他们队伍中间有两部马车，乔瑷和杏初占了一部，另一部则拉着小部分的药草和他们的干粮。考虑到千良情况不妙，杜元都是往多里买，荤素不忌，竟然也差不多把马车塞满了。
士兵扛着刀气势汹汹地走到马车前，伸手就要去拉开车帘。
“等等。”一直守在旁的侍卫这才伸手挡了挡，仍旧是陪笑道：“大哥，里面坐着的是我们夫人，请您高抬贵手。”
他已经醒悟到，以这些人形销骨立的模样，肯定也是挨着饿的。这时候在他们眼中，金子银子也不如粗粮馒头有用。
“实不相瞒，我们也只带了点干粮上路，都在后边呢！”侍卫生怕他惊扰了车里的夫人，连忙用了点力道强拉着他们往后走，反正这一趟也避不过去了。
侍卫从前面车帘拉开一个缝，探手拿出他们中午刚放回去的包袱。那是杜元昨日刚买的窝窝头和米团糕，耐存放且生火热一热就能吃了。
包袱刚露出一个角，两个士兵就上前抢了过去，“唰”地一声把包袱都撕烂了，两个窝窝头滚下来掉在路上。那两人怒目相视，却谁也顾不得互相指责，都伸手捡起来就往嘴巴里塞。
跟在他们身边的侍卫叫孙志福，见状往杜季延的方向看了一眼。杜季延点了点头，朝前面的人打了个前行的手势。
不得不说这些官兵找了个极好的地方设卡。山路崎岖而狭窄，马车行在其中两侧根本没有多余的地方。而其他士兵歇息的地方则正好是缓坡处，左边还有一大块半圆形的土地延伸出去，既平坦又开阔。就像是一个小口长颈宽肚瓶，他们正好就被拦在窄窄的颈部交接处，一旦发生冲突根本施展不开。
盘查的士兵所有注意力都放在包袱上，孙志福侧身挡住他们的视线，前面的人悄悄动起来，杜季延则回到了马车旁。
等士兵听到马车声警惕地看过来，他们最后一个人都已经站在了缓坡，离那些人歇息的地方只有丈来远。
“干什么？老实点。”这两人吃得也飞快，这么一会儿功夫已经将整个冷窝窝头吞了下去，见只有孙志福留在原地，马上就把刀架在他的脖子上。
“哎，大哥，你小心点。”孙志福感受了一下生着绣似乎弹指可破的大刀，大声地喊起来：“这里路太窄不好说话，不如我们也过去？”
“张一张二，你们在磨蹭什么？”他的话音刚落，有人也不耐烦地往这边喊，但他说的话孙志福却听不明白。而似乎是看到这边情况不太对，那些坐在路边的士兵陆陆续续都站了起来。
“大哥，有吃的咧，拦住了啊！”他身边的士兵也朝那边喊一声，然后将长刀往前送了送，冰凉的刀锋紧贴着他的皮肤，问道：“你们车上有多少这样的东西？”
“没，没多少。”孙志福哭丧着脸，动了动鼻子道：“给了大哥们这一袋，我们剩下的也不够路上吃了。求大哥手下留情吧！”
“走！”那个士兵看似毫不动心，根本没有理会他要给银子的暗示，仍旧刀架在脖子。另一个人则抽了一下马，吭哧吭哧一起往前走。
杜季延敏锐地觉察到，自从押着孙志福的士兵回了话，原先情绪低落的一群人猛然躁动着往他们走来。
“动手。”等他们走到跟前还来不及发难，杜季延嘴巴一动，憋了许久的侍卫身手矫健地都窜了出去。
孙志福远远就注意着这里的动静，见状往前一躲就地滚开，伸脚反过来把张一给撂倒了。
这些士兵除了手上的大刀唬人，拳脚功夫却很一般，虽然人数只有一半，无需杜季延动手侍卫们也很快就把对方都打趴下了。
“你们这些暴/民，有胆子就再往前闯啊！”大部分士兵都躺在地上起不来，少部分骨头硬的都被孙志福领头扭压在地。
“他说什么？”杜季延走上去，脚尖踢了踢还抱着小腿企图装死的张一。
“他说让你们不要往前走了，把东西留下，我们绝不会为难你们。”张一因为曾被派去学正音，对外面的消息也灵通些，心里也有几分算计。
刚才他肆无忌惮地动手抢马车里的东西，也是看准自己这边人数比较多，谁知对方竟是个硬茬子。张五说的话图一时之气，他生怕惹恼了这个一看就不太好对付的男人，便没有照着直说。
“哼！”杜季延脚尖一碾，张一又鬼哭狼嚎起来，反而是说不出什么了。
“张五，你操什么心！这些人一看就细皮嫩肉，去了徐溪正好给大哥加餐！”另一个人狠狠瞪了张一一眼，似乎在控诉他是个叛徒。大哥把他们二十六人留守在这个山旮旯，只有张一和张二学过正音。刚才张一说了一长串，他也不由得怀疑他们勾结在一起。
“对，张一，你快叫他们走……”张一身旁的人也在幸灾乐祸，落在杜季延耳中就是叽里咕噜不明所以的杂音。
他纵然能够在路上恶补西南州相关的地形气候风俗民情，却怎么也不可能学会这里的土话，便还是要从这两个最先与他们打交道的人下手。
但还不等他想好，杏初遮遮掩掩地从马车里探出来，焦急地喊道：“公子，夫人请你过来。”
既然是掩饰身份，随行的侍卫都不再称大人，杏初也是跟着他们改口叫公子。
原是说好若非迫不得已，她们两人就不要再人前露面，以防惹起事端。杜季延略一顿，想到小娘子必不会无缘无故在这种时候喊他，便朝孙志福使了个眼神。
马车上，乔瑷的脸色确实有些难看。刚才被拦住马车时虽然提着心，但也算有惊无险。及至刚才听到那些人说的话，她细细一想心里就如同惊涛骇浪般翻腾起来。
她自小困养在后院，既没有亲母也没有长姐，最大的消遣就是看书。那时候她的视力比现在要好一些，还能像看普通的书。西南州在许多大乾人眼里还是个神秘中有点可怕的地方，自然也因此诞生出许多奇书异志。
杏初担忧地看着她煞白的脸色，还碰了碰她的额头生怕她又烧起来。正好这时杜季延低沉的声音也在车厢外响起：“娘子，怎么了？”
乔瑷的手非但不热，还有些冰凉。熟悉的声音让她定下心神，组织了一下语言才道：“你不要相信那个人的话，他说给你听的根本不是同一个意思。”
杜季延静默了一下，才道：“娘子听出来了？”
上午在路上他们还曾提起这些郡县难以模仿的口音，乔瑷只说自己也看过一些，却不知道她隔得远远竟然就听明白了。
“对，他说我们是‘暴/民’，而且前面还有更多人手，徐溪正是他们的地盘。”乔瑷也深知要快些离开这里，一口气将自己捕捉到的东西直白地告诉他。
光是“暴/民”这个词就能让人产生许多不愉快的联想。他们一直将西南州可能受大旱影响的百姓称为灾民，就算他们离开西南，在外流浪的过程中有些过激举动，便是称为流民。而暴/民——往往是参与过暴/乱，被官府视作敌对方的人。
他们哄抢在先，侍卫们虽是制住了却也还未有太多举动，却就这样被扣上了暴/民的帽子。还有他们口中的“送肉加餐”，也许只是个暗喻，却难免让人产生不好的想法。
杜季延听得也是面色一沉。他在外的经验更加丰富，很快就对这件事有了完整的猜测。想到马车里头的人还等着他的话，他便又松开紧绷的脸，柔声道：“我知道。没事，你如果累了将小被褥拿出来先睡一会，很快就到了。”
乔瑷被他话中胸有成竹的样子安抚下来，脸上火辣辣的，暗想自己是太多虑了。杜季延又增了两个人手在马车旁守着，这才捏起袖子让人将张一拖到了更远一些的地方。
乔瑷再听不清他们说了些什么，不过那种叽里咕噜的怒道倒是一直没有停过。也不知道杜季延用了什么法子，最后张一把什么都说了出来，没多久他们又重新上路了。
“就放任他们在这里？”乔瑷有些不放心地问。
“你瞧他们的面色，吃的东西大概勉强只能维持日常行动，打起来连力气都没有，显然跟弃子没什么两样。”杜季延耐心地给她解释，却没有提到张一到底说了些什么。
经过这里以后，前面的岔路就多了起来。领头的侍卫似乎早就得到了命令，也没有过来询问，一路都没有再停顿。他们所走的路由山道到平路，慢慢的又能看见山上有绿色，甚至渐渐感受到了人气。而当他们终于靠近那个带着绿意的地方，天已经黑得泼墨般看不清了。
“今晚就只能在马车里过了。”杜季延来扶着她下车时，面带抱歉地说。其实这已经不是第一次在野外过夜，他们赶路时有一半的晚上几乎都是睡在马车里的。但他每次提起的时候声音都特别低，眼睛也不敢直视她。
“好。”乔瑷倒是没什么想法，其实马车停下来睡着还挺宽敞舒服的，反而是她看到那些侍卫都是稍微整理一下地面，铺上干草就席地而眠时感觉有些不好意思。
“明天应该能找到村子住下，以后你就不必跟着我们在外跑了。”他从未打算让她这样跟着吃苦，只是想将她放在一个近些的地方，让他停下来时能够一解相思之苦。
这样的安排自然是最好的，乔瑷听了却没有想象中的高兴。她微微垂着头，想起这一路的风餐露宿，竟然也有许多值得回味的地方。166阅读网