在村东头的一户以耕种为生的农人家处。
“什么？！老人家，您说……您说他们、都离开了？！”
“是啊。大概……半个多月前的事儿了吧。这个月刚出头那时候……嗯……真是不巧哇……”
“这……！”
一幢小屋的门口处，珍姨正与倚坐在门前的一对老夫妻对话。我们在这个名叫岩岭村的小村庄里挨家挨户询问了几户农人，最后在这一户不显眼的人家处打听到了苍松旅团的确切音信。——没错，就在大约半个月以前，这个旅团、都还以自费暂住的方式，一直寄居在这户老农人的家里。可是就在这个月、10月初的时候，他们不知道因为什么原因，匆匆忙忙地就同这两位老夫妻结清了寄住伙食费，什么交代也没有留下，就离开了岩岭村，不知去向。
“那么，二位老人家。他们离开的时候，是朝着哪个方向去了呢？您二老还记得吗？”珍姨理了理有些焦急的情绪，继续向两位老人追问关于苍松旅团的消息。
“嗯……朝哪个方向啊……”脸上布满皱纹，双眼都快眯成一条缝的憨憨老汉放下手里的烟杆子，慢慢地想了一会儿，摇摇头，又缓缓转过头去看了看他的老伴儿。
只见坐在旁边的老阿婆手拿着一根玉米棒子，一边用缓慢却麻利的动作、将上边的玉米粒剥进膝盖上的笸箩中，一边低着头沉默了一阵。结果，她也一样摇了摇头：
“……不记得了……嗯，不记得了……唉，年纪大了，这记性啊……实在是对不住哇……”
“是吗……？”珍姨脸上现出了失望，但还是很有礼貌地回应着，“不，没关系……谢谢您老人家。”
就在这时，埃尔叔也站在珍姨的身旁发问了：“那么，二位老人家。那些自称苍松旅团的人，他们在你们家里借住了大概有多长时间呢？这个……二老能记得不？”
“借住了多久啊……？嗯……”老汉端起手中的烟杆，闷闷地抽吐了一口，“嗯……好像，好像……是挺久的……我记得，他们每个月、都很准时地来跟俺们俩结算伙食和住费……算上最后那一次，前后大概、结了……一次、两次……三次吧……嗯，对，是三次。”
“每个月结算一次，总共结了三次，那么就是三个月？他们在你们这儿借住了三个月么？”埃尔叔很快算了一下，又问道，“这样的话，他们就是大概7月份左右到你们这个村子来住下的咯？然后住了三个月，对么？二老，能再仔细想一想么？”
“嗯……”
正当老汉还在想时，老阿婆却已经开口了：“对，对的，对的。是三个月左右……他们在这儿住了相当长的时间。俺记得……隔壁小镇上的十字星教会学校刚刚放暑假，正是7月出头、太阳照得地里庄稼都快冒烟儿的时候，他们来到俺们村儿的……说是要等什么人，然后，就在俺们家借住下来了。不过……一直到他们临走那会儿，也没等到他们要等的人，好像……”
听老人说到这里，埃尔叔抬起头跟珍姨对视了一眼。两位长辈都点了点头。
——是的，看来那苍松旅团确实曾在这里寄住了三个月有余。而他们住在这里，很可能就是为了在这个地方接应坎伯雷大叔，等待坎伯雷大叔从南联、辗转经由潘丁和千水帝国，来到拿沙勒的这里同他们会合。毕竟按珍姨所说，既然坎伯雷大叔曾是苍松的老团长，那么让自己曾经缔造的旅团在这里等待着同自己会合，自然是一件合情合理的事情了，是说得通的。
于是，埃尔叔同珍姨很小声地商量了一会儿。
然后埃尔叔又将头转向了两位老人家。
“原来如此，我们明白了。”他道了个谢，又接着问了一个问题，“那么二老，我们还有一个问题。请问，那个旅团在你们家里借住的时候，是住在哪间屋子呢？能不能请二老给我们指明一下？”
“哪间屋子？嗯……嗯……哦……”老汉又低头想了一想。这次似乎记忆得比较清楚了，他不多会就想了起来，“他们那一队人有不少，十几号人吧……喏，就分住在俺们这家后边儿的柴房、农具库房和杂物房里，一住就是几个月。嚯嚯嚯嚯……记得、他们队里还有年轻的姑娘，俺还生怕那几个姑娘住不习惯，怕她们被老鼠蟑螂啥的吓着呢，嚯嚯嚯嚯……这些年轻人，都挺能吃苦的，嗯……”
一边说着，老汉抬起一边手，用手中的烟杆子朝小屋的后边指了一指。我们一行人顺着老汉所指的方向往小屋后面看去。只见隔着小屋不远处，那里不规则地坐落着比小屋还要小上一号的三间木板房，相当的简陋。
“唉……俺们家这年头，能跑能走的几个年轻人、都跑城里去给那些佣兵大爷打工去了，两三年都不回来，留得俺和老伴儿在这儿，年年冷冷清清，不见烟火……难得碰到这么些能吃苦，又有心的陌生年轻人路过、借住在这儿……虽然不知他们那个叫什么、什么旅团来着的，都是些啥来路……但是，唉……都是些好后生啊。白天替俺们干些农活儿，收收麦子、给牲畜打点儿草，晚上还帮着俺们做做饭、洗洗刷刷……连屋顶上那两道经常漏雨的口子，也给补得严严实实……俺们家这段时间，难得热热闹闹了这么一阵子，唉……可惜啊，人还是走了，离开了……别说，俺真有点惦着他们，就像惦着俺们膝下、那几个在城里的小王八蛋一样……说起来，几个小王八蛋现在在城里……都咋样了呢？吃得饱不……？有没被人欺负呢？唉……那些佣兵大爷，个个都挺横的啊……可千万别……”
老人絮絮叨叨地说着，话题在不知不觉中越拉越远。
埃尔叔就这样陪着两个老人一言一语地、不着边际地聊着，其间趁一个空隙回过头来，跟珍姨对视了一眼。珍姨自然明白埃尔叔的意思，跟老人也寒暄了几句过后，她便退出了同老人家们的对话，转过身来朝我、温德和凯琳示意了一下，然后便带领着我们三个往老人所在的小屋子后边走去。只留下埃尔叔继续同老人们闲聊。
来到小屋后边的三间木板房处。珍姨先四周环顾了一下，接着又上前轻手轻脚地查看了一下这三间小屋——它们的门都是可以打开的。毕竟里面根本没有什么值得上锁的东西嘛。
“凯琳、温德、菲利欧……”珍姨回过身来，开始向我们吩咐道，“接下来，我们大家分头在这三间屋子还有附近搜寻一下，仔细看一看，这屋里屋外有没有一些新近才留下来的痕迹，或者说记号什么的。找到了就告诉我。”
“啊？记号？”温德好奇道。
“没错，记号。”珍姨点点头，解释道，“按我的推断，只要旅团确实曾在这里待过，并且是怀着等待维南来同他们会合的目的的话……那么，就算不知因为什么原因而中途离开这里，他们都一定会多少留下一些细微的记号，来暗中表明他们的去向的。毕竟他们还没有等到维南的到来，就离开了，总得需要留下点信息告知他们的老团长，旅团现在去哪儿了的。按苍松旅团一贯的行事方式，他们是不会随意甩下队伍中的任何成员，然后不留一点痕迹就离开的，更何况，维南还是他们的老团长。”
原来是这样。于是，我们三个年轻人便照着珍姨说的，开始对这几间小屋里里外外地进行搜索。小心翼翼地、在不被两位老人家发觉的前提下，珍姨和我们在这一片区域搜寻了好一阵子。
我们仨那是十分地卖力。小屋里、小屋外，我们三个能够想得到的角落，基本上都找了个遍。就连这些屋子里所存放的各种农具和杂物，我们都蹑手蹑脚地一件件检查过了，只差没把柴房里那堆积成山的柴火一根根拿起来瞧了——想来也不可能啊，木柴是烧火做饭时需要用到的消耗品，只要老人把它们往炉灶里一丢就烧没了。应该没有人会傻到把记号或者带有信息的痕迹、留在这些随时都会被消耗掉的物品上边的吧？按理来说，记号应该只会标刻在那些存留时间相对较长的物体上面才对，只要记号的标刻者有意想让同伴发现它们的话。
总之就这样搜索了一遍下来，我们仨是一点收获也没有。在老人所说的、苍松旅团曾经居住过的三间小屋里，任何看起来像是记号和痕迹的东西都没有留下，恐怕这是我们可以确定的了。这真有些叫人泄气，那么记号还能留在哪儿呢？
正当我们仨都没有主意的时候，珍姨那边却有了发现。
“年轻人们，都停下吧，不用找了。”
距三间小屋大约几米之外的一颗低矮的树上，只见珍姨不知何时爬到了那树冠之中。她正双腿并拢坐在树冠里一根比较粗大的树枝上边，朝树干上的某个位置仔细地察看着。
“我找到记号了。原来他们把记号刻在了树干上。年轻人，都歇会儿吧，剩下的让我来就行了……”
说完，珍姨便仔细地对那个记号辨识起来。
我们仨好奇地从树底下朝珍姨所注视的那个位置看去。原来那个地方的树皮被挖掉了一小块，露出树皮下的一小块白色的树茎表面。就在那白色的表面上，一个很小很小的记号被人刻在了上边。
由于记号很小，我们站在树下根本看不清是个什么形状。但是坐在树上的珍姨却很快就明白了其中的意思。
珍姨看完记号之后，便从怀里掏出一把小折刀，很利索地将那块刻着记号的表面剜掉了薄薄的一小块，并将剜下的那个小树块捏碎，刻在那上边的记号于是随之消失。
一个倒挂后仰接后空翻，珍姨从树枝上翻身跃了下来。那麻利的动作，别说凯琳，就连温德和我都看得呆了一下。
珍姨拍拍身上的尘土，朝我们走来：“走吧，年轻人们。旅团的去向已经知道了，我们的下一站，就是那里。”
……
向两位老人家道过谢后，长辈俩领着我们回到村子小路边的马车上。
解下绑在一棵大树干上的缰绳，珍姨和埃尔叔照例坐在了马夫的座位上，而我们三人自然也就是坐进车厢里去。拉动缰绳调整好马车的方向之后，珍姨再度马鞭一挥，引领着马车沿着岩岭村的小路，往东奔腾而去。
咕隆隆颠簸着的马车上，埃尔叔从包袱里掏出了一张羊皮纸，仔仔细细地端详起来。——那是一幅地图，而且是一幅拿沙勒地区的区域地图。据埃尔叔说，这地图是我们打从潘丁出发之前就已经准备好了的，是目前世界上最新版本的拿沙勒地图。有关当下的拿沙勒地区境内的许多详细地理情况，在这张图上都有清晰的标示和说明。
“嗯……我看看……”埃尔叔一边仔细地看着，一边喃喃道，“东350……东350……从流星锤佣兵会势力范围内的岩岭村，往东走大约350公里左右……珍妮尔，没错吧？”
“对，东350，就是这个意思。”珍姨肯定地答道，“从他们留下的记号显示，他们现在很可能是去了那里。从这里往东350公里的话，就进入到了拿沙勒东南部……那里应该已经超出了流星锤佣兵会的地盘了。不知道现在是谁占据在那儿呢……？”
“嗯……地图上显示，从岩岭村往东出去的话，我们待会儿会进入一条宽阔的大道。沿着这条向东的大道走下去，唔……哦！的确，的确可以到达一个城镇。这城镇，这城镇是……”
说到这里，埃尔叔突然“啊”地一惊。
“珍妮尔……看来不太妙啊……！”盯着地图，埃尔叔的语气出现了变化，开始变得不安，“小城亚德尔堡……距离西侧的岩岭村367.3公里，距离东北侧的拿沙勒旧王国王都——索斯汉姆城413.5公里……那个地方，现在是……！不妙啊……这太不走运了……！”
“埃里克，你说什么？到底怎么了？”珍姨显然能察觉到埃尔叔的语气变化，“为什么突然那么紧张？那地方、亚德尔堡有什么问题么？”
大家都察觉到了埃尔叔的紧张。我们三个年轻人也不由得一齐把脑袋挤到前车窗处，跟马夫座位上的珍姨一道，将目光聚焦在埃尔叔手中的地图之上。
那一刻，所有的人都惊愕了！
“亚德尔堡……如今是……刀锋佣兵会的地盘？！”珍姨不由得发出一声惊呼。
……
没错，我们接下去将要前往的地方，竟然是那个在黑渡船之战中同我们殊死交战过的佣兵——莱登?马田所属的刀锋佣兵会的势力范围！我们要寻找的苍松旅团，现在竟然也在那里！这情况对于我们来说，确实非常不妙！
刀锋会现在是否已经知晓黑渡船的消息？到达那里之后，我们将要怎么办才好……？！
跟埃尔叔一样，每一个人都开始变得坐立不安起来……