叶殊的心跳慢了一拍，她刚想说些什么反驳，却被急促的手机铃声打断。
“叶老大，查出来了。”是小宁气喘吁吁的声音。
叶殊问：“另外两名死者的信息？”
“对，死的三个人就读在同一所高中，不过不是同班同学。”
“那么，她们生前可能是互相认识的，对吗？”
“这个不太清楚，但是分别查了她们大学的所在位置，都是不同省的大学，应该自打高中以后，就没什么交集了。现在工作的单位也不是同一个城区，可能没什么联系。”
叶殊蹙起眉，嘀咕一句：“这就奇怪了。凶手选中她们，应该是预谋已久，不然不可能这么巧合，源头都追溯到同一所高中里去。是高中发生过什么事情吗？凶手的信息，你们已经掌握了吗？他和三名死者是同一所高中或者大学吗？”
小宁迟疑一会儿，电话里传来敲击键盘的清脆声，她说：“我查了一下，发现凶手和三名死者没什么联系。凶手大学是在意大利博洛尼亚大学读的，专业是生物技术，和纪先生是同校校友，真巧。”
叶殊扭头，询问纪零：“你有印象吗？”
“没有。”
她叹了一口气，也知道这个男人对无关紧要的事情都没什么耐性与记忆力。
叶殊开始自我怀疑，是她判断错误了吗？死者就读于同一所高中或许只是巧合？因为她没有任何可以说明三名死者互相认识的证据。
片刻，纪零思索着，说：“或许你没想错。”
“什么意思？”
“三名死者只是分散的根须，它们汲取水分，传递到主根脉里。”
叶殊恍然大悟，“你是指，新娘就是这条主脉。死者互相没有联系，但是她们和新娘都有交集，对吗？只要了解清楚这个交集的部分，就能确定新娘，先将她保护起来，对吗？”
“没错，不过请别忽略至关重要的一点——在凶手的死亡预告上，曾经说过他和新娘是旧相识，或许他和新娘也有某种联系。也就是说，可以从那所高中的出国留学生，或者交换生下手，有去过意大利的女性，都是重点观察对象。”
叶殊理清楚了，心急火燎对电话那头道：“去查一下，和死者同届生里，有哪些女孩去意大利的博洛尼亚大学留学了，统计个名单给我。对了，还要查查看她们近期的情况，有回国发展的，甚至是在黄山区附近的，都有可能是凶手下一个抓捕的对象，也就是他的新娘！”
“好，给我两个小时。”小宁挂断电话去工作了，余下心事重重的叶殊。她愁眉不展，正推测着凶手的下一步计划——就算三名死者在高中时期和新娘认识，凶手又为什么要杀她们？三名死者都是未婚，单身，正好可以担任伴娘。难道说……凶手把她们当作是新娘的证婚人，也就是伴娘，所以邀请她们参加他的婚礼？
可那明明不是婚礼，是葬礼。
纪零轻描淡写地说：“你是在想凶手的事情？”
“我好像明白了一点东西，凶手杀死者的原因。他在举行婚礼，但那场婚礼，是以死亡谢幕的。”
“所以，新娘很危险，因为她才是凶手真正要抓捕的猎物。”
叶殊毛骨悚然，她下意识抚了抚手臂，将那些因寒意而突起的鸡皮疙瘩撸下去。
距离小宁的报告还有一个多小时的时间，叶殊打算先带纪零去吃点东西填饱肚子。
她将菜单递给纪零，说：“这家面馆我常来吃，推荐你点番茄大排的拉面。”
纪零用纤长的指尖压下菜单，问：“你吃什么？”
“我吃酸菜大排面。”
“那我也要。”
叶殊犹豫了一会儿，出声提醒：“酸菜是腌制过的，可能会有些味道。纪先生受得了吗？不如点番茄大排好了？”
她可是知道这个男人连腐乳都不能接受。
纪零有一丝动摇，他蹙眉，挣扎着说：“这里吃面允许戴口罩吗？我只戴在鼻子的部位。”
“店里的人应该不会管这么多，但我不会和你同坐一桌……”叶殊可不想享受“接受全店的人行注目礼”的VIP至尊待遇。
“那我就不戴了。”
“你的意思是，即使不戴口罩，也要吃酸菜大排？”
“我想和你吃一样的食物，”纪零将唇瓣抿出一道浅灰色的线，说，“但我没有说，我是因为喜欢你才爱屋及乌。你说过的，我不能喜欢你。”
“对，纪先生领悟得很快。”
“这是夸奖吗？”
“呃，算是吧。”
纪零垂下眼睫，似羞怯，低语：“谢谢。”
“不客气。”
叶殊对现状尚且还算是满意，虽然纪零时而还会暴露奇异的念头，但相比之前，已经收敛了许多。至少不会再像家养宠物狗一样摇曳尾巴，一见到她就兴高采烈扑上来。
只是他的克制，稍显刻意，偶尔也会让叶殊产生莫名的情绪。不止是心疼这个男人独处时孤孑的背影，更多的，还有对从前的亲密关系的破碎感到遗憾。
叶殊从热气缭绕的面碗里抬起头，对纪零坦诚地说：“有一件事，我想向纪先生道歉。”
“什么事？”
“几天前，你说过一句话——有的人生来就低人一等。因为我小时候是在孤儿院长大的，所以性格比较内向自卑。这话让我很介意，也在那一瞬间产生了私人的情绪，迁怒于你。对于这件事，我想要和你道歉。对不起，是我太冲动了。”
纪零歪了歪头，他狭长的发丝掠过眼睫，轻飘飘的，正好搭在脸侧。他就这么一瞬不瞬凝视叶殊，直到她坐立不安，这才启唇：“是我说了让你讨厌的话，所以你才讨厌我了吗？”
“当时是这样的情况，但是之后那一番要以合作关系相处的话，也是我的心里话。”
“我知道了，”纪零轻柔地说，“我没有讨厌你，所以不用道歉。也是我说错了话，才让你生气了……那么现在，我可以问你一个问题吗？”
叶殊不忍心拒绝他的期待，只能点点头，说：“你问吧。”
“你现在讨厌我，还是不讨厌？”
叶殊没料到他直至今日，还是想知道这句话的答案。
她愣了愣，回答：“我不讨厌你。”
“我知道了，”纪零放下筷子，一双眼又重现灼灼火光，他咬着字眼，一字一句道，“莎士比亚曾经说过一句话——‘如果想要治愈感冒，那就要快点吃药。’为了重新嗅到你的味道，我会积极配合治疗的。还有最重要的一点是，只要你不讨厌我，我就绝不会放弃你。”
“莎士比亚没说过这句话。”
“哦，那我可能记错了。”
“这不是记错的问题吧？这明明就是瞎编乱造的问题。”叶殊觉得头疼欲裂，她是在无意间又给自己招惹上什么大麻烦了吗？
就在这时，小宁突然打来了电话：“叶老大，找到新娘了。”
“这么快就查出来了？”
小宁犹豫了一会儿，吞吞吐吐地说：“倒也不是查的，而是有人报案说被跟踪了，被跟踪的女孩是前年回的黄山区，之前就在意大利的博洛尼亚大学留学，和三名死者的同一个高中，甚至她和她们都是很亲密的朋友。因为大学出国，这才少了联系。最巧的是，她的婚期就在最近，是待嫁的新娘。”
“那不是挺好的？已经找到新娘了。”
“可奇怪的是，我们给她看了凶手的照片，她说从来没见过这个人。”
“什么？！”叶殊目瞪口呆。
按理说，不该是这样啊。根据凶手的预告描述，他们应该是认识的。
难道有人在说谎？
叶殊百思不得其解，直到面汤凉了，这才回过神来。
纪零已经给她倒了一杯免费续杯的大麦茶，递到她手心里，说：“喝热水，不然会感冒。我不想你经历和我一样的痛苦。”
叶殊迟疑点了点头，她报以温柔一笑，浅啜了一口热茶。
已经临近深冬了，天气愈发严寒。
街上无时无刻缭绕着一层白纱状的雾气，伸手一触摸，那些水汽遇热就会迅速融化，湿了满手。
叶殊不自觉拢紧了风衣，原地跺了跺脚。
她问：“纪先生平时睡的被子会不会太薄，需要再加一层吗？”
“一个人睡，怎么都觉得冷。”
叶殊听出他话中的意思，脸上一热，避开他热切的视线，含糊地转移了话题：“刚才小宁说的话，你也听到了吧？你说过，凶手和新娘是旧相识，可现在的情况和推论并不符合。是有人在说谎吗？我想不明白这里面的关系。”
纪零淡然看她，一声不吭。
等了良久，他突然凑近，将温热的手掌覆盖在叶殊纤长的眼睫上，逼近她的耳廓，暧昧细语：“先别动。”
“纪先生？”叶殊拽住他的腕骨，等他的后文。只要这个男人心怀不轨，她就会让他尝尝什么是过肩摔的滋味。
“再等一下，等你的眼睛先适应黑暗，学会用嗅觉去接触这个世界。”
叶殊不得要领，只能盲目地听从他的话，感受那滚烫的体温，以及从纪零胸腔附近传来的淡淡的山茶花味。
他的手就覆在她的眼皮上，叶殊能清晰感受到男人掌心里深邃的脉络，以及指尖粗粝的薄茧。他并不像她所想的养尊处优，手上也有一些细小的疤痕，可能是制造香水的过程中留下的痕迹。
就算再天才的人，也需要付出相应的努力，才能攀登到事业的高峰。这一条硬性的社会处事规则，无论处于何时都不会变。
叶殊的视线逐渐暗了下来——她能听到嘈杂的风声，从四面八方横穿入耳，卷来几许百里开外的交谈声；也能嗅到在忙碌日常里不曾察觉的细小气味，水沟的腐潮味，面馆各式各样的调料味，甚至是所谓的人的气味。
她的身后被柔软的暖意包裹，只要倒退一丁点距离，她就能撞上纪零宽阔的胸膛，感受到他隆隆如火山涌动的心跳。
一切都那么近，那么静……
她好像是第一次接近纪零的世界，就在前方，触手可及。
纪零的嗓音也低了下来，如同下雪时的沙沙声，温柔又动听。他说：“不要用眼睛去看世界，视觉和听觉是会骗人的，但是嗅觉不会。”
“嗅觉不会吗？”
“嗅觉很单一、直白。譬如一个人抽烟，你就能闻到他的烟味，如果他伪装抽烟，实际上只是把烟放置在唇边。那么在交谈时，你也能嗅出他口腔里残留的烟味浓淡，从而判断出他究竟有没有把烟吸入肺腔里，”纪零低声说，“嗅觉是骗不了人的，但是听觉和视觉会骗人。一个人用嘴巴说谎，你听进去了谎言；又或者是A追杀B，B自-卫过度，反而杀死了A。你途径于此，看到了，就会认为是B蓄意行凶。”
“的确是这样，”叶殊抿唇，纠结地问，“那我该怎么办？或者说，我该怎么分辨视觉与听觉制造的谎言？”
纪零松开了她，“不要相信任何人，除了我。”
“除了你？”
“我会帮助你，保护你，也绝对不会欺骗你。”纪零说得郑重其事，他抬眼，眼底透着真挚的眸光。
“谢谢你，纪先生。”
“不用谢，”纪零突然举起手，翘起小指，“作为帮助你的交换，你要承诺我，绝对不会再抛弃我。”
叶殊愣在原地，看着男人骨节细长的小指，不知该如何是好。
她何德何能，只用一个不抛弃的承诺，就让一个男人为她赴汤蹈火、万死不辞。
“可以答应我吗？”纪零轻轻侧了侧头，天真地问她。
“可是我……”
“如果你答应了，我会很高兴。”
叶殊咬牙，算了，怎么算都是她赚了。更何况，她并不想看到这个男人失望的模样。
“我答应你，作为你帮助我破案的条件，我绝对不会抛弃你，绝对不会。”她孩子气地勾上了纪零的小指，拇指对触，与他摁下宣誓的指印。
就此，契约成立。