大旸经过近二十年轻徭薄赋，加上废除宰相后连生的励精图治，已呈现一派盛世景象，朝政畅达无虞，可下朝回到后宫，连生常感到莫名的孤独。以往，连生无论在哪个寝殿歇息，总不忘先去坤宁宫吃饭。翠儿与馨儿亲如姐妹，三人聚在一起，有说有笑，一身的疲劳都烟消云散。翠儿厨艺绝佳，饭菜总是那么可口，甜酸苦辣、汤饭面点，每日都换些花样。馨儿天资聪颖，什么心事都瞒不过她的眼睛，只要她轻音柔说，转瞬间便能为连生拨开云雾。
在连生心里，郑如琪其实是最兼得周可馨、马翠儿之长的，可惜她红颜薄命，去得最早。周可馨再一走，马翠儿又不敢对他出言顶撞，理不歪，笑不来。而郑依玲呢，有些大大咧咧，连生明明在生气，她多久都搞不懂连生为什么会生气。
王羽婷和李碧瑶青春当好，妖娆的女儿姿态，依然对他有致命的吸引力，可连生是念旧的人，与王羽婷、李碧瑶没经历过出生入死，相处时闲闲淡淡，总像隔了一层。连成杉自杀后，连生每见着王羽婷，便有些愧疚。而李碧瑶呢，两人总是举案齐眉的样子，不像他和其他妃子相处时那般敢于恣意胡闹。
思来想去，连生去了淑妃蒙菲儿的永寿殿。
蒙菲儿不知道连生要来，正埋头绣女红。连生悄悄走到她身后，见她正在绣一条鲤鱼，便失望道：“不是替朕绣的？”
“皇上，您什么时候来的？”
“看你也没时间搭理朕。给谁绣的？”
“想替齐王世子连敦勋做件马甲。”
“敦勋呢？该放学了吧？”
“皇上先喝杯茶，一会儿就回来。”
“上回朕吃过的桂花糕还有吗？”
“有，臣妾知道皇上爱吃，特地学了做法，今天做给皇上品评。”
连生心里一动，将她拉到怀里，说道：“让宫里厨子做就好了。”
“皇后生前的教诲，臣妾可不敢忘呢，虽说臣妾驽钝，比不上姐姐万一，总归要努力学。”
连生点点头，蒙菲儿便兴奋地去了厨房，约莫一个时辰，便端了香喷喷的桂花糕来。殿外，两个孩童欢呼道：“皇太淑妃，好香啊！”
“你们可真会挑时候放学，皇上还没吃呢，先等等。”
两个六岁多的孩童看见连生在客厅，都过来叫：“皇爷爷万福金安！”
“敦勋、崇知，过来过来。”连生高兴地拿着桂花糕往孩子嘴里塞，两人吃得开心，都往连生怀里钻，抢着多吃几块。
“皇爷爷考考你，表现好的多吃两块，好不好？”
连崇知道：“好哇，请皇爷爷出题。”
“听好了，是道上联，‘风吹马尾千条线’，你们对下联。谁先来？”
连敦勋怕桂花糕给连崇知吃完了，赶紧举手。
“连敦勋，你先来。”
连敦勋想了许久，对道：“雨打羊毛一片毡。”
连生和蒙菲儿听后忍不住笑。
“不错，还算工整，来，给你一块桂花糕！”
“等等，我还没对呢。”
“哦，是是是，你要对什么？”
连崇知眨眨眼睛道：“日照龙鳞万点金。”
蒙菲儿听了一愣：“哟，瞧这孩子的气势！”
连生用惊诧的目光看着连崇知，被他下联的意境、豪情震惊了。
“皇爷爷，是不是崇知的回答让您失望了？”
连生哈哈笑道：“非常好，崇知可以多吃一块。”
连敦勋瘪瘪嘴，不服气道：“这是我皇太淑妃做的，你的皇太妃会做吗？”
周可馨已经去世，连崇知哪还有皇太妃！蒙菲儿见孩子多嘴，生怕勾起连生的不快，赶紧斥责道：“别胡说！你太淑妃做的，就等于崇知的皇太妃做的，知道吗？”蒙菲儿转头又向连生抱歉道：“孩子不懂事，皇上莫见怪。”
连生摆摆手，笑道：“天真就对了，成梓小时候也这样，没什么打紧。”
蒙菲儿打发孩子们去院子里玩耍，自己亲手拈了一块喂给连生，连生张口吃了，连赞“好吃”，趁菲儿不注意，在她脸上亲了一口。
“给孩子们看见多难为情啊。”
连生呵呵一乐，牵着蒙菲儿的手一起到院子里，教孩子们练起拳来。
鲍有幸在庆功宴上喝得很不尽心，宴席一散，郁郁不欢去到连成梓府上。
鲍文敏见是爹爹来了，忙上茶款待，问道：“爹爹怎么回来得这么早？往常的庆功宴不都喝到黄昏时才散吗？”
鲍有幸落寞道：“那是往常！这次庆功宴是什么？是卫良的脸面风光。想不到啊，你爹爹英雄一世，到老竟看着一个一个狗熊爬到你爹头上显威风。你说，他卫良算个什么东西？降将、二臣！仗着立国后，林茂生、郑宇青、郑化强、宋达、连大洪等人老的老、死的死，才得了大将军的机会，要不然他能有今天？你爹命苦，心里委屈啊姑娘，不是你爹故意对不起你娘，实在是不孝有三，无后为大……”说道伤心处，鲍有幸不禁老泪纵横。
鲍文敏吓了一跳，从小到大，还从未见爹爹哭过。
“爹，您今天是怎么了？”
“你是不是也看不起爹爹？”
“怎么会呢，您别瞎想。”
“少骗我，我心里清楚，你觉得爹辜负了你娘是吧？爹也不瞒你，我是在外头养了几个姘头小妾，可不是我对你娘无情，我只想要个儿子，过分吗？一开始怕你娘生气，偷偷摸摸的，后来皇上知道了，把我大骂一通。得，我也想通了，就光明正大的纳妾，怎么了？我知道你娘怨我，她怎么冷眼对我，都没关系，我不怪他。可姑娘你，不能也把爹当成是没肝没肺的吧？我就你一个亲闺女，就一个，爹已经绝后了你知道吗？你说，你是不是也不想认我这个爹！”鲍有幸越说越悲愤，嗓音也高了几度。
连成梓听见动静，赶过来圆场道：“爹您消消气儿，秀儿哪能不认您这个爹呢？再说了，秀儿生下连敦勋，现在肚子里还怀着一个呢，那不都流着您的血脉吗？怎么就说绝后了呢？”
鲍有幸听后平静了少许，问道：“真的假的？几个月了？”
鲍文敏害羞地回道：“刚好三个月。”
鲍有幸兴奋地直搓手掌：“天开眼哪，倒叫我鲍家墙外开花又结果的。连敦勋呢？”
“外公，我在这儿！”连敦勋冲了进来。
鲍有幸一把将他抱在怀里，酒气哄哄在他脸上亲了两口：“真香哪！”
连敦勋一边躲一边回道：“我刚才还在皇太淑妃那儿吃了桂花糕呢，皇爷爷也在，说我对联对的好。”
“是吗？怎么回事儿跟娘说说。”鲍文敏开心道。
连敦勋将刚才连生考他和连崇知对联的事情从头到尾说了一遍，大人们一听，都不吭声了。连成梓道：“皇爷爷说你的对联好，是相对的好，人家连崇知，是绝对的好！”
鲍有幸大声道：“胡说！我们家敦勋也绝对的好！再说了，大旸的天下是靠对联对来的？得马上真刀真枪地拼回来。成梓，明年开春的围猎骑射比武，你可得给爹打起精神来，知道吗？太子和我一样，只得了个闺女，将来这天下，皇上指不定会传给谁。”
连成梓听得一凛，心道：“皇上突然要皇子们都参加骑射比武，难不成……”