“如果再次发生无法预料的灾难，损失的可能不只是两艘母舰，”洛哈娜说。“今天我们失去了探索队，下次就可能失去整个殖民地，或是整支战斗舰队。想象一下，情况再怎么恶化都有可能，就连艾尔都有可能毁于一旦。”
“那是绝不会发生的，”奥兰娜说道。
“但你明白我的想法。”
珊缇拉开始明白了，但仍然有点迟疑。“我们没有办法阻止每一场可能发生的灾难，”她谨慎地说道。“发展总是伴着错误前行，有时还会造成牺牲，这些憾事无可避免。但如果我们害怕灾难而停步，我们的文明就会停滞不前。”
“我并不是想阻止每一场灾难，我的意思是，每一次死亡都是一个教训，并不单单是今天，而是所有的死亡。我们保存了自万世之战时代起到现在为止每一位神之长子的记忆，”洛哈娜说。“我们要在他们以及我们自己的生命历程中找到规律，发现盲点；我们要用开放的眼光审视未来；我们要找到可能危及整个帝国的问题，解决它们。”
姐妹们的迟疑消失了，新的情感出现了，复杂的情感随着决心逬射而出。这场悲剧让她们无比痛苦，但她们不能仅仅忍受了事，她们必须采取行动。
“我们会的，”奥兰娜说道。
珊缇拉默然静立。“将随机因素视为对手，我们的祖先从未成功过，这样的做法在我们的历史上也绝无仅有。”她的表情变得凝重而喜悦。“但如果真的成功了，这将是多么伟大的遗产啊，不是吗？”
不知经过了多少年的建造，多少次改良，如今它终于完成了。
奥兰娜走在最前面，她兴奋得落在地上，用双腿在舰桥上奔跑着。大概从几世纪前那场母舰灾难之后，她就再也没这么做过了。“多不可思议啊，”她喃喃自语，她的感受与她的姐妹们如出一辙。她一言不发地挥舞着双臂，高举过顶，像是在说，看看这辉煌的杰作啊。
这是星灵有史以来第一艘方舟。
“真是了不起的遗产，”珊缇拉轻声说道。
方舟这个名字来自星灵仍处于渔猎农耕的远古时代。数千年前，航行于艾尔众海的神之长子知道敬畏海风与波浪。海面瞬息万变，小型船只在暴风中难以航行，部落便建造了大型船只——也就是方舟。它就像一座浮在海上的堡垒，在风暴来袭时可以为所有人提供庇护。
现在，方舟将再度成为星灵的庇护所，洛哈娜心想。这艘崭新的方舟将让星灵永远不再惧怕任何黑暗。这并不仅仅是它无可媲美的强大火力……
一艘满员的方舟足以无需后援发动一场战争，也可以疏散整个殖民地的星灵成员，包括整个星系的移民基地和前哨站，这都要归功于舰内极为广袤的静滞舱室。即使方舟失去动力，在宇宙中漂浮几个世纪，舱内船员也能安然无恙。方舟长近百公里，舰尾宽度也有几十公里，舰身如此庞大，操控性却非常好。它不仅拥有每日可生产一支侦察小队的产能，还可以作为长期战争的指挥中心。同时，它强大的传输能力可以一次将所有平民折跃至安全地区。舰内所有系统都有备用系统。方舟的设计构想便是提供一套完美的解决方案，以应对任何灾难与战事。最高议会意识到了这一构想蕴含的伟大智慧，决定倾全帝国之力，务必完成这项伟业。
奥兰娜的喜悦的波动不断高涨，贯穿卡拉，她一直对建筑学情有独钟。“洛哈娜，你说得对，”她叫着，“看看这些舰墙，我原本以为这样的设计是画蛇添足，但，看啊！”舰桥的外墙是用形塑过的纯净能量凝聚而成，透明无暇，可以让方舟的指挥官一览战场动态。艾尔星城市的灯光一直延伸到远方的地平线，群星在她们头顶上闪烁着。“这真是太美妙了。”
如果指挥官能亲眼看到战场的情况，历史上有多少次战败本可以避免呢？或许所有的失败都不会发生吧。睿智的指挥官会靠自己的双眼来确认信息。卡拉仅仅传递情感，而经验尚浅的战士可能会误判战场情势。“这一切都应当归功于小妹，而不是我，”洛哈娜说道。“如果没有她，相位技师们不可能完成这项壮举。”
洛哈娜感受到珊缇拉藏在心底的情绪。骄傲。满足。方舟的实现确实要归功于她。尽管卡莱工人们的技术经验更丰富，但她却可以凭借几个世纪以来大师们的记忆，为工人们指引正确的方向，而她物理学方面的造诣，也使她得以与大师们的记忆不断论辩。若要成就这般杰作，非借助珊缇拉之手不可，是她指引着大家一步步走向荣耀。
一位最高议会成员走了过来，那是一位名叫马多尼斯的仲裁官。“三位是否愿意参加启航典礼？”他问道。
“当然，”洛哈娜说道。最高保护者有义务见证这历史性的一刻。
马多尼斯带领众星灵通过舰桥，深入方舟中心区域，他带头在前，其余星灵跟在他身后。穿过绵延数公里的众多廊道后，他们抵达了方舟的核心。这里只有几座控制面板，一座巨型球体耸立其上。即便在方舟的中心，也依然能看见艾尔闪耀的星空，但那片星空却不是众人瞩目的焦点，对最高保护者来说不是；对马多尼斯来说不是；对最高议会的其他成员来说不是；对全体大师级相位技师来说不是，对站在中间的那位战士来说也不是。
那片星空实在是太飘渺，太遥远。
而一颗新星却即将在眼前诞生。
马多尼斯向那位战士作了个手势。“亚顿，能否请你为我们担此大任？”他问道。
亚顿的拳头紧紧地贴住胸口。“仲裁官，谢谢你。”他走向相位技师，其中一名技师递给他一块形状不整的太阳能碎片。洛哈娜眯起双眼，他们就这样轻率地把这块不稳定的物质交给他，她不禁回想起十几次类似的灾难。
至少有十八艘飞船因为太阳能碎片发生闪焰失事……八个世纪前，整座村庄被烧成灰烬……
珊缇拉把手放上她的肩膀。洛哈娜耸了耸肩，甩开她的手，也拒绝了她从卡拉带来的安抚之意。“这太愚蠢了，”洛哈娜轻声对她说。
“太阳能碎片只有受到猛烈撞击时才会变得不稳定，”珊缇拉回答。“而且也不是次次如此，五次里大概只有一次吧。”
“这可一点都不能让我安心。”
“这样想吧，”奥兰娜说道，眼中带着几分幽默，“要是真的爆炸了，我们一眨眼就会化成飞灰，毫无痛苦。这样优雅地结束生命也不错。”
洛哈娜没说什么，但她的心情已经好了不少。
这是亚顿应得的荣耀，毋庸置疑。他是军事战略方面的天才，目前在世的指挥官极少能出其右，但洛哈娜的感受却与她的姐妹们不尽相同。
姐妹对亚顿充满敬羡之情，但洛哈娜却存有疑虑。她很清楚，聪明反被聪明误的指挥官并不少见，天才指挥官往往会因为运气不好而丧命。曾有一位胆识过人的指挥官，想借助自己母舰的动力，让另一艘即将坠毁的母舰摆脱中子星的引力影响。这个独出心裁的计划最终却因为一个隐藏的缺陷而化为泡影。
那段记忆仍然让她忐忑不安。太奇怪了，解决方案就在眼前，她的不祥预感本该烟消云散才对。她抑制住这样的情绪，没理由让莫名的疑虑坏了大家的心情。
亚顿将太阳能碎片放入巨大球体的底座，退了下来。
太阳能碎片开始发光，随后巨大的球体也开始发出光芒。伴着一阵爆裂的巨响，太阳核心开始运转，巨大的轰隆声渐渐化为细微的蜂鸣，炫目强光与热能被平稳地容纳入炉内。方舟开始震动，运转。它升空了，它在驶离大气层时是如此平稳，简直难以置信。尽管舰身庞大，方舟却仅仅用了几分钟就在行星轨道上稳定运行了。
这就是太阳核心，方舟强大的能量之源。一颗合成的恒星，只要能驾驭它的力量，便能维持方舟上各项功能，为方舟内成千上万名士兵船员源源不断地提供补给，可长达亿万年之久。
这艘方舟确实是一项奇迹。马多尼斯为它赐福，命名它为亚顿之矛。
启动典礼结束后，亚顿折跃回到了自己的舰队。最高议会留下来，继续与最高保护者们交流。“我们无法达成共识，盼最高保护者指点迷津，”马多尼斯说，他们已经返回舰桥。方舟正绕着卫星轨道运行，艾尔星在他们上方慢慢地旋转着。“这艘方舟正如你们要求的那样，一座可以阻挡一切突发灾难的堡垒，没错吧？”
奥兰娜充满自信地替姐妹们答道：“的确如此，仲裁官。”
“我们已经开始建造另外两艘方舟，之后要怎么做？”马多尼斯问道。“我们还需要多少艘方舟呢？”
洛哈娜眨了一下眼睛。惊讶。困惑。“我不太明白你的意思。”
马多尼斯解释道，建造每一艘方舟都要耗费惊人的资源。为了筹措这些资源，殖民地拓展等其它计划不得不被迫延后。“即使我们的敌人与我们实力相近，单以亚顿之矛一舰之力也足以打赢一场战争，”他摊开双手，“我们已经所向无敌，胆敢冒犯神之长子的敌人已不复存在。”
“今天不存在，明年不存在，下个世纪也不会存在。”洛哈娜唤起过去几个世代的记忆。她选择了几段记忆，通过卡拉传递至马多尼斯的脑海，让他了解自己的想法。“但突如其来的攻击向来是帝国最大的威胁。如你所言，亚顿之矛确实是对抗灾祸的利器，但仅仅一艘方舟无法防御全境，建造更多方舟将会使我们更有保障。三艘很理想，越多越好。”
她惊讶地感到姐妹们的意见与她相左，她转向她们。“你们有不同的看法？”
珊缇拉偏着头。“洛哈娜，你顾虑的是几千年后的战争，他们顾虑的却是更加隐蔽的危机：资源枯竭。如果我们花费过多资源在──”
“我们的资源足够。”
“今天足够，明年足够，下个世纪也足够。”珊缇拉轻柔的声音使她的反驳听起来并不尖刻，“但当资源真的枯竭时，就算拥有一支方舟舰队也无济于事，到时候我们需要扩张殖民地来补给资源。武力总归有局限性的，我们的折跃网络也一样，而且扩张殖民地意味着后撤区域也要扩增，以备不时之需。”
奥兰娜举起手来。“两者之间需要找到平衡。最高议会的问题，我们无法轻易给出答案，需先行告退再做探讨，但可能会需要很长时间才能得到答案。”她提醒道。
仲裁官作个手势表示同意，“我们的资源足以建造另外两艘方舟。我们只是想征询引导，知道是否需要更多方舟。无论需要多长时间，我们都静待你们的引导。”
“到时我们将有思虑完备的答案，”奥兰娜说道。
“是的，”洛哈娜同意。那细微的疑虑、那股不祥之感依然挥之不去。或许思考这个问题正能解除她的疑惑。
岁月如梭。最高保护者们在她们的记忆中不断搜寻。是否建造更多方舟是个微妙的问题，没有哪段历史记忆能够回答这个疑问。她们反复重温战争、灾难以及各种重大发现，寻找有助于指明道路的时刻。
起初，洛哈娜确信神之长子应斥全力建造方舟，这样即便其中一艘方舟被摧毁，星灵依然能高枕无忧。可现在她没那么确定了，她找到了太多有勇无谋的领袖们的记忆。他们在资源使用上毫无节制，并为此付出了惨痛代价。
而且还有更加实际的问题：亚顿之矛启航已超过一个世纪，但一次都没用来作战。到目前为止，方舟只是用来护送殖民者前往新开拓的行星，而方舟在此方面表现确实优异。如果星灵帝国已经所向无敌，真的有建造更多方舟的必要吗？或许三艘方舟就够了。又或许不够。
她依然没有答案。
不过，她们并没有被这个问题耗尽全部精力。她们是最高保护者，她们必须训练后辈、保存记忆，以及提供建议。