连生胸有成算，率水军自松门入鄱阳湖，扬帆而来，与孔有亮军在康郎山附近相遇。远远看去，汉军水军巨舰高大威猛，铁皮闪烁着黑光，船帆遮荫蔽日。
连生仔细观察后，对诸将道：“彼巨舟首尾相联，不利进退，可破也！”他命颂军舟师列为二十队，其间以小船遍载火器弓弩，告诫宋达道：“接近敌船后，先发火器，再发弓弩，舟船相接后，才以短兵击之！”
宋达、林茂生、任天一等人先发，驱船直逼敌人巨舰邀战。宋达大军冲在最前面，身先士卒，孔有亮以张定边为前锋，两人都号称天下第一勇将，狭路相逢，分外眼红。宋达怎能轻易错过挫敌锐气的好机会，他挥舞着铜环大砍刀，跳上敌船，连杀数人，又接过自己船上架下来的梯子，用巨绳捆好，颂军开始批量登船。第一战便杀敌三千人，俘获汉军巨舰一艘，使得军声大震。
首战告捷，全军振奋。任天一见宋达夺了首功，豪气顿起，乘风向汉船发射火炮，又一举焚毁汉军巨舰二十艘，汉兵被杀被溺死两万多人，很多汉军身上着火在水中扑腾求救。
郑之敏不善水战，大军被夹在宋达、林茂生和任天一船后，这时见前方突然一片开阔，便命摇桨手冲出去，企图接战。
孔有亮不甘示弱，以巨舟逼近，箭弩齐发。恰逢郑之敏大军冲出，烟雾火光中，将士们不及举盾，死伤一片，郑之敏也被凌空一支羽箭射中脖颈，当场毙命。郑之敏士兵见主将身亡，仓皇失措，方寸大乱。孔有亮见这几只船艇慌乱，便催动巨舰冲过来，以船高优势，先施火攻，居高临下往郑之敏率领的几只大船上扔火把，船只相连，帆布相接，顿时烧了个红光冲天，连宋达的指挥船也被烧着。
宋达是白龙帮出身，水战便如蛟龙入海，什么场面没见过。他临危不惧，一边和士兵们一起扑火，一边指挥战斗，奋力将孔有亮压上来的十多艘大船击退。
张定见孔有亮和郑之敏、宋达战团忙于鏖战，而连生的指挥舰居中，正从容调度，想起太平时连生阴谋夺他水军之恨，张定边怒火中烧，他大喊道：“攻击连生指挥舰！”立刻率几只巨舰直扑而来。张定边心道：连生，今天要你连本带利还给我！
连生心慌，掉头避逃，慌乱之际，舵手和摇桨手配合有差，慌不择路，竟在近岸处搁浅，前进不得。张定边一看喜上心头，汉军便一拥而上，数艘巨舰及两万兵士已包拢过来。
王长春见形势不妙，急令五千亲兵将连生护住，自己一马当先，指挥宋达到白龙帮旧部“疯狗”冯苟、“王秃子”王琦冒死抵抗，四跃奋击。情急之下，白龙帮的“乐师爷”乐易跪在连生面前，说道：“古人言杀身成仁，臣不敢受其仁，唯爱其死。”言毕，他穿上连生的冠服，面对密麻麻进攻的汉军大叫一声：“嘿！”便投水而死。
汉军们吓了一跳，突见“连生”投水自杀，继而喜跃高呼。消息传出，汉军围攻之势稍缓，不少将士们开始把注意力放在打捞“连生”的尸体方面，准备捞上后剁成数块向孔有亮请功。混战之间，连生指挥舰上王秃子、冯苟皆战死。
危急时刻，林茂生指挥船队逼近敌将张定边巨舰，兰玉张弓搭箭，一箭射中正站在前甲板指挥的张定边，使得他本人的指挥舰不得不后撤。
任天一听闻连生被围，也红了眼，他从水战中抽出数艘船，一直冲向连生的指挥舰，连挤带撞，终于把大船从沙泥中撞动，重新返入深水之中，连生躲过一大劫。而任天一自己乘坐的小船，则被汉军巨舰压迫，士兵们各以肩膀、头部抵舰，死死护住，然后凿穿巨舰船底，才得以侥幸逃生。
任天一救了连生后，又与王长春一起乘轻舸小船追击败走的张定边，边追边放箭，致使张定边身上中了百余箭，像个刺猬似的倒在甲板上。
见天色已晚，连生定定心神，呜金收兵，召集诸将议事，总结首战第一日的经验教训。为防止蔡诚乘虚入寇，连生命令宋达率一支部队回防金陵。
次日，连生亲自布阵，与孔有亮重新交手。
首战失利，孔有亮心急如焚，下令把所有巨舟用铁链、木板锁串在一起成为水中巨阵，旌旗楼橹，望之如山，完全忘了三国时周瑜“火烧赤壁”的故事。
连生一看便觉得似曾相识，但并没有想起火烧之计来。孔有亮水中浮荡的巨舰城，连生船队短小简陋，仰攻多却，如同攻击铜墙铁壁，众船便生退意，徘徊不敢往攻。连生怒恼，下令斩杀退却的十多名九夫长，但仍然止不住退势。
贾承平进言道：“不是我方将士不用命，敌人舟船太高大，我认为一定要火攻才行。”
一句话惊醒梦中人，连生哈哈大笑道：“先生说的极是，我说怎么看汉军阵势，似在哪里见过。”随即，连生命林茂生等人分别调集七艘小渔船，载满芦苇杆柴，以火药填充其间，等待时机投入战场。
贾承平一面命颂军往东北方向且战且退，一面仰察天上风云。果然，半个时辰后，东北风起，时机成熟，连生命士兵捆扎稻草人在七艘渔船上植立，披上甲胄战盔，持矛在手，伪装成兵士的样子。然后，他又分别招募敢死士卒伏于船中划船。这样，孔有亮军士以为来船是普通战船，没有太多防备。
时值黄昏，七艘渔船竟然趁乱驶入汉军巨舰近前。敢死士卒乘风纵风，风急火烈，须臾之间已经冲撞到汉军舰队内，猛烈燃烧，夹以火药的爆炸，火星顿时散落在整个汉军的巨型船舰阵中。火势迅急，数百艘船一齐着火，燔焰涨天，湖水尽赤，孔有亮大军死者过半。孔有亮的弟弟孔有仁、孔有义及大将陈普略均葬身火海。孔有仁在汉军中号称“五王”，多智数，枭勇善战，威名仅次于张定边。他的死亡，令汉军士气陷入消沉，很多人都开始预感到，汉国已经气数将亡。而连生军中损失也不少，吴伦右眼中箭负了重伤，最早归附连生的梁时达等数员大将也战亡。
第三天，双方再次火并。
汉军损失惨重，孔有亮见战斗力大减，便命船舰多使用远距离石炮和火炮攻击。
贾承平在连生船东走西望，见全军只有连生的指挥船桅杆是白色的，心道不好，这无疑是给敌军一个瞄准的靶子，他便拉着连生大叫道：“难星过，马上换船！”
连生和贾承平刚刚跳上另外一艘船，尚坐未定，就见指挥船立已被炮石击毁。
船上不少将士都跟随连生换船，侥幸捡回一条性命，顿时高呼呐喊，已当贾承平是诸葛亮再世，此时反而更加勇气百倍。
孔有亮见连生指挥舰被击碎，高兴得大叫，还以为连生已经丧命。没成想，俄顷，又见帅旗高悬，连生出现在另一条大船上指挥，汉军将领皆相顾失色。