待到贾政急匆匆赶到东小院时，赵姨娘在屋里已经哭得声音都沙哑了。而贾探春则挺胸负手站在贾环面前，厉声喝问：“修身齐家治国平天下，你身为男子汉，有没有这个志向？”
贾环直挺挺地跪着，梗着脖子跟姐姐顶嘴：“自然有！”
贾探春冷笑一声，声音一丝不缓：“既然如此，当知修身在正心诚意，格物致知。你今日闹得这一出，究竟算是格物？还算是致知？心正么？意诚么？”
贾环双肩塌了一瞬，继续又顶了回去：“正月，连你们都禁针黹，我便少看一天书，又有什么关系？”
贾探春负在身后的手倏地伸了出来，一根学堂里老夫子们用惯的戒尺亮了出来，忽地一声，带着风声狠狠地抽在贾环高举的手上，喝道：“所谓诚其意者，毋自欺也！诚于中形于外，君子必慎其独也！你刚诵了十遍的文章，竟然都读到狗肚子里去了不成？”
贾环被这一戒尺抽得浑身一抖，咬紧了牙关，一个字也说不出来。
贾探春毫不留情，高高举起戒尺，又是狠狠一下子抽在他手心上：“回话！”
贾环疼得只吸凉气，口中还必须抖着答她：“学生错了。水滴石穿，绳锯木断，一日不读书，则如逆水行舟不进更退。今后必定观照自省，诚意正心，刚直做人！”
贾探春这才瞪着他把手里的戒尺横放在了他手里，冷声做结：“我和这柄戒尺都记着你今日这话。你顶好也给我牢牢记住！这家子里，没有你横行霸道、撒赖使性的地方！如若再不上进，我请了老爷老太太的话，直接打断你的腿！”
贾政在院门处一一听见，心下一声长叹，捻须戚戚，悠然出神：自天子以至于庶人，一是皆以修身为本。其本乱而末治者否矣。其所厚者薄，其所薄者厚，未之有也。此谓知本，此谓知之至也——《大学》，不论是否举业，世族大家童子启蒙必读必背的文章。如今，自己虽则仍旧能够诵得出来，行为处事中，却几乎全要忘光了该如何慎独，如何正心诚意，修身齐家……
谁知这场大闹早就传到了王夫人那里。王夫人听了冷笑，本不想管，却听说贾政已经赶了过去，自己只得起身，也要过去看一眼。彩云便劝：“您有卧病的好藉口，何必去听她们母子们胡说八道。况老爷也在，总归是……”
王夫人却越听越生了气：“总归是他们一家子父母子女的事情，与我并不想干，是也不是？”
彩云吓得忙跪了地上认错。
王夫人哼了一声，站起来扶了金钏儿的手便出了房门。
不过几步路，便看见贾政站在东小院子门口茫然看天，竟是在细细地思索起事情。
王夫人一向知道贾政有这个读书人的呆性，心下反而没有那样生气了，抿嘴笑一笑，迎了上去：“老爷怎么站在这风口上吹？”
贾政惊觉，回头看她一眼：“你不是病着？我就怕你起不来身，才赶了过来看看。既然你来了，内宅的事归你管，你来处断罢。”
说着便要回身走。
王夫人这个时候却不肯让他走。
他走了，自己就算是想要处罚贾探春贾环赵姨娘，只怕都得卖他和老太太的面子。但如果让他自己动手，自己就可以干干净净地站在旁边看热闹了。
王夫人温和笑道：“老爷也去听听罢。三丫头一向不是个胡闹的孩子，这次这样连正月过年都顾不上，必定有个不得不闹的缘故。只怕是受了委屈，也未可知。”
贾政原本就不想走。
虽然这次闹腾，必是自这个不懂事的贾环而起——然贾环这一两年已经不是那个任事不懂的孩子了，他并不应该惹了什么该被罚跪挨打的大祸——但贾探春的为人现在家里人心里都有数，那是个不肯吃半点亏的主儿。这次竟然能闹到她亲自动手打亲弟弟的手心，甚至还请出了《大学》这样的圣人典籍，正儿八经地教训贾环，想必此事必定小不了。
话传话，话变话。这件事，他应该从探春贾环的嘴里听听，究竟是什么样的前因后果。
至于让王夫人处断等语，不过是贾政觉得，很应该在这种时候给自己夫人面子罢了。
王夫人这话一说，贾政正中下怀，点头嗯了一声，便抬脚走了进去。
贾探春这时候连忙回身屈膝行礼，和贾环一起问安道：“给老爷、太太请安。”
贾政皱着眉头看着贾环仍旧举着的被打得掌心都红肿了的双手，顿时也有些心疼，偏头先令金钏儿：“去你太太屋里，先把消肿止痛的药膏子拿些来。大年下的，传出去多难听。”
金钏儿看了王夫人一眼，见她微微颔首，应声而去。
这边翠墨已经同了伺候的婆子把赵姨娘从屋里搀了出来。赵姨娘此刻两只眼睛哭得肿得桃儿一般，也不抬头，只是哑着嗓子规矩行礼：“给老爷、太太请安。”
王夫人这才拧眉打量了她一番：“你的脚好些？”
赵姨娘也不哭了，声音里也没有半分的娇气哽咽，只是寻常答道：“谢太太垂问。好些了。”
王夫人的眼神飘开，微带冷漠：“既然好些了，就该能管得住你的儿子女儿。怎么大过年的，她们两个闹成这个样子，你竟只是坐在屋里哭，连一声儿都不敢出的？都知道你怕女儿，也不至于怕到这个地步吧？”
赵姨娘被她这样一说，眼泪几乎又要掉下来，却牢牢记得翠墨的叮嘱，忙把眼泪咽了回去，深呼吸，安静答话：“先头环哥哭着回来，奴婢本来是要管的。但是琏二奶奶路过，训斥了奴婢，说三爷现是主子，好不好的，横竖有教导他的人，只不与奴婢相关。奴婢就不敢再问了。”
一句话说得贾政的眉头锁得更紧。
王夫人一愣，竟不知道这中间还有凤姐儿的事。
今日彩云被她冷落，便只带了一个金钏儿跟着。如今金钏儿又去拿药膏，一时之间，王夫人身边竟没了旁人圆场，只得自己清了清嗓子，轻描淡写地扯开话题：“凤丫头这话倒也算不得错。只是为什么环儿竟哭着回来？敢是外头有人欺负他了不成？”
赵姨娘垂了头，不吭声。
贾政看了她一眼，心中微动，开口道：“我知道你们都是怕事的，有什么，就都想瞒着我。三丫头，你今日发这么大的脾气，想必前因后果都清楚，把事情从一起头，都给我说说。”
贾探春先应了一声：“是。”并不抬头，眼观鼻，鼻观心，竟真的从最开始说起：“这几日环哥儿的小厮常常引着他乱走，听见不少家下人等嘲弄，说环儿既不会托生，又不会巴结，如今连病都不会生，前日娘娘来那样大的场面都赶不上。环儿心里郁郁。”
“因薛大姑娘一向待人亲厚，环儿便多跑了几趟去玩。今日因又去，几个人赶围棋，环儿输急了，便赖了莺儿的钱。莺儿当着众人的面儿，说那几个钱连她都不放在眼里，又说宝玉前儿输了多少都没怎么样。环儿触动心事，就委屈哭了。我正好赶去，要领环儿出来的时候，二哥哥去了，见面就说大正月里哭什么，又说环儿既取不了乐自己走了就好。我就顶撞了二哥哥，说环儿再不懂事也是贾府的主子，没有听着个丫头下人这样当着众人的面儿讥讽还不哭的。”
“我们姐儿两个回来，我自然是气的。姨娘听说，便骂环儿下流没脸，上不得高台盘。凤姐姐从外头过，听见了这句话，训斥姨娘说，环哥现是主子，凭他怎么去，自有老太太太太老爷管他，又说，好不好的，横竖有教导的人，与姨娘并不相干。我想既然如此，我这个姐姐好歹是相干了，能教导了。就只好我来教导了一番。就是这样。”
事情说得简单，却一丝不落，实事求是地都说了。
贾政已经听得面沉似水。
原来自己的儿子天天在府里就被这样对待！
王夫人一听，这场事竟是从薛宝钗处起的头儿，后头拱火儿的又是王熙凤，落在最后了，竟然是自己赶了来收拾！这让旁人听了，还以为是一个王家打着伙儿地欺负赵姨娘母子三人！倘若再有人把前日自己修理赵姨娘的事情翻出来……
王夫人顿时就红了脸。
贾政冷冷地看了她一眼，森然问道：“跟着环儿的小厮呢？”
贾探春跪伏在地上，口中说话却干脆利落：“女儿私自做主，通知了赖大，将环儿的小厮都绑出去，即刻发卖了。”
王夫人脸色顿时又是一白——和儿乃是吴祥家的表姑家的侄孙！
贾政却击掌叫好：“这等害主的奴才，不打杀了就算是我们贾家宽厚！”
金钏儿这时恰好走来，见王夫人脸色难看，忙上前打断：“药膏子拿来了，奴婢给三爷抹上罢？”
贾探春却再拜，开口道：“此事皆是因环哥儿不尊重不长进而起，请老爷太太责罚！”