正月二十一，宝姐姐的及笄礼□□办得极其隆重，薛家大宅张灯结彩装饰一新，连饮食器具都换上了新出窑的牡丹图样。
魏紫姚黄绿云，薛蟠把所有的牡丹品种都烧了好几套，大部分给宝钗做了嫁妆，少部分今天摆出来也足够夺人眼球的了。
第一批客人照例还是杨家未出阁的小姑娘们，两家近得可以，只要确定街上没人，她们披着斗篷一溜烟的就可以跑过来了。小姑娘们进了内宅也不闲着，一起帮着杨绮罗做最后的检查，杨家三房的二姑娘则独自捧着个托盘念念有词。
她是及笄礼的赞者，宝钗与杨家姑娘们玩的太熟，相处的非常之好，选赞者时就发了愁。最后还是薛蟠给她出了个主意，把小伙伴们一齐叫过来抓阄，谁抓到了谁当，公平合理不得罪人，才算解决了妹妹不大不小的危机。
第二批到的是沈家的太太和姑娘们，沈家在京的人数不多，只区区三房人家，与杨母一样都是沈家的嫡枝，薛家这门姻亲很得他们的心意，相互走动一年多，关系越发亲厚了。
薛蟠今天只负责守门迎宾送客，内宅里没他什么事。把沈家太太姑娘们都迎进去没多久，杨家出阁的几位姑娘和杨家老太太太太们也一块进了薛宅。女人们聚到一起话题无非是衣服首饰漂亮可爱的玩意儿加八卦，薛蟠新烧的牡丹茶具借鉴了西式茶具的样式，茶壶和茶杯上俱是各色牡丹的浮雕，杯盘直接烧成了大朵牡丹花，大家看的赞叹不已，纷纷讨伐薛蟠藏私，有这样好的东西应该给所有人分享才对。
众人说说笑笑了好一阵子，王家舅母和贾家人才姗姗来迟。凤姐儿下了马车后嘴就不闲着，一个劲的打趣薛蟠为了妹妹肯下血本，瞧瞧这折腾的，光看外面就知道花了不少银子。还自嘲说自己好歹也是县伯家的闺女，当初及笄时鸦没鹊静的就过了，直把王家舅母说的老脸红得像脑溢血。
邢王两位夫人听了心里也不自在，他们家迎春只比宝钗小了几个月，看薛家这声势，难道自家也得这么操办不成，银子可不是大风刮来的，哪能这么糟蹋。
相比起三位太太奶奶酸的酸愁的愁，三春看在眼里只是单纯的羡慕。她们对自己在家中的地位有着非常明确的定位，知道自家肯定不能为了她们浪费银子，虽然自己无缘及笄礼，来见识一下薛家表姐的典礼，沾沾喜气也是好的。
请的客人都到了，薛蟠也就闲了下来，里面的事没他参与的份，守住大门严防贾宝玉那样专业毁人闺誉的登徒子才是正经。
内宅女眷观罢了礼，再开席听戏，到了傍晚方散。薛蟠送走了留在最后的贾家人，总算出了口心中莫名的郁气，喜滋滋的进内宅看妹妹去了。
贾家人回了荣国府，其他人还好，独觉得自己在娘家受了亏待的凤姐儿心气不顺，嘴上头却越发利落了。在贾母面前把宝钗的及笄礼夸的天上有地上无的。贾母含笑听着，心里却免不了要翻腾几下。
当初薛家长房没了顶梁柱，薛家小爷又犯浑不肯要皇商的差事，她本以为薛家必定会彻底败了，以后不只借不上力，没准还得成为贾家的拖累，打那之后干脆没再搭理这门亲戚。那时只想着左右手里还有林家这张好牌，一个丢了差事的商贾，哪还有本钱与国公府论亲戚。
没想到才几年的工夫，林如海也不知吃错了什么药，竟然连咒自己重病将死的招数都用上了，死活也要把林丫头给带回去。琏儿送林丫头回去时欢天喜地的以为能带回林家百年家产，哪成想没几天就被林如海给打发了回来，还被骂得狗血淋头，贾家爷们再怎么不上进也不干林家的事，他管的着么。
如果只是这样，她也就忍了。毕竟现今势弱的是贾家，为了攀上林家这条大船，小辈受点委屈又算得了什么。两个玉儿的亲事女儿生前也与她说定了，林如海能把闺女送来贾家也说明他不反对，何况林丫头与宝玉同住了好些年，不嫁到贾家又能嫁到哪儿去。
谁成想林如海竟真那么狠心，宁肯女儿低嫁也不认可与贾家的口头约定，去年中秋她接到林丫头定亲的消息时差点没被气死。一个山长的儿子如何能比得上他们家生就不凡的宝玉，林如海真真是魔怔了，枉费她的一番心血，林家父女俩都是养不熟的白眼狼。
林家的亲事瞎也就瞎了，林如海得了新皇青眼被点为两江总督，贾家可没胆子和本钱与他对抗。她的手里好歹还有薛家八房，嫁到薛家的庶妹从小耗子似的，她根本没放在眼里，但养下的庶子还算上道，知道往最亮的地方投奔。
薛讼虽然无权无势，但胜在有银子好摆弄，他的闺女虽当不了宝玉的正房，但当个二房奶奶还是可以的。把一家四口弄进贾家，他们插翅也难逃，有了薛家的银子，宫里的元春四处打点时手头上也方便一些，若是真能争出头在皇上面前得了体面，贾家的机会也就来了。
原本打算的挺好，现在看来也许她又错了。薛蟠虽没了差事，但长房的底蕴依旧不俗，以他对妹妹的看中，薛家丫头的嫁妆必不能少了。他本人又与清流结了姻亲，清流虽手无重权，但名声比勋贵人家好出不知多少，宝玉若是能得这样的亲戚提携一二，声望与钱财两得，以后科举入仕得到的助力未必会比林家少了。
贾母想到这里咬牙冷哼，再大的助力又能怎样，那薛蟠从一开始就没把贾家放在眼里过，他自己和薛丫头的亲事都定得神不知鬼不觉的，等他们得了信，那边孩子都怀上了。
这也罢了，坏就坏在薛蟠读书读傻了，学了好些文人的酸腐脾气，一口咬定薛讼带着女儿住进贾家不合规矩体统，两家闹的都快反目成仇了。放过薛讼的助力那是不可能的，但背后有清流做靠山的薛蟠也不能轻易得罪了，这可如何是好。
薛蟠可不知道贾家的BOSS正为了他的倔脾气脑仁疼，二月初一送走了王子腾后，贾家开始了紧张的备嫁工作。
薛家祖上经商不知多少代了，好东西攒下不少，最得薛蟠心意的就量两张紫檀木的千工床。既是祖传之物，他与宝钗自然人人有份，他的那张早已放在外书房睡了一年有余，宝钗那张当作嫁妆，摆到她的新房里去刚刚好。
其它家具也同样用紫檀木打，可着千工床量尺寸，凑成一套家具摆在新房里既美观又体面，也可震摄一下沈家的傻小子，让他知道宝钗是薛家的宝贝，敢亏待仔细他的小细腿。
但这样贵重的家具却不适合闹得人尽皆知，沈家在文人中的名声更在杨家之上，总不好被人传出贪图钱财结了个富贵亲家的混帐话来。薛蟠连嫁妆都不打算多暴露，六十六抬足已，不亦曝光的东西全部采用蚂蚁搬家的方式，一天几个大箱子，慢慢往沈家捣腾，待到送嫁这一天新房早已经添满了，新抬去的晒了嫁妆后直接堆到库房里，倒也省事方便。
薛家大排筵宴嫁妹子，婚礼加回门热闹了两天，薛讼一家紧赶慢赶也没赶上宝钗的喜事。住进荣国府后他派人来送信求和，薛蟠直接把人扫地出门，住都住进去了还商量个屁，他的立场很明确，若是薛宝琴住进荣国府，他们两家从此不再是亲戚。
把人赶出去后薛蟠命人关了宅门，独自上街散心。前些日子听到黛玉已经定亲的消息后，他就知道薛讼一家入住荣国府事在必行了，既然妹妹顺利出嫁，沈家也表示理解，他也犯不着为那些蠢货气自己。
今年秋闱他势必是要参加的，若是考中了，明年春闱也可试试手气，现在杨老爷子看他跟看贼一样，好容易偷得浮生半日闲，尽情玩乐才是正经。
出了家门薛蟠派小厮四处找狐朋狗友来茶馆里小坐，几柱香的工夫请的人都到了，独少了柳湘莲一人。前去请他的小厮打听过后才知道，原来柳湘莲也不知怎的突然入了北静王的法眼，经常被请去品茶论剑，听说还欲为他找个侍卫的差事，算得上一步登天了。
在坐的青年俱是出身清贵的天之骄子，区区一个侍卫的差事根本没被他们放在眼里，但听到这个消息后大家还是沉默半晌，最后集体把古怪的视线聚焦到薛蟠身上。
“我说姐夫，先前像苍蝇一样缠着你的那个贾宝玉就是被北静王勾搭走的吧，这回又是小柳儿，你是不是得罪过那位千岁，还是你们的品味真那么相似。”性子最跳脱的杨圳率先把心里的疑虑问出口，其他人也一同逼视过来，用眼神示意薛蟠认真回答问题，不要妄图混过去。
薛蟠大叫冤枉，他连见都没见过北静王，拿什么得罪人家。“你少胡说，小柳儿就算了，贾宝玉才不是我的品味，这完全是巧合。人家堂堂郡王之尊，也犯不着找我一介平民的麻烦。湘莲能得郡王看中得个正经差事是好事，我们应该为他高兴才是，都想什么乱七八糟的。”
“是高兴啊，但还是觉得古怪。”路七是薛蟠在国子监最合得来的同窗，他个子不高心眼却不少，细眉圆眼的摇头晃脑，像只撞懵了的小白兔。
“一边去，古怪了你又能怎样。”薛蟠把眼前晃来晃去的大脑袋推开，越看越觉得这家伙是新买的麻将，欠搓。
“可怜啊，连续两个美人，都被人给夺了去。偏偏人家位高权重，唉，奈何啊奈何。”沈合是薛蟠妹夫沈名的堂兄，比杨均的嘴还要贱上几分，难得的一副好嗓子却总被他用来嚎丧，薛蟠哪次听他一叹转三转的嚎叫，都有狠抽他一顿的冲动。
“是啊，我的内心受到了极大的创伤，不如你请我们到仙客居吃顿好的，安慰安慰我如何。”小样，吃不垮你。
沈合闻言怪叫一声捂住荷包，再也不敢犯贱了。他每月得两个零花钱容易么，哪经得住薛蟠死小子的算计，还仙客居，他怎么不干脆吞金锭子去算了。
几人被他的傻样逗得哈哈大笑，轻松把北静王喜欢挖人墙角这件事翻了过去。就像薛蟠说的，柳湘莲能得贵人青眼那是他的造化，他们同人不同路，自己的道路还是由自己来走比较稳妥，犯不着去羡慕别人。