正式即位后，摆在连生面前的首要任务便是清除孔理余部。鄱阳湖大捷，连生自己也感到侥幸，他对贾承平说：“孔有亮来犯，事后想来凶险异常。我实不该亲自去救长兴。假使当时孔有亮乘我不在金陵，顺流而下直捣巢穴，我进无所成，退无所归，大事去矣！他却不攻金陵，而围攻洪都，出此下计，不亡何待！”
贾承平道：“主公说的不错，凡成大业者，七分人力，亦不离三分天定。”
君臣在轻松氛围中商议之后，连生决定从金陵出发，挥师武昌，再次亲自临敌指挥，势必要一举攻克武昌。
麒麟六年春，连生大军赶到武昌城下，迅即发动攻城。
汉军丞相张必先自岳州率军来援，乘其立足未稳，连生派林茂生突然中道攻袭，活擒了这位外号“泼张”的骁将。
林茂生押着张必先来到城下，向上喊话：“孔理小儿，汝所特者，惟‘泼张’一人，今已为我所擒，尚何恃而不降！”
张必先也很沮丧，仰头向上，对张定边喊话：“吾已至此，事不济矣，兄宜速降为善。”
张定边气索不能言，他在鄱阳湖水战身中百余箭，被射得跟刺猬一般，如今一身箭疮，痛苦不堪，不过是咬牙坚持指挥战斗。
连生见攻城多日，武昌兵马颓势已现，正是一举拿下的时候，便派俘虏的孔有亮旧臣罗复仁入城劝降，表示说：“孔理若来降，当不失富贵。”
罗复仁入城，与孔理抱头大哭，张定边也在一旁大哭。众人心知肚明，汉国大势已去，勉强死守只能带来城覆家亡之祸。
第二天大清早，孔理衔璧肉袒，率张定边等人出城，诣军门投降。
连生率军来迎，见孔理年幼，身子单薄，俯伏战栗，不敢仰视。连生心觉可怜，上前将他扶起，拉着他的手道：“你尽的是儿臣孝道，我不会治罪于你。”
归金陵后，连生授孔理为归德侯，在金陵新建府邸安置，又授孔有亮的父亲、孔有亮两个弟弟爵位。多年后，孔理逐渐长大，连生才将孔理等人移居高丽。张定边无意在连生麾下为将，削发为僧，号沐讲禅师，这是后话。
孔汉既除，摆在连生面前的就是两个“吴王”的问题。蔡诚国号吴，在连生看来，不正是为自己准备的吗？
随后连生得到的信息，让他和众臣惊诧不已。早在连生与孔有亮鏖战正酣时，蔡诚隔江望火，拒绝出手，现在孔有亮大汉已亡，连生正厉兵秣马准备要收拾他的时候，他倒来了精神，竟主动派洪都叛将谢再兴领军进犯东阳。
郑宇青、蒙能与焦六发次子焦济在义乌迎战，率领五千名骑兵横突敌阵，大败谢再兴。不久，郑宇青采纳焦济的计策，在离诸暨五十里处另筑一城，与诸暨互为掎角，称诸暨新城，蒙能、郑宇青各镇一方，首尾相顾。
谢再兴投奔蔡诚后首战失利，脸上无光，回兵杭州路上，见韦向烈、韦冷绝父子率小股部队劫掠百姓，强抢财帛妇女，一怒之下，便将韦向烈父子捉拿回到杭州，向蔡诚启禀道：“我听说吴国立国之初，蒋礼芝王后深谋远虑，力劝主公以穷苦百姓为根，广布仁德，好让东吴的百姓，世世代代都能记得吴王的英明。想不到现在吴军中，竟多有韦氏父子之徒，不为主公分忧解难，抵御颂军，却在自家屋里打家劫舍，闹得百姓怨声载道，恨不得吴国早亡。主公您说，这仗还能打吗？再这么下去，我们将愧对主公，愧对蒋王后。”
谢再兴一席话，说的蔡诚动容，便想起蒋礼芝嫁他之前说的一番话来，那时候的蔡诚，何尝不是踌躇满志，欲得天下，可蒋礼芝难产死后，蔡诚忽然间觉得人活一世，索然无味，渐渐断了争抢天下的心思，只在东吴一隅大享安乐福，放浪形骸，不思进取。近年投奔他的，如海牙、胡廷瑞、康泰、蒋英、韦氏父子，都看准了他的心思，纷纷纵于享乐，不议军情。众将士来投时，蔡诚皆赏赐财帛、田亩，安置府室，此后便束之高搁，吴国貌似廷上人才济济，却实无其用。
蔡诚之所以命谢再兴去攻诸暨，也是怕这员勇将和其他人一样逐渐懈怠了，他对胜负并没有抱奢望。这时听谢再兴提起蒋礼芝，蔡诚心中血气翻涌，便拍案道：“谢元帅说得好，杭州驻军，以韦向烈、韦冷绝父子军纪最差，时常抢掠百姓，既然元帅已拿他归案，我即命人将其处斩。”
谢再兴躬身道：“诚王英明。”
蔡诚道：“剿灭连贼非一朝一夕之功，此番是我大意了。元帅先在杭州休整一段时间，下次我命司徒李伯升与你一起再取诸暨。”谢再兴领命退下。
连生听说谢再兴攻打诸暨无功而返，回到杭州倒成功弹劾了韦氏父子，大喜，召集众臣商议道：“谢再兴帮了我们一个大忙啊。韦氏父子一去，杭州善战的将军就更少了。”
贾承平道：“蔡诚外迟重寡言，似有器量，而实无远图，不如趁我势强，尽早击之。”
王可义劝道：“蔡诚其势虽屡屈，而兵力未衰，土沃民富，多多积蓄，恐难猝拔。”
连生道：“蔡诚近年固守浙东、苏杭，兵骄将侈，久疏阵仗。我听说蔡诚朝会时，每有攻战，众将辄称疾不朝，必先邀官爵、田宅然后起兵。将帅甫至军中，所载婢妾乐器踵相接不绝，或大会游谈之士，樗蒲蹴鞠，皆不以军务为意。及至丧师失地还，蔡诚概置不问，已而复用为将。上下嬉娱，岂有不亡之理。”
宋达问道：“主公的意思是？”
“蔡诚既想派大军既攻诸暨，蒙能、郑宇青浙西亦有十五万兵马，许冒也将赶至诸暨支援。这次本王即位封赏，我怕郑宇青心中不平，正须给他机会证明自己。所以，宋达、林茂生领兵会师淮安，先取濠州龙兴之地为要。”
诸将得旨，便依计行事。