第二天，朝阳去了张广海家，和朝霞、英子、宝儿共同度过了开心快乐的一天。下午三、四点钟的时候，他们又都纷纷地离开家，各自奔各自的前程去了。
阳历快到新年的时候，张家楼村又热闹了起来，这年正赶上村委会换届选举。
张家楼村的村委会为五年一届，张玉桥已经当了整整三届的村支部书记了。
村官虽然只有芝麻粒那么大，但它毕竟也属于国家干部。乡里下了规定，新任村支部书记必须具备以下条件：一：热爱祖国。二：党员。三：在群众中有一定的威信。四：有头脑，有眼光，有带领村民致富的才能。五：没有前科，没有超生现象。六：……
经过初步审定，张家楼村村支部书记的候选人为：张玉桥、五军、王坤、王卫国、王百战、张伟杰。
王卫国和王百战年事已高，张伟杰对村官不感冒，他们三人都选择了弃权。
张玉桥当了十多年的村支部书记，也算是村里的老领导了，他经验丰富，基础深厚，这官做得好好的，自然不愿意下台，官瘾越来越大的他恨不能一直连任到七老八十呢！在往届的选举中，他的那些竞争对手们老的老，不成器的不成器，所以他总能脱颖而出，轻而易举地登上村支部书记的宝座。可是今年他却感到事情没那么顺了，因为在候选人中多了个五军，还有王坤。
五军在去年依仗两个姐夫的财与势光荣地加入了中国共产党，其目的就是瞄上了村支部书记这块肥肉，再加上他家人多势众，和张玉桥很是有得一拼。
王坤是前两年从部队里下来的退伍兵，年纪虽轻，但很有上进心，心存侥幸的他也很有兴趣在这次大选中碰一下运气。
张玉桥，五军，王坤，在张家楼村形成了“三足鼎立”的局面。
可是当村支部书记岂能是自己说了算的，按照国家选举法他们的命运那是掌握在广大人民群众手里的，所以既“符合”条件又热衷于为民“办事”的他们这个时候就该自觉地在村里面走动走动了，这是惯例。
这天，刘丽芬正在家里和猪食，整天操持家务的她手上裂出了一道道口子，为了干活方便，她也不用胶布粘起来，就那样任凭它们干裂。冬天里，她的手已经习惯了这副惨状，只有等到来年打春的时候才会有所好转。
刘丽芬把猪盆子放进猪圈里，一头才满月不久的小花猪跑过来把头扎进去“呱嗒呱嗒”地吃了起来。看着啃吃的小猪，刘丽芬心里乐滋滋的，她还指望着这个小东西长大了花它的钱呢！
刘丽芬正站在猪圈门口，这时，张玉桥推门而入。
“丽芬，忙着呢？”，张玉桥笑眯眯地向刘丽芬打招呼。
“恩！玉桥来了”，刘丽芬转过头说道，对于张玉桥今天的到来她一点都不觉得奇怪。
“喂猪呢？刚买的吧？挺肥的”，张玉桥说着已来到了猪圈旁。
“是啊！才买了几天，……”。
“养个猪不孬，大了就能卖钱”。
“瞎养呗！”，“玉桥，好久没来了吧？去屋里坐吧！”，尽管刘丽芬对她们村的这个村支部书记没有多少好感，但作为多年的街坊邻居，她尽量保持着友善。
“不用了，俺在这里站一会就走，平常忙，很少来，家里变化挺大的嘛！”，张玉桥看了一下四周，又说道：“家里就你一个人？”。
“是啊！干活的干活，上学的上学，都走了”。
“丽芬，是这么回事，或许你已经猜出俺今天来的目的了”，张玉桥犹豫了一会儿，开始说他的正题，“你知道咱村又要选举了，俺今天就是为这事来的”。
“这事啊！放心吧！能帮上忙的俺一定帮”，刘丽芬心想：“你张玉桥也有求人的时候啊！”。
张玉桥接着说：“俺当了这么些年的村支书，虽说没为村里做过什么大贡献，但也对得起父老乡亲们，……，不说那些了，俺相信村民们心里是有数的，……。咱说以后，以后俺一定再接再厉，把咱村搞得更好，……”。
“是把你家里搞得更好吧！”，刘丽芬在心里说，不过她转念一想：“或许当官的都是这个样子吧！如若换了别人，也未必就比他干得强”。
张玉桥在说了一大堆自己的好话后，终于说出了最关键的一句，“还望你家支持俺，投俺一票”。
“一定，一定，一定投你”。
“那说定了哦，……。其实呢，村民的投票也未必那么重要，这谁当村支部书记也不一定就是村民们说了算的，……。俺还有事，先走了，你忙你的”，张玉桥仍是笑眯眯的。
张玉桥急匆匆地走了，走到门外，他又不放心地回过头，贼兮兮地喊道：“丽芬，别忘了”。
张玉桥走后，刘丽芬看着猪圈里吃得肚子鼓鼓的小猪说道：“这养人倒还不如养猪”。
没想到张玉桥前脚刚走，五军后脚就跟上了。
“嫂子，在家呢！”，五军同样谦逊有礼。
“哦！五军啊！”，刘丽芬热情接待。
五军先是说明了来由，接着就像张玉桥一样又说了一大堆自己好处的话，甚至还说了不少张玉桥坏处的话。
刘丽芬耐心地听着。
最后，五军补充道：“嫂子，只要俺当了村支部书记，每户人家发一百块钱”。
刘丽芬看着五军那张贪婪的面孔，心想：“你比刚才那个还狠，竟然拿钱买起选票来了”。
刘丽芬心里虽然这么想，可嘴上还是给了五军一个满意的答复，就像应付张玉桥一样说道：“一定，一定，一定投你”。
听了刘丽芬的话，五军这才乐意地离去。
王坤并没有像张玉桥和五军那样挨家挨户地去拉选票，他的做法倒有点君子所为，听天由命，顺其自然。
不过后来不知因为什么他和五军发生了矛盾，被五军用棍棒险些打断一条腿。别人都说这是五军为了当选村支部书记，蓄意惹事，想铲除异己。
元旦的前一天，选举大会在张家楼村的大队部隆重举行。
这天，乡政府的领导们以公证员的身份亲自坐镇投票现场。
大会由原村委会的负责人主持，他们把选票按人口数下发给各家各户，无论是在外上学的，出外打工的，还是因为别的原因离开家的，总之只要是年满十八周岁的，一律都给予了投票的权利。
有的村民在拿到选票之后找个角落去填写他们所认同的候选人的名字去了，也有的村民在那里交头接耳，商量着究竟该选谁来当村支部书记最为合适，还有的村民当众弃权，把手中的选票揉巴揉巴塞进了自己的衣兜里，……。
大约过了半个小时，投票开始了。
村民们排着长队把选票一张一张地投进了投票箱。
待所有人都投完之后，开始了检票。
负责检票的人是一位乡里的领导，为了公平起见，他又随机挑选了一位村民充当监票员。
这位领导把选票从投票箱中取出来，一张张地大声念着票上填写的人名，他念完一张后就把这张递给监票员，监票员核实无误后再放到一边，而另一位乡领导则在张家楼村的公告栏上以“正”字书写着每位候选人获得的票数。
此时，所有在场的人都激动不已，尤其是张玉桥、五军、王坤紧张异常。
票终于念完了，张家楼村的新任村支部书记尘埃落定。五军以一票之差落选，张玉桥连任成功。
张玉桥说了句“姜还是老的辣”大笑而去。
五军用手狠拍了一下自己的脑袋瓜子，哭丧着脸回家去了。
村民们有的失望，有的称心，也都嚷嚷着各自散开了。
事后，五军想破了头就是想不明白他到底败在了哪里，他借助了在派出所工作的姐夫的力量，又发动了所有的家族成员，竟然还是输给了张玉桥。
不过或许在群众中流传开来的这些话可以解开五军心中的谜。
有人说张玉桥之所以获胜是因为他事先与乡里的人勾结偷填了选票，也就是说在村民投票之前投票箱里就已经有了张玉桥放进去的写有自己名字的选票。还说乡里的人从张玉桥那里得到了不少好处，而且熟人好办事，所以他们不到万不得已是不太情愿去扶持新人的。
至于这些话是真是伪，只有张玉桥和乡里的人知道，总之事情是无从查证的，因为在选举中不乏弃权、代选及代投现象，再加上投票人数较多，票数难以统计，这样就更难做到公平、公开、公正了。
新的一年开始了，张家楼村的一切又都恢复了原状，就像什么都没有发生过一样。
阳历年刚过，阴历年又到了。春节将至，大部分的工厂学校都放了假，截止到农历腊月二十五日，张广海一家人包括朝阳在内都已回到了家中，欢天喜地地等待着过大年。
朝霞回家那天，她特意去木板厂找了王发亮。那时，她的心情是有生以来最为阳光的一次。凭借着自己在缝纫方面的根底与优势，她已顺利地度过了试用期，成为了一位合格的裁缝师，她每天做的衣服总是最多最好。放假了，她又可以回到恋人身边了，她有好多话要对他讲，有好多情要向他诉，她怎能不开心呢？
然而见到发亮，朝霞有些失落。
发亮告诉她，他们春节不放假，照常上班。
朝霞问发亮工资加倍吗，她听人说春节期间上班要拿双倍或者三倍工资的。
发亮说不加倍，跟往常一样。
朝霞又问那能否请几天假回家过年呢。
发亮说厂里有规定，新年前后没有特殊情况严禁请假，有特殊情况的，请一天假扣三天的工资。
朝霞不高兴了。