却说探春送了李婶等人,立即便与林黛玉一起,只带了许嬷嬷和沈嬷嬷,坐了车,直奔南安王府。
因头天贾母令人递了帖子过来,所以南安太妃和国公夫人都早早地预备好了。等她二人一来,国公夫人笑逐颜开,拉了林黛玉的手,笑道:“昨天听说你要来,我又命人做了糯米小汤圆,你上次最爱吃的。”
南安太妃则歪着身子招手叫探春:“你祖母终于舍得放你来看我啦?真是的!就好像我这府里有妖怪,能吃了你一般,这样久远都不来看望我!”
探春抿着嘴笑,屈膝行了礼,道:“太妃爱说笑。如今也不过二月初,我上次来府里请安拜年,才是上个月的事情呢!”
林黛玉自从认了卢夫人做义母便活泼了许多,如今听见这话,不由调皮笑道:“可见太妃娘娘爱你了,这不是常说的,一日不见如隔三秋?”
国公夫人失声笑了出来,对南安太妃笑道:“看来卢夫人果真是疼惜林姐儿,不过在冯家住了一个多月,瞧瞧,比上回来看着气色好多了!”
南安太妃早就拉了探春坐在身边,一边仔细打量探春的穿戴,一边哼道:“贾家那群狼,没把姐儿嚼碎了就不错了。你还指望她们能把孩子养得好到哪里去?跟卢氏没法儿比。你想想常跟鸿儿混在一起的冯紫英,再想想芸姐儿在外头是什么样儿,就知道卢氏有多疼孩子了。”又对探春道:“你祖母这十年,独独办对了这一件事而已!”
这话我可没法儿接。
探春笑着,不吭气。
国公夫人便拉着林黛玉笑道:“上回你来我们家见着的我那两个妹子,都是下个月的婚期。原本来我这里住了几天,昨儿就要走的,听说你今儿过来,说是无论如何要见你一面。走,让你三妹妹陪着太妃,你跟着我后头走走去。”
黛玉笑着忙跟着站起来:“这可要好好恭喜了。只是我来得仓促了,连礼物都没给她们备上两件子。也罢了,回府去了我立即就送在您这里,请您再帮我转交罢!”
国公夫人满口答应着,果然便带了她出去。
探春便笑向许嬷嬷和沈嬷嬷:“二位嬷嬷请陪着林姐姐一起去罢。我在这里陪着太妃,不碍事的。”
沈嬷嬷有些犹豫,被许嬷嬷拉了一把,才屈膝称是,转身跟着林黛玉去了。
南安太妃何等精明,见状也挥退了众人,笑问:“你这是有什么事情要跟我说么?”
探春站起来,从袖子里掏出贾母的亲笔信来双手呈给南安太妃,低头道:“原本这样的事情不该烦到您跟前来。只是如今我们家里,我们老爷不在家,太太有些不自在;那边大老爷更甚,一心舍不得放儿子走。老太太一怒,就令我私下里来求您,看看能不能想想办法。”
南安太妃心中透亮。
这是贾母在做后手准备了。
“这还差不多!我说她就算老糊涂了,也不该到了今日还反应不过来!”南安太妃满意地点着头,扬声命人:“去,把鸿儿他爹给我叫进来。”
又对探春唠叨:“你不知道你祖母年轻时何等明决。我那时眼界高,这满京城的姑娘们看过去,唯有你祖母一个能让我看在眼里。只自从你爷爷没了,她一病就是一年多。好容易缓过来,人又昏聩了。我气得好些年不理她。不是那次敏儿过世,我请了她来家里散闷,我们俩只怕就这样绝了交情也说不好呢。”
探春微笑:“老祖宗们都经历过大风大浪的,其实心里都明镜儿似的。只是家家有本难念的经,有些烦难,不足为外人道罢了。”
正说着,南安公告进。
太妃忙让他进来。
这位南安公比当今小两岁,如今不过四十出头儿的年纪。因为当年南安郡王走得早,他小小年纪便承了爵。那时朝局动荡,南安太妃便没有急着给他娶亲。一般京城勋贵家,男子二十来岁也就娶妻了。南安公却直到二十四岁上方娶了现在这位国公夫人。
南安公见探春在座,有些愣神。
太妃忙笑着告诉他:“这就是我告诉你的那位,贾家的三小姐。”
探春规规矩矩地给他行礼,腰挺背直,从容自如:“见过南安公。”
南安公神情微凝,片刻抬手:“三姑娘免礼。请坐。”
南安太妃便命他也坐了,告诉他贾母所求之事,又道:“我不管你怎么办,反正得把这事儿给我办了。”
探春听着这话只想翻白眼,但还得不卑不亢地端正坐着。
南安公十分不以为意,捻须眯眼,稍稍思忖便问道:“我记得,你们家先姑老爷林公,乃是在维扬做的官?”
探春微微颔:“是。”
南安公点头道:“既是已经有个五品的同知在身上,虽然升不得,也顶好不要降了。我前儿刚在吏部听说,扬州知府那里刚殒了一个同知。那厮闹着说,他一时之间没有得力的人,所以今年的粮税竟要减两成,被上头驳回去了。虽说林公已经没了这几年,但想必你们贾家在那边应该也还有些关系。不妨让你这个堂兄都捡起来好生用用。这个扬州知府今年也是六十多岁的人了,精力委实不济。若是你堂兄都能有所长进,不愁日后没有个好前程。”
探春听着,渐渐心惊。
南安公的这些话,不用说必定是皇上的意思。
既然皇上都能说出来贾家在那边还有关系,那就说明,当年跟在林如海身边的那几个侍卫,早就察觉了贾府对林如海的暗中影响。
如今,皇帝是要求贾家把这部分暗中的力量交出来了。
这是——投名状么?
如果想要从京城荣宁二府这个泥潭里脱身,就把贾家在江南那些盘根错节的人脉好好地用到朝廷事务上来。
探春咬了咬牙,点头道:“南安公金玉良言,小女必定一字不错地转告家兄。家兄初次谋外事,只怕疏漏处数不胜数,南安公若是有暇,还望能多多指点。”
竟是,全部答应下来,一字不驳?
南安公挑起了眉,认真地把正眼对准了探春。
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