苏宜尔哈觉得胸口涨得发痛，伸手入衣内一摸，只觉得两团原本绵柔的乳/房硬得像石头一样，皮肤烫得炙手。
她跟尼满要了两回孩子，可尼满却总拿话推诿，中午她禁不住连日来的疲惫，小睡了会儿，醒来发觉自己全身像是在火里烧烤，胸口更是疼得比下身还厉害。
尼满居然不在家，她扯着干涩的喉咙喊了两声，没人应。过了好一阵子才有个未留头的小丫头期期艾艾地蹭了进来。
那是住在隔壁的同在府里当差的马婆子的小女儿。马婆子一家是汉人，前几年大明皇帝派遣矿监税使四处征税，辽东边境上的大批汉民受不住这般搜刮，都逃到了关外来。虽然关外贫苦，但比起那些叫人活不下去的苛捐杂税，为活命只得逃到关外来自卖其身当奴隶。
马婆子死了的男人姓关，据说逃的路上男人死了，几个儿子被抓回去的抓回去，饿死的饿死，最后逃到建州的只剩下她和襁褓中的小女儿。马婆子到费阿拉后嫁给了代善家的一个马夫，也是汉人，姓的范，可因为养着马，便经常被人误以为姓马，马婆子的诨名就是这么来的。马婆子再嫁后靠关系也在府里讨了份倒夜香的活，日子这才渐渐好过了起来。
苏宜尔哈是主母李佳氏跟前的第一等体面的奴才，嫁的男人又是二爷跟前最得力能干的哈哈珠子。
住在这一条巷子里大多是代善府的奴才，可也有不少平民，但没有哪一家比得上尼满两口子。这一家子说是代善家的家奴，可是在外头，平头百姓如何能及得上他们一家的体面。寻常人都要想尽办法巴结一二，更何况是同在二阿哥府里讨差事的马婆子。
马婆子的这个女儿今年六岁多了，名字叫花儿，花儿是汉名，用女真话说得叫“宜尔哈”，自打苏宜尔哈随李佳氏过门后，府里所有的奴才名字里带“宜尔哈”的都主动改了名。马婆子是个乖觉的，立马就把女儿改叫“花儿”，也不去管这个音在女真话里到底是什么意思。
花儿虽然年幼，可在家什么活都能干，她从小就知道自己不招人疼，娘亲生了弟弟后，她就更像是个多余的，若是不干活，怕是连饭都吃不上了。马婆子让她这几天多往隔壁去，她不敢不听，又怕讨人嫌，便一直站在门外，支着耳朵听里头的动静。果然，就在她在风口里冻得脑子都要和手脚一样麻木时，屋里的苏宜尔哈醒了，嘶哑着声不停地唤人。
“窝克[1]，你怎么了？”
苏宜尔哈强撑起身子，看清楚花儿之后，脱力般倒了回去：“给我水……”
花儿活动开僵硬的四肢，从桌上茶窠子里拿出水壶，替苏宜尔哈倒了杯水。茶杯才触口，苏宜尔哈便发觉茶水是冷的，不由气恼道：“人都死哪去了，真是混蛋，我拼死拼活地替他生孩子，在家却连口热茶都喝不上了。”
花儿以为苏宜尔哈生气在骂她，吓得手一抖，茶杯跌到了地上，磕出了一道裂口子。
花儿抖抖索索地捡起缺口的茶杯，眼泪簌簌往下掉，脸色雪白，也不知道是方才冻的，还是这会儿吓的。