天亮了，雪也停了。
虽然空中不再飘着雪花，气温却不见有半点升高。远处连绵的山岭，近处荒芜的田野全都铺上了一层浅浅的积雪，入目处，一片素白。那些背阴处，某些山崖的下方，垂着一尺多长的冰凌子。河边，一半浸在河水中的卵石，另一半则附着浅浅的一层冰渣，河水轻轻拍打着石头，将那些冰渣撞得粉碎，可是，当河水安静下来的时候，那些冰渣便会去而复返，再次依附在卵石上。
“真他妈的冷！”
阎罗王呼出一口白气，他用力搓着双手。
这会儿，他端坐在一块青石上，石头上垫着一张兽皮，饶是如此，他仍然觉得屁股很是冰凉。有时候，他难免会怀疑自己的屁股已经粘在了那块大青石上，为此，他时不时就挪动一下屁股，改变一下坐姿，就像菊花长着一个大痔疮一般。
在他面前，燃着一堆篝火。
天已经大亮了，篝火上方升腾的火焰不再像夜晚那般显眼，如今，显眼的乃是篝火上方腾腾升起的青烟，在阎罗王头顶的天空，像这样的青烟有十多道在飘拂。
所谓奇袭，自然要求兵贵神速，因此，山贼们并没有带什么辎重，像帐篷什么的自然是没有的，数百人，只能露宿旷野，聚在篝火前取暖。幸好，田野附近有一些灌木丛，因为入冬了的缘故，灌木丛中有着一些干柴，搜集起来勉强能够支撑十几堆篝火燃烧，不然，这些山贼今早能够完好无损的恐怕没有几个。
即便如此，今早起来，还是有一些受伤的家伙被冻僵了，大约有十来人在昨晚无声无息地命丧黄泉。贼人们默默地将同伴们的尸体从人群中移出，将他们丢在了泥坑里面就此了事，并没有将其掩埋。
谁也不知道今天过后自己还能不能活着，那些家伙不过是早走一步罢了，到时候，说不定将自己丢进泥坑的人都不会有。
山贼们的士气如此低落自然有其因由。
在拂晓前，在天空最为黑暗的那个时间段，阎罗王组织了一场战斗，他派了一百来人前去攻打徐世绩镇守的河谷。
这一百来人中大部分都来自一阵风的残部，当然，他也派了三十余人混在其间，毕竟，一阵风的那些手下虽然都是一些壮汉，不擅长用脑，却也不是什么蠢货，他若不派自己人加入前锋部队，那些家伙自然不会全力以赴。
随后，阎罗王只留下少数人在营地虚张声势，故意大声喧哗，以此来迷惑寨子里的薛斐，使其不敢率众出击，他自己则带着本部人马紧跟在前锋之后，但凡前锋部队有一分冲散敌人的可能，他便会率部冲上去。
然而，徐世绩的防守可谓是滴水不漏。
他率领手下驻守在一个小土坡上，那土坡恰好堵在谷口，要想从河谷逃脱，就必须占领那个土坡，如此，地利条件便对贼人们不利，土坡虽然不高，也算不得险峻，然而，从低处向高处攻击，进攻的人总会吃亏的。
何况，徐世绩早就做好了准备，占领土坡之后，手下们就将事先准备好的鹿砦沿着土坡安放，在鹿砦之间堆放了许多荆棘。连最简单的器械都没有的贼人们要想攻占土坡，并不是一件容易的事情。
只是几轮箭雨，还没有和土坡上的敌人面对面交锋，贼人们便丢下十几具尸体败退了下来。
这些家伙从午时出发，一直到子夜时分都在赶路，赶到目的地之后又马上发起攻击，中间，很少有歇息的时间，一个个又累又饿，再加上进攻薛家寨又受挫，自然没有什么士气，因此，稍稍遇到一些困难、受了一些损失就败退下来，也情有可原。
阎罗王也知道勉强不得，前锋败退下来之后，他也就顺势退回了营地，准备等到天亮之后再作计较。
如今，天已经亮了，阎罗王仍然没有想出脱困的办法。
但是，他发现自己也并非无路可走，就在一刻钟前，他见了一个人，那个人给他指出了一条明路，只是，若非万不得已他不愿走这条路。
那个人留给他考虑的时间并不多。
“这鬼天气！”
阎罗王猛地站起身，大声咒骂了一句。
坐在这堆篝火旁边的都是他信得过的心腹手下，那些家伙见阎罗王突然发怒，忙一个个站起身来，随声附和起来，都说着天气的不是。
阎罗王摆了摆手。
那些家伙也就收声了，有一两个没有眼色的家伙仍然在高声咒骂贼老天，阎罗王不耐地瞪了他们两眼之后，他们方才住口了。
“你们说，那厮的话可信不？”
阎罗王出声问道，表面上他是在问所有人，不过，他的视线却落在身旁的一个年轻人身上，那个年轻人叫做阎森，是他的本家侄子，他无儿无女，也就对这个侄子寄予厚望，一直在大力培养，准备让这小子继承他的基业。阎森也算得力，做事勤勤恳恳，虽然，因为经验的原因，在某些事情上细节处理得不够老道，不过，阎罗王对他已经很是满意了。
“可信！”
阎森点了点头。
和阎罗王一样，他平时话不多，不过，一旦说话，必定有的放矢。
“森儿，你的意思？”
“留得青山在不怕没柴烧……”
阎森没有正面回答自家叔父的问话，不过，他这句话已经表明了自己的态度了。
“你们呢？”
阎罗王将视线移向篝火旁的一众亲信，这些家伙乃是他那个山寨的骨干力量，平时，大家虽然对他言听计从，不过，目前这种状况下，他需要得到他们的支持，若是不能，就只能散伙了事了！
“当家的说什么，小的们就怎么做！”
他的那些心腹手下互相望了一眼，过了一阵，不约而同地说道。
“那好！我们就这样做！”
说罢，阎罗王转头对阎森说道：“森儿，你跑一趟，将一阵风手底下那几个硬把子叫来，我们须得先搞定这帮人才行……”
“诺！”
阎森应了一声，转身往外走去，走了两步，他突然停了下来，回头说道。
“那些家伙若是不愿的话？该怎么办呢？”
阎罗王眯着眼睛，瞧了一眼远方白雪皑皑的山头，他冷笑了一声：“大伙儿都是为了活命，容不得有人唱反调、拖后腿……那些混蛋若真要执迷不悟，便怪不得我下狠手了！”
“嗯！”
阎森点了点头，转身朝远处奔去。
阎森离开后，阎罗王将亲信们叫到一起来，小声地在他们耳边说着什么，那些家伙一个个点头称是，不一会，他们便各自散开了，只留下阎罗王一人站在篝火旁。他在篝火旁来回走动着，脸上的表情变幻多端，时而凶狠、时而沉重、时而悲苦、时而颓丧……
又过了一会，他也离开了。
没人添柴的缘故，那堆篝火很快便熄灭了，不过，那股青烟仍然从篝火上方升腾，在空中袅袅飘拂，久久不曾散去。
下一刻，阎罗王来到了一个土坡的背后，这个土坡乃是最近方才形成的，寨民们挖掘壕沟时挖出来的泥土没有来得及搬运到寨墙上去这才形成了土坡。在平坦的原野上，这个土坡有个好处，可以遮挡寒风的吹熄，故而，阎罗王将议事的地方放在了这里。
阎罗王到了没多久，该来的那些人也就来了。
这些人中，有几个人是他的心腹手下，他的侄子阎森也在其中，此时，他们在他的左侧坐下，每个人的屁股下都铺着一张兽皮，不过，就算垫着这玩意，那滋味多半也不好受。在他右边坐下的那些人和他的心腹手下人数相当，这些家伙乃是已经丧命的匪首一阵风的骨干力量，一阵风的残部便由他们统率，因为，谁也不服气谁，故而，并没有一个真正的头领，若是他们中间产生了新的老大，阎罗王这会儿难免就会头疼了。
寒暄了几句，那些家伙就不耐烦了，其中一个上半身只裹着一张兽皮屁股上没有垫任何东西就这样坐在雪堆上的家伙代表了他们说话了。
“阎当家，你把兄弟们叫到这里来，是有什么脱身妙计了么？”
阎罗王干笑两声。
“阎某并没有什么脱身妙计，不过，一人极短，两人计长，我把大家叫到一起来，是希望大伙儿一起想个活命的办法来……”
“哦！”
那人没有掩饰脸上的失望之情，他有些不屑地咧了咧嘴。
随后，再也没人说话了，大伙儿都沉默着，气氛有些尴尬。
“叔父，小侄有个想法，不知当讲不当讲？”
一旁，阎森说话了。
“请讲！”
“薛家寨的那些家伙把我们困在这里，从昨天晚上到现在都未主动发起攻击，证明他们并没有非要致我们于死地的决心，我想，在这种情况下，我们是不是可以派个人前去和他们讲讲条件，谈判一下，看能不能求和……”
“求和？”
阎森话音刚落，先前说话那人腾地站起身来。
“狗屁求和，是投降吧！薛家寨的那些混蛋杀了我们当家，我们和他们有不共戴天之仇，要我们向那些混蛋投降，万万不能！”说罢，他转过头对一阵风的旧部大声嚷道：“兄弟们，你们说是不是这个理！”
“豹子说得对！”
“决不能投降，老子宁愿死都不会投降！”
“打进薛家寨，为当家的报仇……”
……
那些汉子一个个面色狰狞地大声叫嚷着，这一点，让阎罗王很是出乎意料，他没有想到那些家伙居然对一阵风如此忠诚……拜托！大伙儿都是山贼，干的是没本钱的营生，不过是求存罢了。
忠诚这玩意，多少文钱一斤？有个屁用啊！
对这伙人的表现，他很难理解。
既然如此，也就只好这样了！
说实话，他并不想这样做的！
阎罗王瞧了阎森一眼，阎森点了点头，于是，他举起手，在空中停顿了片刻，然后，用力向下一挥。
土坡上方突然出现了一群人，他们一个个张弓搭箭，箭矢正对着仍然在高声叫嚷的一阵风的余部。
下一刻，只听得绷的一声，箭矢离弦而出，呼啸而至。