李叡进宫复命，此时萧道成正在式乾殿批阅奏章，曲平站在一旁为他研墨，守在殿外的内监进殿禀报：“禀陛下，御史大夫求见。”
听闻李叡回来，萧道成当即就要放下手中毛颖，呼道：“宣。”
曲平时时都盯着，见势忙放下手里的墨锭，双手接过毛颖，搁置在陶瓷笔架上。
李叡大步流星的走进来，伏首在地，毕恭毕敬的行礼：“臣李叡，叩见陛下。”
“起来吧，”萧道成摆了摆手，待李叡站起身来，他便问：“吩咐你查的人，结果如何？”
李叡禀道：“回陛下，会稽谢徵，确有其人。”
萧道成原本极期待的望着李叡，听到这话，眼皮当即沉沉的垂下，他点了点头，附带着长舒了一口气，对此结果竟似乎有些失望。
“知道了，你辛苦了，回府歇歇吧，”萧道成又冲李叡摆了摆手，李叡顿首：“老臣告退。”
萧道成静下心来，心不在焉的看着面前的奏章，曲平将这一切都看在眼里，他轻语：“陛下乏了吧，奴婢叫御厨房准备些解乏的羹汤来。”
曲平正要动身出去，忽闻萧道成一声叹息，只听他道：“这天愈发凉了，人间尚且如此，地底下，想必更加寒冷吧。”
曲平愣了，回首看着萧道成，他想了想，而后意味深长的说：“多添几件衣裳就不凉了。”
萧道成亦与曲平相视，曲平慈眉善目的，冲他笑了笑，言道：“奴婢去御厨房。”
他正要走，萧道成却又将他叫住，道：“不必了，奏章还未批完，你走了，谁给朕研墨？”
萧道成一语双关，许是年纪大了，对生死便也看得愈发透彻了。
曲平笑了笑，这便又拿起墨锭研磨起来。
公车令朱汾忽然上殿，手里拿了本奏章，道：“禀陛下，益州刺史周敦，命人快马加鞭送来一道折子，您请过目。”
吐谷浑与蜀郡接壤，鲜卑人屡次犯境，如今打起仗来了，鲜卑兵强马壮，蜀郡郡守难挡来势，恰好蜀郡又属益州管辖，朝廷便派了益州刺史周敦前往退敌。
眼下蜀郡战事连连，周敦上折子，定然是关于战事的，萧道成难掩激动，忙说道：“呈上来瞧瞧！”
曲平接过折子，递交萧道成手中，又给朱汾打了个手势，示意他退下。
未料萧道成看过益州刺史的折子后，竟是怒火中烧，陡然将折子甩在地上，拍案骂道：“废物！真是废物！两万兵马居然打不过吐谷浑八千鲜卑人！这个周敦究竟是干什么吃的！”
他说罢，又一把掀了面前的书案，接着骂：“真是气死朕了！来人，来人！传朕口谕，命尚书省即刻拟旨，朕要摘了周敦的脑袋！”
殿内一众宫娥内监皆已随曲平跪地，此刻却无一个敢动身的，萧道成正在气头上，便斥道：“都愣着干什么！朕要你们去尚书省传旨，你们都聋了吗！”
宫娥内监们低着头你看看我，我看看你，面面相觑，萧道成只得吩咐曲平，他唤：“曲平，你去！”
曲平抬起头看了他一眼，随后又低下头去，言道：“陛下息怒，眼下蜀郡战事吃紧，万不可斩杀将帅啊，否则群龙无首，退敌更是难上加难，何况在这个时候杀了周敦，恐怕只会助长吐谷浑气焰。”
曲平言之有理，萧道成冷静下来，长叹一声，极是懊悔的说：“要是阳侯在就好了，这天底下，没有她打不赢的仗。”
萧道成扶额，暗自神伤，曲平叹息，随后就给跪在地上的宫娥内监使眼色，示意他们将地上收拾干净。
“曲平啊，传谢徵，朕，想看看阳侯。”
片刻之后，谢徵快步进殿，她跪地行礼，此时地上的奏章皆已拾起，她所跪之处，恰好就是适才萧道成打翻的砚台掉落之处，她凝视着地上这一块擦不掉的墨迹，若有所思。
“起来吧，可知道朕叫你来做什么？”萧道成说话间有气无力，一副很是疲惫的样子。
谢徵轻轻一笑，直言：“微臣斗胆猜想，陛下适才发了一通火，所以，陛下召微臣来，是为了宣泄怒火。”
萧道成也看了眼地上的墨迹，他随后又问：“那你可知，朕为何发火？”
“看陛下愁容满面，发火定是因江山社稷，要么，是为了蜀郡战事，要么，就是为了鄱阳水患。”
萧道成闻言，满面愁容忽然烟消云散，他笑了一声，只道：“你很聪明！和朕的阳侯一样聪明。”
“陛下谬赞了。”
萧道成站起身，缓缓步下，道：“陪朕到华林园走走。”
“是，”谢徵跟随萧道成到了华林园，一路上都一言不发，萧道成忽然问：“朕的孩子，不乏文能提笔安天下，武能上马定乾坤的全才，可你知道，为什么朕唯独就喜欢外甥女么？”
谢徵心中不齿，却要忍着，她道：“微臣不知。”
萧道成道：“因为她的性子，是最像朕的，可惜啊，这孩子走了弯路。”
谢徵付之一笑，未语，萧道成又怅然道：“如今战争四起，朕便又想起了阳侯，倘若她还在世，鲜卑人岂敢轻易犯境？她可是个常胜将军啊！”
常胜将军又如何？还不是输给了天子的猜忌？
谢徵言道：“其实关于蜀郡战事，微臣倒有一计，就是不知行不行的通。”
“哦？不妨说来听听。”
“鲜卑人为了开疆辟土，大杀四方，南犯蜀郡，北侵凉、河二州，来势凶猛，而北魏这些年狼烟四起，与契丹、柔然征战不休，如今再想应战吐谷浑，想必也是心有余，而力不足。所以，微臣的计策，就是暂与北魏议和，共退鲜卑。”
萧道成斟酌了一番，道：“计是好计，可拓跋宏那个老贼，奸诈得很，若是听到朕要与他议和，定会使尽浑身解数刁难朕，议和，恐怕也不是什么容易之事。”
谢徵颇是自信，她笑了一声，言道：“他如若不与陛下议和，便坐失凉、河二州。”
“好，那朕便听你一回，那你说，朕该派谁去北魏商讨议和之事呢？”萧道成看着谢徵，露出意味深长的笑容。
谢徵笑答：“自然是派客曹尚书去了。”
萧道成却摇头，“朕信不过他，如今朕只相信你。”
谢徵听出了他言外之意，她心中千百个不愿，却也不好言明，她讪笑：“微臣一介女流，这样的大事若交到微臣手里，恐怕……太儿戏了……”
“您能想出这样的计策，足可见你并非等闲之辈，朕相信你的口才和手段，所以才有意派你去，你若不放心，那朕便派太子与你一同前往，这是圣谕，你，不可推辞。”
谢徵抬眸窥视萧道成一眼，心中思忖，莫非是她锋芒太露？她良久才应道：“是，微臣领命。”
一行人走到华林园，恰与罗淑仪及义兴公主母女迎面碰上，对面那对母女望见谢徵，皆是怔忡，二人上前来向萧道成行礼，谢徵紧接着亦给她们行礼，双方随后便各自走过，罗淑仪母女却并未走远，只是远远望着谢徵的背影，萧易夫心中惶惶，道：“母亲，女儿见到那个谢徵，心慌得很。”
罗淑仪道：“你可听到了？你父皇要派她和太子一道去北魏呢。”
萧易夫一点即通，喜道：“母妃的意思是……”
罗淑仪一声哂笑，只道：“此去平城，路途遥远，谁知道会发生什么。”
冠盖簪缨
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