林朔清楚记得，刚才是被【防沉迷系统】送下线的。
按小巴之前的说法，他作为病毒玩家，身体数据并没有保存，下线则意味着死亡，但现在分明已经离开游戏，身体并无异常。
思绪飞快掠过，一个惊骇猜测闪过脑海。
“难道……”
难道游戏内发生的一切都是假的？什么病毒玩家，什么世界秘密，什么神秘物质，根本都是游戏设定好的剧情，而自己过于沉迷，竟把这些都当真了？
如果都是假的，那么叶汐呢？难不成……
寒意突然袭遍全身，林朔不顾饥饿，赶紧打开电脑，输入星臂编号，终于成功进入《星灵世界》的玩家论坛。
屏幕上的内容，犹如一记记重锤不断敲打着林朔内心。
论坛上各种讨论：
“这游戏真是太刺激了，我差点都不能自拔了。”
“这场游戏经历让我更加珍惜现在的生活。”
“小巴这个向导很逼真，说得好像真的会死一样，我完全被他骗了呢。”
“我太喜欢【叶汐】这个队友npc的设定了，高度人性化，简直就像真的存在一样，我都已经爱上她了。”
“我也是，今天刚把【叶汐】的好感度堆到了90。”
“大家还是别太早在一棵树上吊死，据说剩下两个病毒也都是美女，我看还是等队伍凑齐后，再决定跟谁培养好感度。”
“话说你们的主线进行到哪里呢？我的世界秘密已经破解到80%了。”
……
林朔完全愣住，全身颤抖不止。竟然都是假的？连叶汐都是假的？原来所有人都是病毒玩家！原来这些都是游戏设定好的内容！”
“不……不可能！不可能！”林朔狼狈地跌落在地，电脑屏幕上，评论还在不断刷新，每一条都在告诉林朔这个惊人的真相。
一切都是假的！
“我不相信……我不相信！”林朔脸色苍白，冷汗淋漓，他以为自己被困游戏，生命随时受到威胁，他所做的所有努力，都是为了让自己逃离那个游戏，现在突然告诉他，这一切不过是一场虚拟的噩梦而已，但林朔此时却不愿接受这现实。
“叶汐……”林朔茫然若失，他刚准备好正视对叶汐的感情，如今却比失去更让他觉得失落。林朔这才发现，原来只有叶汐这个人物，是支撑着他的所有动力。
一路相处下来，叶汐的一切都那么真实，情感那么纯粹，怎么可能是一个虚拟的人物，林朔绝不会接受这样的设定！
想到这里，林朔再次打开登录器，他必须再进游戏，去得到叶汐真正的确认。
系统：玩家【林朔】当日在线时间已超12小时，无法进入游戏，请合理安排休息时间。
“可恶！”林朔狠狠一拳打在登录器上，【防沉迷系统】依然生效，此时无法让他去验证心中的困惑。
但他现在就想知道答案！
“二中！”林朔突然想起，叶汐曾经说过，她也住在龙湖市，并且就读于第二中学，现在想来，这件事情巧合到近乎不可思议，简直就像人为设定好的。
即便如此，这也是此时唯一有价值的线索。
林朔不顾天色已晚，直接夺门而出，本能地发动灵猫附身，星臂却毫无反应。林朔不禁苦笑，他的确有过度沉迷的迹象了。这里是现实世界，他根本不是那个无所不能的‘大神’，只不过从小区内跑到街上而已，林朔已经气喘吁吁，仿佛连星臂都在提醒林朔面对现实，而林朔始终不愿相信。
龙湖市的夜景，如同一个色彩缤纷的万花筒，华灯璀璨，霓虹闪烁，流光溢彩，交相辉映，诉说着这座城市的繁华。
林朔坐在出租车内，茫然望着车窗外不断后退的夜景，这座熟悉的城市，此时在林朔眼里，竟然显得陌生。直到司机提醒林朔已到第二中学时，林朔才晃过神。
第二中学在龙湖市的西城区，虽然同在市区，但林朔对这里并不熟悉，他平时极少出门，除了上学，其余时间几乎都是呆在家中打游戏。
一下车，林朔就意识到自己的可笑，时间已近晚上10点，第二中学大门紧闭，校园内漆黑寂静，而且正值暑假，学校内更是空无一人。此时来二中找叶汐，本就是一个荒诞的想法。
林朔在校门口徘徊了一阵，努力让自己的情绪平复，这里找不到他想要的线索，林朔还是转身决定离开。
“有……事……吗？”一个低沉诡异的声音突然叫住林朔。
“！！”林朔顿时脊背发凉，转头一看，却见一个干瘦的门卫老伯，站在校门内，打着昏暗的手电筒，脸色惨白，形容枯槁，让林朔差点大呼“见鬼”。
“有……事……吗？”老伯再次问道，声音还是那般阴森低沉。
林朔强忍惧意，走回门前，虽然他觉得这老伯肯定给不了他答案，但反正已经来了。
“老伯，我找个人。”
“没……人……”
“呃，”林朔不禁打了个冷颤，总觉得这老头话里有话，“……其实，我就想打听一下，你们这里有没有一个叫‘叶汐’的学生？今年高三毕业，是个女生。”
林朔只是随口一问，他自己也清楚，仅凭这些线索，根本问不出结果。
然而，老伯面无表情，缓缓抬手指向林朔身后：“在……你……后……面……”
“！！”林朔不由一惊，猛然转身，只是身后根本没人，这老头倒是把林朔吓出一身鸡皮疙瘩。
“呵呵，老伯，咱能不能别开玩笑？”
“去……那……里……找，都……在……那……里……”老伯的手依然指着。
林朔疑惑不解，再次循着老伯所指望去，原来是第二中学的公示栏。
“呵呵，谢……谢……啊……”林朔哭笑不得，学着老伯的语气谢过。
那老伯着实诡异，竟然倒着退回校内，身影很快如鬼魂一般，湮没在黑暗中。
林朔又打了个寒颤，还是来到公示栏前，不禁要感叹第二中学‘丧尽天良’，竟然把每一个学生的高考成绩贴在此处公示。
但现在并不是纠结这个的时候，这份成绩单上包括了二中所有高三考生，就连没有参加考试的学生也都在其中。
若是叶汐真实存在，那么这份成绩单上，就必然有她的名字！
林朔紧张地确认公示栏上的每一个名字，不敢有一丝遗漏。然而，几百个名字一一确认，并没有找到“叶汐”。
“呵呵，不可能，一定是我看漏了……”林朔眉头一皱，又重新确认。
第二次……
第三次……
依然没有叶汐，唯一能证明叶汐真实存在的证据，也彻底化成泡影。
林朔茫然地瘫坐在地，与叶汐的一幕幕相处不断闪过脑海：大战神界先锋时，将叶汐扑倒在地；火山熔岩之上，二人指尖轻轻互碰；2v2比赛中，甲乙队所向披靡；还有一路走来各种回忆，所有暧昧不清的话语，那些漫不经心的约定，一切都在顷刻间幻灭。
林朔顿时心头一痛，无尽的失落化为酸楚，模糊着他的视线。
……
夜色更浓。
西城区的【海滨走廊】是龙湖市的标志景点之一，这里是情侣的约会圣地。
林朔不知自己为何走到这里，事实上，离开第二中学后，他便全然不知自己在往哪走，此时孤身一人，眺望着夏夜的大海，海风柔和，却吹得林朔心寒。
从小到大，林朔玩过无数游戏，热衷于各种挑战，享受各种通关，而现在，《星灵世界》让他点燃了信念，又突然浇灭他的追求，林朔知道，等到【防沉迷系统】冷却，自己就算再次上线，他也不知该如何面对那个虚拟的【叶汐】，更不愿再执着于追寻【世界的秘密】。
因为这一切，都是假的……
想到这里，林朔缓缓解开星臂，他已经不想再回去那个世界，只想忘记那段经历，那是一个他不想要的开始，和一个他不想要的结束……
林朔深深叹息，这游戏硬件已不再需要，不如让其沉入海底……
……
“八千块钱的东西，打算就这么扔海里？”一个声音突然传来。
“……”林朔动作一顿，微微转头，是一个英俊的青年男子，径直走到林朔身旁并立，微微俯身凭栏，目光眺向大海远方。
男子一身黑色正装，英姿焕发，林朔只看到其侧脸，轮廓分明，冷峻坚毅，眼神清澈，正气凛然，分明只有三十多岁的年纪，却隐隐透着一股俯视天地一般的孤傲。
“那是《星灵世界》吧？不想玩了吗？”男子随口问道。
“嗯。”林朔面无表情，冷冷答道。
“不好玩？”
“不是，只是不想继续活在虚拟世界而已。”
“呵呵，虚拟世界？”男子别有深意一笑，“那你认为我们现在的这个世界，就是现实世界吗？”
“……”林朔不禁一愣，不知这男子想表达的意思。
男子嘴角微扬，继续问道：“有没有听过【缸中之脑】的理论？”
林朔摇了摇头，倒是感到好奇。
“设想，有人把你的大脑切下来，保存在一个盛有营养液的缸中，维持大脑存活，并用各种设备向你的大脑传输信息，让你以为你还在过着正常人的生活，而事实上，周围的这一切，包括现在正在跟你说话的我，都是那些设备传输给你的数据而已，这就是【缸中之脑】。”
男子冷笑一声，转向林朔：“那么，你该如何担保这里就是所谓的现实世界呢？或许你根本就是一个缸中之脑。”
“！！”林朔不由诧异。
虚拟与现实，他也曾陷入这个迷局不能自拔，也正是那时，神秘物质第一次出现，此后，这神秘物质又助他领悟了【微级】和【域级】，最后，当自己看破神秘物质的真相时，却陷入到另外一个迷局。
“如果你还是分不清的话，记住我的方法……”男子并没有理会林朔的惊讶，又继续说道，“只要有数据的地方，就绝对存在数据变动，存在运转法则，存在序列空间，当你能察觉到这些的时候，就是所谓的【微级】、【域级】和【界级】，这是唯一能证明你活在虚拟世界的证据……而现实世界，同样存在类似的一种东西，那也是证明你活在现实世界的唯一证据，除非你真正察觉到它，否则，你眼前的世界，永远都可能是虚拟的世界。”
“眼前的世界……永远可能是虚拟世界……”林朔恍然大悟，“难道说……我并没有……”
心念所过，林朔闭上双眼，周围漆黑一片，华灯的色彩变得暗淡，城市的喧嚣逐渐微弱，海风带来的寒意开始消失，所有一切归于虚无，林朔此时所感受到的，只有虚拟的数据将整个世界填充满。
一阵久违的战意涌向全身，犹如灵魂重新回到躯体。
“你是谁？”林朔凭空问道。
“秦枫。”青年男子的声音从虚空中飘荡而来。
……
林朔猛然睁开双眼。
系统：迷宫城事件触发，玩家进入第二关【迷雾棘林】。
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