吉姆心头思绪万千，脑海中拂过无数往昔岁月的记忆。当时他和泰凯斯?芬利是声名狼藉的恶徒，过着四处漂泊的生活，抢多少钱花多少钱。那是一个醉酒闹事、胡作非为的时期，凡事只凭一时冲动，毫不顾忌后果。那也是吉姆差点死于非命的时期，更可怕的是差点失去对生存价值的信仰。他没料到自己此时会想起这些事情。现在不是分心的时候，他的孩子即将诞生，他要替未来做好打算，要让孩子过上比自己更好的生活。吉姆一边以320公里时速在峡谷中奔驰，一边心中暗想——这些让他内心动荡的不堪往事，是否终有一天会让自己的孩子知晓？如果有这么一天，他又该如何辩解？犯下诸多无法弥补过错的他，真的能够教导孩子如何分辨是非对错吗？
集中注意力，吉姆。不要为这些无解的问题分神。炼狱廊道危机四伏，随处都可能会出现强盗、土匪和其他杀人不眨眼的冷血混账。他必须留意周遭的景物，遭遇那些凶神恶煞是现在最不希望碰上的情况。他不能因为陷入回忆、质疑自己，就害得莉蒂变成单亲妈妈。该死，他恨极了麦克阿伦。
日头渐落，夜幕将至，沙漠荒原变得色彩缤纷。细长红光映照在干冷的蓝色大地上，那是白昼消亡后的绮丽景象。此时的沙漠风光格外不同，彷佛某种神秘的梦中场景。天空像万花筒般千变万化，坚实的沙海变得黑暗深沉，化为辽阔的漆黑大洋。荒凉灌木遁入夜色之中，冷冽寒风取代了灼热欲焚的烈日高温。
秃鹫车头灯投射的光线像两把刺向黑夜的利刃，雷诺看不到光线之外的事物。他渐渐放慢速度，开始寻找能够扎营的地方。他已经开了1，600公里，还剩下800公里路程。
雷诺走到秃鹫车后方，在储物格中不停翻找。“我们为什么要停下来？”罗德尼喊道，“我们还是别停下来吧…拜托，警长。你知道的，这片野外中潜伏着很多东西。”
“闭嘴。”T骨对罗德尼说道，“你只是下去撒个尿对吧，警长？”
“不是，至少我目前还不想尿。我们是要在此扎营过夜。”
“你说我们要干嘛？”罗德尼的声音飙高好几个音阶。
“现在廊道伸手不见五指，就算有循迹系统和路线数据，我也绝对不会摸黑硬闯。每年这个时候波段异常的情况最为严重。你们应该都希望能毫发无伤地抵达监狱，对吧？”
“我们的确希望如此，警长。所以我们更不该停下来吧？”斯莫把脸凑近带电栅栏。
“你们到底在紧张什么？”吉姆一边询问，一边卸下帐篷。他打开一道红外光波，红色的光线映照在他脸上。
“奴隶贩子…还有恶棍…但还是奴隶贩子最可怕。我宁可当个囚犯，也不要沦为任人买卖的奴隶。”罗德尼感到惶恐不安。
“如果继续前进，他们才更有可能发现我们。当我们开车移动时，你们才真的应该担心。明早天一亮，我们就会立刻出发。”
“这里真的有奴隶贩子？”马杜克打破沉默。
“是梅泽帮。”斯莫补充道：“他们袭击炼狱廊道的旅客，或绑架研究矿场的科学家，从去年开始就名气很大了。”
“我讨厌奴隶贩子。”马杜克严肃地说。
“你有见过他们吗？”罗德尼问雷诺。
“没见过，我也不想见到他们。”
雷诺扎完营后煮了些定额口粮，并且额外拿出三份。囚犯们眼巴巴地看着那些包装食物，待在栅栏后面观望。
“一个人吃这么多也太夸张了吧。”斯莫指责道。
“不全是给我的，小伙子们。我还要保持身材呢。我猜你们也想来点吧，营养注入物填不饱肚子的，我以前从军时也注射过那种东西。”雷诺将三包食物拿到牢笼侧边，放进开启的置物格内。随着装置转动，晚餐平稳通过障壁，往牢笼内部推送。“你们几个最好平分着吃。”雷诺举起麦克阿伦给他的手环。“别忘了你们可戴着漂亮的小脚镣呢。谁要是敢乱来，我绝对会让他痛不欲生。”
“你干嘛盯着我看？”马杜克问。
“你看起来最饿，大块头。”
囚犯用他们的手指挖取口粮，享用着可能来自于几十年前音波干燥处理的咖哩煮肉糊。雷诺也吃了起来，但他用的是叉子。自从家里有莉蒂煮饭，他早已不再去吃这种食物。然而他的囚犯们却吃得不亦乐乎，彷佛人间美味。
“警长，和我们说说你曾经违法乱纪的那些事情呗。”斯莫吃完晚餐后问道。
“他才刚给了我们食物。”罗德尼维护道：“我们暂时别烦他了吧。”
“你凭什么管我，废物。”斯莫立刻转向罗德尼大骂。此举让雷诺举起手臂，作势要使用手环。
“别担心，警长。”马杜克的声音严肃冷酷。“他们要是敢影响我享用晚餐，不必你出手，我就会先让他们消停。”
“不过接下来我也得让你消停，对吧？”
“没错。”
“你们想听我当列车抢匪的故事？”雷诺勉强开口道：“那时候我还是个无处可去的傻小子。我愤世嫉俗，痛恨害我父母贫病交加的体制，并且对那场一开始就有人在幕后操纵的战争大失所望。那只是一场让塔桑尼斯人更加富裕，让我这种人劳命伤财的游戏。许多好人白白送命。我是叛乱份子和列车大盗吗？没错，那的确是过去的我。我是否引以为傲？不，我没有。”
“不过，我倒是以身为列车抢匪为荣。总比去做个该死的联邦穷矿工要好，一天没日没夜地混饭吃不说，毫无前途可言。”T骨笑道：“我不会编造什么冠冕堂皇的好理由，我纯粹是喝得烂醉才会被逮到。警长，你想假装我们不是同一种人，好像你并不喜欢以前那种生活，或者你的本质比我高尚。无所谓，你可以玩你的那一套，但我们没必要相信你。”
“那你呢？”雷诺看着罗德尼问道，“想说说你是怎么会混到了这一步的吗？”
“我…我想那是因为…我太贪心了。我是说，我…我不像那些…我是说，我只是太贪心了。一旦动手之后，我就欲罢不能，看着钱不断涌入我的账户，直到最后才发现自己铸下大错。”
“那些被你偷了钱的人怎么办？”雷诺问道。
“不如你来告诉我们呗，那些被你伤害过的人怎么办，雷诺？你坐在牢笼外面，摆出那副自命不凡的嘴脸，还不是因为你有高官朋友。体制的不公才会造就我这种恶人。”马杜克靠向后方，“也造就出你这种走****运的家伙。”
众人沉默不语，静坐好一阵子。最后雷诺什么也没说，直接走进帐篷就寝。