曹操攻破邺城，平定冀州的消息一经传出，顿时整个天下为止震动，所有还存于世上的诸侯都知道，此时已经平定了冀州的曹操要成为北方新的霸主已经可以说是铁板钉钉的事了，袁绍的两个“好儿子”袁谭和袁尚根本就不是曹操这个“怪叔叔”的对手，而眼下的曹氏集团最多再花个三、四年的时间，就可以彻底的把袁氏一族扫进历史的垃圾桶中，转身取而代之。
所以此时别说是张鲁、公孙度、马腾、韩遂这些“边区”小诸侯对曹操的崛起开始感到震怖，就连兵多将广的刘表、孙权、刘璋等人在听到曹操平定冀州的消息后，都感到有些坐立不安。尤其是刘表，作为汉室宗亲的代表人物之一，如果曹操在彻底平定北方南下的话，首先要面对曹操大军的人除了他的族弟刘备外，剩下的首选就是他刘表了！没办法，谁让荆州的地利位置就摆在那里，曹操若想南下平定江东、交州、益州等地，大军取道荆州就是一件必然会发生的事情。
因此，为了进一步加强自身的安全系数，刘表在得到曹操攻破邺城的消息后，第一个反应就是命令手下大将文聘、蔡瑁、张允等人努力操练手下的步军和水军，以提高荆州军士的战斗力；而第二个反应就是派遣使者到淮南寿春，进一步的向自己的族弟刘备示好，拉近淮南和荆州之间的关系。并且为了加强淮南的力量去对抗实力暴涨的曹操，刘表还将荆州的许多粮草军备以半卖半送的方式，输送到了刘备的地盘上，这也使得刘备麾下的文武官员对于刘表的印象大好。
只是虽然自己现在背后有了刘表这个慷慨大户来提供粮草物资，使得淮南的军力和储备资源有了长足的增长，但是一想到几年后自己的死敌曹操就会一统北方，带领几十万的大军南下来砸地盘，刘备的心里就是一阵挥之不去阴影。
为了回馈自家“兄长”刘表的慷慨，同时也为了寻找更多的贤才，刘备在经过一段时间的思考过后，最终下定决心亲身前往荆州与刘表进行友好的“国事访问”。
当刘备将自己的这个决定说与手下文武众人听后，可以想象当时简雍、孙乾、张飞等人的反对是多么的激烈。尤其是作为此时刘备军军师的阎象，在他的话语中，刘备作为汝南、淮南两地的领导者，坐领百姓六十余万，麾下雄狮七万，虽然在势力上还比不得荆州的刘表，但是在身份上，刘备和刘表是完全平等的，都是一地之主。所以就算是要向刘表表示谢意和示好，刘备也完全没有必要亲身前往荆州与刘表交谈。而且因为现在的刘备还没有子嗣（刘禅刘阿斗现在还没有出生），万一刘备在荆州要是有个闪失，那么刘备集团就会立刻土崩瓦解。所以为了打消刘备亲身赴险的念头，阎象可是抹足了劲的向刘备“喷着口水”，那架势简直就像是后世影视剧中的唐僧附体一般，直说的一旁的张飞、周仓等一干武将昏昏欲睡。
至于柳云？好吧，作为后世者的他现在正在低头思考关于历史惯性的问题。在柳云看来，按照刘备现在这种远比历史上要好得多的情形，他应该是不用再流浪落魄的往荆州刘表的地盘上跑了。哪晓得即便刘备如今没有历史上那么落魄，在历史惯性的推动下，作为主君的刘备依然提出了自己要亲身前往荆州和刘表会面的要求。而如果照这么看来的话，是不是也意味着以后在历史上发生的诸如新野、长坂等战争也会因为各式各样的原因而重现在这个世界上呢？如果真是那样的话，那可就真的很有意思了！至少在柳云看来，一个和自己记忆中变化不大的世界可要比一个自己完全陌生的世界要好混的多。
且不说柳云在自己的位置上如何意淫自己在日后如何利用“先知”的优势为刘备集团谋取优势利益。单说刘备在听完阎象的一番慷慨陈昂、滔滔不绝、引经据典的规劝后，好不容易挨到阎象停止自己的演说，刘备差点没感动的掉下眼泪：尼玛自己不过是刚开口自己要去一下荆州，话都还没讲完就直接被你们这帮家伙直接给堵了，尤其是阎象，老子虽然知道你是为我好，但是你至于这样一幅要把老子淹死在口水中的样子吗？
好在刘备的大脑虽然已经快要被阎象的口水给淹没了，但是在其坚忍不拔的精神下，刘备还是在阎象说完后便立刻开口道：“军师、三弟、元福，各位，备知道亲身前往荆州的决定有很大的风险，一旦发生什么意外，备可能就会再也无法回到这寿春城内。但是如今曹操在北方已经攻破了邺城，取得了冀州，再过几年，很可能北方数州都会被其彻底的拿下，到那时，即使我等拥有淮水和颖水的地利优势，又有水军协防，但光凭我等的实力，还是无法抵抗坐拥大半天下，握有几十万大军的曹操，这一点，军师你先前也曾和备说到过。”
看都阎象站在一旁满脸无奈，闭口不言的样子，刘备轻轻叹息一声，继续向众人道：“如果我军能够在曹操取得冀州之前就成功的夺取徐州和豫州，或许可以试着独自和曹操一战，但是由于镇守豫州的于禁、满宠以及许昌荀彧、曹仁的积极防守，再加上我军在汝南战役大伤元气，汝南和淮南又荒废很久，致使我军没能有效的履行军师之前所制定的夺取徐、豫两州的策略，现在除了子龙在徐、豫夺取来许多百姓和钱粮外，我军并没有在曹操北伐时获得多少的领土。
所以为了应对日后曹操的攻势，加深与荆州的关系是我们必须要做的事，而与曹军相比，我军在智谋之士上一直处于劣势，虽然现在有阎军师的相助，但是想要兴复汉室，大量的能人贤才是必不可少的条件，通过以前随风的介绍和我军哨探的打探，现在的荆州，由于刘荆州的治理，许多的能人异士都于荆州落脚。只要我军能招来这些贤才能人，我们就可以拉近与曹操一方的差距。
因此不管是为了结交荆州的文臣武将，还是寻访能人异士，由备亲自前去都是最好的选择。尽管这其中可能存在许多的危险，但是为了汉室的大业，备甘冒此险！”
看着刘备脸上那坚定的表情，在场的所有人都知道自己一干人是无法改变刘备的想法了。在经过了好一阵子的沉默后，最终作为军师的阎象开口道：“既然主公已经决定了非亲自前往荆州不可，那么为了安全起见，还请主公带上三将军和柳将军一起前行。相信凭借着两位将军的武艺，足以保护好主公的安全了。”
“嗯，如此甚好。至于汝南和淮南的安全，就先由二弟和子龙来把守，相信以二弟、子龙和军师之能，一定可以防守好两地的安全。”对于阎象的安排，刘备自然不会表达出什么异议。在当今的天下，不管是他的三弟张飞还是手下的大将柳云，武艺全都是天下最为顶尖的那一小撮人，尤其是柳云，光凭他一人，就足以顶上三、四个武艺高强的大将了。有此二人在，相信在荆州应该不会有谁那么作死的想对刘备下手。
也因此，在交代好关于汝南和淮南两地的防御事项后，刘备便带着张飞、柳云、孙乾三人及两百名亲卫后，就气势昂昂的往荆州的方向飞奔而去。