武陵王府内，萧晔正与王妃刘氏坐在后院的凉亭里谈笑风生，刘放作为刘氏的嫡亲哥哥、萧晔的妻舅，亦是一同坐着喝茶闲聊。
“本王听说，昨日谢贵嫔被谢徵摆了一道，为了募粮，得罪了不少士族权贵，此事可是真的？”萧晔将信将疑的问了刘放一句，刘放这就回道：“卑职隐隐约约听说过此事，原也不信，特地去打听了，千真万确！”
而刘氏坐在一旁，也像是想起了什么似的，恍然说道：“此事妾身也有耳闻，今早妾身进宫去给淑仪娘娘请安的时候，听淑仪娘娘提了一嘴，说谢贵嫔奉旨宴请建康士族命妇和贵女，实则是被山阴县主给利用了，非但没讨得半点好处，还遭了士族记恨。”
萧晔闻言不甚欣喜，得意洋洋的说道：“得罪什么人不好，偏得罪了士族，往后三哥这夺嫡之路，恐怕不好走了。”
“那不是正好么？殿下脚下这条路，又少了一块绊脚石，”刘氏说着，就往萧晔面前的茶盅里添了些茶水，而后就握住茶盅，柔情似水的送往萧晔嘴边，整个人都显得愈发妩媚了。
可萧晔却是不忙喝，反而面无表情的说：“少不少三哥，于本王皆无利害，如今本王最大的敌人，可是大哥！”
“太子？”刘氏放下茶盅，收回手，诧异之余，又带着一丝轻蔑的笑意，似乎对萧赜很是不屑，哂笑道：“他算什么！”
“大哥有谢徵为他出谋划策，的确是个对手！本王如今都不敢再小瞧他了，”萧晔说话间，眉间略显愁容。
刘氏冷笑了声，直言道：“那就杀了山阴县主啊，没有山阴县主扶持，太子自然就不是殿下的对手了。”
萧晔并未言语，端着面前的茶盅，垂眸安安静静的望着杯中茶水，似在沉思，许久才意味深长的说道：“留之害己，杀之惋惜，以她的聪慧，若能为本王所用，岂不更好？可惜啊……可惜啊！”
他说罢，陡然将杯中茶水泼出，饶有意味。
刘氏似乎不以为然，斟酌道：“这山阴县主，当真如此厉害？”
“她曾设计令本王连失左膀右臂，你觉得呢？”萧晔神情冷漠，目光如炬的看着刘氏，并未再多言语，刘氏与他四目相对，也终于闭了嘴，不再多问。
萧晔的眼神，此刻也温和了些，他继而说道：“这个谢徵，倘若她单单只是有些手段，倒也不足以叫本王如此忌惮，可她偏偏又善于算计人心，揣度圣意，因而深得父皇宠信。平襄，你可知道，父皇如今对她，已不只是信赖有加，更近乎于言听计从，你说，这样的人，可不可怕！”
刘氏怔怔，不敢言语，刘放为妹妹解困，便接过话来，讪笑道：“殿下，这会稽谢徵，她原是谢昱反贼冒名顶替，卑职已派人去博陵请谢徵的兄长，到时谢昱自会露出马脚。”
萧晔一声哂笑，只道：“那桓让说的话，有几句可信？你且看他跟了本王都要有半年了，这半年里，他可曾做过一件令本王满意的事情？”
刘放语塞，不远处忽然传来一阵婴孩啼哭之声，是从屋子里传出来的哭声，而后就见丫鬟抱着世子急匆匆的走出来，望见刘氏坐在凉亭中，赶忙奔过来，离得老远就大呼小叫：“王妃娘娘，世子殿下睡醒了见不着您，哭闹得厉害！”
彼时刘氏也已心急如焚的站起身来，待丫鬟走到跟前来，她忙就伸手去将世子抱来，却是开口问责丫鬟：“为何不见乳娘？”
丫鬟支支吾吾的回话：“奴……奴也不知……”
刘氏抱着世子，轻轻摇了摇，世子果真就不再哭闹了，便又沉沉睡去，刘氏偏又不知轻重的骂起丫鬟来：“没用的东西！叫你们带个孩子也带不好！”
她这一声骂骂咧咧的，又将才闭上眼睛正有入睡之意的世子惊醒，世子当即放声大哭，刘氏顿时又慌了，连忙继续摇着，谁知世子竟是哭得愈发厉害了，刘氏心中又急又燥，抱怨道：“你这孩子，这好端端的，又同母妃闹腾什么！”
世子这“如雷贯耳”的哭声，令萧晔尤为心疼，他也忙站起身来，不由自主的冲刘氏甩起了脸色，轻斥道：“把瑢儿给本王！”
见萧晔已伸出手臂来，刘氏于是手忙脚乱的将世子“塞”到他手上。
萧晔没再责怪刘氏，他将世子抱在怀中，整个身子也不由得轻轻的摇摇晃晃，他低头看着怀中的世子，脸上露出罕见的慈父笑容，轻声说道：“瑢儿乖，瑢儿不哭，瑢儿听话……瑢儿乖……”
不多时，世子便又沉沉睡去，萧晔这做父亲的，竟好像比刘氏这做母亲的，更会带小孩。
正当此时，又有一个丫鬟来此禀报：“殿下，适才门房通传，说桓御史来了，正在客堂等候。”
才刚刘放还同他提起桓让，如今桓让就来了，萧晔冷嘲热讽道：“真是说曹操，曹操就到，”说罢，就又小心翼翼的将世子送到刘氏怀里，而后就带着刘放前去客堂了。
桓让正站在客堂内的等候，一见萧晔来此，忙毕恭毕敬的行礼，微微弯下腰来，拱手作揖，唤道声：“参见殿下。”
这边的萧晔倒是不急着搭理他，径直走进客堂，跽坐于胡凳上，直至整个人都安稳下来
，方才冲桓让抬了抬手，示意他直起身，嘴里头问道：“今日过来，可是有事情要禀报？”
桓让也不急着回话，只是从袖袋中取出一片巴掌大小的木牍来，呈至萧晔手中。
萧晔接过木牍，漫不经心的打量着，左手居下托着，看木牍上所画，是在后宫宝华门外，一个身穿长及脚背的朝服，头戴九旒平天冠的男子站在宝华门前，而另有一个宽袍大袖，头顶士子介帻的文人站在男子面前，正点头哈腰的说着什么。
平天冠乃是皇帝与诸侯王，以及三公九卿上朝是所戴，皇帝所戴的平天冠乃是十二旒，皇太子与诸侯王九旒，三公八旒、诸卿六旒。
不过，萧赜的平天冠，却加了以旒，为十旒。
萧晔一见这木牍上所画的那一位，头戴九旒平天冠，便也猜到是何人了，于是问道桓让：“这是三哥？”
“确是临川王，”桓让好像自以为立了功一般，说话间都自鸣得意。
萧晔又问：“那旁边这个又是何人？”
“公车令朱汾的弟弟，出身吴郡朱氏的郎君，名为朱涣，表字玉显。”
萧晔轻蔑一笑：“他还想拉拢吴郡朱氏！”说着，右手一抬，立于右侧的刘放，便正好接过木牍。
“说吧，这是怎么回事？”萧晔掰了掰手腕，并未抬头，口气依然略显懒散。
桓让成竹在胸的禀报道：“这是下官手下的御探呈上的，说临川王受这朱郎君献计，与谢贵嫔密谋，有意让司农卿陆惠林向陛下请命，安排给事中负责押送粮草一事，下官心想临川王如此筹划，定然别有用心，便赶紧将此事禀报给殿下了。”
御史台自来有监察百官之责，养了众多耳目，这些耳目，有美名曰“御探”，职责是当一个神出鬼没、来无影去无踪的密探，专门监视文武百官，这些御探皆是御史台千挑万选出来的目不识丁之人，可这些目不识丁之人，必须得有一项专长，那便是绘画，不求画工有“顾陆”那般精湛，只求能画出个大概。
因为他们在履行监视百官的职责之时，如若发现有谁不轨，便要将现场情景画于木牍之上，交给自己的对接人过目，再由对接人核查，最后呈给中执法，也就是御史中丞。
而桓让负责的，正好就是皇城内的监察之职，他手下的御探，皆是内监宫娥，分散于皇城四处。
所以桓让的差事，的确是个好差事，但凡皇城内有任何风吹草动，只要被御探揪到了，他必然知晓。
这也正是萧道成最忌讳御史台官员拉帮结派的原因！
“押送粮草……”萧映说着，这才抬起头来，思忖道：“他们莫非是想在粮草上下手？”
站在一旁的刘放也斟酌了一番，言道：“殿下，卑职以为，临川王意在栽赃嫁祸，他如今安排给事中押运粮草，定会命人在半路上将粮草劫去，要么是治给事中个办事不力的罪，要么，便是要陷害给事中私吞粮草。”
桓让继而也说道：“听御探说，临川王在含章殿的时候，曾提及要为谢贵嫔报骠骑将军灭门之仇，下官想，他们此番，必是想陷害骠骑将军与给事中父子私吞粮草。”
萧映如此安排，其意昭然，萧晔又岂会不知，他讥笑：“就凭他那点本事，也想算计本王？不自量力！”
“现如今殿下已知他要如此算计，定然要有所防备。”
“那你倒是说说，本王该如何防备？”萧映侧目睨了桓让一眼。
桓让道：“依下官愚见，不如让给事中主动向陛下请命，前往九真郡押送粮草，不过，要让司农卿随行，如此一来，即便路上当真出了什么事，那便是司农卿的问题了，殿下您想，现如今骠骑将军正在去往九真郡的路上，急需粮草支援，那粮草出了什么问题，陛下总不会怀疑到骠骑将军的儿子头上吧！”
“嗯，”萧晔一番思量，认可的点着头，说道：“的确是个好计策，那就照你说的去办吧，本王即刻就召沈文和前来商量。”
桓让看了眼被刘放握在手中的木牍，试探般的询问萧晔：“那……这木牍还要不要呈给御史中丞？”
“不必，”萧晔给刘放使了个眼色，只道：“拿去烧了。”
刘放点了一下头，这便将木牍拿了下去，桓让而后也作揖：“下官告退。”
下昼的时候，谢徵受萧赜之邀到太子府作客，二人坐在玊园前的院子里喝茶，直喝到傍晚，夕阳西下之时。
尹略忽然至此，禀道：“殿下，给事中沈文和今日向陛下请旨，要前往九真郡押送粮草，眼下太仓已备好粮草，只待明日启程。”
“押送粮草？这不该是司农卿操心的事？如何轮得到他？”萧赜微微有些诧异，陆惠林是老三的人，沈文和作为老五的心腹，同他们可一向都是死对头，如今又怎会与陆惠林来往？
“此事卑职起初也不相信，可却是千真万确之事！而且不单如此，卑职还打听到，沈文和过后又向陛下请命，要让陆惠林一道随行，”若无确切消息，尹略是断断不会到此来惊动萧赜的。
萧赜听罢兀自思量，随后又问：“那陆惠林怎么说？”
“陛下圣旨，他自然无话可说，当即允了。”
萧赜颔首，想了想，便道：“你打点几个人混入他们押送粮草的队伍，盯住他们，但凡有一丁点风吹草动，立即传书与孤汇报，切记小心，万不可打草惊蛇。”
“是！卑职这就去安排，”尹略拱手作揖，这便离去。
待尹略走后，萧赜又思忖片刻，而后忽然露出一丝冷笑，说道：“还以为他被老三策反了，原来是这么一回事。”
尹略说到沈文和让程率随行，萧赜顿时明白了此事缘由，谢徵听及此事亦是了然，打趣道：“沈文和一个文臣，好端端的怎会屈尊自请押送粮草，怕不是听到了什么风声，为了自保方才如此。”
谢徵已然料到沈文和请旨押送粮草，是受形势所迫，她说到这儿，又轻蔑一笑，继而说道：“不过，带上陆惠林做护身符，怕是要叫临川王白设计一场了。”
“你怎么知道，老三不会为了彻底除掉沈家而舍弃陆家？”
“他们得罪了士族，如今啊，恐怕巴不得将陆家牢牢的绑着，如何还舍得放弃，”谢徵悠哉游哉的喝了口茶，继而说：“其实殿下也无需派人盯着他们，眼下沈攸之急需粮草支援，沈文和不会为了设计陆惠林，而耽误押送粮草的进程，至于陆惠林，他是司农卿，但凡粮草出了什么问题，陛下头一个问罪的就是他，他自然更不敢在粮草上动什么手脚。”
“话虽如此，可派人盯着，孤总归放心些，”萧赜说着，也端起茶盅来，谢徵若有所指的说道：“日后这万里江山，都将是殿下的，殿下自然舍不得南境那块宝地。”
她说罢，就冲萧赜会心一笑，而后举起茶盅与他碰了杯。
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