身为接替朱可夫的新一任红军总参谋长，足智多谋又平易近人的沙波什尼科夫元帅对于前线有着足够的把握能力和宏观判断力。
这位身经百战的红军老将非常善于洞悉浮于表象的幕后真相，与朱可夫时常进行战况分析与沟通的沙波什尼科夫元帅，总是能够做出对于前线态势的精准预判并给斯大林提供最可靠且值得信赖的建议。
但眼下斯大林给沙波什尼科夫元帅出的难题却不是那么容易解决的，摊在桌子上被斯大林刚刚手指过的两份报告让沙波什尼科夫元帅轻轻皱起了眉头。
“安插在柏林的情报线发来消息，德国人准备在东线重新实施一场大胆而坚决的进攻，规模之大不亚于去年的入侵攻势，前线上所有的德军部队在得到充足的补充之后都会悉数出动，比较可靠的进攻开始时间大约是今年的4月中旬到5月月初左右。”
内务部送来的情报让斯大林坚定了必须要先下手为强提前做好准备的决心，这是摆在眼前最显而易见的事情。
至于另一份报告则是国防委员会刚刚收到的一手消息，甚至于连斯大林本人也是刚刚看完没多久。
“不同于冬季战争时的中路突击，今年的德军主要突击方向被判定为了南线地段实施。大致猜测为先突破罗斯托夫，然后向斯大林格勒和高加索地区推进，最后向里海方向进军。高加索地区的油田德国人一直志在必得，这是非同小可的事情。”
在遥远的后世看来，此刻被斯大林摆在桌面上的这两份报告内容真实性都是毋庸置疑的。不得不说苏联的情报部门的确很有一手，大名鼎鼎的佐尔格也许是苏联情报部门最亮眼的红星，但却不一定是实力最强的那一个。
时值三月的前线战场上格外的平静。
苏军强撑着最后一口气从首都城下出击的反攻能量早已用尽，眼下正尽最大可能地利用着手头所剩不多的最后时间去补充部队，为今年即将到来的战斗做好准备。
反观德军方面也熬过了最疲于奔命的冬天，找了一块鸟不拉屎的地方舔着伤口静静休养积攒着攻击能量等待恢复如初。
苏德双方的整军大备战放在眼下来说是秃子头上的虱子明摆着的事情，一场更大规模的激烈血腥厮杀即将在冬雪消融后到来。
沙波什尼科夫猜想，德国人在经受过冬季战争的挫败之后应当没有能力再像此前的莫斯科会战一样，发动三面包抄围城的大规模出击攻势让苏军陷于危难之中。
但面前报告当中提及的内容是否可靠？德国人到底会选择那条线路作为主要出击方向？又会在何时何地以多少兵力向苏军发起冲击？
太多的复杂问题萦绕在沙波什尼科夫元帅的脑海之中，作为红军的总参谋长他甚至自问自己无法给斯大林一个负责任且准确可靠的答案和建议。
经过了残酷的1941年之后，身为一名负责任且合格参谋长的沙波什尼科夫元帅，已经无法再向斯大林给出任何三言两语就能说得清的答案了。
面对沙波什尼科夫元帅一番陷入沉思后的缓缓摇头，心情非常不错的慈父斯大林同志难得没有生气而是一本正经地缓缓点了点头。
既然一个人无法拿定主意那就集思广益，斯大林决定立刻提前举行有关于夏季攻势的最高统帅部会议。
两天后，出席这场重要会议的苏军将领可谓是将星云集，包括科京的老丈人伏罗希洛夫元帅、铁木辛哥元帅、沙波什尼科夫元帅三位大佬，风尘仆仆中从前线上焦急赶了回来的朱可夫大将也在座之列，同时还有红军总参部作战处处长华西列夫斯基上将。
被斯大林选为讲解人的沙波什尼科夫元帅，率先向在座诸将说明了有关前线总体战略态势的内容，而后开口道出了那个非常重要的最终结论。
“结合各种情报分析之后，总参部认为夏季作战中德军将会在中央战线上继续对莫斯方向发起突击。”
与其说是沙波什尼科夫元帅和总参部这样认为，倒不如说是有些武断的慈父斯大林同志自己做出了这种很是草率的结论。
从一名政客角度出发去考虑即将到来的夏季战役，斯大林并不是非常认同情报部门给出的德军会在南线突击的战略意图。
在莫斯科已经功败垂成的情况下，斯大林判断如饥似渴的希特勒一定会再度指挥起他的傀儡走狗法希斯军队，向着整个苏维埃的心脏继续发起冲击。
脑海中总是在思考着数天前马拉申科向自己吐露真言的一番话语，感觉情况正在朝非常糟糕方向发展的朱可夫开始盘算起自己即将到来的发言内容。
“好了，同志们，在听过沙波什尼科夫元帅的讲解后，大家现在有什么想法要说的？可以大胆畅所欲言，比如说我们接下来的行动是应该保持防守还是以攻代守。”
斯大林个人的主观想法无疑是偏向主动出击发起反攻，但身为上位者的心理却仍旧让他想要听听自己将军们的想法。
脑袋里有些乱的朱可夫，对于自己前面几位元帅和将领的发言几乎没往心里去当成了耳旁风。等到话语权转交到朱可夫手里轮到他进行发言时，还在想如何劝说斯大林的朱可夫差点没反应过来。
“我主张防守，斯大林同志。”
与排在之前的铁木辛哥元帅发言内容截然相反，对战局有着非常清楚判断的朱可夫选择了在斯大林看来最消极的做法。
“根据我最近一段时间在前线上的考察来看，我认为德军目前已经从冬季挫败中恢复了过来！而我军的兵力和技术装备却都损失很大，需要时间去加以补充和休养。加上天气正在变得逐渐转暖，道路泥泞期过去之后将很快会变得利于德军发起进攻，下一阶段我建议我军采用战略防守态......”
朱可夫这边的话还没说完，来自斯大林的一声怒吼便强行打断了发言。
“朱可夫同志！我必须提醒你！我们现在是在确定夏季作战方案，不能太消极保守，否则会将冬季战争中到手的优势全部丧失！我们要在局部防御的基础上打出全面反攻，破坏德国人的进攻部署让他们乱了阵脚，只有这样才能彻底夺取战场主动权！”
挨了慈父一顿当众臭骂的朱可夫也不吭声，吃了之前那次因顶撞斯大林而被一撸到底大亏的朱可夫变得精明起来。要想继续为祖国效力就不能在这种时候继续当众顶撞斯大林，索性一声不响地坐回了椅子之上。
缓了口气的斯大林眼看朱可夫一声不吭地坐回到了位置上，还以为一向以牛脾气著称的朱可夫这是默认了自己的见解，随即开始向着与会在场将领发表起自己早已准备好的长篇大论。
斯大林演讲的内容无外乎与这场战争眼下已经进入了关键时期，需要红军将士们精诚团结将德国人赶出祖国的大地。
斯大林反复强调了德国人的兵力不足和补充困难，眼下已经无法进行全面进攻。而红军则要进行积极防御主动积蓄力量发起势不可挡的反攻，在适当时机主动出击将德国人的进攻部署完全打乱，从而彻底夺取战场主动权。
这场决定着1942年苏军命运的会议最终并没能因为马拉申科的小小劝说而有所改变。
担心自己再被斯大林一撸到底的朱可夫最终没有选择顶牛，熟知斯大林脾气和性格的朱可夫非常明白眼下这场仗是非打不可，这是最高领袖不容忤逆的绝对意志。
伴随着斯大林对红军总参部反攻计划的一锤定音，差点没让马拉申科死在斯大林格勒的1942年战争机器终于缓缓开动了第一个齿轮。