又过了半年。
四王八公只剩了南安郡王、东平郡王、修国公和镇国公府。其余的夺爵的夺爵，降级的降级，风云流散。
宝嫔怀胎七个月早产而死，遗一女，太后赐号雪公主，交由琴贵人抚养——薛家族灭，太后却极喜爱琴贵人，所以法外开恩，放过了薛家二房。薛蝌进京谢恩，表过忠心就游历天下去了，终身不曾入仕。
贾母病危，宝玉和黛玉在贾母榻前成婚。
办完了贾母的丧事，贾赦贾政交还荣国府，扶灵回乡。
李纨却禀报贾政，自己想带着贾环和贾兰留下，今年预备下场考试。
贾赦劝贾政答应下来。
邢夫人趁机说要在京里给迎春惜春送嫁，不肯跟着回南。
贾政却道，自己无心续弦，也不欲跟贾赦分家；如今回去，家中总归还是该有一位主母，若是邢夫人不跟着回去，那就只好让赵姨娘打点金陵老宅中馈了。
邢夫人立即说自己也该给婆母守孝。
两对老两口儿相携着回了金陵。
探春早已遣散了家仆。李嬷嬷却死都不肯离开宝玉，所以带着李贵一家和麝月、紫鹃自去跟着宝玉黛玉过日子。
晴雯不愿意跟着宝玉，自己求了探春，要开一个小小的绣庄。探春自然高兴地答应下来。府里的丫鬟们，无家可归的多跟着晴雯去了绣庄。让人意外的是，待书也要去。探春想要留她，她却摇摇头，一字不发地走了。
探春想了一会儿方明白过来，感慨地笑着说了一句：“我们待书是对我最最好的人了，比亲人也不差什么。”
南安太妃听见贾府已经这般模样，急得逼着南安公去求娶探春，南安公苦笑不已：“您当冯家小子真傻么？”一转念，却想起了被薛家退了婚的邢岫烟，咦？那个孩子配给世鸿倒是很合适。
三年后，贾探春终于点头，嫁给了冯紫英。
而成亲后竟不顾宝玉的“颜面”，死活都要赖在神威将军府的林黛玉，晨起呕酸，被诊出了身孕。
冯紫芸赶回家来看望姐姐，顺便带来已经守寡一年的史湘云的消息：“小史侯夫人的脸色越来越难看，我想接她去我们家却不合适，不然让她来咱们家？”
贾探春看着瞬间欢喜得几乎要上天的宝玉，哼了一声，慢条斯理地整理裙子：“这个家呢，虽说你们俩是女儿，可掌管家务的，是我这个儿媳妇。我说这件事，不行。”
宝玉气得脸都白了。
冯紫芸也觉得伤心，转脸看着卢夫人哭。
卢夫人却回手抽了她一巴掌在胳膊上，骂道：“笨！听你嫂子说完。”
贾探春冲着贾宝玉翻了个白眼，道：“芸姐儿嫁了，二哥哥和林姐姐在冯家住着，方才没有什么不方便。可若是史大姑娘来了，那我倒要问问了，谁还方便？是你方便？我们家那口子方便？还是我公公方便？！”
宝玉语塞。
冯紫芸堵着嘴轻轻咳嗽了一声：“她非要守，也由她。她要在史侯府里守，周夫人那里，我们进宫，请太后发话就是。她要在外头自己守，我给她出银子置宅院。就算她想去庙里守，我去跟妙玉说，给她在蟠香寺留一间禅房便是。哪怕日后若是看见了什么人，动了什么念，我们也都可以帮她。只要她是照着自己的心意活着，随她怎么活。”
冯紫芸有些期期艾艾的：“史姐姐，嗯，还想过以前的日子，就是，嗯，跟大姐姐、姐夫还有嫂子你们在一起的日子……”
探春的眸色顿时一冷：“时过境迁。芸姐儿回去告诉她，让她别想了，不可能。”
林黛玉和贾宝玉同时想通了史湘云的心思，都红了脸。
林黛玉是气红了脸，贾宝玉是羞红了脸。
卢夫人哼了一声，搂了林黛玉在怀里，冷冷地告诉贾宝玉：“孩子才上身，我们这大丫头又娇气了许多，渴不得饿不得，伤心不得生气不得。姑爷若是觉得男子汉大丈夫受委屈，就不妨搬回你们自己的宅子住着，等大丫头生了孩子，做完月子，我再给你把她们娘儿两个送回去……”
宝玉的眼睛急得顿时铜铃一样：“岳母大人，我哪儿都不去！我只守着林妹妹！杀死我也不离开她半步！”
众人的脸色都缓了下来。
冯紫英前两天又被皇帝迁怒找茬儿骂了一顿，郁闷得在外头喝了两天的酒，才回来。进门就被探春嫌弃他臭死了，喝命去洗澡换了衣服才准进上房。
冯唐悄悄地来找卢夫人，有点儿担心冯紫英会被赶去睡书房。
卢夫人如今满心都是林黛玉，哪里顾得上那个胡打海摔惯了的皮实儿子？不耐烦得很：“睡两天书房怎么了？谁让他不回家的？活该！”
冯唐愁眉苦脸。
儿子新婚还没一个月，婆婆已经完全站在儿媳妇这边了。自己这个当公公的，难道还好意思帮着儿子去欺负儿媳妇不成？
叹口气。
自己这个儿子算是白生了，双手送给贾三姑娘收拾吧。
难怪当年冯紫英悄悄地央自己去向贾政求亲，贾政一脸送瘟神的庆幸当场就一口答应下来了……
探春在上房打点好了给在国子监读书的贾兰贾环带的吃食用具，给在兰州做知州的贾琏和王熙凤的礼物土仪，给在金陵老宅养老的贾政和赵姨娘等人的自己亲手做的衣衫鞋袜等等，方伸了个懒腰，吩咐鸳鸯：“承影也才回来，你去问问大爷这一回又是为了什么挨骂。”
又告诉翠墨：“晚上做几个好菜，备一壶好酒——我知道大爷喝了两天了，今儿必不想喝。没关系，我自己喝，让他看着。”
鸳鸯是红着脸出去的。
翠墨则笑嘻嘻的。
沈嬷嬷在旁边唠叨：“姑娘就算是想把鸳鸯姑娘嫁给承影，也不该让他们这样私相授受，往后让人家说闲话怎么办？”
探春总归都没听见这些话。
窗外春意正浓。
姹紫嫣红开遍，杨柳都开始吐那些烦人的絮絮。
那江里正好的烟波钓船，那天边正闪的霞光潋滟，那镜中正笑的黛眉清浅。
她觉得，日子过到了今天，已经不是红楼梦了，而是，探春传？
呵呵。