那。”
语气还是如先前般轻柔羞涩,但其中的坚定执着,更如磐石巨峰,不可转移。
是以素音仅是轻叹一声,便抬手指向不远处的那条官道，温声回道，“顺着这条道，一路往西，直到看见一座山石赤红的山脉，攀过它后，便是祝融城。”
“多谢。”
白衣少女两眼一亮，盈盈俯身一礼表示谢意后，当即脚步轻快地掉头离开，仿佛一只欢呼雀跃的鸟儿。
说也奇怪，随着她的离去，四周的温度也在渐渐回暖，幺朵长舒了一口气，自素音背后探出脑袋，扯了扯后者的衣袖，“方才那姑娘，是不是妖怪？”
她四下打量仅仅片刻功夫就已经挂上细小冰棱的草地，忍不住咂舌。
“不是。”
对于幺朵的好奇，素音莞尔一笑，遥遥望向那道已经缩成一个白色小点的背影，眼神复杂，“她是寒精。”
“寒精？”
即使不能看到幺朵的表情，素音也能从她的话语中听出浓浓的困惑和好奇。
“极北之地，有山名邙，地处两界缝隙，集阴寒之气于一隅，酝酿万载，仙神难近，是世间一切生灵的绝境，除了寒精，因为寒精本就是由邙山孕育而生，非是妖物，而是天地至纯寒气有灵，化而为精。”
温和淡然地声音似水流淌，娓娓道来，将修真界的逸闻述说完毕后，幺朵弯下腰拗了根结冰的草叶。失去寒精周身自带的冰寒之气后，那冰棱本就支撑不了多久，很快就在她的掌心中化成了水珠。她盯着那剔透纯净的水珠片刻，似乎想到了什么般猛地睁大双眼，“她是寒精，那去祝融城作甚？天下炎都......听起来就很热。”
回忆起方才那寒精少女两颊殷红，眉目含情的模样，素音语塞，倒是莫无涯顺口就接了一句，“动情了呗。”
“寒精自邙山而生，所过之处冰结雪下，万物绝迹。初代寒精下山之时，距离邙山最近的鹤城大雪十日，世间不知平添多少无辜亡魂，而那寒精也因此遭受天罚，没过多久便陨落了。所以之后行走人世的寒精大都会极力收敛自身寒气，避免造成太大的危害。后来有一位云游天下的大能对这种天地灵种心生好奇，与某代的寒精交好之后方才从他口中得知寒精离开邙山的原因。”
“然后呢然后呢，你快接着说啊！”
幺朵正听得起劲，却见莫无涯只讲到半截便闭口不言，分明一副卖关子的模样，当即柳眉倒竖，恨不得手撕了这不正经的混账家伙。
“接下来可不是什么好故事，你听了十有八\九会不高兴，我才不讨没趣呢。”
莫无涯一抖衣袖，从中抽出一柄象牙柄的精致扇子，展开之后一边扇动一边抿唇微笑，“我现在最想做的，还是回城里找个客栈，舒舒服服地泡个热水澡。”
“......”
他的无耻表现得太过于理所当然，幺朵一时间竟无话可说，只能将可怜巴巴的目光转向素音。
见状，素音无奈一笑，最终还是满足了小姑娘过于旺盛的好奇心，“像寒精这样的天地灵物，机缘巧合之下化形得道，却也同样需要劫数考验，度不过，便唯有身化飞灰的下场，而针对寒精的劫数，便是情劫。”
“可叹的是，寒精动情的对象，大多都是普通的人类。”
呼吸一滞，幺朵的脚步错乱，险些没被地上的一个土坑直接绊倒。
“非我族类，其心必异。有多少人能够毫无滞碍地接受一个异族对自己的深情？”素音的目光悠远而缥缈，既像陷入了某种沉思，又像是在漫无目的地发呆，“更何况，即使他们最终能够突破世俗的眼光成为眷侣，寒精的体质也是一道难以逾越的深渊。”
“和寒精相爱的普通人，很少能活过二十五岁。”
“好过分，真的好过分。”幺朵忍不住吸了吸鼻子，好不让眼眶里打滚的泪珠落下。
她难以想象一代又一代的寒精是在怎样残酷绝望的情况中，遇见想要相守一生的人，又是如何被弃如蔽履，畏如蛇蝎。即使幸而又幸地遇见一个愿意接纳包容她的温柔之人，却又不得不承担稍纵即逝，短若昙花的命运。
“那是她们自己的选择，旁人无从质疑。”
素音伸手在幺朵的发顶轻轻抚了抚，小姑娘眼睛通红，抽抽噎噎的样子看起来别提有多可怜。
“我就说接下来的故事不好听嘛，还非是不认。”
莫无涯在他们身后抽了抽嘴角，低声嘀咕了几句。
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因为寒精的故事，接下来的路途中幺朵整个人都显得恹恹，即使是后面进了城，由莫无涯领着进到一家装潢豪奢的酒楼，点了一桌五彩缤纷的佳肴，也没见她打起精神来。
“我和你们说，这家酒楼的素菜做得可是一绝，特别是这炒青菜，虽说名字听起来不怎么样，可是大厨手艺精湛......哎，瞧你们一个个都在想什么，这普天之下，唯有这美食与美酒不可辜负，苦着脸皱着眉，哪里还尝得出什么味道？”
莫无涯原本兴致勃勃地打算给他们讲讲自己这个老饕的丰富经验，结果左一瞅，素音正低眉敛目地不知想些什么，右一瞥，幺朵还在目光发直地神游天外，他顿时气不打一处来。
被他这么一抱怨，素音倒是很快就反应过来，“师傅适才和我传讯，他亦很重视丰县的情况，奈何盂兰盆节将至，寺里的大能法师都在筹备讲经与水陆法会，余下的诸人对于超度之事力有不逮。”
“也就是说，梵天寺要等到法会之后才空得出人手？小半个月的时间......想来也不会出什么大事。”听到正事的莫无涯也顾不上再抱怨，他思忖半晌后又忍不住调侃道，“不过再怎么说，你们梵天寺也是正道巨擘之一，执天下佛门牛耳，怎么还一直都是小门小派的规模，必要的时候都腾不出人来。”
素音笑而不答。
“听说了吗，东城门那儿来了个不得了的仙人！好像直接就把那泼皮王四给冻住了！”
“啥？那个偷鸡摸狗，流里流气的混混王四？冻得好，就该狠狠治治这小瘪三，来来来，和我说说究竟是怎么回事？那仙人为什么要教训王四？”
“这事我也不太清楚，我是从街头摆摊的李大伯那儿听来的。你也知道，王四那货好色如命，经常口花花地调戏那些经过他家门口的大姑娘小媳妇儿，为此没少挨过打，可还是死性不改。据说这次也是，他看人家小姑娘一身白衣，长得和用白玉雕成般剔透干净，又没管住自己的嘴，结果“咔擦”一下就被那小姑娘冻成了冰坨。”
“啧啧，要色不要命，活该。”
酒楼隔壁几人的交谈飘入，一时间三人全都放下了碗筷，凝神细听之后面面相觑。
白衣，小姑娘，结冰......
这人听得怎么这么耳熟呢？
“她不是要去祝融城么？怎么会拐到扬州这儿来？”莫无涯抓了抓头发，十分纳闷。
“要不过去看看？”
自从听完寒精不幸的经历后就一直对这个族群有说不清道不明感觉的幺朵提议道。
“也是，总不能真让她把人给冻死了，平添孽债。”
精怪一流杀人的因果极重，当初第一位出现在世间的寒精便是因此而亡。
做出决定后，三人也不迟疑，很快便收拾妥当往东城门那儿赶去。
三人的脚程极快，还没一会的功夫便已经靠近了城门口。不过即使还没走近，他们也能听到前方人群聚集处传来的喧闹声。
素音俊秀精致，气质裴然，莫无涯通身华贵，玉树临风，幺朵娇小玲珑，服装古怪，他们三人聚在一起，哪怕什么也不做也足够引人注目，便连凑热闹围观的人群都不自觉地给他们让出一条道来，似是为他们的气场所慑。
他们顺着人群让开的缝隙往里看去，白发白衣，气质清冷，正是他们不久前方才遇见的寒精。
此时她正不知所措地揪着自己的衣衫一角，面前是一块足有一人高的巨大冰块，里面冻着个身材矮小，贼眉鼠眼的中年人。
“方才一别，不想这么快又遇见了施主。”
素音上前一礼。
“呀，大师。”
寒精姑娘掩唇轻呼，“您怎么会在这儿？”
素音的嘴角微不可察地抽了抽，“这儿是扬州城，贫僧和同伴一起来此小休。”
“这里是扬州城？”
面前的寒精姑娘呆萌萌地瞪大眼睛，一副不可思议的小模样，“我明明是要去祝融城的啊。”
片刻之后，她又鼓了鼓脸颊，哭丧着脸叫道，“我又迷路了......QQ”
.........
扬州和祝融城一东一西，究竟是怎样的方向感才能把它们弄混搞错？
距离素音不远，听完全程的莫无涯不厚道地笑出了声。
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