面对满心喜悦的接下一应火药试验工程的公孙胜，西门庆心里却是直骂娘。*所赐。只不过，对于这所谓的颗粒化，西门庆是只知其然而不知其所以然，说不得又得公孙胜这位“专业人才”来进行试验。
对于火药在军事中的应用，这会儿大宋无疑处于领先水准，军中各式火器着实不少。本朝仁宗时，由曾公亮和丁度两人主持修编的《武经总要》，其中就记载了火药的三种配比方案，只不过其中添加了许多无用的物质，而且其中硝石比例最高者不过五成，远远低于近代火药硝石的占比，因此其威力相差巨大。
总而言之，这个时代仅是热武器的萌芽时期，想要依靠火药的威力改变整个战场规则和形态，还远远不够。
对于**的试验，西门庆着实不敢抱太大的希望，任何事物都需要一个循序渐进的发展过程，虽说西门庆指出了一个正确的发展方向，可这条路上需要走多久才能到达终点，恐怕谁也说不清楚。
尽人事，听天命。
从物流所的账目拨了一万贯，算是公孙胜火药监的预算，至于职衔，暂且安排了个物流所主事的差遣。为了激励公孙胜，西门庆许诺，若能在火药一物上有所进展，少不得他以后的荣华富贵。最后，又殷勤嘱咐了一番安全事宜，火药监万事以安全为第一要务，不可莽撞行事，那公孙胜自是一一应下。
之后，公孙胜领着四五名府中侍卫去了水师码头那边，寻偏僻处作为未来火药监所在。火药一事，关乎重大，机密为第一要务，最终选了一处绝地山谷作为试验场，谷地周围则安排了少年骑军巡视查探，防止闲杂人等误入其中。
公孙胜的火药监，除了他这主事之外，尚需一些杂役人选，依照西门庆的安排，这一干人尽从登州水师原先的那一众亲眷中挑选，这些人不但身家性命同水师连在一处，前些天又在码头见识了西门庆的雷霆手段，现下却是老实的很，不敢有其他心思。
况且，若不是西门庆上任后以物流所的财力重整水师武备，这些原先的水师厢军亲眷，哪里有现今这般舒坦日子。对这位副团练感恩戴德者甚重，其中不乏愿效死命的。
不提公孙胜自得了西门庆的许诺后，一心扑在火药监上。且说同他一起来这登州城的杨志，在这府城呆了两三日，同西门府中侍卫头领卞祥和孙新两人也是混的不错。这几日，在西门庆的有意提点下，孙新更是带着杨志去了水师码头和少年骑军营地，见着码头船坞中巨大海船的龙骨，还有水师士卒的训练，在震惊西门庆的大手笔同时，对这位自己新近投效的恩主愈加看重，只觉自己半生蹉跎，总算是得遇明主。
杨志既然实心投效，自是要尽全力为自家恩主奔走驱驰。偶然获知昔日落草二龙山时的搭档鲁智深被清风寨的宋江所擒，一路解来登州，此刻正押在州府的牢城营中。闻听西门庆怜其才干，有意收纳，只是鲁智深油盐不进，正在两难之间。
恩主有为难处，作为下属自是需要解难释疑，因此杨志毛遂自荐想要入牢城营相劝鲁智深，没曾想最后却被这“花和尚”骂了个狗血淋头，很是狼狈。
所谓道不同不相为谋，这两人本就性格迥异，其人生追求亦是截然不同，当初二龙山分道扬镳，可说是题中应有之义。
对于这等结果，西门庆心中早有所料，因此倒也没有太过在意，反是杨志，自觉办事不利，很是惭愧，当即要求回返二龙山，早日练出一支强军，以报西门庆知遇之恩。
这一日，西门庆亲自将杨志送至登州城外接官亭，临别之时亦是殷殷嘱托，很是勉励了一番。毕竟现今他的一众属下中，论练兵之能，首推这位“青面兽”，得西门庆看重亦是自然。
在接官亭上饮了送行酒，杨志抱拳作别，领着祝氏三兄弟扬鞭而去，不一会儿即消失在远处。
这祝氏三兄弟随在西门庆身边也算有些时日，怎么都算是腹心之人，此行随同杨志回返二龙山，连同现今二龙山掌事的曹正，日后将会是杨志手下这支强军的骨干。
其实，西门庆倒没有往这支未来强军中掺沙子的想法，反倒是杨志主动提出，想要这三兄弟以为臂助。西门庆明白这是杨志自效之举，也就顺水推舟应了下来。不过在私底下却是正告过祝家三兄弟，军中一切以杨志为首，万万不可违逆军纪，日后能否出人头地，就看他们自己能否从杨志那边学得练兵的真本事了。
送走了杨志，西门庆也是怅然若失，手下真正知兵的将领还是少了一些，论练兵的能耐，梁山上那位“豹子头”倒是极合适的人选，奈何自己在东京纳了张贞娘，若是被这林冲知道，不成仇怨已是万幸，想要将其收为己用，却是做梦。
“回吧！”
思及其中恩怨纠缠，西门庆亦是头痛，最终无奈挥手，准备回城。
“恩主，你看那边！”
一旁的解珍一指远处，只见官道上尘土飞扬，在这炎炎夏日竟拉出一道土龙一般，狂涌急进，气势惊人。
这般景象，至少也得四五十骑狂飙疾奔，不然绝无这等声势。