看着襁褓里安睡的小家伙，阿芫情不自禁地伸出手去摸了摸她的鼻子。她睡得那么甜，那么安静，全然不知外头发生的所有事情。
陆夫人在一旁爱怜地说：“小郡主还没起名儿呢，皇后给她起一个吧！”
阿芫顿了顿，想起当初和荣安表姐在椒房殿中的戏语，有些心酸。在她愣神之际，那小家伙竟然在睡梦中含住了她的手指，小嘴里不住地吸吮着。
她摸着孩子的胎发，哑着嗓子说：“就叫欢儿吧，欢喜的欢。”陆夫人点了点头，“独孤欢……是个好名字……”
“不——”她凝眸，郑重地说：“她姓元，叫元欢！”
“这……”陆夫人支吾着，忽然转过弯来，“您的意思是说？”她看着熟睡的孩子，目光踌躇。
“在我有生之年，我会给她我全部的爱。从今天起，她是我的女儿！”阿芫慢慢抚摸着孩子的脸颊，“加公主汤沐邑，赐号永乐，这便是本宫的永乐公主。”
“可是……”钦苇犹豫道：“陛下还未知晓此……”
“无妨，”她抱起孩子，轻轻哄着说：“我会亲自去向陛下陈情！”
皇族血脉一生下来就要由内廷司颁发金印宝册，上太庙宗谱，是一等一的大事，丝毫马虎不得。尤其是皇帝的第一个孩子，不管是公主还是皇子，地位都举足轻重，如今的大长公主便是最好的例子。
可阿芫不管这么多，她一直都很理智，恪守法度，谨守礼仪，现在她想任性一回，随自己的心走，谁也拦不住她。
她用目光瞥了陆夫人和嬴姑一眼，两人会意，不多时就告辞，说有要事需得去办。待她们走后，钦苇这才低声开口：
“您预想得不错，猫腻果然出在那碗黄芪粥里，里面除了养胎滋补的药材，还……加了一味朱砂。朱砂有安神的功效，因而荣安公主日日吃那东西，有时精神会觉得略微好转了些，可日积月累下来就不是一件小事了，轻则会导致流产，重则精神失常，形同疯癫！”
阿芫嘴角浮起一抹嘲讽的笑容，“她竟狠心至此！”
钦苇又补充：“因分量实在太过轻微，所以连太医都没有把这一味朱砂放在心上，但他们不知道，这东西荣安公主是日日都在吃的。”
他复又犹豫起来，“此事可要禀报陛……”
她声音冷然：“荣安公主殁于难产，宫中诸事不顺，诸邑公主身为外命妇，以后无诏不得再自行入宫！”
“是……”
她闭目，心中难受不已。女人的妒忌是嫉忿狠毒的根苗里开出来的妖花，却常常拿爱做幌子。
当钦苇拿着金印宝册去显阳殿呈给元乾时，这个英武的帝王也只是长叹一声：“随她去吧……”
宫里从此多了一位永乐公主，永乐，寓意“永安长乐”，阿芫希望，她一声都能平安快乐，亦如“元欢”之名。
长安郊外，宣武帝长眠的西陵内，女人静默地立在阴沉的天空下，晚风很大，拂起她的衣袂。春寒料峭，她却只有一身朴素的白衣，浑身再无其他装饰。
元乾亦站在她身旁，看着她瘦弱的肩，如蝴蝶扇动羽翼般轻轻颤动。
墓碑还是崭新，坟头上已经长起了稀稀疏疏的青草。
上面镌刻着几个寥落的大字：
北魏荣安长公主元纾之墓。
她从云盘中接过从人递上来的酒杯，缓缓倾洒在墓碑前的空地上，声音清冷：“表姐，你生了个女儿，叫欢儿。我说过要当她的干娘的，你走了，我会把她当成自己的女儿来疼的。”
元乾无声地皱眉，隐藏在伞下的清瘦又英厉的脸上棱角分明，浓黑的剑眉向上桀骜地扬起，挺直的鼻梁下嘴唇如刀锋一样抿紧。
“又没有下雨，你打伞做什么？”她问。
未等他回答，她又喃喃自语起来：“或许是因为心里觉得不安吧，便希冀能从外物中弥补，就像小时候怕黑，总是蒙着被子睡觉是一样的……”
“他们说，”她低下了头，隐隐有哭腔，“母亲很不好……”
元乾换了一只手撑伞，另一只手握住了她，语气像是诱哄：“姑母会好起来的，阿芫，这些事情总会过去的。”
阿芫回忆着那封奏报的内容，阖眼轻声道：
“大军经由青衣江，沿途牧民投之以牛羊尸体，士兵不察，误饮江中之水，于是瘟疫起。初时浑身高热，水米难进，后来渐入昏迷，全身僵硬，身现红斑，濒临死境。随后全军皆被感染，其状无比惨烈，触目惊心，主帅独孤阳亦不能幸免。”
“主帅独孤阳，亦不能幸免……”
燕语呢喃，庭草青青，人事如白驹过隙。曾经征战天下的名将也沉寂在无尽的黑暗里，他一生心愿就是收服四海，铮然立于天地间。然而人生有那多事，哪能件件都顺遂如意呢？
风又吹了起来，云盘中的纸页开始沙沙作响。她拿了起来，纸面微微发皱，像是被人时常摩挲着，上面的墨迹早已干透，字迹娟秀有神，每一页都是荣安的亲笔，而且是一样的内容。
式微，式微，胡不归？
阿芫忽然有一种念头，或许，表姐早就有预感丈夫也许回不来了。她写下这几个字的时候，就已经预料到，或许这一生她也等不来要等的那个人了。是吗？
火光中，那些注定不能为人所知的秘密被焚烧殆尽。有些内心的波动注定孤僻而汹涌，形同印记。可以被触碰，却无法被传达，可以被分享，却无法被彻底理解。
每个人的内在，总会有一部分只能自察、自知。
最后阿芫平静地看他们离开，离开这个纷繁的、无限嘈杂的人世，亦不再揪结于兄长一生的未遂愿。
只愿他们，到一个红尘未染的地方，人迹不至，千莲盛开，有仙鹤白鹿接引，做一个自由自在的人。
这是元乾登基的第三年，宫中再次哀钟长鸣，宣武帝和敬懿崔皇后的嫡女荣安长公主难产而亡，其夫独孤氏未来的家主大司马独孤阳追谥为定国公，同藏西陵。
半月之间，长子儿媳相继离世，不多久就传来恶讯，华阳大长公主惊闻噩耗后，沉疴难起，甚至开始胡言乱语，为失心之症。