“还是娘英明。”兰溪笑呵呵地狗腿着送上一顶高帽子，“昨夜三哥到珠玉阁寻我，给我送了一盒子的南珠，收了他的东西，我总得给他办事吧？娘就当看在女儿和三哥的面儿上，那叫琼儿的……心思既然不正，年龄也到了，你便放她出去配人吧！”
兰三太太心窝一梗，哼道，“你三哥对他这媳妇儿倒是上心得很。”
“那也是母亲眼光好啊！这三嫂可是母亲亲自给三哥挑的，不就觉得她好，与三哥能夫妻和顺，举案齐眉的么？三哥看中她，母亲不高兴，难不成要他们成日的吵，母亲才舒心么？再说了，我可是听说，当年父亲为了母亲，也是推拒过好几回祖母的好意呢！”兰溪一边说着，一边睐眼看着兰三太太，见她沉思着，神色略有动容，她目光一闪，打铁趁热道，“母亲，我知你没有那个意思，但那叫琼儿的自个儿心思大了，她又是你屋里的，三嫂难免多想。你也说了，三嫂不过进门大半年，那二嫂如今才有动静呢！咱不是还等得起么？”
兰三太太神色更松动了些，但却还是没有张口。
兰溪一咬牙，使出了撒手锏，“母亲忘了，咱们家从前因着这个姨娘，那个姨娘的，闹出了多少事？母亲和阿久险些丢了命。还有，煮雪存了那龌蹉的心思，险些累及女儿的名声，这些，母亲都忘了？”
兰三太太听到此处，脸色果然变了。
兰溪这才一改语气，又是可怜兮兮道，“母亲原谅女儿手伸得太长，女儿只是心有所感。女儿也是快嫁人的人了，若是女儿进门之后，一时没有动静，那沈氏便也要塞人到我房里，那……”
“她敢！”兰三太太柳眉一竖，喊完之后，才心中惊醒，方才那一瞬间的怒是揪心的，想到她的女儿若是遭了这般的待遇，便有了与那沈氏拼命的冲动。望着笑望她的兰溪，兰三太太叹息一声，“你这孩子，真是鬼灵精。你三哥寻了你，是他聪明。你三嫂待你好，让你站在她那边，是她福气。”推己及人，她嘴里说是将儿媳妇当成了自己亲生的女儿，却终究还是有区别的。这区别，也必然是永久的，但她也该尽量缩小这中间的区别才是。毕竟，她的媳妇儿，也是别人的女儿啊！
这么一想，兰三太太果真是想通了，摸着肚皮，神态渐渐地平和下来，“罢了，我这日日操心着肚子里的一个还不够，还有你们几个不让我省心呢。灏哥儿既然已经成了家，往后他屋里的事，便由着他媳妇儿去操持吧，我既省心，更省得落一个恶婆婆的名声。”
“母亲说的是。”兰溪狗腿地上前，抡起小拳头，帮兰三太太捶起了腿。
兰三太太伸出食指，轻戳了她脑门一记，笑嗔道，“谁都机灵不过你。”只是，转眼，想起了别的，笑容淡了两分，“但愿你往后进了靖北侯府，也时时给我打起精神来，一直这般机灵才好，也省得为娘再为你担心。”
兰溪笑盈盈道，“母亲如今只管操心肚子里的那个，女儿这里，你便放心吧！谁也欺负不了我去的！”那靖北侯府有沈氏在，未来还会有沈燕疏，哪怕不算其他人，也必然是危机四伏，她早有了准备。那里，将是她的战场，她不会畏惧，更不会退缩。何况，那里还有师兄在，她不是一个人，也无需害怕，无需退缩。
当天夜里，兰三太太果真找了兰灏去说话，兰灏出来时，脚步轻快，满面春风。
第二日，柳氏特意到了珠玉阁，送了兰溪一套赤镶珍珠的头面，以示感激。而因着这一桩事，柳氏脸上的笑容明媚了许多，阴郁尽扫，精气神儿都是截然不同，待兰三太太更是孝顺尊敬，置办起兰溪的嫁妆来更是比从前又多了两分精心。
兰三太太见她办得用心，心里倒是添了两分满意，没了后顾之忧，只每日里等着兰溪空了，押着她在院子里转圈儿，享受女儿的陪伴，毕竟，这样的陪伴也并不长久了。
一日一日，日子悄然从指缝间淌走，兰三太太的肚子如同吹气一般涨了起来，而兰溪房里，那一袭大红的嫁衣早已绣好，她甚至已腾出手来，为还未出世的弟妹做了好几身小衣裳了。
天气，渐渐暖和起来，身上的大毛衣裳自过完年后，便有些穿不住了，再过几日，怕是身上的皮襦袄也要换成薄的才行了，而兰溪与耿熙吾定在三月阳春，三月十四的婚期，眨眼，就在眼前。
自相国寺之行后，这几个月来，兰溪足不出户，只日日关在房里准备嫁衣和陪伴父母亲人，哪怕是正月间各家的邀约也都推拒了。毕竟，她如今只想着能将这婚事办得顺顺当当的，不要再起波折。好在，她是待嫁的新娘，不出门的备嫁，也都是理所应当的，并未惹人闲言。
只是，这一日，芳草疾步而进，却稍来了一封信。
“姑娘，可是要同往常一般回了？”这张帖子的主人芳草并不识得，但就因着不识，所以才不敢擅做主张，一拿到帖子便来回禀。
如今枕月已是出嫁，流烟又是抢先进了靖北侯府，盈风每日里大都只是管着姑娘的书房和生意上账目上的事，其他的很少过问。秦妈妈与兰溪商量过后，便将芳草和一个唤作樱草的提上来做了一等，另又提了一个吉祥，一个如意做二等，另两个二等的名额本是备着给靖北侯府耿熙吾院里伺候的丫头的，却不想不过才在借走长柔和流烟之后的第三日，他便送来了一对双生姐妹花给兰溪使唤，兰溪怕麻烦，便索性拔擢了这二人占了那二等的位置。
而芳草俨然已成了这珠玉阁中丫鬟之首，她一向是个稳妥的，这些事上兰溪向来放心，今日她却还是有些拿不准。
果然，兰溪看罢帖子，沉吟了片刻以后，却是摇了摇手，“不！你去让七月和令月两个准备一下，待会儿陪我出门。”
“可是姑娘……”芳草是少数知道相国寺之行个中内情的人，面色便有些迟疑。究竟是何人要取姑娘性命，如今尚未有头绪，这几月，姑娘并未出门倒是相安无事，可若是出门，芳草却还是有些不放心。