宝玉听了大奇，怎么这中间还有凤姐姐的事情？转过身来，细问端的。
茗烟见他竟不知道，连忙把后头这一节说了，又说到贾政和王夫人过去，最后叹息道：“谁知到了最后，您没事儿，薛大姑娘和她那个贱嘴的丫头没事儿，琏二奶奶没事儿，被前骂后打的三爷禁了足，给亲弟弟出头的三姑娘被罚了抄女戒……咱们这起子没王法的人，都在私下里替三姑娘不值——以后再有这样的事情，还不如让人由着性儿欺负痛快了，也就是了。省得还得接着老爷太太的责罚。太亏了不是？”
若说起来，茗烟这算是当面奚落宝玉了，可宝玉却不当回事儿，只觉得自己越发羞愧起来。
宝玉扔下书，站起来要走，却被茗烟儿拉住，问道：“爷，前儿去花大姐姐家玩儿的可好？今儿要不要也去晴雯姐姐家瞧瞧？我听说她家姑舅哥哥名叫多官儿的，屋里藏的极好的酒，嫂子也最和气艳丽的……”
宝玉皱了皱眉，瞪了他一眼：“晴雯在家里只有这么一个醉泥鳅姑舅哥哥，她自己都懒怠回去。今儿临走还跟我说，她只回去送趟子钱，午饭后立马回来。咱们去做什么？看人家嫂子？臭小子，亏你想得出来！当心我踹你！”
茗烟嘿嘿地笑，却只得放了手，让宝玉去了，心下暗暗可惜，听得说那多姑娘儿最妖娆风流好入手的，虽然自己年岁还小，若是能去解解眼馋，也是好的……
宝玉回了内院，再次来到探春房门前，廊下不见了翠墨，只得自己敲门：“三妹妹。”
里头待书应了一声，忙开了门：“二爷怎么这时候来了？我们姑娘睡了中觉刚起来，翠墨正伺候梳洗呢。二爷请。”
宝玉进去，只见翠墨正端了洗脸水往外走，笑着屈膝给他行礼：“二爷来的巧。”
宝玉勉强挤了个笑脸出来，进了内室，只见探春一脸恬淡，正对镜侧头打量着自己的发式，口中道：“二哥哥有什么事么？”
宝玉便抬头看正端茶点进来的待书。
待书何等聪明，立即拿了茶盘往后退：“二爷请用茶。”转身便出了房门，顺便嘱咐翠墨：“好生在这里听着。我去看看姨娘和三爷。”
宝玉见屋里肃静了，方吁了口气，垂头嗫嚅：“三妹妹，今日之事……”
探春闻言，面上一冷，转了过来，满面寒霜：“二爷有何教诲？”
宝玉越发不敢抬头，双手紧紧攥着自己的袍子，半天方艰难道：“三妹妹，旁人的不是，我委实说不出来。但今日之事，是我浮躁鲁莽，不该张嘴就派环儿的不是……”
探春一声不吭，只等着他继续往下说。宝玉却说不下去了。
他清楚得很。探春对他的要求从来不是什么善待家人、明辨是非，而是希望他能读书上进，撑起整个贾氏家族。
他不喜欢，他不想。
宝玉心头思忖，便不由脱口而出：“我不喜欢读书，不是那些圣人之言不好，不是那些典籍古书不好。我读四书很舒畅，我读子书很有趣，我读诗经尤其喜欢。但是夫子一旦开始讲解，那些字字句句就忽然都变得面目可憎起来。”
“三妹妹，当今是个果决的君主，一向待人并不算刻薄寡恩。北王那边即便是有筹谋，但以他手里的权势，并未必能够有那个胆量动作。大姐姐如今虽然晋封，却未必算得上是得宠……”
贾探春听到这里，目光冷冷地看他。
贾宝玉说不下去了，顿了一会儿，抬起头来，话说得流畅起来：“我不想经营仕途，我不想跟那些衣冠禽兽打交道，我看着他们的嘴脸就觉得恶心想吐！三妹妹，这是个道德败坏的世道，想在这个世道如鱼得水，想从这个世道拿到些什么，付出的只有自己的脸皮和心。三妹妹，我不能那么做，我会讨厌自己，你们也会讨厌我，老祖宗也会讨厌我——三妹妹，如果让我入仕的代价是这个，你还想要求我入仕么？”
探春看着宝玉越挺越直的腰背，看着他脸上越来越沉着坚定的表情，叹了口气。
贾宝玉这番话，应该是最心底的呼声了吧？
探春终于收敛了严苛的表情，和缓下来了声音，道：“二哥哥，你说的这些，我从一开始就知道。”
宝玉一挑眉：“那你还……”说着，忽然上下打量探春，眼神中有了审视怀疑，“三妹妹，你不是也入了国贼禄蠹之流罢……”
贾探春只得又叹了口气，摇了摇头，道：“一开始，我并没有说过半个字让你入仕，只是说希望你能读书上进，与兄弟子侄做个好榜样，至少不能是个全套的纨绔子弟。”
“到了后来，大姐姐真成了娘娘，我更希望你能多读书，最好满腹经纶、学富五车，倒不是为了给娘娘添彩，当那个什么劳什子国舅，而是盼着你能自立起来，省得旁人拿了你去堵娘娘的嘴。但其实，我就更加不希望你入仕——咱们家本就是勋贵，无论如何，都不该再有当个专权外戚的念头。大老爷有爵位，咱们老爷只要致仕之前能有个侍郎之职，够维持家族荣耀，也就是了。至于你，日后平凡，反而是娘娘之福。”
“但是现在，二哥哥，你睁开眼睛好好看看，家里都烂成什么样儿了？北府那边为什么敢看着咱们虎视眈眈，想拿捏咱们就拿捏咱们？不就是看准了咱们家后继无人？后继无人就只能依靠裙带关系，依靠门阀祖荫，狐假虎威！二哥哥，环儿还小，他并没有掌兵权的舅舅，也没有做皇商的姨妈，更没有当娘娘的胞姐。我就算是能手把手把他教出来，可教出他来，又有什么用呢？这个贾家，那个王家，会容得下他出头吗？只怕环儿一个秀才到手，立马就会有无数的人去害他了！”
“二哥哥，只有你了。珍大哥哥和琏二哥哥已经废了。兰哥儿毕竟隔了一代。只有你一个人了。荣宁二府究竟还能不能再撑下去，就只能看你一个人了。”
“二哥哥，我不求你扬名天下，也不求你状元及第……我只希望家里有那么一两个出息睿智的，外头人想要杀过来时，须得有三分忌惮。二哥哥，终会有天下太平那一日的。到了那一日，哪怕你挂冠而去，云游天下，流荡红尘，也算是你对得起姓氏，对得起列祖列宗，对得起偌大年纪还要为了你算计操劳的老太太了！”
贾探春剖析厉害，苦口婆心。
贾宝玉动容之余，又沉默了下去。
贾探春看着他隐隐约约的，跟贾环如出一辙的倔强，黯然摇头，长长叹息。
宝玉慢慢地低着头回了贾母的正院。
恰巧，史湘云来了，正在贾母房中，大说大笑的。
这史湘云乃是贾母的侄孙女，父母早殇，如今跟着叔叔忠靖侯史鼐过活。贾母自幼爱她，便时常接来住着。那袭人在服侍宝玉之前，还曾经特地服侍过史湘云两年。
贾探春与她关系一向淡淡，反倒是林黛玉与她当年一见如故，关系十分要好。史湘云性格豪阔，不拘小节，所以林黛玉与她多有龃龉，虽说今日恼了明日好了，但毕竟有些彼此较真的意思。自从薛宝钗来了，宽厚温和，史湘云竟是大生亲近之心，近日里已经跟薛宝钗好得多了起来，反而跟林黛玉时常语带讥讽。
王夫人等人忙碌，来看了看她，问候了小史侯夫妇等人，便各自去忙。如今留在房中的，只有贾母并薛宝钗林黛玉等姐妹们。
史湘云抬头找了半天，却没见着探春，便问道：“三妹妹呢？往日里不是她在老祖宗跟前最多么？如何我来了她却不见了呢？”
迎春坐得恰好离她近，便伤感告诉她：“三妹妹今儿顶撞了二老爷，被禁足在屋里抄女戒呢。”
史湘云顿时好奇起来，忙去问林黛玉：“她一向是个最会察言观色的，怎么可能冲撞老爷？咱们去瞧瞧究竟怎么回事可好？”
林黛玉也是刚刚听说此事，并不十分清楚，闻言犹豫了片刻。
薛宝钗连忙出言拦道：“云儿不要胡闹。禁足者，禁也。何况还有抄女戒这样严重的事情？那是三妹妹家的家务事，咱们不搀和。”
史湘云想想，觉得薛宝钗的话极有道理。毕竟是人家父女们的私事，连迎春都只知道是冲撞了贾政而已，并没有其他说法。而自己和薛宝钗、林黛玉毕竟是外姓人，委实不该太过热心好奇。
琥珀正来添茶，听了薛宝钗这话，不由得睁大了眼睛看她：“宝姑娘竟不知道？事情起因不就是因为你家莺儿当面轻辱三爷么？三姑娘知道起头儿是三爷的错，所以回去一怒把三爷打了一顿，老爷和太太听得闹，都赶了过去。所以才将赵姨娘和三爷都禁了足，还罚了三姑娘抄写女戒一百遍！”
史湘云不禁咂舌：“一百遍！？”
林黛玉听了这话，却立即转向薛宝钗，细声细气地问：“莺儿当面轻辱三爷，宝姐姐竟然不管么？”