一个月后，郑明龙郁郁而薨，遗言将义圣王金印交予连生，并命郑宇青及郑氏众子弟，好好辅佐连生，完成未竟大业。大丧之后，众将士敦请连生即位，被连生制止。连生自称“吴王”，沿用麒麟年号，并将金陵作为王城，封王可义为左右司郎中，主理金陵百官事宜。在连生心中，谋算的已是中州的全盘大局，而非一时荣辱得失。
开年后，连生携周可馨、郑依玲和郑如琪去集庆古榕寺上香，一求天下早日克定，二求香火有继，开春见喜。
上过高香，郑依玲便拉着连生悄悄道：“我这个月身上没来，怕是有了……”
连生听得一阵激动，揽过她的腰肢将欢喜道：“老理儿，先别声张。”
郑依玲害羞地点点头。连生又见周可馨正跪在垫子上，虔诚礼拜，嘴里念念有词，不由生起万般怜爱来，心道：“如今我贵为吴王，子嗣关系社稷存亡。‘王家重长子，百姓爱幺儿’，要是郑依玲生的是儿子，母凭子贵，军中郑氏势力势必要我立长子为储君，将来结成羽翼朋党，倒是件极头疼之事。”
这时一位沙弥近前问讯道：“阿弥陀佛，玄光方丈等候施主多时了。”
连生双手合十欠身回礼，几人随小沙弥来到方丈室。
“方丈”一词来自《维摩诘经》，意指方丈斗室，却能包容太虚，纳无量世界。连生进屋，为首一位老和尚前来迎接，眉长过眼，双目微垂。身边还站着两位中年和尚。连生俯身欲拜，却像被一双手用力托着，拜不下去。
玄光和尚笑道：“施主不必拘礼。”
连生会意，几人分主宾落座，便有沙弥端来茶水。
玄光和尚介绍道：“这两位是智谦、智得和尚。”
连生微笑见过，说道：“说起来我与古榕寺颇有渊源，自幼在来仪寺蒙智圆法师抚养长大，后又得智满法师，还俗后称乐斋先生照顾有年。今日有幸参拜玄光方丈，是连生的福分。”
玄光道：“哪里哪里，是施主宿世修来的善缘。”
连生诚心问道：“方丈，连生有心治平四宇，敢问当从何处下手？”
玄光道：“佛言‘心平则世界平’，是对修道者言说，欲造福百姓，‘知难’则一言兴邦矣。”
“孔夫子‘知难’二字，过于简略，弟子愚钝，愿闻其详。”
“知难者恭谨，治大国若烹小鲜，文火徐进，求树成达善之久远；知难者畏惧，不以恶小而为之，武火快刀，求除恶去弊之务尽。知难在心，宽猛、速缓、阴阳在智。”
“弟子受教了！”连生恭敬回道。
玄光看了看周可馨、郑依玲和郑如琪，微笑道：“不纵杀，则子嗣延绵，国祚荣昌。守正德，则姻缘近在眼前，何劳他求？”
三女被说中心思，腮红脸赤，也就不再多问。
连生俗务繁多，不能久留，可对古榕寺心生亲切，便命人取来笔墨纸砚，写了一首诗送给玄光方丈留念：
“杀尽江南百万兵，难平心中一贼人。山门香客频问讯，知难不语坐真君。”
玄光方丈也即兴题诗回赠连生：
“持中守一光门第，除三余四定太平。十年面壁图破壁，物是人非春常青。”
连生知是谶言婉赠，“持中守一”字义为中庸之道，暗指他出身佛门，又自定阳、和州等中部崛起。可后面几句，连生看了几遍没看出太多门道，便躬身谢过，收好玄光墨宝告辞。
回金陵的路上，郑如琪、郑依玲和周可馨一直落在后面，三人窃窃私语，时而娇嗔，时而取笑，连生也不便多问。
到了王府，连生听说蔡诚派弟弟蔡志领兵攻占了常熟，直指昆山、嘉定、崇明、松江、常州、湖州，江浙富庶之地岂不尽成其囊中之物？
金陵周边，东有丁定靖兵趁郑明龙回师金陵之际夺回镇江，正与宋达大军鏖战；另一支反靖义军张明鉴据扬州。南边，靖兵杨仲英屯宁国，卫良驻安庆，撤布退守徽州，石宜孙、石宜厚分守处州和婺州，宋伯颜守衢州。从长远计，取江浙鱼米之地最为紧要。
连生与郑宇青商议，由郑宇青领兵三万支援宋达，尽快拿下镇江，进攻常州。自己则领十万兵马会合林茂生，先歼灭衢州宋伯颜，然后从浙江西部北上，合围蔡诚。
郑依玲听说连生要出兵金华，吵着非一同跟去。连生责备道：“你身上怀着喜，还这么不懂事？”郑依玲便嘟嘟嘴，很不高兴。
郑如琪暗自捏着周可馨的手，眼中充满乞求。周可馨瞪了她一眼，却笑着对连生道：“主公，此去路远，我陪在您身边照料吧，翠儿见了我也亲切。”
连生求之不得，欣然同意，难得周可馨主动提出来陪他行军，这一路除了攻城拔寨，连生另一个愿望是想努力让周可馨怀上宝宝。
周可馨转言又道：“刘婆婆是郑如琪的师父，我看不如让如琪也一道去罢，到了浙江，和刘婆婆他们说话方便些。”
连生不知道周可馨葫芦里卖的什么药，不好拂她的心意，便犹豫着答应了。连生离开后，郑如琪便靠在周可馨肩膀上百般讨好。
周可馨道：“跟我来这套没用，关键是你姐姐点头。”
“她凭什么不愿意？早就求我给她陪嫁来着，将来她孩子出生，没我能养得好吗？”
“好好，姐姐只能帮你到这儿了，连生中不中计，只看你自己的本事。”
“放心，好姐姐，有我师父在，一准吃了他。”
“哎呦，那将来可得听姐姐的罢？”
“绝对的，说一不二……”
郑依玲叹气道：“我前世造的什么孽？偏叫我遇上你们两个冤家。”
“闭嘴。方才在古榕寺，大家都听得真切，你们两个佛前求的都是子嗣，唯独我求的是姻缘。玄光方丈说了，我的姻缘近在眼前，不劳他求。再说了，要没我暗通消息，没我缠着师父求她配解药，连生这会儿大概连骨头渣都不剩了。”
“你不跟我提起，我真想不到在和州时，突然出现在刘婆婆身边的丫头是你。”周可馨道。
“我看，以后连生也非被你吃得连骨头渣都不剩的。”郑依玲取笑道。
“找打是不是……”三女在屋里闹腾，就听何归心前来禀报：大军已准备好出发。
时过三月，江南草长莺飞，春光明媚。
连生一路攻取徽州、睦州，来到金华与林茂生会兵一处，又从东线传来郑宇青和宋达攻克镇江，靖将军丁定战亡消息，士气大振。连生回复探使，命宋达攻常州，郑宇青攻广德。
金华战局却始终扑朔迷离，林茂生久攻处州不下，焦六发发兵婺州也无捷报传来。
连生命大军先休息整顿，自己和林茂生一道连日侦察地形敌情。
连生道：“婺州、处州为石宜孙、石宜厚兄弟之兵，首尾相望，分兵两路欲克婺州、处州实不可取。”
林茂生惭愧道：“处州攻了二十多天毫无进展，才命焦六发去打婺州，没想到也无战果。”
连生笑道：“金华有‘小邹鲁’之称，文人谋士汇聚，石氏兄弟在金华耕耘已久，广揽人才，不易攻克，先命焦六发安营扎寨，休息调整。”
林茂生依命行事，此后连生便在金华安顿下来，四处游山玩水，访朋问友，仿佛已无攻打婺州、处州的心思。