焦六发刚回到住处，焦三舍便嘻皮笑脸地来向他讨钱去耍。焦六发气不打一处来，飞起一脚踢中焦三舍屁股，大骂道：“你个不成器的东西，前日才给你二百两银子。”
焦三舍也不怒气，说道：“吃饭喝酒，什么不得花钱？您要我多结交英雄豪杰，总不能次次蹭吃蹭喝吧？”
“还敢狡辩！当老子不知道，你的钱全他妈花在胭脂阁了！”
“爹，您不能光说我。上个月我在胭脂阁也遇见您两回呢。”
“你个王八犊子！”焦六发见儿子揭他隐事，江秀琴在屋里大概都听见了，便操起棍子向焦三舍身上下狠手。焦三舍吃了两棍，嚎哭着喊“娘”，逃去屋里找江秀琴讨说法。
“娘，您都看见了，我虽然不是您亲生的，可爹这次是往死里打啊。娘——”
江秀琴对焦三舍没一点好感，可也不能见死不救，她便扔下围裙去抢焦六发手里的棍子，说道：“吃完这顿饭，我便带焦关、焦济回娘家去住。你们爱怎么过怎么过吧。”
焦六发一听就急了，恳求道：“秀琴，这个家没了你可不行。”
江秀琴指这家里的破烂家具道：“你自己看看，这还像个家吗？”
焦六发叹口气道：“罢了罢了。”起身去里屋拿出一包银子来，扔给焦三舍：“这是家里仅余的一千两银子，你给我滚远远的，此后父子相别，两不相欠。”
焦三舍一看父亲如此决绝，忙跪在地上道：“爹，您就这么狠心，不要我啦？”
“你要像个男人，就自己去闯一番事业。我随林大哥明日去投奔和州。”焦六发拉着江秀琴的手，见她眼角已有了皱纹，心中不忍，说道：“秀琴，你跟着我焦六发二十多年，没过过一天好日子。现在我要去投连生，将来就是正规的义圣军了。我向你保证，一定在战场上立功，让你们母子太太平平享福。”
一夜夫妻百日恩，焦六发虽然不识字，可这些年对江秀琴倒是爱护有加。江秀琴听得心动，回娘家只是一时气话，便止了哭道：“那你说话算话。”
焦六发连忙点头。
焦三舍道：“爹，我也跟你一道去，今后并肩作战，同生共死。”
焦六发气道：“说得好听有什么用？狗改不了吃屎！”
连生一到和州，便和郑依玲、郑岐梅一起去见周可馨。周可馨早早已迎在府衙外面，郑依玲红着脸叫了一声：“馨儿姐姐！”
周可馨知道她心里有些尴尬，忙道：“依玲，以后就别姐姐妹妹的，我叫你依玲，你叫我馨儿。”
郑依玲道：“那不成，姐姐就是姐姐，以后妹妹有做得不是的，你但说无妨。我娘可是再三交代过，以后凡事听姐姐的。”
周可馨道：“委屈妹妹了。”
郑依玲道：“我心甘情愿呢，想不到，集庆三号的缘分，原来是一早就注定好的。”
连生在一旁傻笑，心道：“双姝见面原来并不掐架，还这般亲密，实在是齐人美事。”
周可馨见连生笑容，气道：“早知道这样，打死我也不会通知连生和我们一道的，如今他得了天大的便宜，将来我们且多给他些活罪受。”
“那是他自找的，看他敢不乐意？”
连生忙陪笑道：“乐意乐意，死了都愿意。”
周可馨在他胳膊上掐了一把，正是当日婚宴上郑如琪掐中的旧伤处，连生“哎呦”吃痛，郑依玲看得心里一阵紧张，忙道：“姐姐，饶过他吧。我是完璧将他带回和州的，晚上验出什么伤来，可不能算我的。”
周可馨羞红了脸道：“谁要验他的伤？我这几个月睡得不知道多踏实，都不习惯有旁人了。”
郑依玲想起连生蜜月里的各种折腾来，心里也有些害怕，忙推着连生去周可馨身边，自己抱着郑岐梅要走。周可馨好奇道：“谁家的孩子？怎么妹妹一直抱着？”
“是郑利民叔的儿子郑岐梅。郑叔叔和曹婶儿攻亳州时殉身了，岐梅成了孤儿，已得连生收他为义子，赐姓连呢。”
周可馨听得眼泪儿哗哗直流，忙上前去抱郑岐梅。她记得清清楚楚，当日是和连生、乐斋一道替曹婶接的生，自己给他取的名儿。现在郑岐梅已两岁了，正是蹒跚学步，牙牙学语的时候。周可馨捏捏郑岐梅的脸蛋，说道：“孩子，叫娘。”
郑岐梅看了周可馨一眼，便笑着叫了一声“娘”，周可馨乐得欢呼，将孩子高高举起来玩飞人，郑岐梅更是咯咯大笑。
周可馨道：“既然连生已赐岐梅姓连，今后这孩子便跟着我了，妹妹不必担心，想孩子的时候过来瞧便是。我房里还有翠儿在，照顾得妥帖些。”
郑依玲看看连生，连生点点头。周可馨便带郑依玲张去她的新住处，里面日用一应俱全，都是新买的物品，考虑的十分周到。郑依玲忍不住搀着周可馨的胳膊，在她耳边轻声道：“馨儿姐姐真好！”
周可馨见连生在门外，便轻声回道：“日后我们好好照顾连生，别乱他的方寸就好。”
郑依玲红着脸点点头。
连生见郑依玲和郑岐梅已安排妥当，忙赶去府衙和王可义、宋达他们议事。
宋达道：“金永寿失了汉阳、圻水，都城尽毁，已逃入黄梅一带山中整顿，只怕靖兵大部见汉阳事定，回身就向和州反扑。如今已是四月份，我们须尽早谋划夺取太平，使太平附近的多股靖兵难以集结才行。”
连生问道：“水军招募、训练得怎样了？”
宋达道：“水军招募不足万人，船只征集、新造的一共有三百艘。”
连生摇摇头：“这个兵力，如何能突破采石？更遑论攻打太平了，三百艘小船，光运兵都不够啊。”
白玉荷道：“我听说孔有亮陆军虽然溃败，但张定边、康茂才率领的水军，向北突破重围，与孔有亮大部失去联系，只好北上在巢湖一带休整。可以的话，能否向张定边借船运兵？”
连生听得心中大喜，说道：“事不宜迟，我们明日就去。”
这时何归心进来禀报：“短松寨林茂生领两千人马来投。”
连生看着连大洪，两人哈哈大笑：“开门去迎！”转身连生又名王可义安排酒宴，晚上要为林茂生、焦六发接风。