10月20日，下午两点。
“既然尉迟家老爷子同意了，我也就不推搪了。”
马小玲将尉迟太丰的手环扣到手腕上，挪了挪，宽度刚好，满意地点了点头，又问身前的西装男子：“为什么只允许我替赛？”
西装男子微微一躬，恭敬地回道马小玲这个问题：“主办方对于尉迟少爷作为决赛选手中唯一的未成年人，因为决赛身份屡次遇袭而感到抱歉。同时，我们判断尉迟少爷很可能会在决赛中再遭针对，之所以允许马小姐替赛，是对尉迟少爷做出的保护措施；而指明允许马小姐替赛，是因为马小姐也受到了袭击的牵连，而众所周知的，马家和尉迟家世代交好，所以我们认为，提出让马小姐替赛的建议，再由尉迟家做出决定，是唯一且正当的举措。”
“哦？”马小玲瞄了一眼身后的尉迟家老少，又问：“万一我赢了，这奖励怎么分配？”问题一出，室内的气氛当即凝重了几分。
西装男子也是有备而来，面带微笑，不紧不慢地答道：“按白先生的原话，‘利益分配这种事，让马家来处理，是最合适不过了。’”
“哼，老成精的老头。”马小玲不满地哼出一声，双手交叉一抻，指关节发出噼里啪啦的响声，目光炯炯，定然道：“得了。出发吧。”
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“鸣鼎？！”
在马小玲跟随西装男子离去之后，莫舒泰执意要自行回校。他在41路公共汽车上颠簸了大半小时正昏昏欲睡，却被电话那头熟悉又久违的嗓音惊得大叫出声，惹来周围一片同样迷迷糊糊的乘客的怒视。
“。。。。。。是我，阿泰。”钟鸣鼎似乎也被那头莫舒泰的怪叫惊了一声，半晌接不上话。
“鸣鼎！这段时间怎么都联系不上你！我都快担心死了！”
莫舒泰一手掩着嘴巴，连珠炮般低声发着牢骚。钟鸣鼎默默听完，却没有回答，似是不便长久通话。他的语气略显急促，说道：“阿泰，我不方便多说，过了这段时间我会找你的。你记得，今晚不要出门乱跑，尤其是不要接近我家九鼎酒店。”
“我本来就没打算乱跑。怎么，今晚决赛是在九鼎酒店附近？我。。。。。。”
“嘟、嘟、嘟、嘟。。。。。。”
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“怎么，就我一个人到了？”马小玲在九鼎酒店大堂扫视四周，见都是些寻常住客，心中古怪，歪头问身边笑容可掬的西装男道。
“马小姐你误会了，虽然选手都住在本酒店，但你们被尽可能地错开了房间，而且分批次被带来，为的就是赛前，不让你们产生事先的接触。”
马小玲扁了扁嘴，挖苦道：“我们想接触，之前老早就接触了，何必现在等你们搞些隔离防范的？多此一举。”
西装男的笑容丝毫不减，连声附和，赞“马小姐教训的是”，语气的饱满和嘴角上升的弧度尽显职业风范，看着就值回他月薪五万的价码。西装男领着马小玲一路往酒店VIP电梯走，酒店的工作人员不迎也不避，就定在原地，或远或近地行着注目礼，直至马小玲的身形被电梯银灰色的闸门吞没，方又专注于自己脸上的笑容和手头的工作。
“叮！”
电梯到达的提示音清脆干净，马小玲一瞥显示屏——18层，心道好个吉利的数字，就嘴角带笑走出了电梯，进到了她所属的1806号房间。向来镇定自若的马小玲在宽阔的套房中游来荡去，看看这个、摸摸那个，一副怡然自得的模样，直到她听见房门被从外面锁上后，神经才蓦地紧张起来，一扫面上的轻松神色，变得坚毅而郑重。
下午六点正。
不知道决赛内容。
不知道决赛何时开始。
不知道决赛是否在这里展开。
一场被云雾重重笼罩的龙争虎斗，总算在一个看似不着边际的日子，拉开了它沉重得让上头的猩红色如血般瘆人的帷幕。