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妇人咧嘴笑出来，“真看不出，半大的小子罢了，手比丫头子还巧。”
“活儿果真做得出色？”见她一个劲儿称奇，倒是勾起了李明修的兴趣。
“骗你干什么，这小子行，我告诉你，只有心细的人方能手巧，就冲这点往后你也可以多栽培他，说起来，他不是家道没落了么，别说有这么个手艺也算是有一技傍身了。”
李明修心里一动，从抽屉里取了五两银子出来，递给那丫头，“交给仝则，让他先回去吧。”
丫头接了银子却没挪窝，“他说了候着，不知爷还有什么要吩咐的。”
李明修微微一哂，明白仝则还惦记着预支银子的话，沉吟片刻吩咐道，“就说我知道了，让他先回去，过些日子自有差事交办给他。”
打发了丫头，妇人笑吟吟地摩挲着石榴裙，“他才刚不是求你要预支月钱，依我说，不如把下一季小幺们的春装都交给他做，若做得好，那可是省了一笔不小的开销。这钱就说不落你口袋里，也合该算是你持家有道的功劳不是。”
李明修点点头，“我也是这么想，不光小子们的，丫头的也可以，不就是找个女孩子帮着量尺寸么，拿去外头也不知道经了哪个男裁缝的手，还不都一样。”
巧得很，仝则虽不知他们夫妇在屋子里一番合计，可心里惦记的也正是这件事。
他打听过了，裴府一年给下人分发两季衣裳，都是外包出去找人做。他今天露了这一手，当然是为让李明修夫妇看到他有这个能耐，如果能把做衣服的活儿接下，光凭这笔钱也足够他支付每月五两银子的债务了，只不过后续日子会过得辛苦一点而已。
至于靠这个赚足二百两，仝则倒没那么天真。果然李明修找他谈时，也不过只说每月可以多给他五两银子，就算是一年两季做衣服的酬劳。
多么黑暗，分明就是资本家剥削劳工。
然而他没得选，只能先走一步是一步。或许是因为他乖觉且识时务，李明修满意之余，提点他说，“只要够机灵肯做事，不愁没有机会。凡事不能一蹴而就，你要什么，就得拿出相应的筹码，才好让人买账。”
肯说这话，大抵也能算做是个好人了，无论什么年代，都没有人天生有义务帮衬别人，谁没有苦难，谁没有麻烦，在俗世中讨饭吃，不过是各凭本事罢了。
裴府下人不少，林林总总有百十来号，男的集合起来由他亲自量尺寸，女的则找了太太身边大丫头茯苓帮手，布料是早就采买好的，不必他操心。眼看现在还没过年，为赶开春能将衣服发下去，仝则每天闲下来，就只剩下忙着做衣裳这一桩事。
白天还好，晚上免不了要点灯熬油，通常一做就到了后半夜。虽然两张床之间有个小小的屏风，可还是阻挡不住灯光。为此谢彦文可是意见大了去，夜夜在床上烙饼，脸拉得有八丈长。
实在睡不着，谢彦文气得翻身坐起来，瞪着仝则直讥讽，“什么娘们唧唧的活儿，你还干得挺来劲儿。”
话说完，仝则依然像没事人似的继续做飞针走线，表情专注。谢彦文怔了怔，随即发觉自己的奚落没激起若任何反应，如同拳头打在棉花上，不免更让人气恼。
“我跟你说话呢，少装聋子哑巴，这么卖命，是打算在裴家效忠当一辈子下人？”
谢彦文这个人思维大概没什么逻辑性，前后两句分明没有必然联系。仝则抬了下眼，慢悠悠一笑，“羡慕我有一技之长？你要肯学的话，我可以考虑教你，看在同屋的份上，学费减半，一月一吊钱。”
大言不惭！谁稀罕学这类娘儿们玩意，谢彦文翻了个白眼，心道仝则的脸皮简直厚过城墙，和谁都是一副自来熟也就罢了，被挤兑两句竟然还能笑得出，当然，还会不动声色的给你怼回来。
谢彦文哼了一声，掀起被子埋住头，愤愤然睡去。
虽说睡得满腹怨气，可第二天早起，谢彦文一睁眼还是看见早饭已摆在桌上，仝则一边吃着也没说话，显然是替他打了饭，再一细看，碗里比平时多了半个馒头。
谢彦文窸窸窣窣的穿衣，一面冷冷说，“干什么，买好我么？”
“就当我良心发现，看你太瘦了，给你补补。”仝则一开口，脸上又带出谢彦文最讨厌的那种洒脱劲儿——好像万事都不经心，所有的不顺皆能一笑置之。
都是从天堂掉落到泥沼，凭什么自己夜夜做噩梦，梦见家破人亡，梦见被拉到肮脏的羁候所等着贩卖，这个人却能活得这么潇洒？微笑做事，微笑赚钱，浑身洋溢着一派勃勃生机，这么容易忘却，姓仝的究竟还有没有心肝可言？
谢彦文越想越厌恶，忿然把馒头丢在一边，“你讨好那些人也没用，说到底你我就是个下人，就算将来赎身出去也是罪奴身份，走到哪儿都一样受歧视，连子孙后代都一块跟着倒霉。”
其实他不提，仝则大体也能猜到这个结局，但从一个当世人口中验证，心还是沉了一沉。然而他天性乐观，也相信天无绝人之路，既然自己能死而复生，就该珍惜活着的机会，无论如何不能轻言放弃。
“我是留的青山在，你也应该一样。”仝则看着谢彦文单薄的肩膀，很有耐性的笑道，“身体最重要，瘦成一把骨头说什么都没用。晚上妨碍你了，就当跟你说声抱歉，回头我再挡个帘子，尽量遮住光不扰你清梦。”
谢彦文满肚子抱怨，听见这话顿时发不出来了，虽然仝则说得不算软话，但态度却很和缓。平心而论相处了个把月，仝则这人确实挺招人喜欢，人俏嘴甜，却从不说阿谀奉承的恶心话，也没见他死命巴结谁，更经常在暗处不动声色地照顾人，怨不得旁人都很待见他。
这样的人，他其实也真心不讨厌，只是和自家的消极一对比，仝则的积极向上愈发像根刺似的扎进他心里。
又或许自己真该向仝则学学？不是认命，而是尽可能积极努力去生活，让心情和身体都变好一点。
谢彦文闷闷地坐下，拿起那半个馒头，想说一声多谢，可惜如鲠在喉，纠结了半天一口咬上去，把存在心里的感激也一并咽了下去。
转眼到了新年，作为京都新晋侯爵府，上门来贺新春的人自是络绎不绝。
这个时代的社交活动相当丰富，宴席一摆就是好多天，成婚女性不忌讳抛头露面，大大方方和男宾一起喝酒闲谈。当然年轻的姑娘还是有自己的社交场，多数还都限于内院之中，不过眼下裴府并没有未出阁的女郎。
身为一个低阶下人，仝则忙于伺候宴席，管事的没有指定他去哪里服侍，无非是哪里有需要就会调派他去帮手。
前院丝竹管乐声不断，后院自有美食佳酿，任君自选。仝则闻着空气中飘来的阵阵酒香，只可惜不能亲尝，心痒之余难免有种深深的怅然。
好容易从厨房帮忙出来，得空可以歇会儿，他正溜达着往前院走，才转到回廊，眼前蓦然出现一个小小少年郎。
“我娘呢，怎么又不见了，总是扔下孝哥儿。你快带我去找阿娘。”
半大的人儿，穿着大红色的袍子，模样像观音驾前童子一样讨喜。仝则猜得出，这应该就是裴府唯一的小少爷，传说中的孝哥儿。
他在找妈妈，可对于那位二奶奶现在何处，他身边的丫头都是一脸讳莫如深的表情，裴熠问不出结果，眼看着嘴巴扁起来，模样好生委屈。
左顾右盼间，他忽然瞧见仝则，忙招手问，“你看见我娘没？”
一路走来时，好像是看见过一个极艳美的年轻女人，带着丫头匆匆往后院去了，仝则记得那女人肤色略微有点黑，举手投足媚态横生，和眼前的小少年对比，似乎有三四分相像。
他上前两步，摇头说，“小的没见到。”
仝则说话时不觉蹲了下来，为的是让裴熠能平视自己。谁知这个简单的动作，却让裴熠有点吃惊，似乎平时没有人如此对待过他，小小少年顿时觉得受到了极大的尊重，内心感觉非常好，一伸手做了个撒娇的动作，“我累了，你背我回去吧。”
声音很软糯，明显还带有找不到母亲的不安，靠近些，能闻到他身上散发着淡淡的奶香，话音里夹缠浓浓的鼻音——这是个缺乏安全感的孩子。
仝则看着他，倏然间想起很多年前，听闻父母出事的消息，在漆黑的夜里，他也曾抱着被子无声啜泣，因为不太敢让别人听见，一则是对自己的软弱无地自容，二则也是害怕叔叔婶婶从此更加嫌弃他。
记得刚到叔叔家不久，每晚洗过澡，他都会把自己的内衣袜子洗干净，可五岁的孩子力气有限，拧不太干那些衣物。有次半夜醒来，似乎听到卫生间有滴水的动静，一下一下嗒嗒有声。他起身去看，然后使劲浑身力气尽量拧干。
可回到床上，滴水声依然不断在耳边回响，折磨得他整晚都不能合眼。心里一直在担心那声音会吵到其他人，会让人觉得他这个累赘太不懂事。
十几岁之前，他一直小心翼翼地生活，能依靠的只是几个称谓上至亲的人。直到高中上了寄宿学校，性格本就开朗的人才渐渐找回了自我，因为读书因为交友，个性终于得到释放，他也开始明白，有些感情真的没法强求。
仝则一边回忆，一边笑着转身蹲下，示意裴熠可以跳到他背上来，后者看看四下，又念起最惦记的人来，“可我娘呢，才刚不是说带我回去换衣裳，怎么一眨眼就不见了。”
丫头漫不经心敷衍道，“孝哥儿太贪玩了，看见假山就爬起来没完，奶奶等得不耐烦，才说让你再玩会儿。”
“又撇下我，”裴熠怏怏的，“每次都这样，就不能和我玩一会子，动不动一整天都不理我。”
仝则回眸，见他眉形秀气，黑眼仁又大又亮，这么极精致可爱的孩子，却好像并不得娘亲关爱，而且听上去这样被抛闪，已经不是第一次了。
拜幼年经历所赐，他对小孩子一向有耐心，于是温柔地说，“前头有事，二奶奶可能是被太太叫去了。孝哥儿不如先回房换衣服，等换好了去席上就能看见她了。”
被劝慰两句，裴熠情绪平静下来，眨眨眼也开始打量仝则。眉清目秀，面容俊俏干净，笑容很真诚，眼里却又闪着某种说不出的慧黠，看上去既伶俐又好亲近，心中不由顿生好感，“不用你背了，你送我回去，我那儿有好吃的给你吃。”
一旁丫头听得翻眼望天，虽然不满倒也没阻止。任由仝则牵起裴熠的手，拉着他往二房院子里去了。
进了月洞门，只见整间小院儿空荡荡的不见一个人影，领路的丫头见状呸了一声，“不是挺尸就是上前头露脸，一个个就知道巴结往上爬。”
丫头没好气的摔摔打打，也不经心给裴熠换衣服，仝则干脆自己动手，给少年换了件湖水蓝的小袄，衣服的质感相当不错，摸在手里，让他想起从前最喜欢的丝绸料子。
又安抚了一阵裴熠，仝则才从二房院子里出来，刚一踏出门，正见一个人背对着他，穿一身石青色直裰，头上戴一顶小冠，身材修正挺拔，背脊收得很紧，可整个人却又散发着一股适意的疏懒。
凭借对衣着的敏感，仝则判断此人应该不会是贵客，不然一个人溜达到这里，早该有人寻他来才对。
是不得志的年轻公子逃席出来闲逛吧，正打算悄无声息溜走，那人却倏地转过身来，正面相对，仝则的步子霎时就是一顿。
合着这黑面神原来会笑，仝则斜睨游恒一眼，转头对仝敏咧了下嘴，“妹子，你是不是有点太抬举我了？”
他一脸自我调侃，却不想仝敏居然认真颔首，认真眨眼道，“哥，要说你这人还有什么能拿得出手的，也就只剩下这一张脸了。”
她皱着眉，眼里全是疑问，“我可听人说，京里勋贵有不少都好龙阳，那位承恩侯该不会也好这口……”
越说越不象话，仝则觉得自己快被气笑了，忙紧着打岔，“淘气了啊，侯爷如何瞧得上我这号人。”
说着心念一动，他贴近仝敏，咬耳道，“看见那赶车的没？他才是侯爷心腹，专门派来监视我的。你再不留心一举一动满嘴跑舌头，传到裴侯那儿，我才刚辛苦借来的钱可就保不住了。”
祸水成功东引，仝敏转而好奇地打量起游恒，看了一会儿，心想这承恩侯品位不俗，原来喜欢稳重内敛的男人，看来自己兄长那种飞扬跳脱没起子的性子是不招裴侯待见了，那样也好。而要说那赶车的，虽然看上去煞气有点重，可裴侯是什么人，想必总能镇得住。
此时游恒心有灵犀，察觉出有人在看他，鬼使神差掉转过头，正对上仝敏黑白分明的一双美眸，粗豪汉子眉心顿时一跳，下一瞬，居然堪堪挤出一记很实在的微笑。
这效果还不如不笑，看着颇有几分瘆人。毕竟谁也没见过庙里吹胡子瞪眼睛的护法天王忽然露齿和人打招呼，要是真有，那模样一定比怒目看着更震撼。
仝敏浑身一紧，不必仝则催促，自己提裙，忙不迭地上车去了。
路上仝则故意摆出一副不方便多交流的架势，压低声音，欲说还休，反正是把游恒作为特别监视的角色彻底在仝敏心里做实了。
人生在世嘛，难免睚眦必报，仝则一面使坏，一面心道，谁叫你游恒不厚道，眼见平常喜怒不形于色全是装的，看笑话不嫌事大才是真的，那就干脆给你个成为绯闻男主角的机会。
不过前头被算计的人还是尽职尽责将兄妹二人带到地方，游恒不进门，只在外头等着。入内见一间一进小院，面积不大，却也是天棚、鱼缸、石榴树一应全有。
所谓四合院，历来讲究两句话——天棚鱼缸石榴树，先生肥狗胖丫头。
仝则寻思着，又看了看仝敏，便笑道，“前三样都有，就差活物了。先生肥狗胖丫头，前两个好说，就是这胖丫头嘛，你赶紧先把自己养肥点，回头往石榴树下一戳，那这小院就算齐活了。”
正玩笑着，见里头迎出个中年妇人，标准大户人家仆妇扮相，妇人自我介绍姓肖，是裴谨找来伺候仝敏的。
肖氏颇有眼力价儿，清楚什么话该说什么话不该问，多余的一句不提，沏了茶倒好水，乖觉地关上门溜达到耳房里，把空间留给他们兄妹二人。
仝敏这会儿有点草木皆兵，发问的声音放得不能再轻，“哥，你说那妇人该不会也是侯爷派来的吧？他要拿捏你，干脆就先控制住我，万一你将来欠钱不还跑了，他好拿了我去抵债？”
此身原主在亲妹子眼里到底有多不堪，仝则无语凝噎，然而虽不确定肖氏是否如仝敏所说，他还是喝口茶，摇头道，“不会，裴谨是什么人，捏死我和捏死只蚂蚁差不多，我怎么着都从他手里来跑不掉，而且你放心，他不是这样人，也不屑做这样事。”
话说完，他自己倒窒了下，跟着不禁纳闷，怎么就胸有成竹地为裴谨辩护上了，语气简直都有点义无反顾了。
至于的么？他活了两辈子多少有点阅历，看人是大差不差。裴谨要的，无非是自己能迅速安定下来，好一门心思琢磨他交代的事，所以才会不遗余力帮自己解后顾之忧。
当然做他承恩侯裴谨的下属，自然要比常人更有体面，裴谨不会随随便便挑中一个人，更不会轻慢之，这是他们这类人做人做事的原则。
而裴谨这个人，纵然不是符合道统的正人君子，但也绝对有他的底线。
仝则心里明镜儿，嘴上还是真诚对仝敏嘱咐，“等打点好了，你要去铺子里也行。好在从前京里认识咱们的人不多，不过你暂时只当是客人，不必表露咱们的关系，以防有心人拿这个做文章。”
这是为她的安全考虑，谁知道将来会出什么事，万一有人顺藤摸瓜找到仝敏身上，不如开始就撇清关系，将来再打听了裴谨的意思，早点送这丫头离开是非之地。
想到这个，他觉得真要庆幸，幸好这个时代信息不够发达。
回到铺子里，他在门前下车，只见对面的古玩店里有几对华服客人，正对坐品茗摇头晃脑地谈笑，其中不乏几个戴高帽的洋鬼子。