徐州风云悸动，引天下目光汇聚。
陶谦素有贤名，突遭此横祸，讥笑者有之，叹息者有之，同情者有之！
九江太守边让素与陶谦交厚，听闻曹操起兵攻打徐州，聚集手下文武说道：“曹操乃宦官之后，无德无才，无品无相，今为一己之私，妄动刀兵，使徐州百姓陷于战火，生灵涂炭，必将获罪于天！
陶恭祖敦厚贤直，自牧徐州，平复贼患，使百姓百居乐业，为人谦和，天下颂之，今遭此难，吾绝不能坐视不理，当檄文天下，细数曹操之恶，使天下士人看清其伪恶面目，共讨之！
今曹贼起兵，徐州危如累卵，吾当亲领九江之兵，前去增援，与徐州共抗曹贼之恶！”
边让贤名盛隆，深得属下拥戴，听完其言，尽皆起身说道：“吾等愿随太守共同出征，讨伐曹贼！”
边让听完大喜，遂亲自起草檄文，并派人抄印数份，而后传檄周边各郡。
一时间，徐，兖周边士人，对曹操敌意厌恶者，瞬增。
边让一边命人传递檄文，一边集结五千兵马，而后亲自领兵北上徐州，援助陶谦。
曹操命夏侯惇，于禁，典韦为先锋，兵发徐州，先破彭城，将城内屠戮一空，鸡犬不留，而后兵进郯县。
陶谦听闻曹操屠城，杀戮百姓，捶胸恸哭道：“徐州军民，遭此大难，皆吾之过也！”
王朗出声说道：“今曹贼先锋已过彭城，正奔郯县而来，府君当早思对策也！”
陶谦听完满脸担忧，转头看向陈登，问道：“元龙可有麴义消息否？”
陈登听后脸色微喜，抱拳说道：“登正欲将此事报与府君，日前收得高密消息，麴将军得知曹操兵犯徐州，深表谴责，尽起手下兵马，前来驰援，想来此时早已启程！”
陶谦听完脸上露出一抹喜色，激动道：“麴义如此重诺，吾之前误会深矣，不知其对于联姻一事可有表态乎？”
陶谦先是拒绝联姻，后又同意，因此担心麴义会心生不满，故以言问之。
陈登安慰道：“府君放心，麴将军不仅未有丝毫不满，更亲自备下聘礼，以孙乾为使前来下聘，不日即到！”
陶谦听完转头看向糜竺，说道：“待孙乾到来，全程皆由子仲相陪，万不可失礼！”
糜竺见陶谦如此郑重，心中暗笑，拱手回道：“谨尊府君之命！”
糜竺话音刚落，门外匆匆跑进一名侍卫，大声禀道：“报府君，骑都尉臧霸派斥侯急报，言曹操派大将乐进领兵五千攻打东安，臧都尉领兵救援，却被夏侯渊引一万大军偷袭开阳，臧都尉不能敌挡，退守临沂，特派人前来求援！”
陶谦听完重重叹息一声，以如今之势，莫说被夏侯渊偷袭开阳，即便被占据整个琅琊，自己亦无力阻止也。
看到陶谦忧心不语，陈登说道：“府君宽心，曹操命夏侯渊乐进攻开阳，目的必为防范麴将军。
今二人得手，定引军攻取莒县，然麴将军已尽起大军而来，夏侯渊与乐进必难敌挡，故此路战事无忧矣！”
陶谦听后心中稍宽，点头说道：“若此次能击退曹操，保得徐州平安，吾必亲自上书，举麴将军为青州牧！”
下方众人听完心中暗笑，麴义聘礼不日即到，只要徐谦收下，二人翁婿关系便成，到那时别说举为青州牧，就是举为徐州牧众人亦不会感到惊讶。
莒县，太史慈与范方领兵一路疾行而来，到得城外却见城上早已竖起曹字大旗，夏侯渊与乐进正站在城上而笑。
太史慈一带缰绳，对范方说道：“吾二人终是晚来一步，可惜矣！”
范方打量莒县城墙一番，见城墙颇为高大坚固，开口说道：“莒县易守难攻，只能等麴将军领大军到来，再做商议！”
太史慈点头同意，遂按照麴义之前命令，领兵后退十里扎下营寨，并派出数队斥候，严密监视莒县动静。
夏侯渊看着太史慈领兵退去，笑着对乐进说道：“果不出主公所料，麴义当真派兵而来！”
乐进回道：“吾曾听主公有言，麴义看似粗鄙，然却野心勃勃，恐早对徐州垂涎已久，此次领兵来援，恐怕有收买人心之意！”
夏侯渊不屑道：“麴义背主小人也，吾甚轻之！”
乐进见夏侯渊有轻视麴义之意，出言劝道：“麴义虽然禀性龌蹉，然统兵不俗，数次战事未听败迹，吾二人当谨慎之！”
“哈哈哈哈！”夏侯渊听后大笑，回道：“非是吾小觑麴义，只因莒县城墙坚固，易守难攻，加之吾二人亲自坐镇，城内粮草辎重亦是丰足，若拒守不出，焉有失败之理耶？”
乐进听完略一寻思，情况确实如此，麴义手下兵马最多三万余，而城中有兵一万五千人，若想固守，的确没有失败的道理，一念至此，乐进亦放下心来。
莒县城中一处普通的民宅，一身百姓打扮的管亥，对眼前一名大汉问道：“城中情况如何？”
大汉乃糜竺心腹庄客，此处宅子亦是糜家在莒县的资产之一，此人受糜竺之命，前来帮助管亥。
大汉听问轻声回道：“夏侯渊将一万士兵分守四面城墙之上，并于城北建一营寨，将余下五千人留于寨中，以为备用，其粮草亦屯于寨中！”
管亥听完眉头微皱，自己手下只有五百庄客，借助糜家的帮助，分散隐藏在城中，而城北军营却有五千士兵，若想烧粮恐怕不那么容易。
管亥一时间也没有太好的办法，轻声嘱咐道：“夏侯渊乐进并非无能之辈，让其他人定要小心，莫要被其察觉，以免耽误大事！”
大汉早得糜竺吩咐，一切皆要听从管亥之令，遂点头回道：“吾这便前去叮嘱！”
管亥在归降麴义之前，一直统领数万黄巾与朝廷周旋，笼络人心的道理还是懂的，当下笑道：“待此次成功，吾必将汝之功劳禀与麴将军，以麴将军之宽宏，汝必得重赏，说不定吾二人还可再次共事矣！”
大汉听完眼神一亮，当即拜谢道：“多谢管将军提携，小人必全力协助将军，助成大事！”
管亥听完满意的点点头。