金明池和琼林苑是开封城中最大、最繁华的皇家园林，但每年从上巳节开始到四月初八，都会对外开放，许士庶游行，在京的官府司衙，除了当值的官员，其余诸人便相邀携伴出行。一来是借着祓禊的由头，消灾免祛难，求得一年的好官运，二来亦是结交好友，巴结权贵的号机会。
赵匡胤对此类宴游本来兴趣不大，但近日贺氏身体有些好转，又难得开口想到琼林苑游玩，赵匡胤不愿扫了她的兴致。便让匡义安排，选了个春光明媚的日子，搀上赵母，带着新酒、炊饼、果子等物，一家老小访春而来。
王城五百车马繁，重帷寞幕纷郊原。游人得意惜光景，恣寻复树登高轩。到琼林苑游玩的人很多，四野如市，大多是些高官皇亲，与赵家两位兄弟遇见了，寒暄不断。好不容易才找到一棵芳树之下坐好，刚罗列好杯盘茶点，一家老小还没来得及闲话几句，宫中的赏赐便到了。
先是皇后赐下的果食十二盒，接着是雅贵妃送来的两罐美酒，刚谢恩完毕，延福宫郭妃又遣人送来鲜花两担，跑腿的宫女口齿伶俐，“我家娘娘听说娘子今日要到琼林苑，怕你们来的迟，这里的荠花都被人采光了，特意让奴婢一早去御花园里采了两担鲜花送来，亦有同赏春色的意思。”
解忧捻起一朵嫩黄嫩黄的花儿，看似礼轻，却最是用心。她心中明白郭妃对她的谢意，笑道：“郭妃娘娘如今可好？”
宫女道：“娘娘一切安好。娘子离宫后，景福宫的秋燕招认了如何偷天换日，嫁祸郭妃，又在库房里搜出了原本延福宫送去的那匣六月梅，人赃俱获，为我家娘娘洗刷了冤屈。如今复了位，宫中月例银子也与一品妃相齐。娘娘说这多亏了那日娘子出言相助，改日还有谢礼。”
解忧笑意浓浓，“郭妃娘娘福泽深厚，我不过是运气好，赶上了为娘娘化险为夷的时机罢了。只是这一番下来，延福宫折损了六名宫人，怕人手正紧，我也不敢贸然叨扰。”
那宫女迟疑了片刻，“倒确实有些缺人，我本是在外院打扫的，如今内殿伺候的姐姐都没了，才把我先调了进去，毕竟是在延福宫伺候多年的了。”
“宫中使唤人，能干、谨慎和忠心，那是一个都少不得的。”解忧闲闲地搭话道。
“人选倒是不少，但一时半会的，也难有合心意的。其实内务局第二天便挑了十来个宫人让娘娘选，皇后娘娘甚至将她宫里的霜儿姐姐都拨了过来，说是要帮助延福宫整顿内务，娘娘不敢怠慢，如今我们都由霜儿领着。下次娘子进宫便知。”
在坤宁宫当值，品衔便由四品起，最高可至一品。而到延福宫，最高不过是四品宫人，皇后此举想来也是别有用心。解忧想到霜儿那副浅笑嫣然的模样，却也不好说什么，只淡淡道：“霜儿姑娘机灵能干，在皇后身边也有些日子，如今能帮着郭妃娘娘，也是好的。”
宫女向来嘴碎，最爱传闲话，她多年在外殿伺候，如今好不容易换进内室，便以为得了脸，有一肚子闲话想说。却见解忧没有接下去的兴致，只好悻悻地接了赏银，打道回宫去了。
那宫女刚走，昆玉殿的赏赐便接踵而至。颇感新鲜的是，秦妃的赏赐是一排六名的小伶人，各个样貌清秀，嗓音别致，年龄不过十二。一开腔，便艳惊了四座，唱的倒不是寻常宫曲，尽寻了些情歌小曲慢吟，显得这融融春景越发情思意长。还捎带了一句话，“只许让他们唱五首曲子，要唱多，倒了嗓子了。便要解忧到昆玉殿唱曲半年，方算赔偿。”
解忧也习惯了她这脾性，不过置之一笑，有意点了音调漫长的《西洲采莲曲》，让诸伶人一遍接着一遍唱，奸笑道：“我只让他们唱这一首曲子，若还是把嗓子唱倒了，那便只好怨秦妃娘娘教导无方了。”
一拨接着一拨的赏赐，让赵宅上下觉得颜面大增，各个喜形于色。也引得旁人艳慕不已的目光，纷纷打听这是哪家新贵，竟得如此圣眷？有些惯于闻风拍马的，便挤到了跟前，又是要交换名帖、又是要共游赏春，与方才冷落的场面大相径庭。赵匡胤本就不爱与这些官员耗费精力，又想陪赵母与贺氏安心赏春，便让匡义一并去应酬周旋。
看着幼弟在众人见长袖善舞、左右逢源的模样，赵匡胤先忍不住称赞起来，“匡义入仕不到一年，就能与朝中各级官员，无论品级、出身、官职，相谈甚欢，这等交际本事，便是我远远不及的。”
赵母在一旁听了，眉开眼笑道：“你是长兄，性子自然沉稳内敛些。匡义这孩子，从小就是个猴精，左邻右坊没人不喜欢他，什么亏也轮不到他。”赵母捻了颗话梅放入嘴里，谈起自己的孩子，她总是喜滋滋的，“说起来，这倒跟解忧有几分相似，这丫头也是，手勤嘴甜，到哪儿都讨人喜欢。有他们二人内外相助，你也能轻松些。”
解忧正低着头拨弄一个花鸟雕枝的小香炉，揭开盖子，燃了一片果壳香料，清逸的香气便随着春风轻轻散开，“老夫人谬赞了，解忧又愚又笨，哪里敢与二爷相提。”
匡义的夫人尹氏，自仗着年轻有几分容貌，心气最是傲慢，见解忧今日大出风头，心里早已不爽，又见赵母将她与匡义相比较，更是一阵泛酸，又嗲又娇道，“母亲这话可说的不对。匡义与大哥兄弟相持自然没错，可解忧不过是偏房小妾，太抬举了，恐怕也非是好事。如今后宫娘娘们的赏赐都指名赐予了解忧，大嫂这位钦封的二品夫人倒被人无视，长久以往，这尊卑伦常怕都是要颠倒了。”
她的话锋又急又快，一时间，众人沉默不语。赵匡胤斟了杯茶，目光悠悠地望着远处的风景，似乎对身边的闺院争端毫不在意。倒是贺氏怕解忧吃心，便拉起解忧的手，温言道：“我不在意这些，你能帮着官人，我便很高兴。”她的手削瘦似骨，握在解忧手上，冰冷的让人心疼，却传给了解忧在这个家里唯一的温暖。
解忧笑笑，道：“我自然明白，我是赵家大宅的偏房小妾，姐姐你是家中嫡妻，我只听您的。旁人的言语，即便不小落进了耳中，掸掸灰也就干净了，哪里犯得着去生气。”
一番话惹得赵母开心地大笑，语意中也带着三分告诫，“一家人好好出来游春，和和气气的扯那么远干嘛。这又不是祭祖上香，一定要争位序、分嫡庶，家和万事兴，兄弟友爱、妻妾和睦，这是祖宗家法，是赵家家训，你们都给我记好了。”
见赵母开口了，尹氏和解忧也不敢再多言，各自赏景去了。
琼林苑素有开封第一园林之称，景色自然不凡，既有工匠细琢的石椅、栏杆，更多的则是自然天成的高矮山峦、丛林野花，在耀眼的春光下，茵茵树色参差绿，湖光皑皑潋滟明，一条蜿蜒而下的溪水将琼林苑分成了几个片区，游人们聚在溪边，或吟诗作赋、或歌舞弹唱、或戏水欢闹，好一番热闹繁华。
溪水清凉的水气冲刷净了方才的不豫，解忧微微倾下身体，去听那溪水叮咚，与丝竹管弦之音交响唱和，新成了一曲婉转低吟的旋律。若是不予理会那些繁杂世事，她一人也可以找到自己的别致的乐趣。想到此处，她含笑欣赏着，只见眼前一只小小的木制双耳酒觞从上游飘然而下，在滟滟春色中，一沉一浮，饶实风雅有趣。
曲水流觞，作诗相合的习俗古已有之，只是自唐以后，战乱不已，近人又重利轻文。虽是上巳佳节，溪水之上，却也不再复有那羽觞随波泛、畅述幽情的场面了。想到此处，解忧便饶有兴致地伸手将那酒觞捞起，小小酒觞，底部有托，系着一笺鼠蚕纸诗卷，轻轻展开，临卫笔法醇和自然，写的是四句：
晨霞耀中轩，满席罗金琼。
持杯凝远睇，触物结幽情。
这字迹是这般熟悉。解忧见了，只觉得一颗心猛地一沉，像是要拖着自己的魂魄堕进无底深渊中去了。还未等缓神过来，那熟悉的声音兀然在耳旁响起，“玄帅（注：赵匡胤因统领黑衣军，又字玄郎，故军中将领称其为玄帅以示亲昵），果然是你，属下张令铎参见玄帅。”
泫然的泪意突袭了双眸，解忧僵直着身体，缓缓地转身过去，耀目的春光在泪意中逐渐清晰。再见故人，他依旧英姿挺拔，丰神朗朗，那早已熟悉不过的眉目低垂着，隐在春光之下，虽近在咫尺，却像远隔天际。解忧一动不动地望着张令铎，等着他抬起头，看到自己的那一刻。
赵匡胤则大步踏前，挡在解忧与张令铎之间，用力扶住了他的双臂，朗声道：“令铎，你回来了。你现在非是我军中属下，行什么大礼。”
张令铎笑得极开怀，“虽非直属，但袍泽之谊多年，甚为深厚。这次接旨赴京述职，我第一件事便想着要去拜见玄帅，无奈家眷好游，非要先来看看这琼林苑的春色。正好凑巧遇到了你，看来上天也知道我的心思，有意成全。”
两人携手而行，竟一时无觉愣在旁边的解忧。赵匡胤引他见过了匡义、赵母、贺氏等人，张令铎与贺氏极为相熟，曾独身在军中时，贺氏的饭菜便是他调节军营大锅饭的最佳选择。如今再见，这位嫂子病弱如斯，让张令铎也心生感慨万千；与匡义更是一混即熟，张令铎自称小时候带匡义学骑射，匡义则不以为然，称石守信的武艺明明好过张令铎，为和要向他求艺，死活就是不认账，两人打闹成一片。
赵匡胤在一旁含着淡淡的笑意，墨色的眼眸里倒映出解忧孤孑一旁的身影，他微微叹息，上前握住了解忧微颤不已的手，手心的温热递到心头，让解忧大起大落的心绪平静了许多，“令铎，这位是我母舅家的表妹，现在是我家中的侧室娘子，杜解忧。你在书信中曾提到想一见的解忧娘子，今日恰巧遂愿了。”
张令铎方才还灿灿若星的目光，只在一瞬间便充满了惊讶、疑惑、恐惧、无措、愤怒，他呆立在那里，依旧是长身玉立，却像被脱了魂，嘴唇微微发颤，喉结一上一下地蠕动着，却半点声音也发不出，周遭暖春美景，湿润温和的春风拂在身上，而他却如身处冰窖，饱受严冬之寒。过了许久，解忧终于在他的眼眸中看到了一丝欣喜。