钱庄事件后，李爽回到自己的家，舒舒服服休息了两天，期间与韵儿聚了聚。
第三天，江敬找到李爽，相约去饮酒。二人找了家僻静的酒家，一起饮了些酒。
两杯酒下肚，江敬拍了拍李爽的肩膀，道：“兄弟，截至目前，你已参与我们三项活动，一件难度比一件大，你的表现相当不错，尤其是最后一票，你干得太好了！我已禀明师傅，你的考验期已过。现在由我来作你的引荐人，正式拜师，从此以后，你就正式成为我们中的一份子。”
李爽也高兴地说：“感谢江兄，没有你，我现在还在那破庙中过着衣食无着的日子呢。”
江敬道：“国有国法，家有家规。这一段时间以来，你也看出来了，我们做事是有方案有计划有程序的，弟兄们要吃饭，没有严密的组织我们是成不了事的。兄弟，加入我们，你就得遵从我们的规矩，尤其重要的一点你可要记住了，其实这点我之前也跟你讲过，现在只是想再提醒你一下，我是当你兄弟才这样苦口婆心对你。”
李爽点头道：“江兄，我知道你的一片苦心，李爽一定谨记江兄的教诲。”
江敬道：“李小兄弟，若是哪天你真的不幸被官府逮捕，你千万不能招出同行来，如果你招出来，就会有很多弟兄受连累，给我们造成非常严重的损失。况且，即使你招出同行来，那些官府中人也不会轻饶你，你该受的惩罚还是一点不落地受。另外，一旦你出得监狱，你就遭了殃，你可能会被我们的同行打残或者打死，这要视情况而定。当然了，最好是不要被官府给逮捕了，所以我们需要有更加敏捷的身手与反应更加敏捷的脑子，兄弟你是读过不少读书的人，相信你在处理这些事情方面，会有不错的表现。”
李爽静静地听着，其实他知道，无论做哪一行都是有一定风险的，哪怕去做官也是有风险的，不过做盗贼风险更大罢了。
李爽呷了一口酒，道：“江兄，你放心，所谓富贵险中求，我自然知道这个中厉害。况且眼下，我并无别的路可走。你放心，该怎样做我心中有数。”
“那好，我们吃过饭，我就带你去正式拜师。”
二人吃过早饭，江敬领着李爽，翻过一座大山，再翻过二座小山，走过一片如火如荼的山茶花地。下午时分，来到一个风光旖旎的山谷，只见一座占地约五百亩的庄园呈现于眼前，大门上的石匾上写首“山水庄园”四字。
江敬与看门人打过招呼，进入庄园内，只见其中园林亭台、小桥流水，另有错落有序的农舍，田间阡陌纵横，农人们在其中劳作，李爽不自觉地想起了陶渊明的《世外桃源》，想不到，竟然由窃贼们创造了一个安静祥和的世外桃源啊，真是讽刺啊。
“兄弟，你看，这就是我们师傅精心建造的家园了，不错吧？”
李爽赞叹了一回。
在路上，江敬已经向他讲述过师傅的一些情况，知道师傅姓马名飞，他为人仗义、做事公道、意志坚定，他最善长的不是杀人放火，而是招揽人才，拉起自己的队伍，最初他也只是占山为王，扎寨为营，一帮人马杀人抢劫，无恶不作。但是积累一定的财力后，马飞认为不能一直这样过去下去，像他的很多伙计还是希望能过正常的、平静的生活的，所以，他就集所有财力，建了这个庄园，广建民宅，分给伙计们住；又广置良田，分给大家耕种。对外，马飞就是一个富商员外，他性格豪爽，广交各种朋友，不管是白道还是**上的，都要卖马外员一个面子。
李爽想着这马飞必是一个五大八粗的黑汉子，结果见了却是大感意外，原来，马飞只是一个文弱的读书人，白面无须，举止斯文。
江敬领着李爽上前拜过，马飞问了李爽一些情况，李爽认真作答，当然，他在家乡发生的那些事，是不能跟他们讲的。马飞也知道李爽所参与的三项活，知道他表现不错，于是对他的表现进行了赞扬。
晚上，众帮徒们享用了一顿丰盛的晚宴，大家大碗喝酒，大口吃肉，热闹非凡。晚餐后，就举行拜师仪式。
在江敬的教导下，李爽早早准备停当，他来到客厅时，厅堂里已经站满了先他入帮的前辈们，只见厅堂正中悬挂着武圣关公的画像，江敬之前已经告诉过李爽，他们这一行打打杀杀，故尊项羽为祖师爷；画像前面摆放一张八仙桌，代表着四面八方；八仙桌上摆放着师祖即已经去世的马飞的师傅的画像，表示尊重传承；牌位前是香炉，香炉两侧点着两支红蜡烛，意味着明暗（即黑白）两线。
有一人很庄严地高声道：“拜师仪式现在开始！”
马飞徐徐走入八仙桌前，用两手大拇指、食指将香夹住，余三指合拢，双手将香平举齐眉，旁边有人拿火过来把香点燃，马飞待火自行熄灭后，把香插入香炉内，退后半步，静立片刻。
上香完毕，师傅马飞坐于八仙桌右首，荐师江敬手持八尺长的白蜡烛，坐于左首，其他弟兄分列两厢。
接着李有人高声道：“入门弟子李爽进门行递贴啊拜之礼。”
于是，李爽缓缓进门，行三跪九叩之礼。进到门口，先一跪，代表认门；站起，再三跪，为三请，代表恳请师父教诲；再三拜，为三才，即天地人；随后是九叩之礼，为九点，代表三要（一要技术至重；二要传开有道；三要按规传法），三亲（一亲同师手足、二亲同门同道、三亲本门技术），三规（一规则不许欺师灭祖；二规不许分门分派，三规不许拆门分法）。
三跪九叩结束，李爽双手举拜师贴于头顶，拜师贴口朝上方，表示敬师如天。
马飞接过拜师贴，徒弟李爽敬茶，马飞接过茶喝过，拜师仪式正式完成。
这套仪式，李爽不算太陌生，因为他12岁时，也曾拜崇云寺里的志远老和尚为师学艺，不过仪式并没有这么严肃复杂。李爽知道，虽然他拜了马飞为师，其实马飞未必会教他武艺，马飞以这种方式吸纳他认可的新人，无非是想增加整个群体的凝聚力，使大家卖力干活，不随便背叛他罢了。但是，李爽还是规规矩矩，带着十分的虔诚，完成了整个仪式。
仪式结束后，马飞亲热地拍了拍李爽的肩头，道：“李爽，从今天起，你就是咱山水庄园的一份子了，咱们是一个大家庭，你要对咱们家庭成员的每一份子相亲相爱、互帮互助，你能做到吗？”
李爽忙不迭地点了点头，“弟子一定谨记师傅教诲！”
马飞满意地点了点头，又说道：“上次盗四海通达钱庄，你是主力，但也因此暴露了自己，四海通达钱庄的东家，相信江敬已经跟你讲过，不是随便可以惹得起的人物，他们现在还没有怀疑到我们，但是你已经不能再在昆明城呆下去了，你租的那间房，我会让人给你退掉。你连着做了三票，也该好好休息一下，你就在这庄园里放松几天，随后，我打算派你去应天府呆几年，那边也有我们不少兄弟在活动。你的意思呢？”
李爽说：“我听师傅的安排。不过，我想在去应天府前，回一趟老家，师傅觉得可好？”
马飞点点头，“也好，应天府一行，山高路远，这一去你也不知何时才能回家乡，你就回一趟吧，不过路上要小心。”
李爽感激地说：“多谢师傅关心，我定当小心。”
李爽在庄园呆了两天，第三天，他离开庄园，回了一趟昆明城，悄悄去找了韵儿，他告诉韵儿自己准备回去老家一趟，因为他离开时，嫂嫂（他在韵儿面前称孔月娥为嫂嫂，其实心底里也是认可这位嫂嫂的）已怀孕，如今这孩子应该已经生下来，毕竟是哥哥的唯一骨血，得去看看她的情况，一个女人生活，毕竟不容易。
韵儿体谅地说：“是呀，真是苦了她了。这孩子如今应该也有近两岁了。”
李爽点了点头：“是呀，要是这孩子能好好活着，哥哥在泉下有知，也该瞑目了。”
韵儿转身出去，叫了侍女过来，吩咐了几句，不一会儿，几个小菜上来了，韵儿道：“哥哥，我们来吃些酒吧，你这一去，不知何时才能相见。另有一件事，我有些顾虑，那就是，你虽已有两年时间未曾回过家乡，但是你这两年容貌毕竟无大变，回去怕有认得出你。你不是说过你在故乡似乎发生了一些不大便利的事，若是真有人认出你来，去报了官，恐怕引起麻烦。所以我就想了个办法，我干娘杜大娘认识一位易容郎中，我想让他简单给你易下容，这样别人就不易认出你来，也避免了你回乡后陷入囹圄。”
李爽吃了一惊：“你是说让我完全变成另一个人？”
“不用你全部变成另一个人，其实这只能算是一种比较高超的化妆术，暂时改变你的容貌，你想恢复原样随时可以。”韵儿也看得出李爽不愿意完全改变自己的容貌。
“好，那我们什么时候去？”
“明天晚上去吧。你明日就在这里休息一天，明晚我带你去。”
第二天晚上，杜大娘、韵儿与李爽三人于天黑后一个时辰出门儿，坐上轿子，大约半个时辰，来到一所宅子前，一位头发花白的老头儿开了门把他们引进房内。
进入房内，只见一个躯体略胖、面庞红润的中等身材的男人坐于房中，男子头顶方巾，身穿灰色盘领长袍，一副精神矍铄的模样。
杜大娘在路上已经告诉了李爽，这个郎中姓巫，于是，李爽上前一步，行了一礼道：“巫郎中，晚生李爽拜见。”
那巫郎中站起来，微微一笑，示意他们三人坐下。
巫郎中开口，声如洪钟，中气十足，“小伙子，是你要易容么？”
李爽忙点了点头，道：“是的，正是晚生。”
巫郎中道：“你是想永远改变你的容貌，还是只想暂时改变？”
李爽对自己的容貌还是比较满意的，再说，身体发肤，受之父母，这容貌，也是父母给自己的，岂可随意改变？父亲在世时，多次说，自己继承了母亲的容颜。
“巫郎中，我只是想暂时改变容颜。”
“好，你且随我来。”李爽向韵儿和杜大娘看了一眼，道，“大娘，韵儿，你们是先等一等，还是先回去？”