苏宜尔哈一愣，转瞬笑道：“没有的事，就是小阿哥挑的时辰好，这大半夜的大伙儿都在睡觉呢，他偏闹着要出来，可不就动静大了么。”
那仆妇闻言也不由笑了。
苏宜尔哈是李佳氏的陪嫁丫头，在这个家里除了主母外，她也算得上是说得上话，最得脸的奴才。两人互相一寒暄答话，苏宜尔哈发现那仆妇的身份也不低，竟是大阿哥福晋的陪嫁丫头，现在成了府里的苏拉格格[3]。
苏宜尔哈客客气气地将那仆妇请到明间炕上小坐，那仆妇眼尖，进门发现明间堆着一大摞未来得及解封的礼物，其中最显眼的是一架崭新的漆成红色的悠车。
“这是李佳巴晏家送的贺礼吧。你们福晋真是好福气……”
建州的首领淑勒贝勒姓爱新觉罗，名努尔哈赤，正值不惑之年，家中大大小小的妻妾已给他生了十一位阿哥。女真习俗，长子析居，幼子守户，可那都是寻常人家的做法，爱新觉罗家如今的奴隶和财产已经不是普通巴晏家能够比拟的。
十一位阿哥中，五个是嫡出，分别出自三位福晋的肚子。最小的十阿哥德格类是如今当家的大福晋萨济富察衮代所生，衮代虽不是努尔哈赤娶的元福晋，但她自己是寡妇再嫁，前夫是努尔哈赤的堂兄戚准，她与戚准生有一子。戚准死后，按女真转房习俗，兄亡娶其嫂，努尔哈赤娶了衮代。
衮代人很能干，运气更是不错，进门时元福晋佟佳哈哈纳扎青已经去世了，只留下嫡出的长女、长子和次子——那两位爷正是如今的大阿哥褚英和二阿哥代善——衮代进门后自然而然便成为大福晋，主持中馈，颇有旺夫之相，努尔哈赤当年被阿玛和继母分家出来几乎没得到什么财产，之后凭着玛法[4]和阿玛所遗留的十三副旧铠甲，经过十余年的征战，竟而占领的地盘，掠夺的奴隶，所获家产越来越庞大。
继衮代之后，努尔哈赤虽有小福晋[5]、苏拉格格无数，但正儿八经娶进门的福晋却只有两位，其中一位无子无宠，另一位则是扈伦女真四部中最强大的叶赫部首领的女儿，名叫孟古姐姐。孟古姐姐比衮代年轻，长得也好，性子温柔讨喜，努尔哈赤着实宠爱了好一阵，她生下的八阿哥皇太极自幼聪慧无比，努尔哈赤看待这个嫡子犹如自己的眼珠子似的。
只可惜，建州女真和扈伦叶赫女真这两个部落之间注定是相互抵触并存的，两者能为利益联姻结盟，也能为利益相悖而对立结仇。建州弱，叶赫强，自然姻亲和谐美好，但随建州的逐步强大，叶赫对建州的忌惮越来越深，时而伺机打压。叶赫有明国做靠山，就在皇太极出生的第二年，叶赫的首领布斋、那林布禄联合哈达首领孟格布禄，乌拉首领满泰的弟弟布占泰，辉发首领拜音达礼，珠舍哩首领裕楞额、讷殷部首领搜稳塞克什，嫩江蒙古科尔沁首领翁阿岱、莽古、明安，以及锡伯部，共计九个部族向建州发起了摧毁性的进攻。
那一战，努尔哈赤以少胜多，压倒性的胜利结束——叶赫的布斋被杀，布占泰被俘，珠舍哩、讷殷两部全灭，努尔哈赤由此统一了建州。但建州与叶赫之间的仇怨却也因此在私底下扎了根，虽然明面上两部还互有往来，但事实上，也正是那一年之后，作为那林布禄的妹妹，叶赫那拉的格格，孟古姐姐渐渐失去了昔日的荣宠。
孟古姐姐虽然不得宠了，但她的娘家毕竟是叶赫。一个叶赫格格倒下去，十个叶赫格格送进来，住在关外的女真人无人不知无人不晓，孟古姐姐有个堂侄女，生得貌美如花，倾国倾城，号称女真第一美女。孟古姐姐失了宠没关系，有这个美貌无人能及的堂侄女在，只要努尔哈赤回内栅，必是要往孟古姐姐屋里坐坐的。这事大福晋衮代虽然绝口不在外人跟前提起，但是整个费阿拉的贵族女眷就没有不清楚内情的。